Рай во тьме

Я проснулся раньше обычного. Хотелось наконец позавтракать по-человечески.

Умывшись и приведя себя в порядок, я вышел из своей комнаты. В доме стояла тишина, что, впрочем, было неудивительно - часы только пробили восемь утра.

Спустившись вниз, я сразу направился на кухню, где уже хлопотала Пэм вместе со своими помощницами.

- Доброе утро, дамы, - добродушно поздоровался я.

Помощницы почти одновременно ответили мне тем же, хотя в их голосах чувствовалась лёгкая натянутость.

А вот Пэм даже не взглянула в мою сторону.

Я подошёл ближе, решив поздороваться отдельно.

- Доброе утро, королева кухни, - начал было я...

Но договорить не успел.

Мне пришлось резко отскочить в сторону от кастрюли, стремительно полетевшей прямо в меня.

- Ах ты негодник! - на весь дом разнеслось возмущение Пэм. - Как ты вообще посмел переступить порог моей кухни после того, что сделал?!

Она продолжала ругаться, хватая и швыряя в меня всё, что попадалось под руку.

- Ну Пэм... Ай! Эй-эй, Пэм, не надо! Я ещё слишком молод! - защищался я, прикрывая лицо руками.

Потому что теперь под руку Пэм попался кухонный нож... и, судя по её взгляду, она всерьёз собиралась запустить его в меня.

- Болван! Сорванец! Чтоб тебе пусто было! - продолжала ругаться Пэм, размахивая ножом так, словно собиралась устроить мне последнюю трапезу прямо здесь.

- Пэм, я бы посоветовал тебе отпустить нож. А то ещё поранишься, - попытался я проявить хоть каплю заботы.

Но в следующую секунду Пэм уже оказалась рядом.

- Ай! - только и успел выдать я, когда тяжёлая ладонь прилетела мне по затылку.

А затем она безжалостно схватила меня за ухо и потянула вниз.

- Я тебе что сказала вчера?! - возмущённо кричала она. - Чтобы ты съел свой завтрак полностью! А ты что сделал?! Небось один раз откусил - и сразу всё через окно выкинул?!

- Ай, Пэм! Больно же! Ах!.. - возмущался я, пытаясь вырваться, пока она безжалостно тянула меня за ухо через всю кухню.

Помощницы уже едва сдерживали смех, отворачиваясь и делая вид, что заняты готовкой.

- Нет, вы посмотрите на него! - продолжала Пэм. - Худой, как швабра, а ещё нос воротит от еды! Да тебя ветром скоро сдувать начнёт!

- Между прочим, это называется стройность, - гордо заявил я, всё ещё пытаясь спасти своё ухо.

- Это называется - недоедание! - отрезала она и наконец отпустила меня.

Я тут же отскочил на безопасное расстояние, потирая пострадавшее ухо и с подозрением поглядывая на нож в её руке.

Пэм тяжело вздохнула, затем резко ткнула пальцем в сторону стола.

- Сел. И чтобы сегодня ни одна крошка не осталась.

Я перевёл взгляд на стол... и тут же пожалел обо всех своих грехах.

На столе было столько еды, будто Пэм собралась откармливать не человека, а медведя перед зимней спячкой.

- Пэм... Ты решила меня убить? - осторожно уточнил я.

- Нет, - сухо ответила она. - Убить тебя я хотела пять минут назад. А сейчас я собираюсь тебя накормить. Садись давай.

Я сел за стол и без лишних слов, под пристальным взглядом Пэм, принялся за еду.

Из всей мне положенной еды, я выбрал суп, который Пэм приготовила по маминому рецепту - тот самый, который я любил с детства. С искренней улыбкой я ел его, вновь и вновь удивляясь тому, насколько точно Пэм удавалось повторить мамин вкус.

Рядом стояла кружка с тёплой водой. Да, именно вода заменяла мне любой чай, кофе, газировки и даже самые разные напитки мира. Вода - это жизнь.

На несколько мгновений кухня погрузилась в своё привычное утреннее спокойствие.

Помощницы молча занимались делами, а Пэм, словно настоящая хозяйка этого дома, стояла у плиты и что-то помешивала в кастрюле.

- Ну? Рассказывай, как прошёл первый день второго курса в университете? - спросила она, даже не оборачиваясь.

- Нормально, - как-то мрачно ответил я, пережёвывая мясо и откусывая кусок хлеба.

- Что делал? - продолжила расспрашивать Пэм.

- Да ничего особенного, - отмахнулся я. - С утра зашёл проведать Сэдрика, а потом целый день умирал на лекциях.

- И как там Сэдрик?

- Жив-здоров.

- После занятий позови его к нам. Пусть пообедает вместе с нами, - сказала она, нарезая овощи.

- Ну, если он не будет против. Хотя, думаю, он уже успел соскучиться по твоей стряпне, - с ухмылкой заметил я.

- Ух я тебе! - пригрозила Пэм, махнув в мою сторону кулаком, в котором всё ещё был зажат нож. - Раз не нравится моя готовка, найди себе другую повариху. И пусть она ещё попробует сварить суп твоей матери так же вкусно!

- Так ты же ни одного чужака даже на метр к своей кухне не подпустишь, - заявил я.

- Вот именно! Ещё одна причина, почему тебе придётся всю жизнь питаться моей стряпнёй, - с довольной улыбкой ответила она.

Закончив с едой, я поднялся из-за стола, взял посуду и отнёс её служанкам, чтобы те помыли её.

После этого я подошёл к Пэм и быстро чмокнул её в щёку.

- Ладно, моя королева, мне пора. Пойду сражаться с профессорами и постараюсь не умереть под их лекции, - рассмеялся я.

За что тут же получил ещё один подзатыльник.

- Иди уже, а то снова опоздаешь, - предупредила Пэм.

- Кажется, это у меня врождённое, - тяжело вздохнул я.

- Ничего. Я быстро сделаю это временным, - угрожающе прищурилась она.

Приняв это как вполне серьёзное предупреждение, я кивнул и направился к выходу из дома.

До университета я добрался быстро - много времени это не заняло.

Мне не терпелось узнать новости от Сэдрика, поэтому первым делом я направился к зданию юридического факультета.

Быстрым шагом я шёл по уже знакомому пути, ловя на себе пристальные взгляды проходящих мимо студентов.

Почему-то именно сейчас я вспомнил тот момент, когда проходил здесь раньше и столкнулся с кем-то в коридоре. Девушка это была или парень - я так и не понял.

Но, признаться, мне всё же было интересно узнать, кто это был.

Не успел я дойти до нужного места, как впереди заметил Сэдрика. Тот своей привычной ленивой походкой брёл по коридору, глядя себе под ноги.

- Сэд! - окликнул я его.

Его голова тут же поднялась вверх, и шоколадные глаза сразу нашли мои - тёмные, цвета чёрного кофе. Хотя лично я предпочитал называть их цветом ночи.

Мы одновременно улыбнулись той самой братской улыбкой, стоя по разные стороны коридора. В такие моменты казалось, будто ничто не способно нас разлучить - даже это жалкое расстояние между нами.

Поэтому уже через секунду мы быстро направились друг к другу.

- Привет, дружище! - горячо обнял меня Сэдрик.

- Привет, - с такой же теплотой ответил я, обнимая его в ответ.

- Ну, как ты?

- Всё отлично. А ты? - воодушевлённо спросил я.

- Да так... пойдёт, - отмахнулся он.

И вот так, по-старому закинув руки друг другу на плечи, мы двинулись дальше по коридору, как самые настоящие старые друзья.

- Надо же... кого я вижу, - внезапно послышался позади нас женский голос.

Мы с Сэдриком одновременно обернулись.

- Что, соскучилась, Стеф? - с ухмылкой бросил Сэдрик, отходя чуть в сторону.

Перед нами стояла девушка.

- Стефани Кларидж собственной персоной, - театрально прокомментировал Сэдрик, переводя взгляд то на меня, то на неё.

В ответ мы со Стефани почти одновременно закатили глаза.

Стефани стояла перед нами, скрестив руки на груди. Как и всегда - идеально уложенные волосы, дорогая одежда и тот самый взгляд, в котором высокомерие удивительным образом смешивалось с интересом.

Но стоило ей посмотреть на меня, как в её глазах промелькнуло что-то мягкое. Почти незаметно.

- Ну надо же, Адам сегодня даже не опоздал, - усмехнулась она.

- Неужели ты следишь за моим расписанием? - лениво протянул я.

- Боюсь, весь факультет вынужден следить за твоими появлениями, - парировала Стефани. - Ты слишком шумный.

- А ты слишком вредная, - спокойно вставил Сэдрик.

- Тебя вообще никто не спрашивал, - моментально бросила она ему.

- Вот видишь? - Сэдрик посмотрел на меня с самым трагичным выражением лица. - Она меня совсем не ценит.

Я тихо усмехнулся, а Стефани закатила глаза, хотя уголки её губ всё же дрогнули в улыбке.

На несколько секунд между нами повисла привычная лёгкость старого общения. Такая, которая появляется только между людьми, давно знающими друг друга.

Но затем Стефани вдруг прищурилась.

- Кстати... ты уже видел нашу новенькую? - спросила она, обращаясь ко мне.

- Нет, но Сэдрик уже рассказывал мне о ней вчера - ответил я.

Так значит всё-таки новенькая.

Сэдрик рядом тихо усмехнулся.

- О-о, значит ты ещё не в курсе. Повезло тебе.

- Ну так расскажите мне о ней, - закатил я глаза.

Стефани переглянулась с Сэдриком, после чего вновь посмотрела на меня.

- Джаннат Джунейд, - сказала Стефани. - Новая студентка юридического факультета.

На мгновение я задумался. Имя, как и фамилия, было необычным.

- И? - не понял я. - Что в этом такого?

- А то, - холодно произнёс Сэдрик, - что она мусульманка.

В его голосе прозвучало откровенное раздражение.

- Слишком высокомерная, - холодно добавила Стефани. - Сидела с таким видом, будто делает всем огромное одолжение одним своим присутствием.

Я невольно усмехнулся.

То что это новенькая- мусульманка, значительно меняло дело.

- Именно, - кивнул Сэдрик. - Мистер Малькольм лично привёл её сегодня на лекцию. Представляешь? Сам директор факультета.

- И вся лекция потом крутилась вокруг неё, - фыркнула Стефани. - Будто других студентов там вообще не существовало.

Я молча слушал их.

- Ну и что она сделала? - спросил я спустя пару секунд.

- Пока ничего, - раздражённо ответил Сэдрик. - Но мне уже хватило одного взгляда на неё. Терпеть не могу таких людей. Покрытых, но в то же время высокомерных... ещё и с этими их вечными религиозными принципами.

- Сэдрик у нас особенно "любит" мусульман, - с кривой усмешкой заметила Стефани.

- И не скрываю этого, - спокойно бросил он. - От них всегда одни проблемы.

- Ты сейчас звучишь как восьмидесятилетний дед у телевизора, - усмехнулся я.

- А ты просто её не видел, - отрезал Сэдрик. - Она сидела там с таким лицом, будто ненавидит весь мир.

- И как она выглядит? - неожиданно даже для самого себя спросил я.

Стефани тут же прищурилась.

- О-о... неужели тебе стало интересно?

- Просто спросил, - спокойно ответил я.

Сэдрик тихо усмехнулся.

- Поверь, Адам. Когда увидишь её сам - сразу поймёшь, почему атмосфера в аудитории испортилась с первых минут.

После слов Сэдрика между нами ненадолго повисла тишина.

Стефани что-то говорила, Сэдрик продолжал сердито отпускать колкости, но я уже почти не слушал их.

Почему-то мысли вновь вернулись к той фигуре в коридоре.

Тёмные ткани.
Спокойные движения.
И то, как этот человек сумел пройти мимо меня, даже не задев.

Джаннат Джунейд...

Странное имя.

Я тихо хмыкнул себе под нос.

Честно говоря, обычно мне не было никакого дела до подобных людей. Особенно до мусульман. Но почему-то сейчас в голове всё равно крутились слова Сэдрика и Стефани.

Смотрит на всех свысока...
Вся в чёрном...
Будто ненавидит мир...

Почему-то захотелось самому увидеть, что в ней такого особенного, раз весь факультет уже говорит только о ней.

- Эй, - внезапно усмехнулся Сэдрик, глядя куда-то вперёд. - А вот и наша террористка.

Мы со Стефани одновременно перевели взгляды в сторону коридора.

Вдоль длинного прохода спокойно шла девушка.

Она была полностью в чёрном. Длинные тёмные ткани плавно двигались вслед за её шагами, почти бесшумно скользя по полу.

Шла она медленно и удивительно спокойно.

В её руках была раскрыта книга, и создавалось ощущение, будто весь окружающий мир её совершенно не интересовал. Она двигалась ровно, не поднимая головы, словно шум студентов вокруг для неё попросту не существовал.

- Эй, Джунейд! - громко окликнул её Сэдрик.

Но девушка продолжила идти, будто его слов вовсе не услышала.

Я заметил, как лицо Сэдрика тут же исказилось раздражением. Кажется, его задело уже одно то, что кто-то посмел его проигнорировать.

Однако он быстро взял себя в руки и резко направился прямо к ней.

Оказавшись рядом, Сэдрик попытался выхватить книгу из её рук, но девушка среагировала мгновенно - захлопнула книгу и убрала в сторону прежде, чем он успел коснуться её.

И всё это - даже не подняв головы.

Мы со Стефани тоже подошли ближе.

Только если мои друзья встали по бокам от неё, то я остановился прямо перед ней, преграждая путь дальше по коридору.

- Куда спешим? - насмешливо спросил я, слегка наклонившись вперёд.

Я любил, когда меня боялись. Особенно те, кого я ненавидел.

А ненавидел я своих врагов... и мусульман.

Но я даже не предполагал, что у этой девчонки хватит смелости так резко поднять голову и посмотреть мне прямо в глаза.

Нижняя половина её лица была скрыта чёрной тканью, но лоб и глаза оставались открытыми.

И в первое мгновение мне показалось, будто я вижу самые яркие и одновременно самые холодные глаза цвета изумруда в своей жизни. Настолько насыщенного цвета, что я чуть не приоткрыл рот от удивления.

Но затем мой взгляд остановился на её левом глазу.

И по спине тут же невольно пробежали мурашки.

Тонкий шрам начинался где-то у середины лба, пересекал бровь и уходил вниз по щеке, скрываясь под чёрной тканью.