Университет наших воспоминаний

Глава 19. Когда стены рушатся

Месяц пролетел незаметно - будто кто-то щёлкнул пальцами, и дни слились в одну пёструю ленту из лекций, перекусов на бегу, шуток про столовую и редких, но таких уютных вечеров, когда вся компания собиралась в укромном уголке библиотеки и делала вид, что готовится к семинарам.

Общение Джейн и Криса так и держалось на этой тонкой грани: шутка, лёгкая подколка, за которой тут же следовало что-то по-настоящему важное. Он всё так же дерзко ухмылялся, когда она закатывала глаза на его идеи, а она всё так же ворчала, когда он превращал обычный поход за кофе в небольшое приключение. Но за этой игрой уже проглядывало что-то большее - не слова, а маленькие знаки доверия: он не прятал её вещи, она не вздрагивала от его внезапных появлений, они просто… привыкли быть рядом.

Но в тот вечер всё пошло не по привычному сценарию.

Джейн сидела у окна, завернувшись в старый плед, и пыталась читать, но строчки расплывались перед глазами. За окном моросил дождь, и капли стекали по стеклу, будто кто-то снаружи тихонько выводил грустные узоры. Она уже собиралась лечь спать, когда в дверь вдруг постучали - не вежливо, не осторожно, а как будто стучавший держался из последних сил.

Джейн нахмурилась. В такое время к ней никто не приходил. Она подошла к двери, помедлила секунду и потянула ручку.

И в комнату буквально ввалился Крис.

Он едва держался на ногах, плечи были опущены, волосы мокрые от дождя, а в глазах - такое отчаяние, какого Джейн никогда у него не видела. В следующую секунду он пошатнулся, и она инстинктивно схватила его за руку, чтобы он не упал.

- Эй, - резко сказала она, пытаясь скрыть испуг за строгостью. - Ты что, пьян?

Крис поднял на неё глаза, и в этой дерзкой ухмылке, которую она так хорошо знала, не осталось ни капли бравады.

- Немного, - хрипло пробормотал он. — -Прости. Я… я не знал, куда ещё пойти.

Джейн на секунду замерла, разрываясь между желанием вытолкать его обратно под дождь и тем, как беспомощно он сейчас выглядел. Потом вздохнула, крепче схватила его за локоть и потянула внутрь.

- Заходи уже, - буркнула она. - И не капай на пол.

Она усадила его на край кровати, стянула с него мокрый пиджак, накинула на плечи плед. Крис сидел, опустив голову, и пальцы его слегка дрожали.

- Что случилось? - уже тише спросила Джейн, присаживаясь рядом, но не слишком близко. - Крис, скажи хоть что-нибудь.

Он сжал кулаки, будто пытался удержать внутри всё то, что рвалось наружу, а потом вдруг выдохнул - и слова полились, сбивчиво, неровно, как будто он годами копил их, чтобы теперь выплеснуть за одну минуту.

- Я поругался с отцом, - глухо сказал он. - Опять. Это… это как заезженная пластинка. Он звонит, и с первых же слов понятно, что будет скандал. «Ты опять ничего не добиваешься. Ты тратишь жизнь на глупости. Ты позоришь семью». И каждый раз я думаю: «Ладно, в этот раз я не сорвусь. В этот раз я отвечу спокойно». А потом он говорит что-то такое… и я взрываюсь. И мы кричим друг на друга, и всё становится только хуже.

Он провёл ладонью по лицу, будто хотел стереть эту злость, эту обиду, но она не стиралась.

- Знаешь, что самое смешное? - горько усмехнулся он. - Я ведь даже не пытаюсь ему ничего доказать. Просто хочу, чтобы он хоть раз сказал: «Ты молодец. Я вижу, что ты стараешься». Но он не скажет. Он никогда не скажет.

Джейн слушала, и внутри у неё всё сжималось от этой чужой, но такой понятной боли. Она не знала, что сказать. Не хотела бросать пустые фразы вроде «всё будет хорошо» - он бы ей не поверил. Вместо этого она просто сидела рядом и давала ему пространство выговориться.

- А я… я ведь стараюсь, - вдруг тихо произнёс Крис, глядя куда-то в угол комнаты, будто там был кто-то, кто мог его понять. - Да, я шучу, да, я веду себя как идиот, но это… это мой способ не рассыпаться. Чтобы никто не видел, что мне страшно. Что я боюсь, что я и правда ничего не добьюсь. Что он прав.

Джейн медленно протянула руку и осторожно положила её поверх его сжатых кулаков. Не для объятий, не для утешения, а просто чтобы он почувствовал: он не один.

- Ты не идиот, - твёрдо сказала она. - Может, иногда ты делаешь глупости, но ты не плохой. И ты стараешься. Я это вижу.

Крис на секунду прикрыл глаза, будто эти слова были для него глотком воздуха.

- Спасибо, - прошептал он. - Просто… спасибо, что не гонишь.

А потом его плечи опустились, напряжение, которое держало его весь вечер, наконец-то начало уходить. Он откинулся назад, прислонился к изголовью кровати и закрыл глаза.

- Прости, - пробормотал он уже почти сонным голосом. - Я не хотел вываливать на тебя всё это. Просто… сегодня было слишком много.

И прежде, чем Джейн успела что-то ответить, он уснул.

Она посидела ещё немного, глядя на него. На этого дерзкого, шумного парня, который всегда казался таким неуязвимым, а теперь выглядел просто уставшим. Очень уставшим.

Джейн встала, сняла с кресла свой второй плед и аккуратно укрыла им Криса. Потом выключила верхний свет, оставив только тусклый ночник, и села на пол, прислонившись спиной к кровати.

Ей не хотелось уходить. Не хотелось оставлять его одного с этими мыслями, с этой болью, которая, наверное, жила в нём гораздо дольше, чем она могла себе представить.

За окном всё так же шёл дождь, но теперь он уже не казался таким грустным. Он просто был - как фон, как тихий шум, который не мешал думать.

Джейн смотрела на спящего Криса и понимала: их дружба перестала быть просто шутками и подколами. Сегодня она стала чем-то большим - тем, что держится не на лёгкости, а на доверии. На готовности быть рядом, когда всё рушится.

«Завтра мы снова будем шутить про столовую», - подумала она. - Он снова будет делать вид, что ему всё нипочём, а я буду закатывать глаза. Но сегодня… сегодня я просто посижу тут. И пусть он знает, что есть место, куда можно прийти, когда больше некуда.

Крис во сне чуть пошевелился, подтянул плед поближе к подбородку и тихо выдохнул. И в этом выдохе было столько облегчения, что у Джейн на секунду сжалось сердце.

Она посидела ещё немного, пока глаза сами собой не начали слипаться, а потом легла прямо на полу, укрывшись своим пледом, и закрыла глаза.

Вестбридж спал, укутанный дождём и темнотой, и в одной маленькой комнате, где пахло мокрым пальто и старым пледом, два человека нашли крошечный островок покоя. Один - потому что наконец-то смог выпустить наружу то, что так долго держал внутри. Другая - потому что просто была рядом. И этого оказалось достаточно.