4.
Всю следующую неделю Мартин развернул настоящую, тщательно спланированную тактическую операцию, которую он мысленно окрестил «Обаяние Эдвардса: штурм крепости». Раз уж строгий учитель литературы так удачно посадил их вместе, у Мартина появилось легальное, ежедневное пространство для маневров и проверенных временем ухаживаний. Он решил действовать постепенно, прощупывая слабые места в её обороне.
Во вторник, во время скучной лекции о романтизме, Мартин решил применить классический прием. Он «случайно» задел локтем свою дорогую ручку, и она с тихим стуком покатилась по полу, остановившись прямо у аккуратных кроссовок Рины.
Мартин тут же наклонился, одновременно с ней, когда она попыталась поднять предмет, чтобы он не мешал. Их лица оказались на расстоянии каких-то нескольких сантиметров друг от друга. Мартин мгновенно поймал её взгляд, заглянув ей прямо в карие глаза, и включил свой самый глубокий, гипнотический взгляд, который обычно безотказно действовал на всех представительниц женского пола.
— Спасибо, Рина. У тебя, кстати, очень красивые, глубокие глаза. Особенно при этом освещении, — тихо, почти интимно промурлыкал он, ожидая, что она смутится от такой близости.
Рина спокойно, без тени паники забрала ручку с пола, выпрямилась и, открыв свой пенал, достала оттуда влажную антибактериальную салфетку.
— Она упала на общественный пол, на ней миллионы микробов. Держи, протри, — она протянула ему салфетку с совершенно будничным видом. — И не надо так странно смотреть на меня, Эдвардс, у тебя глаза слезятся и покраснели. Может, у тебя аллергия начинается? На цветущую липу за окном? Сходи к медсестре, она выпишет антигистаминные. И не отвлекай меня от конспекта.
Мартин мысленно выругался, шумно забирая салфетку. Его первый выпад прошел мимо цели.
В четверг он решил зайти еще дальше и сменить тактику на более осязаемую. Во время выполнения группового задания по разбору стихотворения он придвинулся к ней так близко, что его массивное плечо в спортивной куртке плотно касалось её плеча. Он отчетливо чувствовал едва уловимый, тонкий запах ромашкового шампуня или мыла, исходивший от её чистых волос.
Мартин на секунду даже отвлекся от своего плана, удивленный тем, насколько этот простой запах был приятнее удушающих французских духов Хлои.
— Слушай, Рина, — тихо сказал он, коснувшись своими пальцами её тонкого запястья, лежащего на столе. — Я тут подумал... Я вообще не догоняю эту тему с символизмом и скрытыми смыслами у Фицджеральда. Мои мозги плавятся. Может, подтянешь меня по предмету? Проведем пару часов вместе после школы? В каком-нибудь тихом, уютном местечке... где нам никто не помешает, — он сделал многозначительную паузу, слегка погладив её кожу большим пальцем.
Рина медленно, очень последовательно перевела свой взгляд сначала на его пальцы, сжимающие её руку, затем подняла глаза на его лицо. Она не стала испуганно отдергивать руку, что на секунду подарило Мартину фальшивое чувство победы, но её последующий ответ буквально уничтожил эту иллюзию.
— Зеленый огонек в конце причала в «Великом Гэтсби» — это символ недостижимой, иллюзорной мечты, краха надежд и невозможности вернуть прошлое, Эдвардс, — сухо, лекторским тоном произнесла она, даже не изменив интонации. — Текст романа предельно прост и понятен даже для среднего ума. Если у тебя возникают такие серьезные проблемы с базовым чтением, я могу искренне порекомендовать тебе отличную аудиокнигу для детей младшего школьного возраста с картинками. Там всё объясняют по слогам. А теперь убирай свои пальцы, ты перекрываешь мне лучевую артерию, кровь перестает поступать к кисти, и я не могу нормально конспектировать слова учителя.
Мартин резко отпрянул и откинулся на спинку стула, чувствуя, как его уши и щеки начинают стремительно гореть от небывалого, уязвленного самолюбия.
Крис с задней парты в этот момент беззвучно, судорожно хрюкал от смеха, уткнувшись лицом в собственный кулак, чтобы мистер Харрис не выгнал его из класса.
Мартин впервые в жизни почувствовал себя абсолютно беспомощным перед девушкой. Его чары, работавшие безотказно годами, разбивались о её логику, как хрупкое стекло о гранитную скалу.