Глава 26. Повышение
Сначала Перси даже не понял, что произошло.
Он просто стоял в коридоре Министерства магии, держа в руках официальное письмо с гербовой печатью, и перечитывал его снова и снова.
«...назначается младшим помощником Министра магии...»
Слова не менялись.
Но внутри всё равно не верилось.
Пальцы чуть дрожали.
Не от страха.
От радости, которую он давно себе не позволял.
- Перси?
Он резко поднял голову.
Одри стояла у входа в архив, держа папку с документами.
- Ты побледнел.
- Это... официально.
Он протянул письмо.
Она прочитала быстро, внимательно, не перебивая.
Потом подняла взгляд.
- Поздравляю.
Слишком спокойно.
Без лишнего удивления.
Но именно поэтому это прозвучало настоящим.
Перси выдохнул.
- Я думал, ты скажешь больше.
- Например?
- Не знаю... что это слишком быстро.
Или подозрительно. Или что мне стоит подумать.
Одри слегка наклонила голову.
- А ты сам что думаешь?
Перси замолчал.
И это молчание было честнее любого ответа.
Весь день он почти не работал.
Письмо лежало на столе.
И каждый раз, когда он смотрел на него, внутри поднималось странное чувство - не гордость даже, а облегчение.
Как будто всё, ради чего он столько лет работал, наконец стало реальным.
Как будто он наконец оказался там, где должен был быть всегда.
Вечером Одри подошла снова.
Архив уже почти опустел.
- Ты сегодня останешься до ночи?
- Нет.
Он помолчал.
- Я еду в Нору.
Она не удивилась.
- Расскажешь им?
- Да.
Он чуть улыбнулся.
- Они будут рады.
И сам в это поверил.
Нора
Дом встретил их тёплым светом и запахом ужина.
Когда Перси и Одри вошли, Молли уже была на кухне.
- Перси!
Она почти выронила ложку.
- Ты приехал!
- Да, мама.
И это слово снова прозвучало странно.
Будто он давно не имел права его произносить.
Артур вышел следом.
- Перси?
- Здравствуй, папа.
Пауза.
- Проходите, вы как раз к ужину.
За столом было спокойно.
Слишком спокойно.
Молли старалась улыбаться.
Артур наблюдал внимательно.
Одри сидела чуть в стороне, не вмешиваясь.
Она не принадлежала этому дому.
Но и чужой уже не была.
Когда ужин почти подошёл к концу,
Перси наконец заговорил.
- У меня новости.
Тишина наступила не сразу.
Но наступила.
- Я получил назначение.
Молли первой улыбнулась.
- Перси, это замечательно!
Артур медленно отложил приборы.
- Какое назначение?
Перси выпрямился.
- Младший помощник Министра магии.
На секунду стало тихо.
А потом Молли снова заговорила - радостно, почти облегчённо:
- Это же прекрасно...
Но Артур не улыбнулся.
Он смотрел иначе.
Не холодно.
Не враждебно.
Скорее - тяжело.
- Это очень быстрое повышение, Перси.
Перси напрягся.
- Я работал ради этого много лет.
- Я не сомневаюсь.
- Тогда в чём проблема?
Пауза.
И именно в этой паузе всё начало меняться.
- Я просто думаю, - сказал Артур спокойно, - что ты оказался слишком близко к Министру слишком быстро.
Перси медленно отложил вилку.
- Потому что я хорошо работаю.
- Или потому что ты удобен.
Слова ударили точно.
Молли резко подняла голову.
- Артур...
Но уже было поздно.
Перси встал.
Стул скрипнул по полу.
- Я наконец-то добился того, ради чего работал всю жизнь. А вы не можете просто порадоваться за меня.
Артур тоже поднялся.
- Перси, послушай меня...
- Нет.
Голос стал жёстким.
- Вы уже всё сказали.
Он смотрел на отца.
И впервые видел не семью.
А сомнение.
Молли выглядела так, будто не знала, к кому повернуться - к мужу или к сыну.
Одри молчала.
Она не вмешивалась.
Не выбирала сторону.
Просто смотрела.
И именно это молчание удерживало Перси от того, чтобы сказать лишнее.
Он резко развернулся.
И только тогда заметил, что Одри уже поднялась.
Она ничего не сказала.
Только кивнула.
- Пойдём.
Они вышли из дома.
И дверь Норы закрылась за их спинами слишком тихо.
Ночь была холодной.
Они шли молча.
Пока Перси не сказал:
- Я правда думал, что они будут рады.
- Я знаю, - тихо ответила Одри.
И больше ничего не добавила.