Глава 16. Джаннат
Всю следующую неделю я исправно посещала лекции.
Как и обещала самой себе, записалась на три дополнительных семинара и почти каждый день проводила несколько часов в библиотеке.
И это было лишь начало.
Даже рождественские каникулы я собиралась провести здесь, в Оксфорде.
Однако у этой недели всё же была одна проблема.
Риона.
Да помилует меня Аллах.
Иногда мне казалось, что после её бесконечной болтовни мне хочется вымыть не только уши, но и весь разум.
Впрочем, благодаря этой самой болтовне я узнала о ней довольно много.
Она была американкой.
Это легко угадывалось по её акценту.
Кроме того, Риона состояла в женской волейбольной команде Оксфорда и представляла университет на межвузовских соревнованиях.
А ещё...
Она, кажется, успела пересказать мне почти всю свою жизнь.
Каждый день она сопровождала меня с одной лекции на другую, совершенно не замечая моего молчания.
Я уже начала думать, что, избавившись от Адама, обрела покой.
Но, как оказалось, Аллах испытал меня Рионой.
Выйдя вместе с ней после лекции миссис Смит по земельному праву, мы шли по университетскому коридору.
Вдруг Риона резко остановилась.
- Чарльз!
Её радостный вскрик эхом разнёсся по всему коридору.
Я невольно посмотрела в ту же сторону.
Навстречу нам шёл высокий рыжеволосый парень с бледно-зелёными глазами.
На нём были клетчатая рубашка и потёртые джинсы.
Выглядел он неряшливо.
От него отчётливо пахло сигаретным дымом.
Не успела я моргнуть, как Риона уже подбежала к нему, схватила его за локоть и буквально потащила ко мне.
- Знакомься, Джаннат! - радостно сказала она. - Это мой парень!
На лице юноши появилась самодовольная ухмылка.
Он протянул мне руку.
- Чарльз Брэк.
Я спокойно перевела взгляд с его лица на протянутую ладонь.
Затем снова посмотрела ему в глаза.
Мне не понравился этот человек.
Не сказав ни слова, я просто обошла их и продолжила идти дальше по коридору.
Пусть думают обо мне всё, что захотят.
Это меня нисколько не волновало.
Но расслабляться мне всё равно было нельзя.
Теперь за мной по пятам ходили уже не сам Адам, а его послы.
В лице Сэдрика и Стефани.
Впрочем, между ними была одна существенная разница.
Если Сэдрик следовал за мной лично, то Стефани предпочитала действовать чужими руками.
Её почти всегда сопровождали две девушки.
Я заметила это ещё в первые дни.
Они шли рядом с ней, словно тени, не отставая ни на шаг.
От Рионы я узнала, что их зовут Мелисса Вуд и Кейси Ризон.
По большому счёту, они мало чем отличались от своей главной подруги.
Разве что происхождением.
Их семьи были состоятельными, но не настолько влиятельными, как семья Стефани.
О самой Стефани я тоже успела узнать немало.
Её отец, Август Кларидж, долгие годы сотрудничал с Альфредом Кингсвеллом - отцом Адама.
И, насколько мне удалось понять, именно сотрудничество с компанией мистера Кингсвелла приносило семье Кларидж значительную часть её доходов.
Полагаю, обе стороны прекрасно это осознавали.
Кроме того, Стефани была единственным ребёнком Августа Клариджа.
Однако, судя по тому, что рассказывала Риона и что мне самой удалось заметить, отношения между отцом и дочерью нельзя было назвать тёплыми.
Мне довелось увидеть его фотографию.
Они были удивительно похожи.
Те же черты лица.
Тот же взгляд.
Мать Стефани, Леонора Кларидж, тоже происходила из обеспеченной британской семьи.
В отличие от мужа, она была известна своей благотворительной деятельностью и регулярно поддерживала различные общественные проекты.
Со стороны могло показаться, что именно она была самым светлым человеком в семье Кларидж.
Но я давно усвоила одну истину.
О человеке нельзя судить ни по фотографиям, ни по чужим рассказам.
Только время способно показать, кем он является на самом деле.
Теперь я направлялась на следующую лекцию, наслаждаясь редкими минутами тишины без бесконечной болтовни Рионы.
- Это она!
Громкий женский голос заставил меня остановиться.
Не успела я обернуться, как со всех сторон ко мне поспешили девушки в хиджабах.
Их было около десятка.
Они окружили меня плотным кольцом, глядя с нескрываемым восхищением.
Я слегка нахмурилась.
Что происходит?
- Вы правда Джаннат Джунейд? - с волнением спросила одна из них.
- Это вы виделись с Адамом Кингсвеллом? - тут же поинтересовалась другая.
- Сёстры, посмотрите... у неё действительно есть шрам! - воскликнула третья.
Вопросы посыпались один за другим.
Некоторые девушки уже начали подходить совсем близко.
Кто-то попытался заглянуть мне в глаза.
Кто-то - рассмотреть никаб.
Кто-то даже потянулся рукой в мою сторону.
Я медленно вдохнула.
Закрыла глаза.
Затем так же спокойно подняла руку в чёрной перчатке.
Ладонь была обращена вперёд.
Одного этого жеста оказалось достаточно.
Без единого слова.
Без малейшего повышения голоса.
Властный жест заставил девушек замолчать.
В коридоре воцарилась тишина.
Лишь тогда я открыла глаза и медленно обвела их спокойным взглядом.
- А теперь объясните мне, что здесь происходит, - произнесла я ледяным, ровным голосом.
Тем самым голосом, который, как мне не раз говорили, пробирал людей до глубины души.
Вокруг воцарилась тишина.
Настолько глубокая, что мне показалось, будто я услышала, как одна из девушек рядом нервно сглотнула.
Впрочем, именно такой реакции я и ожидала.
Никто не осмелился ответить.
Лишь спустя несколько секунд сквозь толпу осторожно протиснулась девушка, которую я уже знала.
Айша Фадиль.
Хвала Аллаху, памятью Он меня не обделил.
- Я же говорила вам, что так знакомиться не стоит, - тихо, но с укором сказала она, обращаясь к своим подругам.
Те виновато опустили головы.
Затем Айша повернулась ко мне.
На её лице читались тревога и искреннее смущение.
- Простите нас ради Аллаха, сестра, - произнесла она, опустив взгляд. - Мы не хотели доставить вам неудобства.
Я спокойно посмотрела на неё.
Затем медленно перевела взгляд на остальных девушек.
Лишь после этого вновь обратилась к Айше.
- Что вам нужно?
Мой голос оставался таким же ровным.
Айша заметно растерялась.
Несколько мгновений она молчала, словно подбирая слова.
Наконец, опустив глаза, тихо призналась:
- После нашей встречи... я больше не могла вас найти, сестра.
Я вопросительно посмотрела на неё.
- Простите моих подруг, - продолжила она. - И простите нас за всё это... Но...
Она запнулась.
Сделала глубокий вдох.
- Мы... то есть... я хотела найти вас.
Я несколько секунд молча смотрела на Айшу.
- Для чего? - наконец спросила я.
Айша подняла на меня глаза.
- Чтобы познакомиться с вами... по-настоящему.
Я ничего не ответила.
Она продолжила:
- После того дня в уборной я много о вас думала. Потом услышала разговоры... о вас, о Адаме Кингсвелле...
Она на мгновение запнулась.
- Но я не хотела верить слухам.
- И правильно сделала, - спокойно произнесла я.
Айша облегчённо выдохнула.
- Поэтому я решила сама найти вас.
- Нашла, - коротко ответила я.
Несколько девушек неловко переглянулись.
Одна из них осторожно подняла руку.
- Сестра... можно задать вопрос?
- Если он будет уместным.
Девушка быстро закивала.
- Вы давно носите никаб?
- Да.
- Вам... не тяжело?
Я спокойно посмотрела на неё.
- Нет.
- А люди...
Она смутилась.
- Люди ведь часто относятся к вам плохо.
- Это их выбор, - ответила я. - А мой выбор - не отвечать им тем же.
В коридоре снова повисла тишина.
Даже самые разговорчивые девушки притихли.
Айша сделала небольшой шаг вперёд.
- На самом деле... многие из нас восхищаются вами.
Я слегка нахмурилась.
- Не стоит.
Она удивлённо посмотрела на меня.
- Почему?
- Потому что восхищение человеком нередко заканчивается разочарованием. Не ставьте людей на пьедестал.
Несколько девушек опустили головы, задумавшись над моими словами.
- Если хотите брать пример, - спокойно продолжила я, - берите его у тех, кого сделал примером Сам Аллах. А обычные люди ошибаются. Все.
Айша медленно кивнула.
- Вы правы, сестра.
Айша облегчённо выдохнула.
- Спасибо, что выслушали меня, сестра.
Я лишь коротко кивнула.
Она на мгновение замялась, а затем нерешительно улыбнулась.
- Если позволите... я бы хотела познакомить вас с двумя моими самыми близкими подругами.
Я ничего не ответила.
Айша восприняла моё молчание как разрешение и жестом подозвала двух девушек.
Обе тут же подошли ближе.
Первая была невысокой девушкой с карими глазами и светло-оливковой кожей. Её тёмно-синий хиджаб был аккуратно повязан, а во взгляде читались спокойствие и рассудительность.
Вторая была немного выше, с мягкими чертами лица и тёплой улыбкой. Её голову покрывал аккуратно повязанный хиджаб нежно-мятного цвета, один конец которого свободно спускался с правого плеча. Она выглядела гораздо застенчивее и всё время теребила край своего рукава.
- Это Зейнеп Оскан, - представила Айша первую девушку.
Та приложила правую руку к груди и слегка склонила голову.
- Ассаляму алейкум, сестра.
- Ва алейкум ассалям ва рахматуллах, - спокойно ответила я.
Айша перевела взгляд на вторую девушку.
- А это Фатима Хаким.
Фатима заметно смутилась.
- Ассаляму алейкум...
- Ва алейкум ассалям ва рахматуллах.
Она облегчённо улыбнулась.
Айша посмотрела на своих подруг.
- Я много рассказывала вам о сестре Джаннат... но всё равно знакомиться вот так было неправильно.
- Простите нас, - сразу сказала Зейнеп. - Мы слишком поддались любопытству.
- И шуму, - тихо добавила Фатима, виновато опустив голову.
Я посмотрела на них обеих.
- Любопытство - не порок. Но оно не должно лишать человека воспитания.
Все трое одновременно кивнули.
- Вай... У вас такой красивый шрам! - с неподдельным восхищением воскликнула Зейнеп, невольно делая шаг ко мне и пытаясь получше рассмотреть тонкую линию на моём лице.
Я спокойно отступила на один шаг назад, вновь восстанавливая привычную для себя дистанцию.
Зейнеп тут же остановилась.
Кажется, только сейчас она поняла, что подошла слишком близко.
- Простите... - смущённо пробормотала она. - Я опять...
- Зейнеп, - тихо одёрнула её Айша.
- Я знаю... знаю...
Она виновато опустила голову.
Фатима негромко рассмеялась.
- Она всегда такая.
- Какая? - тут же подняла голову Зейнеп.
- Любопытная.
- Я не любопытная!
- Любопытная.
- Просто мне всё интересно.
- Это и называется любопытством.
Я молча наблюдала за их небольшой перепалкой.
Впервые за долгое время мне довелось увидеть, как люди спорят... без злости.
Через несколько секунд Зейнеп снова повернулась ко мне.
Но теперь уже не подходила.
- Простите меня ещё раз, сестра.
Я слегка склонила голову.
- За что именно?
Она растерялась.
- За то, что подошла слишком близко.
- Хорошо, что ты сама это поняла.
Она облегчённо улыбнулась.
Фатима посмотрела на меня с любопытством.
- Если не секрет... этот шрам...
Она тут же осеклась.
- Простите... наверное, не стоит спрашивать.
Я несколько секунд молчала.
- Не стоит.
Фатима сразу кивнула.
- Поняла.
И больше не возвращалась к этой теме.
Это я отметила про себя.
Они умели останавливаться.
А это качество встречалось гораздо реже, чем любопытство.
- Сестра... - снова подала голос Зейнеп, на этот раз гораздо осторожнее. - А можно задать другой вопрос?
- Если он не касается того, что я не хочу обсуждать.
- Обещаю.
Она искренне улыбнулась.
- Вы всегда такая спокойная?
Айша тихо вздохнула.
- Зейнеп...
- Что? Мне правда интересно.
Я посмотрела на неё.
- Нет.
Все трое удивлённо переглянулись.
- Просто я не позволяю своим чувствам управлять моими словами.
Вокруг снова воцарилась тишина.
Зейнеп задумчиво произнесла:
- Хотела бы и я так уметь.
- Это приходит с дисциплиной.
- И долго этому учиться?
Я едва заметно посмотрела на неё.
- Всю жизнь.
На лице Зейнеп появилась улыбка.
- Тогда... у меня ещё есть шанс.
Фатима тихонько рассмеялась.
- Если перестанешь перебивать людей.
- Эй!
Айша лишь покачала головой.
- Теперь вы понимаете, почему я всегда хожу с ними двумя?
Я ничего не ответила.
Вместо этого я посмотрела на часы.
До начала лекции оставалось совсем немного времени.
- Если это всё...
Айша поспешно покачала головой.
- Нет... то есть да... Последний вопрос.
Я молча ждала.
- Мы иногда собираемся после занятий. Читаем книги, обсуждаем учёбу, иногда просто пьём чай. Если... если вы когда-нибудь захотите присоединиться, мы будем очень рады.
-Да, мы будем очень рады вас видеть-поддержала подругу Зейнеп.
Я ненадолго задумалась.
- Посмотрим, -сказала я, обращаясь к Айше.
Это не было ни согласием.
Ни отказом.
Но для Айши этих слов оказалось достаточно.
На её лице появилась искренняя улыбка.
- Джазаки-Ллаху хайран, сестра.
Я коротко кивнула.
- Ва ийяки.
После этого девушки сами расступились, освобождая мне дорогу.
И впервые за всё время нашего знакомства никто из них не попытался ни заговорить одновременно, ни приблизиться ко мне без разрешения.
Я прошла мимо девушек и направилась на следующую лекцию - по договорному праву, которую вёл профессор Синклаир.
Не прошло и минуты, как рядом со мной вновь появилась Риона.
Я заметила её ещё до того, как она заговорила.
Она то и дело оборачивалась назад, бросая любопытные взгляды на группу девушек в хиджабах, среди которых я только что стояла.
- Кажется, и ты нашла здесь своих, - заметила она.
- Чтобы ты знала, здесь нет ничего, что принадлежит мне, - ровным голосом ответила я, не замедляя шаг.
- Но они же выглядят как ты.
Она на секунду задумалась.
- Почти.
Я ничего не ответила.
У меня не было ни малейшего желания поддерживать этот разговор.
Скорее бы добраться до аудитории.
В этот момент боковым зрением я уловила движение.
За углом кто-то быстро спрятался.
Мелисса.
Одна из подруг Стефани.
Высокая девушка с каштановыми волосами и карими глазами.
Она почти всегда носила рубашку, у которой две верхние пуговицы оставались расстёгнутыми, короткую юбку и туфли на высоком каблуке.
И сейчас она снова наблюдала за мной.
Заметив, что я посмотрела в её сторону, Мелисса тут же скрылась за углом.
«Значит, следит.»
Я спокойно отвела взгляд.
Это уже перестало меня удивлять.
- Кстати... - снова заговорила Риона. - Почему ты ничего не ответила Чарльзу?
Я промолчала.
- По-моему, он был вполне вежлив.
- Выбирай тщательнее свой круг общения, - спокойно произнесла я.
Риона удивлённо посмотрела на меня.
- Ты сейчас про Чарльза?
- Да.
- Почему?
- Потому что первое впечатление редко ошибается.
Она нахмурилась.
- Ты ведь даже не поговорила с ним.
- Иногда человеку достаточно нескольких секунд, чтобы показать себя.
- Но ты же его совсем не знаешь.
- И не собираюсь узнавать.
Риона шумно выдохнула.
- Мне кажется, ты слишком быстро судишь людей.
Я перевела на неё спокойный взгляд.
- А мне кажется, ты слишком медленно.
После этих слов между нами повисла тишина.
И, признаться, она нравилась мне куда больше любого разговора.
Мы так и стояли посреди коридора, глядя друг на друга.
Но между нами была огромная разница.
Риона смотрела на меня с заметным раздражением и растерянностью.
Я же оставалась совершенно спокойной.
Словно этот разговор вовсе меня не затронул.
Так оно и было.
Не став дожидаться её ответа, я спокойно прошла мимо неё и направилась к аудитории.
Как раз в этот момент дверь открылась, и навстречу мне быстро вышел профессор Синклаир.
Заметив меня прямо перед собой, он тут же остановился.
- Ох, мисс Джунейд, прошу прощения, - поспешно произнёс профессор.
- Не стоит, профессор, - спокойно ответила я.
Он коротко улыбнулся.
- Проходите, пожалуйста. Я сейчас вернусь.
- Хорошо.
Профессор быстрым шагом направился дальше по коридору и вскоре скрылся среди студентов.
К этому времени Риона уже молча стояла позади меня, терпеливо ожидая, пока я войду первой.
Я открыла дверь аудитории и вошла внутрь.
Как всегда, сразу направилась к ближайшему свободному месту у окна.
Дневной свет падал на парту, а за стеклом виднелся внутренний двор колледжа.
Именно это место меня устраивало больше остальных.
Не успела я положить на стол свои тетради, как рядом отодвинулся стул.
Риона.
Она села рядом.
На этот раз - молча.
Ни одного вопроса.
Ни одного комментария.
Лишь тяжёлый вздох, который она, по-видимому, даже не пыталась скрыть.
Меня это полностью устраивало.
Иногда молчание было самым приятным разговором из всех возможных.