Университет наших воспоминаний

Глава 18. Когда обычный день становится поводом для чего-то большего

В Вестбридже наконец-то выглянуло солнце - такое яркое, будто оно само решило извиниться за все эти серые недели. Джейн шла по дорожке, щурясь от света, и впервые за долгое время чувствовала, что день может быть не просто «пережитым», а почти хорошим.

Крис появился из-за угла так, будто специально поджидал этот момент: в тёмных очках (хотя солнце едва пробивалось сквозь облака), с папкой под мышкой и с видом человека, который точно знает, что он тут главный.

- Ну что, - бодро начал он, поравнявшись с Джейн, - сегодня такой день, когда даже лекция по статистике может показаться увлекательным приключением.

Джейн покосилась на его очки.

- Ты их ради стиля надел или потому что вчера опять сидел до трёх ночи?

- Ради стиля, - невозмутимо ответил Крис. – Но, если ты скажешь, что это выглядит как оправдание, я не стану спорить.

Она фыркнула, и этот короткий звук прозвучал почти как смех.

На большой перемене вся компания собралась в их любимом укромном уголке за главным корпусом - там, где скамейки стояли полукругом, а ветер почти не задувал. Тео разливал кофе из термоса, Лили что-то быстро печатала в телефоне, Дэн пытался объяснить Марку, почему настольная игра важнее лекции, а Крис… Крис расхаживал туда-сюда, будто ему было слишком много энергии для одного места.

- Слушай, - вдруг сказал он, останавливаясь прямо перед Джейн, - у меня идея.

Тео закатил глаза.

- Когда у Криса идея, кто-то обязательно потом будет всё исправлять.

- Неправда, - возмутился Крис. - Иногда идеи хорошие. Просто… с характером.

Джейн скрестила руки.

- Какой характер у этой идеи?

- Мы устраиваем день без стресса, - торжественно провозгласил он. - Ну, насколько это вообще возможно в Вестбридже. Никаких дедлайнов, никаких «надо срочно», никаких панических сообщений в общий чат. Один день, когда мы просто… живём.

Лили подняла голову от телефона.

- Звучит как фантастика.

- Реалистичная фантастика, - поправил Крис. - Например, мы можем пойти в парк за кампусом. Там есть утки. Утки - это антистресс по умолчанию.

Дэн хмыкнул.

- А если они будут агрессивными?

- Тогда мы будем считать это элементом тренировки стрессоустойчивости, - парировал Крис.

Джейн покачала головой, но уголки её губ чуть приподнялись.

- Ты серьёзно хочешь провести день с утками?

- Я хочу провести день так, чтобы мы не думали о том, сколько всего не успели, - уже чуть тише сказал Крис. И тут же снова надел свою дерзкую маску: - Ну и плюс утки смешные. Это научно доказанный факт.

Тео улыбнулся.

- Ладно. Я за. Хоть посмотрю, как Крис будет пытаться подружиться с уткой.

Парк за кампусом оказался именно таким, каким его помнили: немного запущенным, очень уютным и полным осенних листьев, которые так и норовили прилипнуть к обуви. Утки действительно были - и они действительно оказались не такими дружелюбными, как ожидалось.

Первая же утка, к которой подошёл Крис с кусочком хлеба, посмотрела на него так, будто он только что оскорбил её утиное достоинство.

- Эй, полегче, - пробормотал он. - Я тут с миром.

Утка издала звук, подозрительно похожий на презрительное «кря».

Джейн не выдержала и рассмеялась.

- Кажется, она тебя раскусила.

- Никто меня не раскусил, - буркнул Крис, но в глазах у него плясали смешинки. - Просто у неё плохой день.

Он протянул хлеб чуть осторожнее, и на этот раз утка взяла его - правда, так резко, что Крис едва не отдёрнул руку.

- Видишь? - гордо сказал он, оборачиваясь к Джейн. - Мы договорились.

- Ты просто вовремя подбросил еду, - усмехнулась она. - Это не дипломатия, это логистика.

- Называй как хочешь, - подмигнул он. - Главное, что мир заключён.

Они шли по тропинке, и в какой-то момент все разговоры как-то сами собой стихли, и стало слышно только шуршание листьев и далёкие голоса студентов. Джейн остановилась, подняла лицо к солнцу и глубоко вдохнула.

- Знаешь, - тихо сказала она, - иногда мне кажется, что, если бы можно было просто остановить время на пять минут, я бы это сделала.

Крис остановился рядом, не слишком близко, но и не так далеко, как раньше.

- Пять минут мало, - дерзко заявил он. - Надо хотя бы десять. Чтобы успеть забыть про все списки «что надо сделать» и просто… быть.

Джейн чуть улыбнулась.

- Ты сегодня какой-то подозрительно философский.

- Это у меня фаза такая, - спокойно ответил он. - То я шучу про лестницы, то вдруг начинаю рассуждать про время. Не пугайся.

Но она не пугалась. Наоборот, ей вдруг стало спокойно от того, что рядом стоит парень, который может одновременно быть и дерзким, и удивительно понятным.

Позже, когда компания разошлась по своим делам, Джейн и Крис оказались у библиотеки - будто оба шли туда не по необходимости, а просто потому, что дорога совпадала.

- Слушай, - неожиданно для себя сказала Джейн, - спасибо за этот день. Даже с утками.

Крис на секунду замер, будто не ожидал, что она это скажет. А потом его обычная дерзкая ухмылка стала чуть мягче.

- Пожалуйста. Я, конечно, люблю устраивать шоу, но иногда хочется, чтобы это было не про «смотри, какой я», а про «давай просто сделаем день чуть лучше».

Джейн кивнула.

- У тебя получилось.

Он хотел было отпустить какую-нибудь шутку, чтобы скрыть неловкость, но вдруг передумал.

- Знаешь, когда ты улыбаешься вот так… - он запнулся, будто сам удивился, что вообще это сказал, - …мне кажется, что даже Вестбридж становится чуть светлее.

Джейн покраснела - совсем чуть-чуть, так, что это было почти незаметно.

- Осторожно, - пошутила она, чтобы вернуть всё в привычное русло. - Ещё немного такой романтики, и я подумаю, что ты не тот дерзкий Крис, которого все знают.

- Тот самый, - уверенно сказал он. - Просто… у меня есть разные стороны. И одна из них хочет, чтобы ты знала: я ценю, что ты вообще со мной разговариваешь. После всего.

Джейн посмотрела на него - не строго, не холодно, а так, будто видела его настоящего.

- Я тоже.

И на этом они не стали ничего добавлять. Просто постояли ещё немного, слушая, как ветер шелестит листьями, а где-то вдалеке смеётся Лили.

Потом Крис слегка наклонил голову, будто отдавал невидимый поклон.

- Ладно. Мне ещё надо убедить одну утку, что я не враг. До встречи.

Он ушёл, легко ступая по дорожке, а Джейн ещё немного постояла, чувствуя, как внутри разливается странное, приятное тепло - не от солнца, а от чего-то гораздо более важного.

А Вестбридж продолжал жить своей шумной, запутанной жизнью: кто-то спешил на пару, кто-то обсуждал планы на выходные, кто-то просто смотрел на небо и радовался, что день получился хорошим. И в этом шуме, в этом движении, каждый находил своё место. Для Джейн это место становилось всё ближе к тому, где рядом был Крис - дерзкий, шумный, временами невыносимый, но удивительно настоящий. И пусть пока это было просто осторожное сближение, в нём уже чувствовалось что-то большее - тихое, но крепкое, как первый луч солнца после долгого дождя.