Угли эфера | 0,5

Первым, что я увидела был матовый серый потолок с тусклой подсветкой. Разум соображал туго, и я боялась, как бы вновь не потерять сознание. Я просыпалась и отключалась десяток раз с того момента, как впервые увидела свет на мгновение.

Сейчас же все голоса в голове стихли, а глаза не застилала размытая пелена. Я подняла руку и, о чудо – она повиновалась. Как же непривычно было вновь чувствовать своё тело и управлять им.

Прилагая все возможные усилия, я попыталась сесть на койке, но мышцы дрожали от нагрузки, спустя целую вечность сна. Сон... Сколько же я проспала?

Кажется, я находилась в небольшой медицинской палате. Рядом стояли пикающие приборы, где светились голограммы с моими показателями.

Я смотрела в пустоту, как мне казалось час, пытаясь осознать всё происходящее. Я больше не сплю. Точнее, меня разбудили. Зачем?

Я дёрнулась от испуга и неожиданности, когда в поле зрения стремительно вошёл человек. Это был молодой юноша с золотистыми короткими вьющимися волосами и круглыми очками. Увидев мою реакцию, он замер, держа в руке планшет.

Во мне были смешанные эмоции испуга и благоговения от увиденного впервые человека, спустя столько времени.

– Я не кусаюсь, – с ухмылкой произнёс он. Этот голос был звонким и полным энергии.

Я не проронила ни слова, поджав колени к груди. Парень раздосадовано вздохнул и сделал осторожный шаг ближе ко мне.

– Я... могу подойти?

Я всё так же смотрела на него ошарашенными глазами, но в ответ неуверенно кивнула. Юноша присел на скамейку по близости и стал что-то вводить в планшете.

– Я – Лео, кстати, – опоздало представился он и посмотрел на меня. – Как ты себя чувствуешь?

Я открыла рот, чтобы ответить, но из горла вырвался лишь нецелесообразный звук. И это мой голос? Почему-то мне стало как-то стыдно перед этим Лео, что я даже и слова сложить не могу. В ответ пришлось просто вновь кивнуть.

– О, не переживай, твои голосовые связки очень долго были в бездействии, и понадобится какое-то время на их восстановление. Хотя, твоя регенерация на много быстрее, чем у обычных дог... – Парень в миг прикусил язык. – Эм, извини. В общем, ты восстановилась очень быстро. Сейчас я задам тебе несколько вопросов, а ты будешь кивать или качать головой, хорошо?

Я кивнула. Парень спрашивал меня об ощущениях и самочувствии, помню ли я, как меня зовут и осознаю ли хоть примерно, где нахожусь. На последнее я отрицательно покачала головой.

– Хорошо, скажи, ты отчётливо ощущаешь эфер? – спросил Лео, снова делая какие-то пометки.

Я испуганно уставилась на юношу. Откуда он узнал? Если он знает об этом, то может и другие мои секреты? Нет, я не позволю больше никому управлять собой.

– К примеру... это, – сказал парень и поставил на стол не большую бутылочку с под воды. – Заставь её сдвинуться с места.

Я что, должна теперь показывать ему свои способности, как в цирке? Ну уж нет. Я сложила руки на груди и нахмурила брови.

– Слушай, я ведь помочь тебе хочу, – начал Лео. – Мне нужно заполнить в бланке твоё состояние и для этого нужна твоя помощь, хоро...

– Она тебе не декоративная собачонка в клетке, хорошист ты наш, – послышался другой насмешливый голос.

У входа, лениво облокотившись о дверной косяк, стояла молодая девушка лет семнадцати с длинными, густыми каштановыми волосами. Она была одета в серые спортивные штаны, чёрный короткий топ и небрежно накинутую на плечи кофту. Я невольно обратила внимание на её спортивную форму, которую так подчёркивал облегающий топ.

Карие глаза девушки с интересом осматривали меня, а на её губах играла довольная улыбка.

– Я тебя не спрашивал, Азалия, – недовольно пробурчал Лео. – И мне помнится, что я запрещал тебе появляться в медицинском помещении с обнажённым животом.

Девушка притворно надула губки и двумя пальчиками демонстративно застегнула свою кофту.

– Доволен, зануда? – скучающе спросила она.

– Нет, но...

– Вот и чудно, – перебила его Азалия и решительно приблизилась ко мне, от чего я невольно напряглась.

– Не думаю, что это хорошая иде...

– Ой, да хватит тебе нудить, – отмахнулась девушка и без спроса уселась на другой конец моей койки. – Ну, рассказывай о себе.

Я открыла рот и закрыла, вопросительно моргая. Кто она такая? Где я? Что вообще происходит? Как отсюда выбраться?

– Хезер пока что не очень многословна, – сказал Лео, хмуро покосившись на ту, кто так бесцеремонно нарушила его осмотр.

– Я не тебя спросила, – вернула Азалия его же слова и вновь повернулась ко мне. – И как ты вновь не уснула от его "весёлого" общества? Столько времени проваляться... Если бы я столько дрыхла, то хотела бы сейчас только три вещи: размяться, подраться и наесться... Ты же, наверное, страшно умираешь с голоду? Конечно же Лео не предложил перекусить, а сразу же начал со своих тестов!

Девушка одарила парня хмурым взглядом, но тот тоже не растерялся.

– Если бы кое-кто не прервал меня, то Хезер уже была бы...

– Вечно твоя работа на первом месте, – отмахнулась Азалия и схватила меня за руку. – Пойдём, там скоро ужин подадут.

Она пусть и не с силой, но настойчиво потянула меня с кровати. Я даже не заметила, как оказалась на ногах и сделала несколько неуверенных шагов к двери. Эфер великий, я хожу!

– Может Хезер хочет, чтобы ей принесли ужин в комнату? – предложил Лео, явно стараясь скрыть удивление с того, что я так быстро стала на ноги.

– И просидеть в этих унылых серых стенах? Не говори глупостей. Так ты идёшь? – спросила она меня.

По мне прокатилась волна неуверенности. Такая быстрая перемена событий просто кружила голову, но почему-то мысль о том, чтобы остаться в этой комнате, отзывалась неприятным ощущением. Кроме того, если я выйду за эти двери, то смогу хоть примерно понять, где же я и как отсюда выбраться.

Я уверенно кивнула и медленно зашагала вслед за Азалией. Лео не попытался нас остановить, но успел пробурчать себе под нос:

– Дэмиен с меня шкуру спустит.

Мы вышли в длинный, слабо освещённый коридор. Я сразу же обратила внимание на двоих стражей, что стояли у моих дверей. Машинально считая шаги, я отмечала каждый проход, каждую камеру наблюдения в углах потолка, каждую панель, похожую на терминал. Тяжёлые шлюзы на обоих концах коридора и мерцающие голографические замки говорили мне, что так просто я отсюда не выберусь.

– Не пяться, как мышь, ничего тебе здесь не будет, – бросила Азалия через плечо, словно уловила моё напряжение. – Хуже Лео с его опросами уже не станет.

Мы свернули в боковой проход, и воздух сменился, став влажным, густым, живым. Свет изменился с белого на тёплый, золотистый, исходящий от биолюминесцентных лиан, оплетавших арочный проём.

Столовая оказалась не столовой, а оазисом.

Просторная, круглая комната была куполом из прозрачного сплава, сквозь который лился приглушённый свет искусственного солнца. Вдоль стен гудели гидропонные стойки, давая жизнь пышным пурпурным папоротникам и серебристым вьющимся растениям, чьи листья отдавали едва уловимым свечением.

Людей было мало. Пара человек в углу, углубившихся в разговор над чашками. Никакой очереди, никакой суеты, никаких взглядов-испытаний.

– Нравится? – Азалия обернулась, и на её лице появилось что-то вроде гордости. – Это моё детище. Обожаю цветы и всё живое. Пойдём, сейчас принесу тебе что-нибудь перекусить. Садись где хочешь.

Она направилась к скрытой в зелени нише, откуда доносился звук работающего репликатора. Я медленно подошла к столу у самого купола, положила ладони на прохладную, неровную поверхность дерева и посмотрела вверх, на искусственное небо. Где-то за этим куполом, за слоями металла и скалы, был космос или другая планета.

Когда Азалия вернулась, я увидела два подноса, наполненных до верху всякой едой. Сколько же я не ела?

– Бери, не стесняйся, – сказала девушка, на ходу уплетая какой-то фрукт в обе щеки. – Что-что, а еда у нас отпадная.

Я взяла первый кусочек мяса и начала жевать. С каждой новой съеденной едой, желудок требовал всё больше и больше, а я не могла остановиться. В какой-то момент мою руку перехватила Азалия.

– Слушай, мне правда не жалко, но, по-моему, тебе пора остановиться. Не нужно быть всезнающим Лео, чтобы понимать, что после долгого сна, организм не сможет сразу принять всю еду.

Я сощурила глаза, но послушно убрала руку.

– Тебе чай, или кофе? – спросила она.

– Не люблю кофе, – вырвался из моих уст привычный ответ.

Я широко раскрыла глаза от удивления. Это мой голос! Пусть немного хриплый, но живой.

Азалия хищно улыбнулась и наполнила мою чашку.

– Как скажешь, соня. Я тоже не люблю кофе по утрам, но отец его просто обожает, и в детстве я каждое утро просыпалась этим с ароматом.

– Каждый раз, когда я засыпала на тренировках, мой учитель грозился, что напоит меня кофе, чтобы я наконец проснулась, – сказала я, и с последними словами мой голос стал более похожим на привычный.

Воспоминания об учителе словно пробудили меня от спячки, напомнив о трагических событиях.

Азалия, видимо, заметила перемену в моём настроении и решила поменять тему разговора.

– Один раз, когда я была маленькой, то специально притворилась, что заснула во время чтения. В результате меня окатили ледяной водой, – поделилась она.

Я улыбнулась. Такой лёгкий разговор был сейчас как никогда кстати, и было приятно хоть с кем-то поговорить.

– А вот я обожала читать хоть целыми днями, – сказала я, вспоминая свое детство. – Мне было особо нечего делать почти под замком на Санктуме. Я могла с лёгкостью сбежать от учителей и скрыться между стеллажей архива.

– Так ты у нас бунтарка? – Азалия склонила голову на бок. – Родная душа. Папа говорит, что это когда-нибудь меня погубит. Но, как видишь, я всё ещё жива здорова.

Повисло молчание. Я ждала, когда же девушка перейдёт к более серьёзной теме, но сама не решалась расспрашивать. Сейчас самое главное – найти способ свалить отсюда и... И что дальше? Я даже не знаю, где нахожусь. Зачем меня разбудили? Ладно, об этом потом буду думать.

Мимо нас прошёл мужчина с подносом. Я закрыла глаза и сконцентрировалась на ощущениях, отгораживаясь от лишних звуков. Тогда я потянулась вглубь себя туда, где спала энергия, что насыщала все живые организмы во Вселенной. Эфер откликнулся на мой зов сразу же с таким рвением, будто ждал этого вечность. Один лёгкий поворот кисти под столом – и проходящий человек потерял равновесие, выронив поднос прямо у нашего стола.

Раздался звон бьющейся посуды, и столовые приборы разлетелись по полу.

– О эфер, простите меня, девушки, – начал извиняться парень, лихорадочно собирая с пола осколки тарелок.

– Ты что, ходить разучился, Эльдар? – возмущённо спросила Азалия, но всё же стала помогать юноше убирать с пола.

Я тоже присела рядом и тихо сказала:

– Каждый может поскользнуться.

Лёгким движением, я припрятала в рукаве столовый нож. Собирая разлетевшиеся вилки, мои пальцы дрожали от адреналина и ледяной концентрации. Среди битой посуды никто даже не заметил пропажу одного столового прибора, и я с облегчением выдохнула.

Пока мы шли назад по коридорам мне стало даже жаль эту Азалию за её невнимательность. Эфер позволял чувствовать эмоции других, и эта девушка искренне не желала мне зла. Но я должна убраться отсюда, пока кто-то не узнал о моих способностях.

Азалия завела меня в знакомую комнату, которая оказалась пуста. Что ж, так даже лучше.

– Ну вот, этот умник опять прохлаждается, – вздохнула девушка и на секунду повернулась ко мне спиной. – О нет, я походу порезалась об осколки...

Я мигом воспользовалась этой секундой. Эфер послушно дёрнулся, и тяжёлая скамейка взлетела в воздух, чтобы через мгновение со звоном встретиться с затылком Азалии. Девушка не успела среагировать и повалилась на пол.

Я мысленно ускорила себя, что могла не рассчитать правильно силу удара и нанести ей через чур сильный удар по голове. Подскочив к беззащитному телу Азалии, я стала обшаривать её карманы в поисках ключ-карты. И бинго!

Я уже хотела было сразу пуститься к дверям, но замешкалась. А что, если у неё сильное сотрясение мозга? Я взглянула на свои руки и увидела... кровь.

Вновь присев возле Азалии, я стала осматривать её затылок, но он оказался целым. Откуда тогда взялась кровь? И тут мои глаза зацепились за её руку. Она же сказала, что поранилась осколком битой посуды! Я с облегчением вздохнула и встала.

«Только потеряла столь драгоценное время. Лео может вернуться в любую минуту», – подумала я, но всё же не сделала шага к двери.

А что, если это ранение серьезное? Как скоро Азалию найдут? Я не хочу быть виноватой, если с ней что-то случится. Девушка ничего плохого мне пока что не сделала.

Ругая своё чрезмерно доброе и тревожное сердце, я отрезала кухонным ножом лоскут простыни и перевязала раненную руку Азалии. Убедившись, что девушка не истечёт кровью за ближайший час, я направилась к двери.

Ключ-карта сработала, и на меня удивлённо уставились двое стражников с замедленным удивлением, которое бывает в первые секунды нарушения всех инструкций.

Эфер рванулся вперёд раньше мысли, и тупая, невидимая волна ударила в грудь ближайшему охраннику, отшвырнув его в стену. Второй уже тянулся к шокеру, но я была быстрее и рванула вперёд, в узкий просвет между его телом и косяком двери. Где-то сзади уже взвыла сирена, но её вой тонул в гуле крови в ушах.

Я мчалась по коридору, не разбирая направление, только прочь, прочь от этой комнаты, от бессознательной Азалии и собственной наивности. Ноги, ещё недавно дрожащие, теперь несли меня с грацией и скоростью загнанного зверя. Я сворачивала наугад, сбивая с ног прохожих и проскальзывала в автоматические двери.

Я вылетела в огромное помещение, и ноги сами замерли на месте. Передо мной, за гигантскими окнами, лежал бескрайний мегаполис из сияющего стекла и полированного сплава, который утопал в багряных сумерках. Воздушные трассы были запружены потоками транспорта, небоскрёбы сверкали миллионами огней, и где-то вдали, на горизонте, висел гигантский, похожий на цветок орбитальный док.

Где я? Куда бежать? Я думала, что это какой-то корабль, где всего-то и нужно, что украсть шаттл и скрыться в космосе. Но в этом бесконечном, незнакомом городе, где за каждым углом могут ждать агенты и патрули... Без денег, без связей, с лицом, которое, возможно, уже разыскивают?

– Держать её!

Голоса сорвали меня с места. Со всех сторон, из скрытых дверей, набежали оперативники в лёгкой, практичной броне, с холодными лицами. Эфер взметнулся во мне волной панической энергии, отбросив двоих, но крепкие руки уже хватали меня сзади, обездвиживая захватами.

Я закричала от ярости и бессилия, но крик терялся в гулком пространстве зала. Мой взгляд метался по бесконечному количеству чужих лиц, но глаза зацепились за одно знакомое.

Из прохода неспешной походкой вышла Азалия. Её лицо было спокойным, лишь в уголках губ играла едва уловимая, торжествующая усмешка.

– Ну что, соня, – произнесла она мягко, – погуляла?

За её спиной, запыхавшись и хмурясь, появился Лео. Он бросил на Азалию взгляд, полный немого укора, а потом перевёл его на меня. В его глазах промелькнуло нечто похожее на досадливое восхищение.

– Вот видишь? А ты говорил, что она будетещё неделю отлеживаться в кровати, – бросила она ему через плечо. – Думаю, онбудет очень доволен.