Глава 2.
Дверь кабинета директора юридического факультета резко распахнулась, и на пороге, тяжело опираясь лбом об косяк, появился уставший мистер Малькольм.
Профессор Паганель, который до этого сидел словно на иголках, тут же вскочил со своего места и быстро подошёл к другу.
- Ну что? Сказал? - встревоженно спросил он.
- Да, - выдохнул мистер Малькольм.
- Фух... - с облегчением выдохнул и профессор Паганель, проводя ладонью по лбу, будто смахивая невидимый пот.
Мистер Малькольм кое-как добрался до своего кресла и, только опустившись в него, наконец позволил себе расслабиться.
- Как думаешь, мы правильно поступили? - задумчиво спросил он у друга.- Взяв её вот так вот просто? Заявив что она поступила? Боюсь, многие профессора не оценят того, что я решил сделать исключение для этой девушки.-неуверенно промолвил он.
- Более чем! - горячо воскликнул профессор. - Эта девушка просто несравненна. Ты знаешь, как сейчас тяжело найти настолько амбициозных и действительно думающих молодых людей? Мисс Джунейд станет прекрасным юристом, если мы сумеем ей помочь. А что касается мнения остальных, то не волнуйся об этом, они сами вскорем времени убедяться, что мы не просчитались, взяв эту девушку сразу после интервью.-успокоил мистера Малькольма профессор Паганель.
На губах мистера Малькольма появилась едва заметная ухмылка.
- Знаешь, а ведь она будет учиться не только у меня, - произнёс он, приоткрывая один глаз и наблюдая за реакцией друга.
Как он и ожидал, брови профессора Паганеля тут же сошлись на переносице.
- Что ты имеешь в виду?
- А вот что, - медленно начал мистер Малькольм, явно наслаждаясь моментом. - Она собирается не только окончить мой факультет, но и также после него поступить на новый, вместе с бакалавром конечно.
- Святая Мария... Вот это у неё планы! - поражённо воскликнул профессор.
- Да, я тоже был удивлён, - согласился мистер Малькольм. - Мне кажется эта девушка точно знает чего хочет.
- А бакалавриат ей зачем? - вскинул брови профессор Паганель.
На этот раз мистер Малькольм улыбнулся уже открыто.
- А бакалавриат, мой дорогой друг, нужен ей как раз для того, чтобы поступить на факультет, где работаешь ты.
Профессор не сразу уловил смысл, но, как только осознал, его глаза буквально вспыхнули живым огнём.
- То есть она хочет затем поступить в Saïd Business School?!
- Да, - подтвердил мистер Малькольм. - По крайней мере, именно так я понял её замысел.
- Это же замечательно! - искренне обрадовался профессор Паганель. - Я обязательно попрошу Маргарет зачислить её именно в мой класс.
Улыбка на лице мистера Малькольма тут же померкла.
- Но, Паганель... там ведь учится сын мистера Кингсвелла, - тихо заметил он.
- Оу, ты про Адама? - уточнил профессор. - Ничего, не съест же он её.-закрыв глаза легко сказал Паганель.
Но, открыв глаза, он увидел, что его друг неодобрительно качает головой. От прежней улыбки Малькольма не осталось и следа.
Тяжело вздохнув, мистер Малькольм подошёл ближе и опустил ладонь на плечо Паганеля.
- Ты же знаешь, что он терпеть не может таких, как она, - тихо сказал он.
Профессор Паганель нахмурился и уставился в пол.
- Я думаю, мисс Джунейд лучше не вставать на пути мистера Кингсвелла, - так же тихо продолжил мистер Малькольм.
- И что? - не выдержал профессор. - Ты правда считаешь, что он настолько плох?
Мистер Малькольм отвёл взгляд.
- Вы не знаете его так, как я, - начал он глухо. - Вы не видите его каждый день, не общаетесь с ним, не работаете с ним. Этот парень способен на многое.
Паганель выпрямился и посмотрел на друга серьёзно.
- Даже если и так, это не значит, что я не слышал о том, что он уже успел натворить за год учёбы в твоём факультете, - твёрдо сказал Малькольм. - Напомнить тебе, что он сделал с той мусульманкой в последнем семестре первого курса? Скажи, Паганель!-надавил на друга он.
На несколько секунд в кабинете повисло тяжёлое молчание.
Поняв, что зашёл слишком далеко, мистер Малькольм отошёл и вернулся к своему столу. Он медленно сел в кресло и уткнулся взглядом в документы.
Тишина затянулась, пока он наконец не произнёс уже ровным голосом:
- Иди, Паганель. У тебя наверняка и без того дел по горло.
- Я уйду, - ответил профессор, - но так и знай: ты тоже не зачислил её в аудиторию, где ей будет по-настоящему уютно.
- Да, ты прав, - после паузы согласился мистер Малькольм, отводя взгляд в сторону. - Но так хотя бы там нет его.
- Да, зато там есть она, - напомнил профессор.
- Между ней и ним есть разница, - попытался оправдаться Малькольм.
Паганель лишь устало махнул рукой.
- Оправдывайся, оправдывайся, дружище. Ты просто пытаешься успокоить свою совесть.
Мистер Малькольм поднял на него тяжёлый взгляд.
- А ты пытаешься оправдать злодеяния исламофоба*. И от этого тебе не лучше, - холодно ответил он.
Дослушав мистера Малькольма профессор Паганель молча поправил свой цилиндр и взял в руки трость, развернулся и вышел из кабинета, больше не сказав ни слова.
Даже после его ухода до мистера Малькольма ещё долго доносился глухой, постепенно затихающий стук трости профессора Паганеля.
──────────────────────────Исламофоб - человек, который испытывает страх, ненависть или предвзятость к исламу и мусульманам.