Тайна кольца
— Понять бы ещё, что именно произошло... — сказала Терра мягким, задумчивым голосом, и её слова повисли в воздухе, словно дым от свечи. Она сидела на ковре, поджав под себя ноги, и смотрела на меня с тревогой и любопытством. — Я видела, как кольцо засветилось, но что это значит? Что оно сделало с тобой?
Я просто кивнула, всё ещё не в силах оторвать взгляд от кольца. Капля моей крови будто впиталась в бордовый камень, оставив на его поверхности едва заметный тёмный след, который медленно исчезал, словно камень пил её. Я чувствовала, как внутри меня что-то изменилось — едва уловимо, но ощутимо, будто пробудилась та часть меня, о которой я даже не подозревала. Мои пальцы слегка дрожали, когда я провела ими по гладкой поверхности камня.
— Это же магия крови, да? — спросила я, наконец поднимая взгляд на Терру. — Водное кольцо не отреагировало бы на кровь. Оно бы либо проигнорировало её, либо, возможно, погасло бы. А это... оно приняло её. Оно словно узнало меня.
Терра нахмурилась, и в её зелёных глазах мелькнула тревога. — Полагаю, что да. Магия крови — это не то, что обычно связывают с родом Таллас. Это совсем другая стихия, другая природа. И если кольцо отозвалось на твою кровь, значит, оно было создано для того, чтобы реагировать именно на неё.
Я замолчала, прокручивая в голове все последние события. Пророчество, которое я нашла в запретной книге. Яйцо дракона, которое упало с неба и не обжигало меня, хотя должно было. Кольцо, которое светилось в ответ на мою кровь. Всё это было связано с кровью — и явно со мной. Если бы я была настоящей принцессой Таллас, разве яйцо не обожгло бы меня? Разве кольцо, созданное для магии воды, отреагировало бы на кровь? Ответ был очевиден, и он пугал меня до глубины души.
Я поняла одну страшную для себя вещь. Я, по всем признакам, явно не из рода Таллас. Но кто я? Кто мои настоящие родители? Почему я выросла у Талласов? И что, если то самое пророчество... про меня? Эта мысль была настолько ошеломляющей, что у меня перехватило дыхание. Мне хотелось не верить, хотелось выбросить её из головы, но она цеплялась за сознание, как колючка, которую невозможно вытащить.
Терра видела мою задумчивость, моё замешательство. Она не стала ничего говорить, не стала задавать вопросов. Вместо этого она просто подошла и обняла меня — крепко, тепло, так, что я почувствовала её сердцебиение и запах леса, который всегда исходил от неё. Я знала, что она поняла, о чём я думаю, и эти объятия были мне необходимы, как глоток воды в пустыне. Её поддержка была бесценна. Я закрыла глаза, уткнулась ей в плечо и тихо сказала:
— Что, если я совсем ничего о себе не знаю? Что, если я не Таллас? — Мой голос слегка сорвался, выдавая мою тревогу и страх. — Что, если вся моя жизнь — это ложь? Что, если я даже не знаю, кто я на самом деле?
Терра гладила меня по спине, её руки двигались медленно и успокаивающе. Она молчала несколько секунд, а затем ответила, и в её голосе звучала такая тёплая уверенность, что я почти поверила:
— Зато я хоть что-то знаю. Я знаю, что ты очень хороший человек. Что ты моя лучшая подруга. Что ты добрая, смелая и никогда не сдаёшься. Это не изменится, кем бы ты ни оказалась. Ты всегда будешь Ренесой для меня.
Эти слова успокоили меня, совсем чуть-чуть, но я была благодарна даже за это. Мы отстранились друг от друга, и я почувствовала, что могу дышать глубже. Я всё ещё выглядела задумчивой и немного грустной, но внутри меня начала зарождаться какая-то новая решимость. Я посмотрела на комод, в котором лежало яйцо, и внезапно мне отчаянно захотелось подержать его на руках. Не просто так, а потому что это казалось необходимостью — будто между мной и этим существом уже возникла невидимая связь.
Я подошла к комоду, села рядом с ним на пол и выдвинула ящик. Под тонкой тканью, среди старых игрушек и выцветших лент, лежало оно — тёмное, загадочное, с красноватыми прожилками, которые мерцали в лунном свете. То, что мне вверил дракон. То, за что я уже несла ответственность, что должна была оберегать любой ценой. Я подняла яйцо из ящика и положила его на колени, осторожно, как если бы оно было сделано из хрусталя. Я начала поглаживать его, чувствуя, как его тепло проникает в мои ладони, успокаивая и наполняя меня странным умиротворением. Терра тоже подошла ближе и села рядом, положив руку мне на плечо.
Мой ранний палец ещё слегка кровоточил, и я даже не заметила, как случайно испачкала кровью поверхность яйца. Алая капля медленно расплылась по тёмной чешуе, и вдруг я почувствовала, как что-то внутри яйца шевельнулось — едва заметно, но явно, будто маленькое существо внутри потянулось к моей крови. Я замерла, прислушиваясь к этому ощущению. Сердце забилось быстрее. Я уже подумала, что дракончик вот-вот вылупится, но, по-видимому, было слишком рано. Шевеление стихло, но я поняла, что яйцо явно реагирует на мою кровь. Это была ещё одна нить, связывающая меня с этим странным существом.
Терра молчала, глядя на меня и на яйцо, а затем я увидела, как она задумалась. Её брови слегка сошлись на переносице, и я знала этот взгляд — она обдумывала очередную загадку, пытаясь сложить кусочки мозаики воедино.
— О чём ты думаешь? — спросила я, не отрывая взгляда от яйца. Мои пальцы всё ещё гладили его тёплую поверхность.
— О тебе, — честно ответила Терра. — Что, если нам поискать информацию об этом кольце в книгах о королевстве Морвин? Это кольцо явно связано с магией крови. Может быть, его происхождение уходит корнями именно туда.
— Я думаю, можно попробовать, — согласилась я, поднимая на неё взгляд. — Мы уже нашли столько странных совпадений. Было бы глупо остановиться сейчас.
Я аккуратно спрятала яйцо обратно в ящик, прикрыв его тканью, и мы с Террой снова отправились в библиотеку. Она привела меня к шкафу, где стояли книги о королевстве Морвин. Их было не так много — всего штук десять, пыльных и старых, с выцветшими корешками. Некоторые казались такими древними, что я боялась открыть их, чтобы страницы не рассыпались в прах. Мы взяли их все. Собрав книги, мы переглянулись, и я сказала:
— Может, пойдём в лес? Там почитаем. Я хочу подышать свежим воздухом, побыть подальше от этих каменных стен. Иногда мне кажется, что в замке слишком много чужих глаз.
Терре понравилась эта идея, и она тут же согласилась. Мы вышли из замка и направились к лесу, каждая из нас несла по пять книг, которые были тяжёлыми и неудобными, но это было терпимо. Солнце уже поднялось высоко, и лучи пробивались сквозь кроны деревьев, создавая на земле причудливые узоры. Пахло травой, хвоей и землёй — тот запах, который всегда казался мне родным. Мы пришли на полянку, где трава была мягкой и высокой, и сели прямо на неё, не постелив никакой ткани. Какая разница? Лес не мог испортить наши платья, а мы были слишком поглощены мыслями, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
Мы обе открыли по одной книге и начали просматривать их, пробегая по темам и содержанию. Тишину нарушал только шелест страниц и пение птиц где-то высоко в ветвях. Я чувствовала, как лес успокаивает меня, и это помогало сосредоточиться.
— Это не то, — сказала я через некоторое время, откладывая одну из книг в сторону и открывая следующую. — Ничего о кольцах, только общая информация о королевской семье Морвин.
— Здесь тоже ничего, — вздохнула Терра, закрывая книгу и перекладывая её в стопку прочитанных. — Продолжай искать, Рен. У нас есть ещё несколько.
Мы провели в лесу около получаса, пока наконец я не нашла нужную книгу. В моих руках был потёртый том, на обложке которого золотыми буквами было написано «Сокровища древних родов: артефакты Морвин и их сила». Я открыла его и сразу же наткнулась на страницу с рисунками. Сердце забилось быстрее. На странице было зарисовано точно такое же кольцо, как у меня — с тем же бордовым камнем, с тем же узором на ободке, с теми же старыми царапинами. Я едва могла поверить своим глазам.
— Терра! — воскликнула я, и она тут же пододвинулась ко мне. — Посмотри. Оно здесь.
Мы отложили все остальные книги и уставились на эту страницу. Слова под рисунком были написаны мелким, изящным шрифтом, и я начала читать вслух:
«Кольцо Крови — древний оберег королевского рода Морвин. Оно было создано тысячу лет назад первым королём Морвина, чтобы сдерживать необузданную силу магии крови у своих наследников. Кольцо подавляет магию, пока на него не попадёт кровь того, кто его носит. Тогда оно меняет своё предназначение: вместо того чтобы сдерживать, оно начинает усиливать силы владельца, помогая контролировать магию и снижая побочные эффекты, которые часто сопровождают магию крови. Однако кольцо выбирает только истинных наследников рода. Для остальных оно остаётся холодным и мёртвым».
Я замолчала, перечитывая последние строки. Терра смотрела на меня широко открытыми глазами.
— Морвин, — тихо сказала я. — Оберег рода Морвин. Это кольцо принадлежало королевскому роду Морвин. Оно не имеет никакого отношения к воде. Оно создано для магии крови. — Я подняла взгляд на подругу, чувствуя, как во мне поднимается паника. — Терра, ты понимаешь, что это значит?
— Говоришь, тебе его дала королева Элиана? — спросила она, и я кивнула.
— Да. Она сказала, что это древний оберег рода. Но... она умолчала о том, какого именно рода. — Голос дрожал, и я с трудом сдерживала слёзы. — Почему она отдала его мне? Почему она скрыла правду?
— Это кольцо отзывается на тебя, реагирует на твою кровь, — продолжила Терра, и её голос стал тихим и серьёзным. — Значит, ты связана с королевским родом Морвин. Не Таллас. Ты не дочь Моргана и Элианы по крови, Рен. Ты наследница Морвин.
— Но ведь у Морвин нет наследника престола... — возразила я. — Их трон пустует уже много лет. Все говорят, что их род угас, что последние наследники умерли ещё до моего рождения. Я слышала, как отец обсуждал это с герцогами.
— То пророчество, — сказала Терра, и в её глазах вспыхнул огонь. — Оно говорит о другом. «Кровь и Время породят дитя», — процитировала она. — Кровь — Морвин. Время — Хронос. Что, если это пророчество было именно о тебе? Оно было написано примерно за год до твоего рождения. И вот мы здесь, с этим кольцом, с этим яйцом, с этим пророчеством. Всё указывает на тебя, Рен.
Я замолчала. Её слова ударили меня с силой, которую я не могла игнорировать. Я чувствовала, как земля уходит из-под ног, как рушатся все мои представления о себе. Но вместе с этим я ощущала странное облегчение — будто наконец получала ответы на вопросы, которые задавала себе всю жизнь. В моей голове бушевала буря: непонимание, беспокойство, и множество вопросов, которые пока оставались без ответа. Но я знала одно: я должна была понять, кто я на самом деле.
— Мы найдём ответы, — сказала Терра, беря меня за руку. — Мы не остановимся, пока не узнаем всё. Ты не одна.
— Спасибо, — прошептала я, сжимая её ладонь.
༒︎ • ༒︎⊰━━━━ ⋆⁺₊⋆⋆⁺₊⋆ ━━━━⊱༒︎ • ༒︎