Новые знакомые
Я просидела так несколько часов, пока не выплакала все слёзы — они закончились так же внезапно, как и начались, оставив вместо себя лишь пустоту и тупую, ноющую боль в груди. Мои глаза опухли, дыхание было тяжёлым и рваным, но внутри постепенно наступала странная, почти пугающая тишина. Я поднялась с пола, чувствуя, как затекли ноги, и, не раздеваясь, легла на кровать. Тело требовало отдыха, и я провалилась в сон без сновидений — тяжёлый, чёрный, безжалостный, словно я падала в бездну, где не было ни мыслей, ни чувств.
Проснулась я рано, когда первые лучи солнца только начали пробиваться сквозь шторы, окрашивая комнату в бледно-золотистые тона. Голова была тяжёлой, веки — опухшими, но я заставила себя встать и направилась в ванную. Вода была прохладной, почти ледяной, и она прогнала остатки сонливости, заставив меня почувствовать себя чуть более живой. Я умылась, посмотрела на себя в зеркало и едва узнала отражение: бледное лицо, красные глаза от слез, волосы, спутанные и растрёпанные. Я выглядела так, как чувствовала себя — потерянной и разбитой.
Я вышла из ванной и поплелась к чемодану, который так и стоял неразобранным у кровати. Мои вещи были аккуратно сложены Мирой, но я решила добавить кое-что ещё. Я открыла шкатулку с драгоценностями, что стояла на туалетном столике, и начала перебирать их — жемчуг, сапфиры, бриллианты, изумруды. Все эти украшения дарили мне на дни рождения, на праздники, на совершеннолетие. Теперь они были единственным, что у меня осталось от прежней жизни. Я не знала, куда отправлюсь, но в любом случае мне нужны будут деньги. Я завернула их в шёлковый платок, аккуратно уложила в чемодан и закрыла крышку.
В дверь постучали — тихо, но настойчиво.
— Войдите, — сказала я, и дверь приоткрылась.
В комнату зашла Мира. Она выглядела так же, как всегда, — спокойная, собранная, её лицо не выражало ни страха, ни удивления. Но в глазах я заметила что-то новое, что-то, чего раньше не видела — твёрдую решимость.
— Ваше Высочество, — она поклонилась, и её голос был ровным, как всегда. — Я слышала, что произошло вчера...
Я вздохнула, чувствуя, как внутри снова поднимается горечь. — И что?
— Разрешите пойти с вами? — сказала она, и в её словах не было ни тени сомнения.
Я опешила, уставившись на неё. — Что? Ты хочешь отправиться со мной в изгнание?
— Да, — ответила она просто, будто это было самым очевидным решением в мире. — Я давала клятву служить вам. И я не нарушу её, даже если вы больше не принцесса.
Я покачала головой, чувствуя, как в груди разливается тепло, которое я почти забыла. — Это безумно... — прошептала я. — Но если ты действительно этого хочешь... я не буду отказываться. Спасибо, Мира.
Она улыбнулась — мягко, почти незаметно, но в этой улыбке было столько тепла, что у меня защипало в глазах. Она подошла ко мне и начала помогать собираться: заплела мои волосы в тугую косу, которая напоминала корону, закрепив её заколками так, чтобы ни одна прядь не выбилась. Я надела скромное тёмно-синее, почти чёрное платье, без вышивки и украшений, и самые удобные туфли, которые у меня были — простые, кожаные, уже разношенные. Я окинула комнату взглядом: кровать с балдахином, шкаф с книгами, окно, из которого виднелось море. Я прощалась с этим местом навсегда, и грусть сжимала сердце, но я заставила себя отвести взгляд.
Мира помогла мне нести чемодан, и мы спустились вниз. В главном холле было пусто, но когда мы почти дошли до выхода, в меня врезалась Ореада. Она специально дождалась меня, и я увидела в её глазах слёзы. Она обняла меня крепко, так, что я почувствовала, как её тело дрожит.
— Рене! Ты правда уезжаешь? — её голос был полон боли. — Я слышала... это правда?
— Да, — ответила я, чувствуя, как голос срывается. Я обняла её в ответ, гладя по её светлым волосам, и она прижалась к моей груди. Я чувствовала, как её слёзы оставляют мокрые пятна на моём платье, и сама еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться. — Я буду скучать по тебе, Ореада. Ты всегда была моей любимой сестрой.
К нам подошёл Аллан. Его лицо было серьёзным, но в глазах я заметила ту же грусть, что и у Ореады. Он всегда был сдержанным, но я знала, что он чувствует.
— Я буду скучать, — сказал он просто, и его голос дрогнул.
Я жестом позвала его обняться, и он шагнул ко мне, обхватив меня за плечи. Он был выше меня на голову, и я уткнулась носом в его плечо, чувствуя, как он сжимает меня в объятиях.
— Я тоже буду скучать, — прошептала я, и эти слова прозвучали как обещание, которое я не могла сдержать.
Вдруг мы услышали стук каблуков по мраморному полу, и все трое отстранились. К нам шла мама. Её лицо было бледным, глаза опухшими, и я поняла, что она плакала всю ночь. Мы поклонились ей.
— Рене... девочка моя... — сказала она, подходя ближе и обнимая меня. Её руки дрожали. — Я всегда буду рада тебе, если появится возможность нам встретиться. Ты навсегда моя дочь. Была и останешься.
Я не могла больше сдерживаться. Одна слеза скатилась по моей щеке, и я стиснула зубы, чтобы не разрыдаться. Но я не сказала ни слова — просто кивнула, зная, что голос меня подведёт. Я посмотрела на дверь, ведущую к выходу из замка, и поняла, что отец не пришёл попрощаться. Я была готова к этому, но всё равно почувствовала укол боли.
Два стража подошли ко мне и жестом указали, что мне пора покинуть замок. Я посмотрела на свою семью — на маму, на Ореаду, на Аллана — и развернулась, чтобы уйти. Я не оглядывалась. Я знала, что если посмотрю назад, будет только тяжелее. Поэтому я шла вперёд, чувствуя, как каждый шаг отдаляется от всего, что я знала и любила.
Мира шла за мной, неся свой и мой чемодан. Мы вышли за ворота замка, и я наконец остановилась.
— Дай мне чемодан, — сказала я, забирая его у неё. — Я теперь не принцесса.
Мира посмотрела на меня с каким-то странным, загадочным выражением, будто знала что-то, чего не знала я. — Вы останетесь принцессой, — сказала она тихо, почти шёпотом. — Просто теперь это будет другая корона.
Я замерла, уставившись на неё, но она ничего не добавила. Я решила не спрашивать — сейчас было не время.
Мы пошли дальше — по траве, по песку, по камням. Я не знала, куда мы направляемся, просто шла, надеясь, что путь сам приведёт нас куда-то. Мы прошли несколько часов, и когда начало темнеть, нашли гостиницу на окраине небольшого поселения. Я расплатилась парой жемчужин, которые оторвала от ожерелья. Хозяин гостиницы принял их с жадным блеском в глазах и выделил нам небольшую комнату с двумя кроватями.
Ночью я почти не спала, глядя в потолок и слушая, как Мира тихо дышит на соседней кровати. Мысли роились в голове, но я старалась не думать о том, что оставила позади.
На следующий день мы продолжили путь. Ноги ныли, туфли натирали, но я упрямо шла вперёд. Мы поняли, что чтобы перебраться на любую другую землю, нужен корабль. Но увы, как на зло, корабли не проплывали. Я отчаялась и пошла по пляжу в сторону другого конца острова — единственное, что могло спасти нас, была случайная встреча с капитаном, который согласился бы нас взять.
Мы шли вдоль берега, и я уже начала думать, что мы так и останемся на этом острове навсегда, когда услышала свист. Я подняла голову и увидела корабль. Но такой корабль, какого я никогда не видела: с чёрными парусами, высоким носом, украшенным резной фигурой женщины с распростёртыми руками. Он выглядел мрачным и угрожающим, и на нём явно были люди — я видела фигуры, снующие по палубе.
— Мне кажется, или это разбойники? — спросила я Миру, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
— Не кажется, — ответила она, и я заметила, как она напряглась.
Но странное дело — я не чувствовала страха. Вместо этого во мне поднялось какое-то безрассудное любопытство. Корабль бросил якорь, и с него спустили шлюпку, в которой сидели двое — мужчина и молодая женщина. Мы стояли на берегу и ждали, не зная, чего ожидать.
Шлюпка быстро приблизилась к берегу, и из неё ловко выпрыгнула девушка, а мужчина остался возиться с вёслами. Я окинула её взглядом: она была примерно моего возраста, с короткими каштановыми волосами, заправленными за уши, и тёмными, пронзительными глазами. На ней была простая кожаная куртка и штаны, сапоги до колен, а у пояса висел кинжал. Она выглядела дерзкой и уверенной — совсем не похожей на обычную дворянку.
— Куда же путь держите, дамы? — спросила она, и в её голосе звучала лёгкая усмешка.
— Куда-нибудь, — ответила я, стараясь не показывать, как я на самом деле сбита с толку.
Она усмехнулась, оглядывая меня с ног до головы. — Вижу, что в отчаянии. Не хотите присоединиться к нам? У нас на корабле всегда найдётся место для тех, кто ищет приключений.
Я задумалась на мгновение. Что я теряю? У меня нет ни денег, ни направления, ни цели. Только чемодан и слуга, которая отказалась меня оставить. — Почему бы и нет? — ответила я, улыбнувшись. — Всё равно терять нечего.
Она усмехнулась и махнула рукой в сторону шлюпки. — Тогда садитесь!
Мира выглядела озадаченной, но без единого слова ступила в шлюпку следом за мной. Мы сели на деревянные скамьи, и мужчина начал грести обратно к кораблю.
— Я Трикси, — представилась девушка, и я заметила, что она говорит с лёгким акцентом. — А это Вэнс, — кивнула она в сторону мужчины, который молча, но умело управлял вёслами.
— Ренеса, — сказала я. — А это Мира.
— Приятно познакомиться, — Трикси улыбнулась, и в её взгляде мелькнуло что-то загадочное. — Надеюсь, вам понравится на нашем корабле. Там весело, мы не скучаем.
Шлюпка подплыла к борту корабля, и нам сбросили верёвочную лестницу. Я забралась первой, чувствуя, как канат грубо обжигает ладони, и оказалась на палубе. Она была огромной, и на ней кипела жизнь: кто-то чинил снасти, кто-то носил ящики, кто-то смеялся и перекрикивался. В воздухе пахло солью и дымом.
Трикси поднялась следом и жестом указала на лестницу, ведущую вниз. — Место вам найдём. Не волнуйтесь, здесь удобно. Мы никого не оставляем в беде.
Мира подошла ко мне, и я заметила, как она напряжённо оглядывает команду. Я знала, что она беспокоится за меня, но сейчас я чувствовала — это начало чего-то нового. Может быть, опасного, но нового. И я была готова принять это.
— Расскажи нам о себе, — сказала Трикси, когда мы спустились в трюм. — Я вижу, что у тебя не всё так просто.
Я вздохнула, и слова полились сами собой. Почему-то я чувствовала, что этому человеку можно доверять. Трикси слушала внимательно, не перебивая, и я поняла, что, возможно, это судьба — встретить этих людей именно сейчас. Может быть, именно здесь я найду ответы.
༒︎ • ༒︎⊰━━━━ ⋆⁺₊⋆⋆⁺₊⋆ ━━━━⊱༒︎ • ༒︎