Треск
— Значит, ты принцесса, — сказала Трикси, развалившись на деревянном сундуке в углу каюты и с лёгкой усмешкой разглядывая меня. — И не какая-то там, а ещё и связанная с древним пророчеством? Звучит сюрреалистично. Но почему-то я тебе верю. В глазах у тебя есть что-то такое... — она сделала паузу, задумчиво постукивая пальцем по губам, — что не врёт. Значит, ты не просто беглянка. Ты — та, кто ищет ответы. Но если ты хочешь остаться с нами и быть в безопасности, тебе нужно придумать прозвище. Твоё имя явно известно, и если кто-то из королевства Таллас услышит его, это может привлечь нежелательное внимание.
Я задумалась, перебирая в голове возможные варианты. — Разве просто «Рен» не подойдёт? — спросила я, пожав плечами. Это было привычное сокращение, которое использовали только самые близкие люди, и оно казалось мне естественным.
— Нет, — ответила она твёрдо. — Слишком очевидно. Слишком близко к твоему настоящему имени. Нам нужно что-то другое, что-то, что не вызовет подозрений. Ладно, не будем торопиться. Прозвище само появится со временем, когда ты сделаешь что-то, что запомнится. — Она усмехнулась, и в её глазах блеснула искорка озорства. — А сейчас... у тебя из одежды только платья? — неожиданно спросила она, окинув меня оценивающим взглядом.
— Да, а что? — удивилась я, не понимая, куда она клонит.
— Это неудобно и не практично, — сказала она, качая головой. — Особенно на корабле. Юбки будут путаться под ногами, цепляться за снасти, а если тебе придётся бежать или драться, ты вообще будешь беспомощна. Я поищу тебе какие-нибудь вещи. У нас на корабле есть кое-что из запасов, должно подойти.
Я открыла рот, чтобы возразить, но она уже вскочила на ноги и вылетела из каюты, оставив меня одну. Я проводила её взглядом и вздохнула, оглядываясь вокруг. Каюта была маленькой, но уютной: деревянные стены, узкая койка с тонким матрасом, стол, привинченный к полу, и крошечное окошко-иллюминатор, через которое виднелись волны. Море покачивало корабль, и мерный скрип досок действовал успокаивающе. Можно ли считать эту каюту домом? Не знаю. Но на ближайшее время это точно было моё убежище, маленький островок безопасности среди неизвестности.
Я открыла чемодан и проверила свои вещи — всё было на месте. Яйцо лежало там, где я его оставила, завёрнутое в мягкую ткань, и я осторожно коснулась его, чувствуя, как от него исходит привычное тепло. Оно было целым и невредимым, и это успокаивало меня больше, чем я могла признать. Я закрыла чемодан и села на койку, поджав под себя ноги. Внутри меня клокотала смесь страха и предвкушения — я была здесь, на неизвестном корабле, с незнакомыми людьми, и понятия не имела, что меня ждёт.
Через несколько минут дверь распахнулась, и Трикси ворвалась обратно с небольшой горой вещей в руках. Она скинула их на койку, и я увидела, что это были штаны, рубашки и жилеты из грубой, но добротной ткани. Всё было тёмных оттенков — чёрное, тёмно-синее, коричневое.
— Это должно подойти, — сказала она, подмигивая мне. — Переодевайся. Тебе нужно выглядеть как член команды, а не как сбежавшая аристократка.
Я посмотрела на неё с лёгким замешательством. — Ты не будешь выходить?
Она усмехнулась, и в её глазах мелькнула та же озорная искорка. — Что я там не видела? — спросила она насмешливо. — Я видела людей в гораздо более неловких ситуациях, чем ты, Ренеса. Но ладно, ладно, выйду. Не хочу смущать принцессу.
Она подмигнула и, напевая какую-то весёлую мелодию, выскользнула за дверь, прикрыв её за собой. Я осталась одна, глядя на стопку одежды, и чувствовала, как внутри поднимается странное волнение. Я никогда не носила ничего подобного — только платья, корсеты и юбки. Но сейчас, когда моя жизнь перевернулась с ног на голову, возможно, было время попробовать что-то новое.
Я сняла своё тёмно-синее платье и начала разбирать вещи. Сначала я выбрала чёрные кожаные штаны, которые плотно облегали ноги, подчёркивая каждое движение. Они были непривычными, чуть жёсткими, но в то же время давали свободу, которой я никогда не чувствовала в платьях. Наверх я надела простую белую рубашку, а поверх неё — чёрный кожаный корсет, который, на удивление, застегивался легко и быстро, не требуя помощи. Он плотно облегал талию, но не сковывал движений, и я почувствовала себя почти воином, готовой к любым приключениям.
Трикси принесла не только одежду, но и обувь — пару высоких сапог из мягкой кожи. Они были немного большеватыми, но когда я зашнуровала их до колен, они сели идеально, и я почувствовала себя увереннее. Я посмотрелась в маленькое зеркальце, прикреплённое к стене, и на мгновение не узнала себя: бледная девушка в кожаных штанах и сапогах. Я выглядела как пиратка, как разбойница, как кто-то, кто больше не принадлежит к миру дворцов и приёмов. И в этом было что-то освобождающее.
Остальные вещи я решила разобрать позже и вышла из каюты. Палуба была залита солнечным светом, и я заметила Миру, которая разговаривала с незнакомой мне женщиной — у неё были огненно-рыжие волосы и карие глаза, и она выглядела ровесницей, может, на пару лет старше меня. Мира тоже переоделась — на ней были такие же штаны и рубашка, но без корсета, и она выглядела почти счастливой, что было для неё необычно.
Я подошла к ним, и Мира улыбнулась мне.
— Это Агния, — сказала она, кивая в сторону рыжеволосой женщины. — Она помогает на кухне и знает почти всё о корабле.
Агния улыбнулась, и в её улыбке было что-то тёплое и дружелюбное. — Привет, Ренеса, — сказала она. — Я слышала о тебе от Трикси. Добро пожаловать на борт «Чёрной чайки». Здесь мы все немного странные, но зато весело.
Я улыбнулась в ответ, чувствуя, как напряжение начинает отпускать. — Спасибо, Агния. Я рада познакомиться.
Мы обменялись парой фраз, и Агния рассказала мне, где находится камбуз и что нужно делать, если понадобится помощь. Я чувствовала, что здесь, на этом корабле, я могу быть кем-то другим, кем-то, кто не связан прошлым.
К вечеру я уже была знакома почти со всеми членами команды. Каждый был приветлив, каждый улыбался, и я начала верить, что, возможно, я нашла место, где смогу начать заново. Но когда я вернулась в свою каюту, усталость взяла своё. Я открыла чемодан, чтобы достать ночную рубашку, и мои руки сами потянулись к яйцу. Я взяла его в ладони, чувствуя, как от него исходит привычное тепло. Оно успокаивало меня, наполняло спокойствием.
Я села на койку, положила яйцо на колени и начала гладить его маленькие чешуйки. Они были гладкими и тёплыми, и я чувствовала, как внутри меня разливается странная нежность. Моё кольцо сверкнуло, и я с удивлением заметила, как мои руки начали светиться мягким, тёплым светом. Я замерла, глядя на них, но свет не исчезал — он был тёплым, спокойным, будто я сама стала источником этой энергии.
И вдруг я услышала треск. Я не сразу поняла, откуда он исходит, а потом осознала — яйцо. Существо, что было внутри, решило наконец выйти на свет. Я опустила взгляд и увидела, как по скорлупе пробегает тонкая трещина. Она росла, расширялась, и скорлупа начала трескаться с тихим, но уверенным звуком. Моё сердце забилось быстрее. Я затаила дыхание, наблюдая, как кусочки скорлупы падают на мои колени. И вдруг — маленькая чёрная головка вылезла наружу, моргнула и уставилась на меня красными глазами.
Передо мной сидел маленький дракончик, размером всего с мою ладонь. Он был неуклюжим, покачивался из стороны в сторону, пытаясь удержать равновесие, и я поддержала его рукой, чтобы он не упал. Его чешуя переливалась тёмно-бордовым, почти чёрным цветом, с красноватым отливом, как у его матери, и его крылья были ещё влажными. Он смотрел на меня с доверием, которое тронуло моё сердце.
— Здравствуй, малыш, — прошептала я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Я буду твоей мамой.
Он пискнул в ответ, и на моём лице заиграла улыбка. Я убрала скорлупу на тумбочку и посмотрела на дракончика, который уже начал исследовать кровать, неуклюже переваливаясь с боку на бок. Он подошёл к моей руке и потёрся о неё, словно котёнок, и я почувствовала, как моё сердце наполняется любовью.
— Тебе нужно имя, — сказала я, глядя на него. Он сидел на подушке, расправив свои крошечные крылья, и пытался выглядеть грозно, хотя его размер выдавал его с головой. — Велариус, — произнесла я медленно, смакуя каждую букву. — Ты звучишь как тот, кто правит миром.
Он гордо приподнял голову.
— Идёт?
В ответ он издал писк, который должен был быть рыком, но прозвучал как чихание. Я прыснула со смеху.
— Договорились, — усмехнулась я. — Ты будешь править миром, но пока что учись чихать искрами.
Я аккуратно убрала остатки скорлупы в чемодан и достала из него шёлковый платок, который соорудила в лежанку на подушке. Я положила её на кровать, рядом с собой, и Велариус, почувствовав мягкую ткань, тут же забрался на неё, свернулся калачиком и уставился на меня своими красными глазами. Я переоделась в ночную рубашку, легла рядом, чувствуя, как его маленькое тепло согревает меня в ночи. Теперь у меня был свой настоящий дракон, и я знала, что с этим маленьким существом я справлюсь со всем. Я закрыла глаза, и впервые за долгое время я почувствовала, что я не одна.
༒︎ • ༒︎⊰━━━━ ⋆⁺₊⋆⋆⁺₊⋆ ━━━━⊱༒︎ • ༒︎