Университет наших воспоминаний

Глава 9. Свидание, ревность и маленькие пакости

В Вестбридже наступила та самая обманчиво спокойная пора, когда все уже сдали самое срочное, но до следующих дедлайнов оставалось ровно столько времени, чтобы успеть расслабиться - и тут же пожалеть об этом. Джейн шла по коридору, держа в руках стопку распечаток, и пыталась убедить себя, что ещё не поздно добавить в эссе пару блестящих абзацев.

Лили семенила рядом, подпрыгивая от нетерпения.

- Ты только подумай: сегодня вечером в парке у старого фонтана будет уличный концерт. Говорят, даже местная группа играет. Пойдём?

Джейн покачала головой.

- Я ещё не дочитала эти статьи. И вообще, мне кажется, если я сегодня не посижу над текстом, совесть меня съест.

- Совесть не кусается, - уверенно заявила Лили. - А вот жизнь проходит мимо.

И тут из‑за поворота вышел Тео. Он шёл, слегка наклонив голову, будто изучал пол, и только в последний момент поднял глаза и заметил их. Его лицо тут же озарилось той самой мягкой улыбкой, которая почему‑то делала даже самый серый день чуть светлее.

- Привет! - сказал он, останавливаясь и стараясь выглядеть спокойным, хотя было видно, что он волнуется. - Джейн, ты… ты не против, если я тебя на минутку отвлеку?

Джейн приподняла бровь, но без настороженности - скорее с любопытством.

- Смотря насколько на минутку. У меня тут целая гора статей.

Тео нервно поправил очки.

- Понимаю. Прости. Просто… сегодня в городе открывается новая выставка в маленьком музее - она про оптические иллюзии. И я подумал… может, ты хочешь сходить? Я мог бы всё показать, рассказать… ну, если тебе интересно. Или не интересно. Я не настаиваю. Просто… мне кажется, тебе понравится.

Лили едва сдерживала улыбку, глядя то на Тео, то на Джейн, как будто наблюдала за чем‑то невероятно трогательным.

Джейн чуть помедлила, взвешивая: с одной стороны, статьи, с другой - Тео, который так старательно подбирал слова, что отказать было почти невозможно.

- Знаешь, - наконец сказала она, - я не могу обещать, что буду внимательной слушательницей. У меня голова сейчас наполовину в эссе. Но… да, я бы сходила. Если ты не против слушать про мои идеи по дороге.

Тео просиял так, будто ему только что вручили грант на лучший проект года.

- Против? Да я буду только рад! Я вообще люблю, когда люди рассказывают про то, что их волнует. Даже если это про структуру абзацев.

Лили тихонько хихикнула, а Джейн закатила глаза, но в её улыбке мелькнуло что‑то тёплое.

- Ладно, ладно. Тогда… скажем, в шесть у главного входа?

- В шесть, - повторил Тео, будто хотел навсегда запомнить это время. - Я буду. С кофе. Если ты хочешь.

- Хочу, - призналась Джейн. - Очень.

Он кивнул, ещё раз улыбнулся и пошёл дальше, чуть ли не пританцовывая от радости.

Лили тут же повернулась к Джейн.

- Ну вот! Видишь? Это же здорово! И никакой драмы, никаких «пикантных» комплиментов. Просто милый парень зовёт тебя посмотреть на иллюзии.

Джейн хмыкнула.

- Не делай из этого историю про идеальную пару. Мы просто идём на выставку.

- Конечно‑конечно, - с преувеличенной серьёзностью кивнула Лили. - Просто на выставку. Без всяких там… чувств.

Тем временем в другом крыле кампуса Крис сидел на подоконнике, закинув ногу на ногу, и делал вид, что листает ленту в телефоне. На самом деле он просто пытался не думать о том, что весь кампус сегодня будто сговорился быть невыносимо бодрым.

Марк сидел рядом и наблюдал за ним с терпеливым видом человека, который уже сто раз пожалел, что вообще сюда пришёл.

- Ты как кот у миски, - заметил он. - Сидишь, смотришь, ждёшь, когда что‑то произойдёт.

Крис покосился на него.

- Ничего я не жду. Просто… тут шумно.

- Ага, - протянул Марк. - Особенно когда Тео зовёт Джейн на свидание.

Крис замер на секунду, потом фыркнул, будто это его вообще не зацепило.

- И что? Пусть зовёт. Мне‑то что.

Марк приподнял бровь.

- Да ничего. Просто ты так спокойно это воспринимаешь, что аж подозрительно.

- Потому что мне правда всё равно, - буркнул Крис. - Пусть она ходит хоть на десять выставок. Хоть с Тео, хоть с роботом.

- С роботом, наверное, даже спокойнее, - невозмутимо ответил Марк.

Крис бросил на него короткий недовольный взгляд, но ничего не сказал.

А на пути ему встретилась Амелия. Она шла, гордо подняв голову, и выглядела так, будто весь мир должен был расступаться перед ней.

- Крис! - воскликнула она, заметив его. - Наконец‑то. Я тебя везде ищу. У нас же сегодня встреча с оргкомитетом, ты забыл?

Он поморщился.

- Не забыл. Просто… сейчас не до этого.

Амелия тут же нахмурилась, привычная уверенность сменилась раздражением.

- Опять? Ты вечно «не до этого», когда речь заходит о чём‑то важном. А когда надо пойти на вечеринку или поболтать с кем‑то в коридоре - у тебя всегда есть время.

Крис резко остановился.

- Слушай, не начинай. У меня и без того день не задался.

- Потому что ты его так строишь! - выпалила Амелия, повышая голос. - Ты всё время, где‑то, но не со мной. Ты смотришь на всех, но не на меня.

- Я смотрю! - огрызнулся он. - Просто…

- Просто тебе интереснее следить за тем, что делает Джейн, - закончила за него Амелия, и в её голосе прозвучало столько горечи, что даже Крис на секунду растерялся.

- Это не так, - попытался возразить он, но прозвучало неубедительно даже для него самого.

- Не так? - переспросила она, скрещивая руки. - Тогда почему ты каждый раз замираешь, когда её имя звучит в коридоре? Почему ты ищешь её взглядом? Почему тебе так важно знать, куда она идёт и с кем?

Крис сжал кулаки, чувствуя, как внутри закипает раздражение - не на Амелию, а на всю эту ситуацию.

- Потому что она… вечно всё усложняет! - выпалил он. - Она вечно спорит, вечно лезет не в своё дело, вечно делает вид, что знает, как правильно. Она не удобная, не тихая, не такая, с кем можно просто… не напрягаться.

Амелия побледнела, будто он ударил её.

- Значит, она «неудобная». Понятно. То есть я должна радоваться, что ты так сильно переживаешь из‑за той, которая тебя просто бесит?

- Я не переживаю! - почти крикнул он, и несколько студентов, проходивших мимо, обернулись.

- Тогда веди себя так, будто не переживаешь, - тихо сказала Амелия, и в её глазах мелькнуло что‑то похожее на усталость. - А не устраивай сцены каждый раз, когда речь заходит о ней.

Она развернулась и ушла, оставив Криса одного посреди коридора, где все смотрели на него так, будто он только что устроил мини‑спектакль для всего кампуса.

Марк подошёл к нему и хлопнул по плечу.

- Ну, — сказал он спокойно. - Теперь ты доволен?

Крис только стиснул зубы.

После ссоры с Амелией Крис ходил по кампусу, как грозовая туча, и искал способ выпустить пар. Ему не столько хотелось досадить Джейн, сколько просто доказать себе, что он всё ещё может влиять на то, что происходит вокруг. И, к сожалению, его взгляд всё время возвращался к одной и той же цели.

Сначала это были мелочи.

На доске объявлений рядом с расписанием он аккуратно приписал маркером: «Внимание: лекция по философии может вызвать внезапное желание поспать. Будьте осторожны». И, конечно, поставил галочку напротив времени, когда у Джейн была эта лекция.

Потом он «случайно» подложил в стопку её распечаток листок с шутливым списком: «Топ‑5 причин, почему эссе не пишется: 1. Кофе закончился. 2. Мир несправедлив. 3. Кто‑то слишком громко дышит. 4. Слишком красивый закат. 5. Всё вышеперечисленное».

Лили нашла этот листок первой и едва сдерживала смех.

- Он что, издевается? - спросила Джейн, хмуро глядя на бумагу.

- Или… пытается пошутить? - предположила Лили. - В своём стиле.

- В своём невыносимом стиле, - буркнула Джейн, но уголок её губ всё‑таки дрогнул.

А потом случилась самая нелепая пакость.

Крис каким‑то образом раздобыл маленький игрушечный робот - тот самый, который должен был быть частью экспоната на выставке, но «временно исчез». Он поставил его на подоконник рядом с местом, где Джейн обычно сидела, и запрограммировал на одну фразу: «Ты опять пишешь эссе? Может, лучше пойдём гулять?»

Когда Джейн села, и робот вдруг заговорил, она подпрыгнула на месте, а потом уставилась на него так, будто это был шпион из другого измерения.

- Серьёзно? - пробормотала она. - Это что, новый уровень пассивной агрессии?

Лили согнулась пополам от смеха.

- Это… это даже мило. В каком‑то странном смысле.

- Мило? - переспросила Джейн. - Мило - это когда тебе приносят кофе. А это… это Крис пытается доказать, что он везде.

Но, несмотря на раздражение, она не могла не признать: это было смешно. И глупо. И очень по‑крисовски.

А Тео тем временем готовился к свиданию так, будто от этого зависела судьба всего университета. Он трижды проверил маршрут, нашёл три кафе поблизости (на случай, если первое будет закрыто), купил две брошюры про выставку и даже потренировался произносить фразу «Тебе интересно?» перед зеркалом.

В шесть часов он стоял у главного входа, держа в одной руке два стаканчика кофе, а в другой - маленькую открытку с нарисованной оптической иллюзией. На ней было написано: «Иногда то, что кажется прямым, на самом деле закручено. Но это не делает его хуже».

Джейн подошла ровно в шесть, в джинсах, свитере и с папкой под мышкой - будто даже на свидании она не собиралась полностью отключаться от учёбы.

Тео улыбнулся.

- Привет. Я принёс кофе. И… открытку. Не знаю, зачем. Просто она мне показалась забавной.

Джейн взяла открытку, посмотрела на неё и неожиданно рассмеялась.

- Знаешь, это… очень в тему. У меня сегодня день состоял из сплошных иллюзий. Например, я думала, что смогу дописать эссе за час. Оказалось, это была иллюзия.

Тео облегчённо выдохнул, будто её смех снял с него половину напряжения.

- Тогда эта выставка точно для тебя. Там всё не то, чем кажется.

Они пошли по улице, разговаривая о пустяках: о том, как странно выглядит город вечером, о том, что фонари иногда кажутся ближе, чем они есть, о том, как забавно люди спешат, будто за ними кто‑то гонится.

И в какой‑то момент Джейн поняла, что впервые за долгое время ей просто… спокойно. Не нужно было защищаться, не нужно было искать подвох, не нужно было быть готовой к колкости. Рядом шёл парень, который просто хотел, чтобы ей было интересно.

А Крис тем вечером сидел на крыше общежития, глядя на город, который медленно зажигал огни, и пытался убедить себя, что ему всё равно. Что пусть Тео водит её по выставкам, пусть рассказывает про иллюзии, пусть делает всё то, что у него получается лучше.

Марк сел рядом, протянул ему бутылку воды и молча посидел пару минут.

- Знаешь, - наконец сказал он, - иногда самое сложное - это не злиться на кого‑то, а признать, что ты просто не умеешь нормально выпустить пар.

Крис хмыкнул.

- Спасибо, психолог. Очень вовремя.

- Всегда пожалуйста, - спокойно ответил Марк. - Но, если завтра ты решишь подложить ей ещё одного робота, сделай его хотя бы молчаливым.

Крис фыркнул.

- Очень смешно.

- Зато правда, - пожал плечами Марк.

И они сидели так, пока город становился всё темнее, а огни - всё ярче, и каждый думал о своём.

Где‑то в городе Джейн и Тео стояли перед огромной картиной, которая казалась то плоской, то объёмной, то исчезающей, то появляющейся снова.

- Видишь? - тихо сказал Тео. - Иногда вещи выглядят совсем не так, как есть на самом деле.

Джейн посмотрела на него и улыбнулась.

- Иногда, - согласилась она, - но иногда они именно такие, какими кажутся. И это… тоже неплохо.

Тео кивнул, будто услышал, что‑то очень важное.

И в этот момент Джейн поняла: возможно, сегодня ей не нужно было ни защищать свои границы, ни отбиваться от колкостей, ни доказывать, что она права. Сегодня ей просто нужно было посмотреть на иллюзии и посмеяться над тем, как странно устроен мир.

Даже если этот мир иногда казался слишком запутанным.