Рай во тьме

После того как Джунейд ушла, мы наконец смогли спокойно выдохнуть.

Я слез с Сэдрика и, тяжело вздохнув, присел неподалёку.

Теперь мы оба были с ног до головы перепачканы землёй.

Подняв голову, я заметил Элиаса.

Он стоял в нескольких шагах от нас и с едва заметной улыбкой наблюдал за происходящим.

Он что, издевается?

И вообще...

Где он был, пока Джунейд здесь над нами расправлялась?

- Кажется, вы не избавитесь от проблем, пока сами не перестанете искать встречи с ней, - спокойно произнёс Элиас, всё ещё улыбаясь.

Он подошёл ближе и протянул нам обе руки.

Одну - мне.

Другую - Сэдрику.

Я посмотрел на его ладонь.

Потом молча отвёл её в сторону своей рукой и поднялся самостоятельно.

- Какого чёрта, чувак... - недовольно пробормотал Сэдрик, всё же ухватившись за руку Элиаса.

Тот без особых усилий подтянул его и поставил на ноги.

- Ты просто стоял и смотрел, пока она нас здесь дубасила? - раздражённо спросил Сэдрик, стряхивая с себя землю.

Элиас вопросительно приподнял бровь.

- А вы хотели, чтобы ещё и я оказался над вами? Тогда получилась бы одна большая кучка неудачников.

Я машинально начал отряхивать пыль со своей одежды.

И только сейчас заметил свой лук.

Он спокойно лежал на земле в нескольких шагах от меня.

Я уронил его...

Точно.

Когда этот чёртов мяч прилетел мне в лицо.

Я осторожно коснулся щеки.

Место удара всё ещё неприятно ныло.

Похоже, по возвращении домой меня будет ждать весьма внушительный синяк.

Я тихо поморщился.

Главное теперь - добраться до своей комнаты незамеченным.

Потому что если Пэм увидит моё лицо...

Она засыплет меня тысячей вопросов.

Я снова провёл пальцами по щеке и болезненно поморщился.

Надо же было этой Джунейд попасть прямо в яблочко...

Похоже, синяк получится действительно огромным.

Я подошёл к своему луку и поднял его с земли.

Колчан по-прежнему висел у меня за спиной.

На сегодня стрельба окончена, - решил я.

Я уже собирался уходить, как у моего друга, похоже, окончательно вскипел внутренний чайник.

- Серьёзно, Адам?! - воскликнул Сэдрик, разведя руками.

Я нахмурился и посмотрел на него.

- Разве мы ничего не сделаем?

- А что ты хочешь сделать? - спокойно спросил я.

Немного помолчав, добавил:

- Или правильнее будет спросить... что ты вообще можешь сделать?

Сэдрик раздражённо выдохнул.

- Ну... не знаю. Хотя бы сообщить администрации.

Я вопросительно приподнял бровь.

- И подставить самих себя?

Он промолчал.

- Ты забыл, какое положение мы занимаем в Оксфорде?

Я подошёл к нему на несколько шагов ближе.

- Весь университет прекрасно знает, какой репутацией мы успели прославиться.

Я выдержал короткую паузу.

- Если администрация узнает о сегодняшнем происшествии, как ты думаешь, на чью сторону она встанет?

Сэдрик ничего не ответил.

- Думаешь, они обвинят Джунейд?

Ученицу, которая за всё это время не устроила ни одного конфликта.

Которая безукоризненно посещает лекции.

Прилежно учится.

И пользуется уважением преподавателей.

Я подошёл почти вплотную.

- Начни уже пользоваться своим мозгом, - холодно произнёс я, слегка ткнув пальцем ему в лоб.

Сэдрик молча уставился в одну точку.

Кажется...

До него наконец начало доходить.

Я сделал шаг назад.

- Мы сами во всём виноваты, - спокойно заключил я.

После этих слов я развернулся и направился к тем самым кустам, через которые мы пришли сюда.

- Элиас.

Я даже не обернулся.

- Собери мишень и иди за мной. Поможешь закрепить её на мотоцикле.

Мой голос прозвучал спокойно, но приказным тоном.

Элиас устало закатил глаза.

Однако спорить не стал.

Молча направился за мной.

Я не услышал за своей спиной шагов.

Вот же...

Как я ненавидел одну черту характера Сэдрика.

До него информация доходила слишком долго.

Зато я отчётливо слышал шаги Элиаса.

Он молча шёл следом.

- Знаешь что... - донёсся позади голос Сэдрика.

Я остановился.

Не оборачиваясь.

Этого было достаточно, чтобы дать понять - я слушаю.

- Пошёл ты к чёрту, Адам! - зло выплюнул он. - Я сам разберусь с этой тварью!

Я резко развернулся.

Несколькими быстрыми шагами преодолел разделявшее нас расстояние.

Схватил его за ворот рубашки.

И одним сильным движением впечатал спиной в ближайшее дерево.

Почти так же...

Как совсем недавно Джунейд сделала это со мной.

Несколько секунд мы молча смотрели друг другу в глаза.

- Во-первых... - холодно произнёс я.

- Я принимаю твоё послание.

Это был ответ на его первые слова.

Я продолжал удерживать его за шиворот.

- А во-вторых...

Мой голос стал ещё холоднее.

- Сначала разберись со своим собственным гневом.
И только потом пытайся разобраться с другими.

Я отпустил его воротник.

Сэдрик тяжело ударился спиной о ствол дерева, но устоял на ногах.

Я больше ничего не сказал.

Развернулся.

И, уже не оборачиваясь, спокойно пошёл вперёд.

Позади слышалось лишь тяжёлое дыхание Сэдрика и размеренные шаги Элиаса, который, как обычно, предпочёл промолчать.