Университет наших воспоминаний

Глава 7. Кофе, колкости, юмор и один очень неловкий момент

В Вестбридже наконец распогодилось: солнце пробивалось сквозь окна, отражалось в полированных поверхностях и делало даже самые унылые коридоры чуть менее унылыми. Джейн шла по кампусу с видом человека, который только что сбросил тяжёлый груз - эссе сдано, совесть чиста, впереди хотя бы пара дней без дедлайнов.

Лили семенила рядом, всё ещё не веря, что можно просто идти и не думать о сроках.

- Ты вообще понимаешь, что теперь у тебя есть законное право не открывать учебник до выходных? - восторженно шептала она. - Это как отпуск посреди семестра!

Джейн усмехнулась.

- Не искушай. У меня в голове уже зреет новая идея для рассказа. Так что «отпуск» будет условным.

Они свернули к кафетерию, и тут из‑за угла вынырнул Крис. Но шёл он не один, а в окружении привычной свиты: Марк, пара ребят из студенческого совета и… Амелия, которая держалась чуть позади, будто пыталась одновременно быть и рядом, и не слишком навязчивой.

Крис заметил Джейн первым. И вместо того чтобы привычно нахмуриться или сделать вид, что не видит, он вдруг расплылся в широкой, откровенно дерзкой улыбке - такой, от которой у половины девчонок в коридоре сбивалось дыхание, а у Джейн почему‑то дёргался глаз.

- О, - протянул он, замедляя шаг. - Героиня дня. Сдала эссе? Или решила, что конкурс - это слишком мелко для твоих талантов?

Джейн остановилась, скрестила руки и приподняла бровь.

- Сдала. И знаешь, что самое приятное? Теперь я могу спокойно смотреть, как ты будешь нервничать в ожидании результатов.

Крис театрально прижал руку к груди.

- Нервничать? Я? Да я так спокоен, что даже кофе не дрожит в моей чашке. Хотя… - он сделал паузу, скользнул взглядом по её лицу и добавил с нарочито ленивой интонацией: - Впрочем, если хочешь, могу поделиться секретом спокойствия. Говорят, помогает, когда кто‑то слишком громко доказывает, что он тут самый принципиальный.

Марк закатил глаза.

- Крис, ну хватит. Ты сейчас не на вечеринке, чтобы флиртовать со всеми подряд.

Джейн фыркнула.

- Флиртовать? Серьёзно? Мне кажется, у него это выходит, как попытка кого‑то задеть, просто с улыбкой.

Крис притворно обиделся.

- Задеть? Да я комплимент делаю. Ты такая… целеустремлённая. Это… сексуально.

Амелия резко втянула воздух, будто кто‑то ударил её под дых. Марк тихо застонал и уткнулся лицом в ладонь. Один из ребят из совета нервно хихикнул и тут же сделал вид, что закашлялся.

Джейн не моргнула.

- Спасибо, наверное. Но давай договоримся: если ты хочешь сделать мне комплимент, обходи стороной слова, которые обычно используют в барах после полуночи.

Крис рассмеялся - громко, искренне, так, что несколько человек обернулись.

- Ладно, ладно. Сдаюсь. Ты права. Я иногда перегибаю. Но знаешь, в чём прелесть? Ты не краснеешь, не отводишь взгляд, не начинаешь лепетать что‑то про «ой, ну что ты». Ты просто даёшь отпор. Это… бодрит.

- Рада, что хоть кого‑то бодрю, - сухо ответила Джейн. - А теперь, если не возражаешь, я пойду за кофе. Потому что после общения с тобой мне срочно нужно что‑то, что бьёт по нервам сильнее, чем твои комплименты.

Она развернулась и пошла к кафетерию. Лили, бросив на Криса короткий виноватый взгляд, поспешила за ней.

Внутри кафетерия пахло свежей выпечкой и крепким кофе. Джейн взяла большую чашку чёрного, Лили - латте с тремя сиропами, и они устроились у окна, откуда было видно весь коридор.

- Ну вот, - пробормотала Лили, помешивая ложечкой пену. - Теперь он будет думать, что ты на него запала. Из‑за того, что не смутилась.

Джейн закатила глаза.

- Если бы я смущалась от каждой пошловатой фразы, я бы вообще из комнаты не выходила. У него это, похоже, встроенный режим: сначала сказать, что‑то дерзкое, потом посмотреть, как люди реагируют.

- И ты не реагируешь, - кивнула Лили. - Поэтому он и продолжает.

- Вот именно, - согласилась Джейн. - Пусть тратит свою дерзость на тех, кто будет вздыхать и хлопать ресницами. А я лучше кофе попью.

В этот момент в кафетерий вошла Амелия. Она шла быстро, почти бежала, и, едва увидев Джейн, свернула к их столику. Её лицо было бледным, а глаза горели нехорошим огнём.

- Слушай, - выпалила она, даже не поздоровавшись. - Прекрати. Просто прекрати.

Джейн медленно поставила чашку.

- Что прекратить? Пить кофе? Боюсь, это будет трагедия.

- Прекрати играть с ним, - процедила Амелия. - Ты же видишь, какой он. Он флиртует со всеми. Для него это как… как дышать. Но я‑то знаю, что за этим ничего нет. Он просто любит чувствовать себя неотразимым.

Джейн чуть наклонила голову, будто всерьёз обдумывала её слова.

- Знаешь, Амелия, мне кажется, ты путаешь две вещи. Во‑первых, я с ним не играю. Во‑вторых, если он флиртует со всеми подряд, это его проблема, а не моя. И уж точно не повод приходить сюда и устраивать мне разборки.

Амелия сжала кулаки.

- Да ты просто не понимаешь! Он… он такой. Ему нужно внимание, нужно, чтобы все вокруг смотрели только на него. И если ты будешь ему подыгрывать, он только больше будет… распускаться.

Джейн хмыкнула.

- «Распускаться»? Звучит так, будто ты его мама, а не девушка. Или кем ты там себя считаешь.

Лили тихо пискнула и вжалась в стул, будто хотела стать невидимкой.

Амелия побледнела.

- Я его девушка! И я имею право защищать то, что мне дорого!

- Тогда защищай, - спокойно сказала Джейн. - Но не от меня. Потому что я не собираюсь ни отбирать его у тебя, ни становиться его очередной поклонницей. Мне хватает своих забот.

Амелия хотела, что‑то сказать, но вдруг осеклась, будто поняла, что зашла слишком далеко. Она бросила на Джейн последний испепеляющий взгляд и резко развернулась, чуть не сбив поднос с тарелками у проходящего мимо студента. Тот ловко увернулся, пробормотал: «Ого, вот это скорость!» - и пошёл дальше, будто каждый день видел, как разъярённые девушки чуть не устраивают в кафетерии стихийное бедствие.

Когда она ушла, Лили выдохнула.

- Это было… жёстко.

- Зато честно, - пожала плечами Джейн. - Я не хочу быть частью их драмы. Пусть сами разбираются, кто там кому что должен.

Тем временем Крис сидел в зоне отдыха, закинув ноги на соседний стул, и лениво листал ленту в телефоне. Марк сидел напротив и смотрел на него так, будто пытался телепатически передать одну простую мысль: «Веди себя нормально».

- Ты сегодня особенно невыносимый, - наконец сказал Марк. - Что на тебя нашло?

Крис ухмыльнулся, не отрываясь от экрана.

- Ничего. Просто… она забавная.

- Кто? Джейн? - уточнил Марк. - Забавная? Ты ей только что выдал почти барную фразу. Если это у тебя теперь называется «забавная» …

Крис наконец поднял глаза.

- А что? Мне нравится, когда она не теряется. Большинство девчонок либо хихикают, либо делают вид, что не поняли. А она сразу ставит на место. Это… заводит.

Марк тяжело вздохнул.

- Ты невозможный. Амелия там чуть не плачет, а ты тут сидишь и радуешься, что Джейн тебе отпор даёт.

Крис на секунду замер, и его ухмылка чуть потускнела.

- Амелия… она сама себя накручивает. Я ей сто раз говорил: не надо так остро реагировать. Но она будто специально ищет повод поревновать.

- Может, потому что ты даёшь ей эти поводы? - спокойно спросил Марк.

- Да ладно, - отмахнулся Крис. - Ну, пошутил пару раз. Ну, сказал пару… пикантных вещей. Это же просто юмор!

- Пикантных? - переспросил Марк. - Крис, ты в университете, а не в мужском журнале.

- Ой, да брось. Юмор должен быть острым. Как перец чили.

- Ага, - кивнул Марк. - Только ты сыплешь этот перец в суп, который никто не заказывал.

Крис фыркнул.

- Ты зануда.

- Зато у меня нет толпы разъярённых девушек, которые хотят меня придушить за одну фразу.

Тут в зону отдыха заглянул один из приятелей Криса - парень по имени Дэн.

- Эй, народ, - сказал он, заглядывая внутрь. - Тут такое дело… В столовой кто‑то случайно опрокинул контейнер с соусом карри. Теперь половина коридора пахнет как индийский ресторан.

Крис тут же оживился.

- Серьёзно? И кто?

Дэн пожал плечами.

- Говорят, это была Амелия. Вроде как она так торопилась куда‑то, что… ну, сама судьба решила добавить специй в её день.

Марк прикрыл лицо ладонью.

- Судьба в лице скользкого пола.

Крис расхохотался.

- Ну, зато теперь у неё будет оправдание, если кто‑то скажет, что она слишком острая.

Марк посмотрел на него с укором.

- Даже не начинай.

Но Крис уже не мог остановиться.

- Нет, ну подумай: «Амелия - как карри: яркая, пряная, но если переборщить - можно обжечься». Идеально!

Марк медленно покачал головой.

- Ты когда‑нибудь доиграешься.

- Доиграюсь до того, что стану легендой кампуса, - подмигнул Крис. - Легендой с отличным чувством юмора.

А Джейн тем временем сидела в кафетерии, допивала кофе и смотрела в окно. Мимо пробежал какой‑то второкурсник, размахивая папкой, будто это был флаг на гоночной трассе. За ним спешила староста группы, крича: «Верни конспект, он мне нужен!»

Лили хихикнула.

- Иногда мне кажется, что мы живём в комедийном сериале. Просто никто не предупредил, что у нас нет сценария.

Джейн улыбнулась.

- Зато есть импровизация. И, судя по всему, у Криса она получается лучше всего.

- Особенно когда он пытается флиртовать, - добавила Лили.

- Особенно тогда, - согласилась Джейн. - Но знаешь… в этом даже есть что‑то забавное. Как наблюдать за котом, который уверен, что он тигр.

Лили прыснула со смеху, прикрыв рот рукой.

- Только не говори ему это. Он и так считает себя центром вселенной.

- Не скажу, - пообещала Джейн. - Пусть думает, что он грозный. Главное, чтобы не пытался доказать это на практике.

И тут, как по закону подлости, в дверях снова появился Крис. Он остановился на пороге, огляделся, заметил Джейн и Лили - и расплылся в той самой дерзкой улыбке, от которой хотелось одновременно закатить глаза и рассмеяться.

- Девчонки, - крикнул он через весь зал. - Если вдруг увидите Амелию, скажите, что я… ну, что я сожалею. Немного. Совсем чуть‑чуть. На три процента сожаления.

Джейн подняла чашку в шутливом салюте.

- Передам. Но не ручаюсь, что она оценит.

Крис сделал вид, что задумался.

- Ладно. Тогда просто скажите, что я купил новый парфюм. Это должно сработать.

Марк, который шёл за ним, застонал.

- Боже, за что мне это…

Джейн и Лили переглянулись и одновременно рассмеялись.

Может, день и не был спокойным. Но скучным его точно нельзя было назвать.