Рай во тьме

Наконец наступил мой первый и такой долгожданный день в жизни - день, когда я оказалась в одном из лучших университетов мира.

Сегодня меня ждало первое знакомство с аудиторией, которая, ИншаАллах, станет частью моей жизни на долгие три года.

Итак, по словам мистера Малькольма, меня зачислили в колледж Magdalen College, Oxford.* Он сказал, что это один из лучших колледжей, особенно подходящий для меня, хотя я бы не стала как-то выделять себя среди остальных.

Кроме того, он предложил мне очень хорошую комнату в общежитии, в женском крыле.

Оказалось, что у меня будет соседка, и знакомство с ней тоже должно состояться уже сегодня.

ИншаАллах, она не окажется придирчивой и, что ещё важнее для меня, исламофобкой. Это действительно имело большое значение. Всё-таки было бы очень неприятно жить бок о бок с человеком, который ненавидит тебя.

Не то чтобы я не смогла бы справиться с этим, - нет, это не стало бы для меня чем-то непосильным, - но всё равно было бы большой обузой.

Впрочем, сегодня моё настроение было ы норме, а энергия буквально бушевала в венах, даже если мои холодные изумрудные глаза, взирающие на мир, могли бы с этим поспорить.

Собравшись, я вышла из своей новой комнаты. Совсем скоро должна была начаться моя первая лекция, а вместе с ней - и моя первая встреча с аудиторией, о которой я уже говорила ранее.

Первым делом мне следовало зайти в кабинет мистера Малькольма и дождаться его там, ведь именно он должен был проводить меня до самой аудитории и представить перед студентами.

Быстрыми, но в то же время лёгкими и плавными шагами я направилась к его кабинету. Всю дорогу каждая частичка меня ощущала на себе чьи-то взгляды, и я могла бы поспорить, что многие из них были враждебными. Что ж, я понимала это. Пусть они думают, что я задержусь в их мире ненадолго, но ведь я-то знала: как раз здесь моё место.

С этими мыслями я шла, уткнувшись в книгу и не обращая ни на кого внимания, хотя боковым зрением продолжала внимательно следить за всем, что происходило вокруг.

Студенты проходили мимо, смотрели на меня, перешёптывались; некоторые даже оборачивались, чтобы ещё раз убедиться, не случайно ли я показалась их глазам.

Не скажу, что это меня раздражало. Нет, я давно привыкла к подобному. Так же, как знаменитости со временем привыкают быть в центре внимания, к этому привыкла и я.

Когда я наконец подняла голову, оторвав взгляд от книги, то увидела, что прямо впереди, навстречу ко мне, идёт какой-то парень. Я поняла это по его широким плечам, непринуждённой походке и густой шевелюре. Его лица почти не было видно, но, впрочем, это и не имело значения.

В уме я машинально отсчитала, сколько минут осталось до того, как мы столкнёмся, и как этого избежать. Видите ли, я не люблю, когда ко мне прикасаются.

Таким образом я быстро вычислила: до возможного столкновения оставалось ровно три мгновения.

Один...
Я мельком взглянула на него. Он всё ещё смотрел в пол и, кажется, был чем-то глубоко задумчив.

Два...
Бисмилляхир-Рахманир-Рахим. Мы были уже близко друг к другу.

Три.
Я вновь уткнулась взглядом в книгу и резко сменила курс, плавно обходя этого задумавшегося парня. Лишь край моего одеяния едва коснулся его - не страшно, главное, что я прошла мимо.

Быстрыми шагами я стала удаляться, и вскоре он уже остался позади, а я всё так же, с сосредоточенностью, продолжала читать свою книгу, уткнувшись в её страницы.

Ровно к девяти часам утра я подошла к кабинету мистера Малькольма, откуда он как раз выходил.

- Доброе утро, сэр, - сухо поздоровалась я.

- Доброе утро, мисс, - с лёгкой улыбкой ответил он.

Он был одет в безупречно выглаженный серый костюм с красным галстуком, и я не могла не отметить, насколько этот образ ему подходил.

В его руках находилась аккуратная папка, а на переносице покоились прямоугольные очки, до блеска отполированные - в их стёклах мягко отражались утренние лучи света.

Как оказалось, у профессора Малькольма было два кабинета: один находился в колледже, другой - в самом здании юридического факультета.

И сейчас тот кабинет, к которому я подошла и из которого он вышел, располагался именно здесь, в факультетском корпусе.

Само здание было светлым и современным.Просторные коридоры, библиотеки, аудитории - всё выглядело строго и в то же время внушительно. Именно здесь, ИншаАллах, мне предстояло провести следующие годы своего обучения.

- Ну что ж, вы готовы? - с предвкушением спросил мистер Малькольм, вырывая меня из размышлений и взглянув на меня своими глазами цвета ясного неба, в которых мелькало лёгкое озорство. Всё же, несмотря на свой высокий статус, он вёл себя куда проще, чем можно было ожидать.

- Да, - спокойно ответила я.

- Тогда следуйте за мной, - произнёс он и уверенной, неспешной походкой направился вперёд по коридору.

По дороге мы ни разу не свернули, и уже через несколько минут я стояла перед дверью своей аудитории - за ней находились мои однокурсники и профессор по уголовному праву.

- Дышите глубже, мисс Джунейд, и постарайтесь собраться. Поверьте, я знаю, как непросто даётся первое знакомство, - попытался успокоить меня мистер Малькольм.

Однако я не обратила на его слова особого внимания. Спокойствие и без того наполняло меня. Я была собранна, серьёзна и уверена в себе. И что бы ни ожидало меня за этой дверью, я знала одно: я не позволю себе ни паники, ни слабости, ни тем более - принизить себя перед теми, кто даже не способен скрыть своей неприязни.

Бисмилляхир-Рахманир-Рахим.

- Я зайду первым, а вы - за мной, - распорядился мистер Малькольм и повернул ручку двери.

Дверь распахнулась, и, по моим подсчётам, не меньше пятидесяти голов одновременно повернулись в нашу сторону.

Мистер Малькольм, а следом за ним и я, уверенно вошли в аудиторию. Все присутствующие поднялись со своих мест, демонстрируя не только уважение к директору факультета, но и собственное воспитание.

Профессор, прервав лекцию, перевёл всё своё внимание на мистера Малькольма - а затем и на меня.

Я слегка подняла голову и медленно оглядела окружающее пространство. Кабинет был просторным, с высокими потолками и деревянными стенами. Весь его дизайн был выполнен в стиле хай-тек.*

За партами, на которых находились все необходимые для учёбы принадлежности, в удобных вращающихся креслах сидели студенты. Окна располагались чуть выше обычного уровня и пропускали внутрь обилие естественного света, освещая аудиторию не хуже искусственного.

- Всем доброе утро, дорогие студенты, - начал мистер Малькольм. - Вы все знаете, кто я такой, и я искренне надеюсь, что вам удалось освоиться на моём факультете.

Его голос звучал мягко, но в то же время в нём чувствовалась твёрдость и уверенность.

- Что ж, спешу обрадовать вас хорошей новостью, - продолжил он с заметным воодушевлением, будто давно ждал момента, чтобы её озвучить.- Сегодня у нас пополнение. Позвольте представить вам вашу новую однокурсницу, а также студентку юридического факультета.

Он сделал короткую паузу, словно давая словам обрести вес.

- Мисс Джаннат Джунейд.

Произнеся это, мистер Малькольм повернулся ко мне и первым начал аплодировать. Постепенно студенты подхватили его, и аудитория наполнилась хлопками - хотя нашлись и те, кто предпочёл воздержаться.

В тот момент я стояла, глядя на происходящее своими холодными глазами, с абсолютно безразличным выражением лица. Я изучала всех и всё. Ни один мускул на моём лице не дрогнул - я лишь впитывала атмосферу этого кабинета и наблюдала за каждым из присутствующих, пока аплодисменты не стихли.

Когда в аудитории наконец воцарилась тишина, к нам с мистером Малькольмом подошёл профессор - мой руководитель.

Благодаря мистеру Малькольму я уже знала его имя: Джон Тевис.

- Здравствуй, Джон, - первым поздоровался мистер Малькольм, протягивая руку.

- Здравствуй, Малькольм, - ответил профессор Тевис, крепко пожимая её.

Затем его взгляд переместился на меня.

- А вы, мисс Джаннат Джунейд, верно? - уточнил он.

- Да, - спокойно ответила я.

Он окинул меня взглядом - в нём читалась явная критика, но вместе с тем и интерес.

- Что ж, проходите, мисс Джунейд. Не стойте, можете занять любое свободное место, - произнёс он, слегка махнув рукой в сторону рядов.

Я едва заметно кивнула и направилась вперёд, обходя ряды один за другим, пока не дошла почти до последнего...

И вдруг тишину разрезал чей-то голос.

- Простите, мистер Малькольм, - раздался женский голос. - А почему новенькая выглядит так, будто с похорон пришла?

В её тоне скользила насмешка.

Аудитория тут же наполнилась приглушёнными смешками и тихим хихиканьем.

- Ах, мисс Кларидж... - с лёгким раздражением произнёс мистер Малькольм, цокнув языком.

- Ну а что? - невинно продолжила она, едва скрывая усмешку. - Такой важный день, первое занятие в Оксфорде - и вдруг кто-то умер. Даже обидно как-то.

- Хватит, мисс Кларидж, - резко остановил её мистер Малькольм. - У вас не должно быть никаких проблем с одеянием мисс Джунейд.

Затем он обвёл аудиторию взглядом и уже громче, обращаясь ко всем, произнёс:

- И вообще, ни у кого из вас не должно быть проблем с мнениями, убеждениями и взглядами друг друга - особенно когда речь идёт о религии.

Его голос стал твёрже.

- В конце концов, вы будущие адвокаты. Вы обязаны знать правила любого учреждения, в котором находитесь. И в первую очередь - Оксфорда. Раз уж вы здесь.

После этого он вновь посмотрел на девушку.

- Не забывайте, где вы находитесь, мисс Кларидж. Оксфорд - не место, которое разделяет людей по религии, расе или чему-либо подобному. И, более того, он наказывает тех, кто с этим не согласен.

Он сделал короткую паузу, окончательно ставя её на место.

- Это ясно, мисс Кларидж?

- Ясно, - процедила девушка сквозь сжатые зубы, однако насмешка всё ещё не исчезла с её лица.

Тем временем я уже успела занять свободное место в самом последнем ряду аудитории.

Именно тогда я поймала взгляд мистера Малькольма - он смотрел на меня довольно долго, словно проверяя что-то или убеждаясь в чём-то. Лишь спустя мгновение он едва заметно кивнул профессору Тевису и вышел из аудитории.

Но даже после его ухода в помещении всё ещё стояла тишина. Тяжёлая, внимательная, выжидающая.

Лишь спустя несколько секунд профессор Тевис вновь обвёл студентов взглядом.

- Что ж, познакомитесь с новой мисс позже. Сейчас приготовьтесь к лекции.

Его слова прозвучали спокойно, но с такой твёрдостью, что никто даже не посмел возразить. Все безоговорочно выполняли его указания.

Я поняла - этот человек умеет управлять аудиторией. Его голос был звучным и уверенным, таким, который не просит, а приказывает.

И, конечно, я тоже подчинилась. Ведь теперь я официально студентка Оксфорда, а значит, должна следовать правилам, уважать профессоров и учиться максимально прилежно.

Я бросила взгляд в сторону той девушки, чью фамилию мистер Малькольм назвал - «Кларидж».

Сильная фамилия.

Значит, и её носительница, должно быть, имеет определённый статус.

До этого я не обратила на неё особого внимания.

Эта Кларидж всё делала нехотя, так, словно слова профессора Тевиса её вовсе не касались. А это означало не только высокомерие - это я уже поняла по её тону, - но и избалованность.

Что ещё... макияж на лице, обтягивающая одежда, распущенные волосы, дорогие украшения и явно не дешёвые вещи. Дочь богатого человека - в этом не было сомнений.

Что ж, мисс Кларидж... скоро узнаем твоё имя.

Я отвела взгляд и спокойно разложила свои принадлежности, готовясь к лекции.

Профессор по уголовному праву тем временем уже вывел сегодняшнюю тему на доске:

«Principles of Criminal Liability: Actus Reus and Mens Rea»*

Хорошее начало, - подумала я.

- Готовы? - спросил профессор Джон Тевис, поворачиваясь к студентам и отряхивая руки друг о друга, сбивая остатки мела.

В ответ ему не последовало ни слова, и в аудитории по-прежнему стояла выжидающая тишина.

Профессор Тевис на мгновение оглядел студентов и, словно подытожив ситуацию, спокойно произнёс:

- Молчание - знак согласия.

И после этих слов лекция началась.

──────────────────────────

Magdalen College, Oxford* - это один из самых известных и старых колледжей Оксфорда.

Хай-тек* - это стиль в архитектуре и дизайне, который делает акцент на современные технологии, простые формы и "индустриальный" вид.

Principles of Criminal Liability: Actus Reus and Mens Rea*-«Принципы уголовной ответственности: объективная сторона преступления (действие) и субъективная сторона (вина/намерение)»