Любовь сильнее тьмы
И вдруг...
что-то изменилось.
Под ладонью Мелиссы появилось слабое тепло. Она вздрогнула.
Сначала ей показалось, что это просто её воображение. Но тепло становилось сильнее. Сильнее, и еще раз, сильнее. Из-под её пальцев начал пробиваться мягкий серебристый свет. Толпа ахнула. Мелисса подняла заплаканные глаза. Свет исходил от её рук, и не только от рук.. От самой Метки Ветви.
Впервые за всю её жизнь метка не выглядела пугающей. Она сияла. Будто маленькое дерево из света выросло на её коже. По площади пронёсся ветер, но уже не холодный, а более теплый, ласковый.
Люди подняли головы, и увидели удивительное. По всему Веридану начали распускаться цветы. Прямо между камнями, на стенах, на крышах домов. Даже там, где раньше ничего не росло, словно, сама жизнь возвращалась в королевство.
Мелисса снова посмотрела на брата. Свет постепенно переходил к нему. По его рукам. По плечам. По груди. Прямо к ране.
И тогда произошло невозможное.. Кровь начала исчезать. Медленно. Очень медленно. Разорванная ткань всё ещё оставалась повреждённой, но кожа под ней заживала. На глазах. Толпа замерла. Никто не смел пошевелиться. Даже Леона смотрела на это с ужасом, потому что понимала:
Её план рушился.
Мелисса чувствовала, как сила проходит через неё, но на этот раз она не причиняла боли. Наоборот. Впервые магия приносила покой.
И вдруг... Элиан вдохнул. Резко. Глубоко. Мелисса застыла.
— Элиан?..
Его пальцы едва заметно дрогнули. По толпе прокатился шёпот. Кто-то заплакал. Кто-то закрыл рот руками. А потом Элиан медленно открыл глаза. Несколько секунд он смотрел в небо. Словно не понимая, где находится. Потом перевёл взгляд на сестру. И слабо улыбнулся.
— Ты плачешь...
Мелисса издала какой-то странный всхлип сквозь слёзы.
— Ты идиот!
Она крепко обняла его. Настолько крепко, насколько могла.
— Не смей больше так делать!
— Я тоже рад тебя видеть...
прошептал он.
И впервые за много лет Мелисса рассмеялась сквозь слёзы. В этот момент метка на её руке вспыхнула особенно ярко.
А где-то далеко, среди древних деревьев, словно отвечая ей, расцвёл тот самый серебристый цветок, который появился в день её рождения.
И тогда, придворный волшебник, наблюдавший за всем происходящим, наконец понял слова из древнего пророчества.
Он поднял взгляд на Мелиссу и тихо произнёс:
— Я ошибался...
Все посмотрели на него, видя его впервые, ведь раньше волшебник сидел только в замке. Старик улыбнулся.
— Метка Ветви никогда не была началом конца.
Он посмотрел на брата и сестру. На цветы. На ожившее королевство.
— Она была началом новой жизни.
Стражники схватили Леону. На этот раз никто не пытался её защитить. Никто не заступился за неё. Все видели всё своими глазами. Видели кинжал. Видели Элиана. Видели правду.
Леона пыталась вырваться. Пыталась кричать, но её уже уводили в сторону темницы, а Мелисса всё ещё сидела рядом с братом. Она не хотела отпускать его ни на секунду. Будто боялась, что он снова исчезнет.
Элиан медленно сел. Всё ещё слабый, но живой. Мелисса смотрела на него так, словно не могла поверить собственным глазам.
— Ты пожертвовал собой ради меня...
Элиан усмехнулся. Несмотря на боль. Он всё ещё оставался собой.
— Конечно.
Мелисса покачала головой.
— Ты мог умереть...
— Мог.
— Зачем?..
Элиан посмотрел на неё так, словно ответ был очевиден.
— Я же люблю тебя, придурошная.
У Мелиссы выступили новые слёзы.
— Ты моя сестра.
И тогда она больше не смогла сдерживаться. Она крепко обняла его. Настолько крепко, насколько могла, а Элиан обнял её в ответ. Как тогда, в детстве, до всех тайн, до всех страхов. И именно в этот момент Мелисса вдруг замерла. Словно поняла что-то важное. Что-то, что всё это время находилось прямо перед ней.
Любовь.
Не страх. Не злость. Не одиночество.
Любовь.
Когда она боялась — магия разрушала. Когда она ненавидела себя — магия страдала вместе с ней. Но когда она любила... Она спасла жизнь. Мелисса медленно поднялась. Ветер коснулся её волос. Она посмотрела на королевство, на разрушенные улицы, на дома, спрятанные за корнями, на испуганных людей. И закрыла глаза. Впервые в жизни не пытаясь подавить свою силу, а принимая её, полностью.
На руке вспыхнула Метка Ветви. Ярче, чем когда-либо прежде. По площади пронёсся тёплый ветер. Корни начали двигаться, но теперь они не выглядели угрожающе. Наоборот.
Люди с удивлением наблюдали за происходящим: Тёмные растения начали исчезать, корни медленно уходили под землю, заросли расступались, разрушенные улицы восстанавливались, площади снова становились такими, какими были раньше, а на их стенах оставались лишь красивые цветущие лозы.
На месте хаоса появлялась жизнь. Новая жизнь. По всему Веридану начали распускаться тысячи цветов.
И тогда впервые раздались аплодисменты. Сначала один человек, потом второй, потом десятки, а затем всё королевство.
Мелисса открыла глаза и увидела людей. Они больше не смотрели на неё как на чудовище, они смотрели на неё как на свою королеву. Настоящую королеву. Рядом с ней встал Элиан. Живой. Улыбающийся. И впервые за долгие годы Мелисса почувствовала себя свободной. По-настоящему свободной.
А где-то далеко, в глубине древнего леса, распустился серебристый цветок. Тот самый. Который появился в ночь её рождения. Словно сама судьба наконец сказала:
— Всё закончилось.
И всё только начинается.