Университет наших воспоминаний

Глава 10. Вечеринка в лесу, поцелуй и пустота после

Дни в Вестбридже тянулись как обычно: лекции, дедлайны, споры у доски и вечное ощущение, что кто‑то обязательно что‑то перепутает. Но в воздухе уже витало предвкушение - студенты решили устроить вечеринку не в душном актовом зале, а в лесу за кампусом. Там, где деревья смыкались над тропинками, будто прятали от лишних глаз, а воздух пах хвоей и свободой.

Крис не упускал случая напомнить о себе. То в её шкафчик подкладывал крошечную фигурку робота с запиской «Эссе подождёт», то на полях её распечатки аккуратно выводил: «Ты слишком серьёзно к этому относишься» - и тут же рядом пририсовывал смайлик, будто это всё оправдывало.

Джейн не собиралась проигрывать в этой странной игре. В ответ она однажды оставила на его любимом подоконнике блокнот с надписью: «Здесь сидел Крис. Он думал, что это его место. Мир выжил». А когда он в столовой демонстративно подвинул её стакан, она спокойно переставила его обратно и добавила: «Спасибо, я как раз собиралась его уронить сама. Ты сэкономил мне усилия».

Лили только качала головой, наблюдая за этой бесконечной перепалкой.

- Вы как два кота, которые делят одну коробку, - говорила она. - Только вместо шерсти у вас сарказм.

- Пусть будет так, - пожимала плечами Джейн. - Главное, что я не сдаюсь.

Вечеринку устроили на небольшой поляне, которую студенты давно облюбовали для тайных посиделок. Кто‑то притащил колонки, и музыка, отражаясь от стволов, звучала здесь как‑то иначе - глубже, гуще, будто лес сам становился частью ритма. Между деревьями развесили гирлянды, огоньки мерцали, как заблудившиеся светлячки, а в центре поляны горел костёр, вокруг которого уже собирались самые нетерпеливые.

Ближе к опушке кто‑то расставил складные стулья и пледы, а у поваленного ствола устроили импровизированный бар: термосы с чаем, бутылки пива и пара банок газировки. Чуть дальше, в полумраке, мелькали силуэты тех, кто предпочёл держаться подальше от света и шума - там было тихо, только ветер шелестел в кронах.

Тео пришёл, хотя это было совсем на него не похоже. Он стоял чуть в стороне от толпы, держа в руках бумажный стаканчик с чаем, и выглядел так, будто оказался на другой планете.

- Я не очень люблю шум, - признался он Джейн, когда она подошла к нему. - Но… я подумал, что если ты будешь здесь, то, может, мне будет не так неуютно.

Джейн улыбнулась.

- Спасибо. И знаешь, если станет слишком громко - мы можем отойти к опушке. Там тихо, только ветер шумит в кронах.

Тео кивнул, будто получил важное разрешение.

- Договорились.

А Крис вёл себя так, будто вечеринка в лесу была создана исключительно для него. Он смеялся громче всех, шутил так, что даже его собственные друзья иногда морщились, и всё время будто искал кого‑то взглядом. И каждый раз, когда его глаза натыкались на Джейн, он тут же отводил их, но не раньше, чем успевал отпустить какую‑нибудь колкость.

- Что, Джейн, не танцуешь? Боишься, что потеряешь контроль над ситуацией?

Она лишь приподняла бровь.

- Боюсь, что ты попросишь меня научить тебя паре движений. А я не уверена, что готова к такой ответственности.

Кто‑то рядом фыркнул, и Крис на секунду нахмурился, будто не привык, чтобы его шутки не встречали восторженным хохотом.

Время шло, музыка становилась громче, а Крис - всё развязнее. Он выпил больше, чем стоило, и теперь его «остроумие» начало терять остатки приличий. Сначала это были всё те же привычные шпильки: он подходил к Джейн, небрежно опирался на дерево рядом с ней и бросал что‑нибудь вроде: «Ты даже на вечеринке держишься так, будто оцениваешь всех по пятибалльной шкале».

Джейн только пожимала плечами.

- Если начну ставить оценки, ты получишь тройку с минусом. За старание.

Он хмурился, будто эта оценка его задела, но тут же отшучивался и уходил, чтобы через десять минут снова появиться, где‑то поблизости.

Постепенно шутки становились всё грубее. Он уже не просто подкалывал, а пытался задеть побольнее, будто хотел проверить, где у неё граница.

- Знаешь, Джейн, - протянул он, подходя к ней слишком близко, - ты такая… непробиваемая. Это почти сексуально.

Джейн застыла, и в её глазах вспыхнуло что‑то холодное и твёрдое.

- Остановись, - тихо сказала она. - Прямо сейчас.

Но Крис уже не слышал. Алкоголь стёр границы, и ему казалось, что он по‑прежнему в своей привычной игре, где все его шутки - это просто шутки, а не что‑то большее.

- Да ладно тебе, не будь такой серьёзной. Я же просто…

Он не успел договорить. Музыка вдруг сменилась на что‑то резкое, с тяжёлым ритмом, и толпа у костра пришла в движение: кто‑то подпрыгнул, кто‑то замахал руками, и в этом вихре тел пространство вокруг Джейн и Криса сжалось до тесного, душного круга.

Крис пошатнулся - его толкнули со спины, он инстинктивно выбросил руку, чтобы удержаться, и вместо дерева вцепился в плечо Джейн. На секунду они замерли, глядя друг на друга: в его глазах - растерянность, в её - холодная сталь.

- Отпусти, - тихо, но отчётливо сказала она, не повышая голоса, будто знала: если закричит, это будет означать, что он её задел.

Он разжал пальцы, но не отошёл. Вместо этого качнулся вперёд, будто земля под ногами вдруг стала наклонной, и на долю мгновения их лица оказались слишком близко. Джейн успела только чуть повернуть голову, пытаясь отстраниться, но в тот же миг чья‑то рука снова толкнула Криса, и он, потеряв равновесие, рухнул вперёд.

Их губы соприкоснулись - недолго, неловко, почти комично, как будто сама ситуация была какой‑то нелепой ошибкой природы. Это длилось не дольше вздоха, но для Джейн этот миг растянулся в вечность: холод, неловкость, злость, стыд - всё смешалось в один колючий комок.

Она отпрянула так резко, будто её обожгло. Её лицо исказилось от гнева и отвращения. Не раздумывая, она подняла руку и влепила Крису звонкую пощёчину.

- Не смей, - прошипела она, глядя ему прямо в глаза. - Никогда. Больше. Так. Не делай.

Вокруг на секунду стало тише. Музыка всё ещё грохотала, но между деревьями будто сгустился холодный воздух. Все смотрели. Кто‑то замер с поднятым стаканом, кто‑то перестал танцевать. Тео стоял неподалёку, сжав кулаки, будто не знал, что делать - вмешаться или дать Джейн самой разобраться. В его лице читалась боль - не от ревности, а от того, что он не мог забрать у неё эту секунду унижения.

Джейн развернулась и пошла прочь, расталкивая толпу, не замечая ничего вокруг. Только Лили поспешила за ней. Они вышли на узкую тропинку, где свет гирлянд уже не доставал, и там, в полумраке, Джейн наконец выдохнула, будто только сейчас позволила себе почувствовать, как сильно дрожат руки.

- Я в порядке, - пробормотала она, хотя голос предательски дрогнул. - Просто… мне нужно пять минут. Пять минут, чтобы перестать злиться.

Лили молча обняла её, не пытаясь ничего объяснять или утешать пустыми словами.

А на поляне всё продолжалось, будто ничего не случилось. Костёр потрескивал, гирлянды мигали, музыка снова набирала обороты. Крис стоял, прижав ладонь к щеке, и смотрел туда, куда ушла Джейн, будто пытался осознать, что только что произошло. Его лицо было бледным, а привычная дерзкая ухмылка исчезла без следа.

Марк подошёл к нему, взял за локоть и потянул в сторону, подальше от любопытных взглядов.

- Пойдём, - твёрдо сказал он. - Тебе нужно проветриться.

Крис не сопротивлялся. Он шёл, спотыкаясь о корни, и бормотал что‑то невнятное:

- Я не хотел… я не… это вышло случайно…

- Знаю, - коротко ответил Марк. - Но ей от этого не легче.

Они отошли к опушке, где было тише, и Крис сел на поваленный ствол, уронив голову на руки.

- Я ничего не помню, - глухо произнёс он. - Ну, то есть помню, что шутил, что было шумно, что я выпил… а потом - пробел. И вдруг она смотрит на меня так, будто я её ударил.

Марк сел рядом, помолчал немного, подбирая слова.

- Ты и ударил, только не рукой. Ты перешёл черту. И неважно, что ты не помнишь. Для неё это было реально.

Крис сжал кулаки.

- Что мне теперь делать?

- Для начала - не делать вид, что ничего не было, - спокойно ответил Марк. - И не пытаться всё свести к шутке. Ей не нужна твоя небрежность. Ей нужно, чтобы ты понял, что перегнул палку.

Крис кивнул, но в его глазах читалась паника. Он не знал, как быть, когда привычное оружие - сарказм и дерзость - больше не работало.

На следующий день всё выглядело так, будто ничего не произошло. Ну, почти.

Крис вёл себя как обычно: дерзкий, самоуверенный, отпускал в сторону Джейн свои привычные колкости, будто вчерашний вечер вообще не существовал.

- Эй, Джейн, - бросил он, проходя мимо неё в коридоре. - Ты опять с папкой? Ты с ней спишь, что ли?

Джейн даже не посмотрела на него. Просто сжала зубы и пошла дальше.

Лили шла рядом и едва сдерживала гнев.

- Ты серьёзно? Он вообще ничего не помнит? Или делает вид?

- Скорее всего, не помнит, - мрачно ответила Джейн. - И это даже хуже.

Позже Крис нашёл Марка у библиотеки. Марк сидел на ступеньках, смотрел в телефон и выглядел так, будто пытался стать невидимым.

- Ну что, - бодро начал Крис, плюхаясь рядом. - Вчера было весело. Я, кажется, немного перебрал, но ничего, бывает.

Марк медленно поднял на него взгляд.

- «Немного» - это мягко сказано.

Крис отмахнулся.

- Да ладно. Я же ничего такого не натворил? Ну, кроме того, что танцевал как бог.

Марк помолчал, будто взвешивая, как лучше сказать.

- Крис… ты вчера… ты поцеловал Джейн. Случайно, тебя толкнули. А потом она тебя ударила.

Крис замер. Сначала его лицо выражало полное непонимание, потом - недоверие, потом - ужас.

- Что? - переспросил он тихо. - Нет. Не может быть.

- Может, - спокойно ответил Марк. - Все видели. И она… она была в ярости.

Крис провёл рукой по лицу, будто пытаясь стереть с себя эту новость.

- Боже… - пробормотал он. - Я не помню. Вообще ничего. Только обрывки.

- Вот именно, - сказал Марк. - Ты не помнишь, а она помнит. И для неё это не «просто случайность».

Крис сжал кулаки.

- Мне нужно… мне нужно с ней поговорить. Извиниться.

- Подумай, как ты это сделаешь, - предупредил Марк. - Если ты сейчас подойдёшь к ней с одной из своих шуток, она тебя не услышит.

Крис кивнул, но в его глазах читалась паника. Он не знал, как быть, когда привычное оружие - сарказм и дерзость - больше не работало.

А Джейн тем временем сидела на террасе, смотрела на серое небо и пыталась унять дрожь внутри. Даже сейчас, спустя сутки, воспоминание об этом случайном прикосновении заставляло её злиться - не только на Криса, но и на себя, за то, что вообще оказалась в этой ситуации.

Тео тихо подошёл и сел рядом, не спрашивая разрешения, просто давая понять, что он здесь.

- Если ты не хочешь об этом говорить - я не буду спрашивать, - тихо сказал он. - Но, если хочешь… я тут.

Джейн глубоко вздохнула.

- Спасибо, - прошептала она. - Пока… пока я не хочу. Но просто знать, что ты рядом, - уже помогает.

Тео кивнул.

- Этого достаточно.

Где‑то в кампусе Крис ходил и пытался собрать в голове слова, которые не звучали бы как очередная его шутка. Но пока у него ничего не получалось.

А Вестбридж продолжал жить своей шумной, запутанной жизнью, где каждый день приносил новые испытания, новые ошибки - и, возможно, когда‑нибудь - шанс всё исправить.