Глава 15
- Что за?..
Мы с Тайреном подскочили и мигом выбежали в сторону шума и криков. Секретарь отлетел к стене, потеряв сознание.
По помещению носились вооружённые группировки, которые обыскивали ящики. Их было не так много, поэтому вскоре стражи гильдии стали давить тех числом.
- Пираты, - выдохнул Тайрен. - Они ищут тоже, что и мы. Скорее, нельзя позволить им забрать товар.
Я бросилась за юношей, уклоняясь от выстрелов и нападавших стражей. Мы бежали и сворачивали, и так по кругу.
- Ты его чувствуешь?
- Он очень близко, - крикнул мне Тай. - Доверься мне, Искорка.
Мы ввалились в какой-то разгромленный отсек. Похоже, пираты обыскали здесь всё, но им не удалось найти нужное. Тайрен же подбежал к одному из ящиков и открыл его. Там, в самом центре лежал всего один маленький осколочек металла, который пульсировал живой энергией. Такого мне ранее не доводилось видеть, но было и так понятно, что мы нашли.
- Картозис?! - недоумённо воскликнула я. - Это... невоз...
- Руки в верх! - крикнул кто-то сзади.
Я обернулась и увидела вооружённую группу, что надвигалась на нас. Действовать нужно было быстро, но что делать с найденным осколком? Нам было приказано лишь узнать больше о товаре, но не выкрадывать его.
Я посмотрела на Тайрена, взгляд которого по-прежнему был прикован к картозису. Казалось, будто юноша не видел и не слышал ничего вокруг.
Тогда в моих руках сконцентрировалась мощная волна эфера, подпитываемая страхом и решительностью. Я не мешкала ни секунды и отпустила энергию, что сбила с ног первую группу стражей.
Кто-то повалился на пол, а кто-то просто отлетел к стене, но даже это подарило мне несколько победных секунд, чтобы схватить за руку Тайрена и выбежать вновь в ангар. Я успела заметить, что звуков борьбы уже почти не было слышно. Значит охрана довольно быстро смогла победить пиратов числом.
За нами пустились в погоню ещё несколько отрядов, но я бежала просто вперёд. Было трудно сориентироваться, где именно был выход, поэтому приходилось бежать просто куда глядели глаза.
В какой-то момент Тайрен перестал вяло плестись, и его ноги подхватили мой темп. Казалось, что он только сейчас очнулся, ведь хаотично оглядывался по сторонам, будто впервые открыл глаза.
Мы оттолкнулись эфером и запрыгнули на второй этаж. Ноги гудели, а в груди кололо от нехватки воздуха, но останавливаться было нельзя. Погоня продолжалась.
- Ты как? - спросила я Тайрена.
- Я... не знаю, что произошло, - ответил он, запыхавшись. - Меня будто вытолкнуло из реальности. И ещё этот зов... Почему ты его не слышала?
- Не знаю. Но мне кажется, что если бы я тебя не вытянула оттуда, то нас бы уже повязали. Мы выполнили задание, остаётся лишь доложить обо всём Кеймиру и...
Я не успела договорить, как из-за угла на нас навалилась вооружённая группа. Поскольку из оружия в нашем распоряжении был один эфер, а у противников имелись энеромечи и бластеры, то шансов не было. Меня ранили в бок, затем в руку и плечо. Сцепив зубы, я запрыгнула на ближайшего, выбила из его рук оружие, но тот отбросил меня к стене. Спина хрустнула при ударе, а краем глаза мне удалось заметить лежащего на полу Тайрена, который пытался блокировать удары ногами, но эфер не мог создать длительный купол для защиты.
- Тай! - крикнула я, охрипшим голосом. Было на столько больно видеть его побитого и раненного, что на глаза невольно нахлынули слёзы. Хотелось дотянуться до него и помочь, но эфер будто иссяк, как и все силы.
Его взгляд встретился с моим, и я лишь смогла прочитать по его губам: «беги». Серые глаза словно умоляли, это сделать, но... я... А какие у меня были варианты? Оставаясь здесь, беспомощная и слабая, я ничем бы не помогла Тайрену. Нужно было позвать подмогу.
Из последних сил я врезала кулаком по носу нависавшему надо мной стражу, отчего тот отступил на шаг, что дало возможность сделать последний рывок.
И я побежала. Бежала, что было мочи, а позади слышались крики и топот. Я взбежала по лестнице: вверх, вверх и только вверх. По пути встречались коробки, перевернув которые я надеялась, что смогу задержать преследователей. Казалось, бег длился целую вечность. До меня доносились ругательства, но те становились всё тише.
В какой-то момент мои ноги свернули к небольшой, скрытой за лестницей двери. Там оказалась тесная кладовая с разными техническими принадлежностями. Я повалилась на пол, чтобы перевести дыхание. Посторонний шум стих, но в ушах звенели только бешенные удары моего сердца.
«Что я наделала? Я бросила Тайрена. Что теперь? Гильдия его уж точно не пощадит.»
В планшете мне удалось найти план здания, а также самый короткий путь на крышу, откуда открывался хороший обзор на полуразрушенный ангар. Там торговцы наспех паковали товары в звездолёты, чтобы как можно скорее покинуть Гармонию. Но тут мой взгляд зацепился за знакомую вооружённую группу, что заводила Тайрена и других пойманных пиратов в шаттл. В моей голове в панике крутились варианты идей, но я понимала, что уже не успею ничего сделать. Звездолёт уже включал двигатели и...
Я быстро достала проектор и только надеялась, чтобы учитель ответил. На моё счастье, ждать долго не пришлось.
- Итак? - неспешно протянул Кеймир, перебирая какие-то бумаги, но на голограмме было видно плохо.
- Они схватили Тайрена, - быстро протараторила я. - Нам удалось проникнуть в резиденцию, но герцог решил переправить все товары раньше, чем нам докладывали. Когда мы были на подходе в амбар, то его атаковали пираты. Гильдия, видимо, предусмотрела это нападение, и они были хорошо подготовлены. Мы пытались бежать, но стражи давили нас числом. Я... нас ранили, и мне удалось улизнуть, но Тайрена схватили. Сейчас корабль с ним вот-вот отбывает. Как мне проследовать за ним? Как его вытащить?
Кеймир поднял на меня взгляд, а на лице не проскользнуло ни одной эмоции.
- А задание? Вам удалось найти...
- Это картозис, - перебила его я. - Я в этом точно уверена. Один маленький осколок, но я не знаю откуда он у гильдии торговцев.
На одно мгновение мне даже показалось, что глаза Кеймира сверкнули.
- Где он сейчас? - почти шёпотом спросил он.
- Не знаю. Нас окружили, - покачала головой я. - Мне лишь мельком удалось его увидеть. Скорее всего его уже погрузили на корабль и готовят к отправке.
- Ты ранена? - отстранённо спросил он.
- Не серьёзно. В плечо и бок, но я быстро исцеляюсь. Пожалуйста, скажи, что ты предвидел такой исход событий и уже отправил Азалию или кого-то другого за Тайреном.
- Сейчас о нём не думай, - холодно ответил он. - Любым способом достань этот осколок прежде, чем он попадёт на аукцион.
- Ты предлагаешь мне бросить...
- Я приказываю, - жёстко произнёс учитель, - чтобы ты выполнила задание. Для нас картозис - на первом месте.
Я просто не знала, что ответить. Одно дело: беспрекословно слушаться Кеймира на тренировках, но это?
- Я не могу... - выдохнула я, чувствуя, как голос срывается. - Я знаю, на что способна гильдия. Помню, как они поступили со мной в своё время.
- Тайрен - солдат, - резко отчеканил он. - Он знал, на что идёт. А все солдаты выполняют приказы. И если бы перед ним стал такой выбор, он бы не раздумывая выбрал то, что может изменить Республику. То, ради чего «Круг» борется и сражается. Уж он бы понял, что одна жизнь не стоит того, чтобы рисковать полным поражением.
Я смотрела на голограмму учителя, но, как ни странно, не видела в нём ничего нового. А чего я ожидала? Он - стратег, для которого все люди - это лишь пешки на шахматной доске.
В этот момент мне вспомнилась первая шахматная партия с Дэмиеном. Он тогда говорил, что иногда действительно приходиться выбирать: королева или тура?
- Подумай о том, - вдруг уже спокойнее сказал Кеймир, - что для тебя ценнее: детская привязанность к мальчишке или будущее твоё и Республики? Кого ты предашь? Будешь ли ты готова к последствиям?
Я опустила голову, не зная, что делать. Кем для меня был Тайрен? Турой или королевой? Задумывался бы он так долго над этим вопросом или просто выполнил приказ Кеймира? Бросил бы он меня в лапах гильдии?
- Аукцион начнётся через два дня, - сказал учитель. - Подмени осколок или же просто выкради его, но никаким способом не дай ему добраться на торги. Если мы его упустим, то все эти годы поисков уйдут насмарку. Я уверен, что ты справишься, Хезер.
Наши глаза встретились, и впервые я в них увидела что-то похожее на гордость и веру. Но не в «Круг», себя или миссию, а в ученицу, в обучение которой он выкладывался по полной.
Голограмма погасла, и я спрятала лицо в ладонях. Никогда в жизни мне ещё не приходилось делать подобного выбора, но так или иначе...
Корабль с заключёнными поднялся и вылетел в атмосферу, а вслед за ним и несколько грузовиков. В одном из них пульсировал картозис.
Я встала, и в голове сложился план. Пора наконец добыть столь бесценный метал.
Спускаясь по тем же ступеньках, мне удалось проследить за тех персоналом и вытащить один комплект пилотской формы.
Я была уверенна, что стражи не знали всех членов гильдии в лицо, а суматоха и спешка лишь играли на руку. Войдя во всё тот же амбар, я проследовала к небольшому истребителю. Этот был двуместный, но в управлении можно было справиться и одному.
- Пилот МО-573, - сказала я стоявшему рядом технику. - Только что пришёл указ о моём сопровождении этой группы транспортников.
- Наконец-то меня услышали. Корабли уже на первой готовности. Вы бы ещё позже соизволили явится.
Он передал мне доступ, и я без проблем оказалась в кабине. До этого мне не доводилось пилотировать истребители, кроме как на симуляциях, но система управления оказалась не очень сложной. До меня доносились слабые эферные волны и вибрация картозиса, что находился в одном из этих кораблей.
Я вывела корабль вслед за остальной группой в открытый космос, и в бортовом компьютере высветились координаты. Почти полтора дня пути. Один за одним судна стали исчезать, прыгая в гиперпространство, и я медленно потянулась к рычагу и... помедлила.
«Я буду рад знать, что ты нашла своё счастье в будущем, даже если в нём не будет меня». Эти слова Тайрена вдруг всплыли у меня в памяти, не давая сделать последний шаг.
«Нет, нужно сосредоточиться», - сказала я себе. - «Неужели это дело не является для меня королевой, самой ценной, на шахматной доске?»
Неужели Тайрен является для меня турой? Неужели он всего лишь фигура на поле?
По моей спине пробежал холодок от осознания, что я стала мыслить ровно также, как и Кеймир. Я стала смотреть на окружающих, как на фигуры, но они были людьми. Близкими людьми. Тайрен не был для меня ни королевой, ни турой. Он был... другом, любимым человеком, который был бы готов на вариант будущего, в котором его могло не быть, но я бы была счастлива. И он бы ни секунды не раздумывал над тем, чтобы поставить задание выше меня. Но даже если это и не так, то я не могла просто поступить иначе. Кто-то назовёт это слабостью или ошибкой, но это будет моя ошибка и мой выбор.
Я закрыла глаза и представила его улыбку и глаза, вспомнила голос и его ласковое: «Искорка». А ещё вспомнила вибрацию его эфера, которая стала такой привычной каждый день. И затем, я её услышала. Далёкое, почти нереальное присутствие его эфера, до которого можно было дотянуться.
Мои пальцы забегали по клавиатуре, прокладывая маршрут к Тайрену. Он не был далеко, и любой корабль выходил из гиперпространства время от времени для перестроения.
Я открыла глаза и вновь взглянула на рычаг. Теперь я видела в нём спасение, как и в своих удивительных и редких способностях.
«Прости, учитель», - подумала я и выбрала тропу.
Спустя почти восемь часов полёта истребитель вышел из гиперпространства, и мне открылся обзор грузового корабля и нескольких сопровождающих. Вдруг запикал открытый канал.
- Неизвестный корабль, назовитесь, - послышался голос из передатчика. - Кто вы и какова цель полёта?
«Пришло время включать театральное мастерство», - подумала я.
- Говорит пилот МО-573, - отозвалась я. - Я прилетела со срочным поручением от самого герцога Веллингтона. Разрешите стыковку к главному корпусу.
Во время полёта мне удалось залезть в базу данных пилотов с Гармонии и вбить туда новую личность с моим лицом. Но поскольку я вовсе не являлась первоклассным хакером, больше ничего добавить или узнать не удалось.
- Нам ничего не сообщали о вашем прибытии, - после долгой паузы послышался ответ диспетчера. - Вам стоит подождать, прежде чем мы свяжемся с центром...
- Ой, да вы серьёзно? - не выдержала я. - Его Светлость послал меня со срочной миссией. Позвольте мне взойти на ваш борт и лично поговорить с главным.
Повисло долгое молчание, прежде чем мне пришло подтверждение о стыковке.
Выходя из своего истребителя меня встретило шесть стражей и, судя по нашивкам на мундире, коммодор. Мне повезло, что это была не та группа, что на нас напала. После тщательного обыска мне позволили подойти к старшему мужчине.
- Что же такого срочного может случится, чтобы Его Светлость не доложил об этом нас, а послал одного из пилотов его личного отряда? - холодно спросил офицер.
- Герцог не мог доверять передаче, ведь она была взломана, коммодор, - озвучила я заготовленный ответ. - Именно с помощью этого пиратам удалось так ловко подобраться к резиденции и узнать о ранней транспортировке груза. Я летела вместе с основной делегацией и после раскрытия этой правды была послана за вами.
Старший мужчина смерил меня недоверчивым взглядом, но всё же спросил:
- Как далеко успел отлететь основной флот?
- Мы сделали остановку в системе Далио, где я смогла перестроиться на нужный маршрут.
Маршруты гильдии были частными, и никто посторонний не имел к ним доступа, поэтому такие подробности лишь играли мне на руку. Я специально просчитала всё так, чтобы мой путь могли сверить с бортовым компьютером и временем.
- И по какому же важному делу вы прибыли? - наконец спросил коммодор, когда подозрение в нём чуть приугасло.
- Его Светлость считает, что узнал одного из нападавших, которого вы взяли под стражу, - сказал я, стараясь, чтобы голос звучал максимально уверенно. - Мне велено лично доставить его к нему, так как это напрямую повлияет на ход расследования и выявления предателя. У меня есть его письменное согласие, если вам нужны доказательства.
Я протянула офицеру бумагу, на которой постаралась вспомнить и подделать почерк старого соседа по парте из давнего обучения в Академии. Это было последнее, что я могла придумать и поэтому задержала дыхание, когда Коммодор долго приглядывался к письму. Но затем он жестом приказал страже отвести меня в тюремный блок, хотя сам за нами не последовал.
Я с облегчением выдохнула, но моя радость мигом улетучилась, когда я увидела в каком состоянии охрана вытолкнула из камеры знакомую фигуру. Человек был в рваной одежде, с гематомами на лице и запёкшейся кровью на губах. Его руки были скованы за спиной, а глаза... пустые глаза смотрели в пол. Я еле сдержалась, чтобы не броситься к Тайрену, но это бы всё выдало.
Без слов мы проследовали обратно к моему кораблю, и тогда я не выдержала:
- Он хоть живой? Не хотелось бы, чтобы во время полёта этот пират откинул коньки.
- Такие, как он, гораздо живее, чем кажется, - сказал вновь подошедший к нам коммодор. - Но прежде, чем мы вас отпустим, я хотел бы получить личное подтверждение от герцога о переданном вами письме. Видите ли, наши техники уже уладили проблемы с утечкой информации и теперь спокойно можно связаться с Его Светлостью напрямую.
Я старалась не выдавать визуально своего волнения и думала лишь о том, как обезвредить всех семерых и при этом не задеть Тайрена. Офицер наигранно отбивал ритм по планшету в ожидании, будто уже знал, какой ответ получит.
- Коммодор, - предприняла свою последнюю попытку я, - это лишь трата нашего и герцога времени. Вы думаете, он помнит каждый документ, который подписывает?
- Я думаю, - холодно отрезал он, - что весьма подозрительно видеть старую подпись Его Светлости, переданной через третье лицо.
- Мне лишь велели отдать вам эту бумагу. Может вы спутали подписи или...
- Девочка, - с нотками усталости сказал мужчина, - я работал бок о бок с герцогом целых пятьдесят лет и никогда не забуду его подписи и почерк, который видел каждый день.
«Дело дрянь», - подумала я. - «Нужно валить отсюда как можно скорее».
- Ах, вот и ответ от...
Коммодор мгновенно замолчал, а я сконцентрировала весь эфер, что имела в своих руках, готовая...
- Как странно, - он посмотрел на меня пронизывающим взглядом. - Передадите герцогу Веллингтону лично мои извинения за задержку. Хорошего пути.
Затем мужчина развернулся и жестом приказал остальным стражам следовать за ним. Я подхватила Тайрена и быстро завела в кабину, усадив в кресло. Он будто только сейчас заметил меня, ведь взгляд серебристых глаз сфокусировался.
- Хезер... - сдавленно прохрипел он. - Это невозможно...
- Поверь мне, сейчас я в не меньшем шоке, - ответила я, пристёгиваясь.
- Это ты...
- Не думаю, что у тебя есть много женских особ, которые бы рискнули будущим Республики, спасая твой зад, - бросила я и дёрнула рычаг, уводя нас подальше от гильдии торговцев. - Думаю, в аптечке найдётся что-то для твоего лица.
Освободив руки юноши, я стала осматривать его раны и наносить на них исцеляющие средства. Выпущенный эфер должен был помочь с заживлением, но даже с ним у Тайрена это происходило дольше, чем у меня.
- Полагаю, - тихо сказал он, - Кеймир приказал тебе преследовать картозис, а не меня. Зачем ты это сделала? Зачем ослушалась его?
- Потому что это моя жизнь и мой выбор. Я бы никогда не простила себе, если бы бросила тебя в лапах гильдии, а сама полетела в другую сторону.
Я осторожно коснулась его щеки, стараясь вдохнуть свою крупицу эфера и исцелить синяк. Повисло долгое молчание, отчего мне стало немного не по себе.
- Знаю, тебе это не понять, - продолжила я. - Ты всегда беспрекословно выполнял приказы и задания Кеймира, но я не такая. Возможно, во мне просто мало веры в наше дело. Просто знай, что ты не очередная шахматная фигура для меня.
- Вот же эфер...
- Что? - не поняла я.
- Он убьёт меня, если я скажу тебе это, - вдруг прошептал Тай. - Но я так больше не могу.
- О чём ты? - я нахмурилась, пытаясь поймать его взгляд.
- Я не могу больше делать вид, что мне плевать на всё. - В его голосе проскользнули нотки раздражения и гнева, но они явно были направлены не на меня. - Хезер, я не могу ослушаться Кеймира, потому что он контролирует меня также, как и тебя.
- Он меня вовсе не...
- Когда-то ты спрашивала меня, как я здесь оказался, но мне удавалось ускользнуть от темы, - перебил меня он. - Я не рассказал тебе ничего из своего прошлого.
- А я никогда не напирала с расспросами, - пожала плечами я, ведь сама понимала, как же трудно говорить о своей истории. Лишь спустя год нашего знакомства мне удалось открыть ему о себе абсолютно всё, ведь очень нуждалась в ком-то близком. Я хотела, чтобы Тайрен знал обо мне абсолютно всё и принял то, кем была ранее Скиталица. Но на него я никогда не давила, потому что понимала, что время ещё просто не пришло и когда он будет готов, то всё расскажет.
- Так уж сложилось, - начал он тихо, - что мне посчастливилось родиться на планете, которая на тот момент была полностью разорена из-за войны домов и догматариев. Я выживал на улице как мог, используя свои способности, когда кто-то доложил Совету Догмы о бездомном мальчишке, что так незаконно использует эфер. Они считали, что их репутации может повредить сам факт того, что где-то существует чувствительный к эферу, не контролируемый их порядком. Меня должны были отправить в исправительную школу, где из таких, как я, создавали поручников. Для Совета Догмы я не являлся богачом, а также был недостаточно одарённым, чтобы вкладываться в сироту. Но, каким-то образом, Кеймир узнал об этом раньше и предложил мне другой путь.
Тайрен замолчал, глядя на пространство в иллюминаторе.
- Он сказал, что даст мне дом, семью, цель и что я не буду больше один. И двенадцатилетний ребёнок поверил своему спасителю. - Он горько усмехнулся. - Кеймир дал мне всё, что обещал, но при этом большую часть жизни я проводил среди догматариев. Ему нужен был свой человек среди них. Тот, кто будет ему безоговорочно верен и выполнит любой приказ.
Я попыталась исцелять его эфером дальше, но тот иссяк, оставив внутри меня пустоту.
- Но даже за эту... возможность я должен был платить. Каждое, даже самое ненавистное задание, как предательство Рейвен нужно было выполнить.
- Я думала, что это был приказ догматариев, - проронила я, стараясь справиться с шоком.
- Они сказали мне проникнуть к пиратам, но про Рейвен никто, кроме Кеймира, не знал. Но он кое-что не смог всё-таки предвидеть. То, что я не буду верен делу и всем целям «Круга». Твой учитель может меня держать на крючке лишь из-за финансового долга, который мне кажется, я уже никогда ему не выплачу. - Тайрен поднял на меня полные боли глаза, отчего у внутри всё сжалось.
Я задумалась над его словами и прошлым. Нельзя сказать, что оно у него было хуже, чем у меня, но и постоянная зависимость казалась ужасной. Вспоминая пустой взгляд Тайрена на Музейоне, я только сейчас задумалась, как же ему было тяжело и ненавистно служить Синдикату, но ослушаться Кеймира тоже было нельзя. И всё же, я сделала другой выбор.
- Однажды, - вдруг сказал Тай, - я зайду к нему в кабинет и вывалю на стол треклятый мешок кредитов и уйду свободным человеком.
- И куда пойдёшь? Станешь жить в каком-то городке и работать на очередном заводе? - Мне было не совсем понятно это его стремление к самостоятельности.
- Я хочу исследовать абсолютно все миры, Хезер. Мне кажется, что вселенная и наше восприятие реальности ограничено. Хотелось бы узнать и увидеть всё, но я... почему-то сомневаюсь, что мне хватить даже всей своей продлённой жизни.
Я улыбнулась, но в душе было как-то... грустно. Если Тай и мечтает странствовать, то мне лишь хотелось найти дом.