Игра всей жизни

"Черт, ещё немного и я опоздаю!" — Клайн смотрел на наручные часы, сбиваясь с ног и успокоился лишь увидев знакомые очертания дома Элиссы. Его удивило, что она попросила его занести диск с древними Sims (пришлось основательно покопаться в списке интернет-контактов, чтобы выяснить, у кого можно такое одолжить), но ещё больше удивляло то, что они не встретились как обычно возле университета - у девушки как раз должны были закончиться курсы, сегодня она была на вечернем отделении, так что их часовые пояса даже совпадали. Элли попросила занести игру к ней домой. "Возле универа было бы быстрее" — ворчал парень, паркуя велик неподалеку в парке около дома девушки, но в целом не возражал. С того дня первого неловкого знакомства с её родителями прошло много времени, можно сказать, что они друг к другу привыкли - её мама постоянно угощала его вкусностями, говоря, что если его не откармливать, то его может унести ветром, а её отец даже пожимал руку уже без угрозы перелома костей и в целом у них даже находились темы для разговоров: не так давно они затеяли спор о видах оружия, который прервала Элисса, позвав его к себе.

Подойдя поближе к дому девушки, Клайн удивился: почти у самой двери ошивался какой незнакомый парень, то и дело поглядывая на часы, а затем - и это уже совсем эсперу не понравилось - на окна комнаты Элиссы. "Её одногруппник? Да староват он как-то..да и и в любом случае - в такое время?"

— Вы ищете кого-то? — не в его правилах было доставать людей, но что-то внутри беспокойно сосало под ложечкой, не давая покоя. Незнакомец мельком глянул на него и вновь отвернулся, сделав вид, будто не слышит. Это показалось Клайну ещё более подозрительным.

— Здесь живёт семья Стабборнов, вы пришли к ним? Я могу позвонить Элли, спросить, когда она вернётся — может это и правда её одногруппник? Ну или же кто-то из старшекурсников, кто помогает ей с занятиями. Стоило ему подумать об этом, внутри неприятно кольнуло: даже если и так, зачем встречаться в такое позднее время. Незнакомец же в ответ на это повернул к нему голову и на сей раз соизволил ответить голосом, полным насмешки:

— Парень, иди куда шёл, не лезь не в своё дело — Марку уже начинал надоедать этот придурок, который словно комар прицепился к нему с глупыми вопросами. У него сегодня в планах был визит в дом одного старого знакомого, но для этого нужно ещё немного подождать...кое-кого.

Ответное хамство Клайна откровенно удивило. Конечно, может у этого парня просто сегодня день начался не с той ноги, но так грубить в ответ на предложение помощи-то зачем? Как бы то ни было, это всё даже выглядит странно. Особенно если учесть, что людей вокруг больше не было. Неудивительно - почти полночь. Может позвонить отцу Элли и сказать, что у его дома ошивается подозрительный тип? Хотя, тот с его опытом работы в полиции с подозрительными типами, даже в расчёт это брать не будет и просто скажет Клайну, чтобы тот не волновался лишний раз.

Пройдя ближе к дому, парень встал почти у самой двери в подъезд, как бы заслоняя её собой. Осталось дождаться Элли, может хотя бы она прояснит ситуацию. Напустив на лицо как можно более беззаботное выражение, улыбнулся внезапно нахмурившемуся незнакомцу:

— Я просто тоже жду кое-кого, вот и подумал, что мы к одному человеку — Марка такой расклад не устраивал. Ему не нужны лишние участники этого представления. К тому же он вспомнил этого паренька: это тот задохлик, которого та девчонка притащила ранним утром в кафе и заставила съесть порцию бургеров, которая предназначалась для двоих.

Тогда он едва держался на ногах и его постоянно трясло. Сейчас он выглядел гораздо лучше, хотя..."дохляк он и есть дохляк" — Марк про себя невольно улыбнулся: таких припугнуть раз плюнуть. Нужно бы отвадить его да поскорее: цель уже скоро должна быть здесь.

Впрочем, один довольно точный удар...а потом можно списать всё на случайность и сказать ей, что он пытался помочь её другу, она даже проникается к нему симпатией...пусть это было лишнее, но приятно.

Клайн едва успел среагировать, увидев, как на него летит внушительных размеров кусок кровельной черепицы: тот уже давно болтался на честном слове и его всё никак не могли убрать. Отец Элли всё твердил, что он кого-нибудь когда-нибудь зашибет. И вот сейчас эта глыба керамики и железа летит прямо на него. Но самым неприятным оказалось то, что она оторвалась не сама: краем глаза он успел заметить направленную в его сторону руку того самого подозрительного незнакомца. "Эспер? Этого ещё не хватало" — недолго думая, Клайн хлопнул в ладоши, разворачивая вокруг обоих игровой купол и пряча от остального мира. Скоро должна вернуться Элли, она может пострадать, а этого он допустить никак не мог.

Оказавшись в уже привычной ему игровой комнате, Клайн заслонился шкафом от летящей в него черепицы, сглотнув от того, какую дыру та оставила в дверце. А ведь на месте шкафа могла быть его голова...

— Ты совсем больной?! — он ошарашенно посмотрел на слегка дезориентированного парня перед собой, который, казалось, был удивлен, но не слишком — Меня могло убить, ты в курсе? — это не слишком озаботило собеседника и тогда до Клайна дошло: тот сделал это специально, оценив перед этим все "за" и "против". Такого человека точно нельзя подпускать к Элли близко. Страшно подумать, что под этой черепицей могла быть она вместо него. Что это в неё бы прилетела эта груда тяжести и пробила голову...сглотнув тяжёлый комок в горле, Клайн сжал кулаки и подошёл ближе. Из-за разницы в росте ему пришлось слегка задрать голову, чтобы посмотреть собеседнику в глаза, что развеселило того ещё больше: казалось, он видит перед собой не больше, чем надоедливую мошку — Кто ты такой и что тебе нужно от Элли?

— А ты что, её верный сторожевой пёс? — насмешливое фырканье выводило Клайна из себя, но вопроса в его глазах не поубавилось — Хотел зайти в гости к твоей маленькой подружке... точнее, к её папаше — Клайна как ведром холодной воды окатило: что этот тип хочет от мистера Эббота? Судя по методам беседовать, намерения у того явно недобрые. И что такой человек забыл поздно вечером в доме Стабборнов? Ещё и ждал Элиссу?

— Я её друг. И то, что ты вместо того, чтобы подождать её вместе со мной напал на меня, даёт мне полное право заточить тебя здесь до её прихода — вокруг Марка будто из-под земли выросли прочные каменные стены с решёткой - классическая темница из любой rpg — Ты спокойно посидишь тут, она спокойно дойдёт до дома и я тебя отпущу — хмыкнув, Клайн отряхнул ладони и с победной улыбкой посмотрел на нахмурившегося противника через стальную решётку, но тот ничего не сказал, лишь усмехнулся. Через несколько минут кирпичи, из которых была построена его темница, зашатались, заставляя Клайна напрячься: он вроде бы сегодня в хорошей форме, да и ухудшений не чувствует, так почему...?

Не успел он прикинуть хотя бы один вариант происходящего, как темница уже полностью распалась, будто бы конструктор Лего или башня из детских кубиков, а его ещё недавний пленник стоял на свободе. Паника охватила Клайна: с момента последних тренировок, он улучшил свою способность, что за...кто этот парень? В это время Марк уже подбрасывал в воздухе один из кирпичей, секундой после швыряя его по воздуху идеальной траекторией Клайну в голову. Тот едва успел отбиться железным щитом, мгновенно оказавшимся у него в руках.

— Должен признаться, до этого ты меня просто раздражал...но сейчас уже начинаешь откровенно бесить — ещё один кирпич и на сей раз он задевает плечо эспера, заставив того зашипеть от боли — Интересно, что будет, если я вырублю тебя прямо в твоей игрушке? — ему показалось или малиновая радужка глаз незнакомца вспыхнула на секунду ярко-красным — Давай проверим.

Под градом им же созданных кирпичей, Клайн был вынужден отступать, прикрываясь щитом как последним спасением, отходя к стене. Когда спина упёрлась в каменную кладку, парень раздражённо цокнул языком. Его, мастера игры, унижает в его собственном мире какой-то придурок? Ну уж нет.

"Я ведь хотел просто защитить от него Элли, а он..." — выдохнув, эспер щёлкает пальцами, и комната вокруг них меняется. "Раз другого выхода нет - я буду нападать. Сдержу его до того момента, как она придёт домой" — до него как-то не дошло, что он не сможет отсюда увидеть, когда именно девушка придёт домой. Оставалась надежда, что та напишет сообщение, не увидев его возле дома.

Теперь они - в Тетрисе: узкая комната с высоким потолком, Марк стоит внизу, а Клайн смотрит на него с потолка, скрестив руки на груди. На губах его играет довольная улыбка, такая, же, что была, когда они с Элиссой встретились в первой игре. Здесь он хозяин игры. И правила устанавливает тоже он.

— Хочешь пошвыряться кирпичами? Хорошо — тон голоса спокоен, но голубые глаза будто бы метают молнии — Я тебе устрою сейчас камнепад — На Марка один за другим начинают падать разноцветные блоки, он едва успевает увернуться от очередного жёлтого или красного снаряда, что летит ему в голову — А что такое? Что с лицом? — Клайн усмехается, направляя ещё одну конструкцию прямо на него — Не нравится уворачиваться от кирпичей? Мне вот тоже не зашло, можешь не сомневаться — внезапно, один из блоков, просвистев, влетает в стену позади него, оцарапав щёку — Как ты...

— В мире есть многое, что тебе ещё неподвластно, малыш — этот язвительно-издевательский тон и это вот "малыш" взбесили Клайна ещё сильнее. "Ладно, поигрались и хватит. Замурую его тут и дело с концом. Может хоть тогда выдохнется!" — скорость падения блоков увеличивается, но теперь они почти все летят обратно, под таким углом, что Клайн едва успевает прятаться за другими квадратными конструкциями. Внезапно пол под ними рушится: ещё одна из фишек Тетриса. Теперь они находятся на одном уровне и Клайн понимает, что отсюда, снизу управлять игровыми кубиками будет куда сложнее, чем сверху.

Ещё несколько минут два эспера сталкиваются лбами и способностями: Клайн с его созданным игровым пространством и Марк, что отшвыривает в него фигуры из разноцветных кубиков, плевав на законы игры и гравитации. Понимая, что ничего таким образом он не добьётся, Клайн вновь хлопает в ладоши, вновь меняя игровую арену.

***

"Чертов проверочный тест!" — Элисса покрывала всеми благими словами и крыла на чём свет стоит профессоров, верхушку университета и себя: внезапно объявили проверочный тест по материалу последних лекций, заставив её задержаться на добрый час. Она даже не успела написать Клайну, чтобы тот подождал её дома, как их заставили сдать телефоны на время теста - чтобы исключить возможность списывания, обмена сообщениями между экзаменуемыми и шпаргалок. Она закончила, как только смогла пораньше и бежала теперь сломя голову к автобусу, который, как назло, тоже не особенно торопился. Она отправила уже кучу сообщений Клайну и пробовала звонить, но он не отвечал. "Может опять включил музыку и не слышит?" — но внутри будто что-то тревожное съедало и не отпускало.

***

— Серьезно? Это всё, на что хватило твоей фантазии? — Марк стоял посреди освещенной огромной луной игровой арены. Яма из Mortal Kombat  во всей её красе: широкий каменный мост, дно под которым устилали острые камни и заточенные лезвия. В ночной тишине это всё выглядело особенно зловещим. Клайн пожал плечами.

— Я хочу честного боя. Выбирай персонажа - на время схватки ты получишь его экипировку и способность. Твоя собственная на этот момент будет недействительна — сразу предупредил он, разводя руками — Победишь меня - выйдем отсюда сразу, если нет - вернёшься в каменный коробок, и чтобы без фокусов. Идёт? — Марку не очень хотелось идти на поводу у этого парня, но кажется, он так просто не отстанет. И чего он так прицепился к этой девчонке и к этой семье?

Впрочем, плевать. У него будет достаточно времени даже если они затянут бой: всегда можно просто подкараулить жертву в другой день. И в этот момент рядом с ней уже не будет надоедливых клопов. Поэтому он кивает.

Героев они выбирают быстро. Опыта игры в этом файтинге у Марка было не так много, поэтому он выбрал имя, которое всегда было у всех на слуху, это имя всегда вспоминаешь одним из первых, когда говоришь о Mortal Kombat - Саб-Зиро. Усмехнувшись выбору противника - почему-то Клайн не сомневался в том, что то выберет что-то подобное: если уж на то пошло, то его противнику бы пошла способность сковывания льдом. Сам же он выбирает Кенши – у него всегда была страсть к холодному оружию. К тому же, сейчас это было бы удобнее всего и удобнее всех персонажей, комбо которых он знал наизусть.

— Покрасоваться решил? — его противник выгнул бровь, ощупывая новую экипировку, на что Клайн лишь хмыкнул.

— И это говорит мне тот, кто выбрал одного из самых популярных персонажей? Признайся, выбрал только из-за имени? — Марк лишь пожал плечами. Несколько секунд тишины, а затем в воздухе раздаётся громом такое знакомое "FIGTH".

Уже с первых минут Клайн понял, что недооценил противника: несмотря на то, что теперь Марк не мог пользоваться своей способностью, он меньше чем за минуту овладел своими новыми навыками и теперь то и дело пытался оттеснить Клайна к стене, а то и вовсе скинуть с моста. При этом этот враг не действовал наугад: все его движения были точно просчитаны, а ледяные снаряды попадали в цель. Пару раз его даже отшвырнуло к стене, и он едва не полетел вниз, в последний момент ухватившись за противника и перекинув его через себя, сверху оглушив его ударом меча, но, к сожалению для себя не вырубив. Повязка поверх очков слегка мешала, но в целом не загораживала обзор. "Наверное, так и должно быть" — если быть честным, то Клайн пользовался этим игровым миром впервые и сейчас корил себя за то, что полез явно туда, куда ему не стоило.

Удар, ещё удар, бросок, пара ударов мечом наотмашь, уворот — это уже начинало выматывать. Сколько они здесь находятся? Не пора ли уже заканчивать? "И почему Элли не пишет?" — из размышлений его вырвал прилетевший в челюсть удар с кулака, едва не сбив с него очки: хорошо, что те придерживались лентой.

— О чём задумался? — голос Марка всё так же насмешлив: он довольно быстро разобрался в специфике персонажа и теперь теснил противника, выходя с мастером игры на равную — Будешь так зевать - полетишь с моста, а я слышал, что это очень и очень неприятно..— внезапно, его речь прервалась кашлем: он прижал ко рту руку и почти согнулся пополам, на его лице, будто вены проступили тёмные извилистые следы. "Чего это с ним..?" — как бы то ни было, это был отличный момент для того, чтобы вырубить противника: Клайн хотел честной дуэли, но его собственные силы уже начинали иссякать. Поэтому разбежавшись и оттолкнувшись ногами от стены, он в прыжке занёс катану над склонившимся к земле Марком...как вдруг его затылка касается широкая ладонь. Прежде чем он успевает хоть что-то осознать, ноги, едва ступившие на мост, мгновенно подкашиваются, а игровое пространство вокруг - рушится.

Мир перед глазами мгновенно потух и всё отключилось.

***

Эббот Стабборн сегодня задержался на работе и это его не радовало: обычно, в это время он уже ворчит над вечерней газетой, рассказывая жене и дочери, как прошёл трудовой день, хвалит их кулинарные шедевры. Обычный трудовой день. Но не сегодня.

Сначала три задержания с участием агрессивных эсперов - отморозков, которые подожгли несколько жилых домов. Пока команда пожарных устраняла последствия, задача его команды была - найти и обезвредить преступников. Ситуация осложнялась наличием у них в заложниках семьи обычных с маленькими детьми...пока они закончили с этим делом, вокруг уже темнело, а нервы были напряжены до предела. Оставалось надеяться на такой тёплый дом - его крепость и его семью, которая была самым святым на свете для него.

И каково же было его удивление, когда он обнаружил развернувшееся прямо у его дома полномасштабное сражение. И ещё больше он удивился тому, что это происходило буквально у его входной двери. Окончательно добивал тот факт, что в одном из сражавшихся он узнал...друга своей дочери. Несколько минут он стоял, смотря на происходящее под куполом арены перед ним - он понимал, что никто кроме него сейчас не может увидеть их, так как такие миры, согласно способностям эсперов, скрыты от глаза обычных людей, чтобы не втягивать их в стычки между одарёнными. Но это не отменяло того факта, что два мощных эспера решили разнести друг друга (а кто знает, кого они ещё могли втянуть?) у двери его дома. К тому же, то, что тот, кого его дочь представляла как "обычного друга из университета" сейчас размахивал перед ним острым стальным мечом как будто тот был тренировочным шестом для фехтования, а окружали противников декорации явно смахивающие на одну из его излюбленных компьютерных игрушек...давало понять Эбботу, что всё, что он знал об этом человеке - ложь. От начала и до конца. А ещё Клайн устроил потасовку прямо у его дома, как раз когда Элли должна была вернуться с курсов...он собирался втянуть его дочь в свои игры?

В тёмно-синих глазах мужчины вспыхнул гнев. Он знал, что эсперам нельзя доверять, но то, что один из них окажется так близко...близким к нему человеком, практически членом семьи...это било больнее всего. Подойдя к, кажется, совсем не замечавшим его парням, Эббот выждал удобный момент и, когда Клайн отвлёкся, касанием ладони оглушил его, блокируя способность и выводя из строя. Тело парня обмякло и упало на асфальт, едва стоя на коленях, хотя, кажется, от полноценного падения его придерживала только ладонь Эббота на затылке.

— Фух, спасибо, папаша — усмехнулся второй эспер, поднимаясь с земли и вытирая рот от недавно сплевываемой крови — Ещё немного - и мне бы пришёл конец. Детишки в наше время совсем буйные пошли. Ну, бывай — и прежде, чем мужчина успел хоть что-то сообразить, незнакомец уже исчез в темноте парка. Сбегая в темноту близко посаженных деревьев, Марк тихо чертыхался: а мальчишка был не так уж и плох. Из-за того, что он потерял много сил в бою, поквитаться со своей изначальной целью - Эбботом Стабборном - сейчас не представлялось возможным. В сейчашнем его состоянии блокатор прихлопнет его как муху, глазом не моргнёт. "Нужен план Б..." — про себя Марк поклялся так же отомстить и надоедливому клопу, что едва не разрушил все его планы.

Смотря на Клайна, что был в отключке и сейчас едва не падал на землю, Эббот тяжело вздохнул и мелко задолжал от плохо скрываемого гнева. Выходит, этот мальчишка обманывал его всё это время, скрывая то, что он эспер? А Элли он тоже обманывал? Если так...страшно подумать, в какой опасности всё это время находилась его дочь.

Уложив - скорее сбросив с себя - бессознательное тело на ближайшую лавочку в парке, подальше от его дома, Эббот посмотрел на того тяжёлым взглядом: явно безмятежное во сне лицо, съехавшие набок очки, покрытые тут и там пластырями щёки...и как только такой безобидный на вид парень мог оказаться столь опасным чудовищем?

— Жаль, что я не могу обнулить тебя навсегда прямо сейчас — бросил он, разворачиваясь и уходя к дому.

***

Первое, что Элисса видит, заходя домой - не обеспокоенное лицо матери, не сердитое, но радостное лицо Клайна, а перекошенное от едва сдерживаемого гнева - она никогда его таким не видела - лицо отца. Тот стоит в дверях, скрестив руки на груди и молча внимательно смотрит на дочь, пока та снимает обувь, окончательно ничего не понимая.

— Пап, что-то случилось? Я только с курсов вернулась, прости, что так поздно, нас задержали на курсах. Представляешь - решили провести подготовительный тест! А потом ещё и автобус всё не шёл...— её объяснения прерывает короткая, но брошенная таким стальным тоном реплика, что она понимает: лучше не спорить

— В мой кабинет. Сейчас — оказавшись в кабинете отца, Элли всё ещё ничего не понимая, оглядывается вокруг. Да что происходит? Отец никогда не говорил с ней или матерью подобным тоном. Она слышала такое только один раз, когда привозила ему на работу забытые дома бумаги, а он как раз разговаривал с кем-то по телефону. И вот снова. Сейчас. Дома он никогда даже на телевизионного диктора голос не поднимал.

Прикрыв за собой дверь, Эббот прошёл за стол и уселся в любимое кресло. Он даже не знал, с чего начать разговор: Элисса появилась на пороге буквально через несколько минут после него самого. Страшно подумать, что было бы, если бы она пришла домой чуть раньше и...

— Ты знала, что Клайн эспер? — вопрос застаёт девушку врасплох, заставляя кровь в жилах похолодеть. Как? Как отец мог узнать? Клайн по неосторожности развернул игровое поле там, где не надо и попал в полицейские архивы? Его мог увидеть кто-то из папиных знакомых? Девушка знала, что в папином отделе работают блокаторы, знала, что они могут видеть способности эсперов даже если те скрыты от остальных людей. Но даже так...

Молчание дочери сказало Эбботу слишком многое: она знала. Знала всё это время. И обманывала его и свою мать. Потому что знала: он ненавидит эсперов и ни за что не позволит одному из них даже приблизиться к его дому, не то, что войти в него. А уж о том, чтобы он был рядом с его драгоценной дочерью и думать было нечего. И именно потому...

— Как ты могла?! — резкий крик, громом прокатившийся в ушах, пригвоздил девушку к полу. От страха её затрясло, а в уголках глаз начала скапливаться влага: это правда сейчас происходит? — Как ты могла обманывать меня всё это время?! Как могла притащить в наш дом опасного выродка? Ты же знаешь, что эсперы - неконтролируемые чудовища! — обрывая уже подавшуюся вперёд с возмущением дочь, Эббот предупреждающе выставил вперёд руку — Я сталкиваюсь с десятками, сотнями, даже тысячами преступлений, большинство из которых происходят по вине эсперов! Ты не видела - и я надеюсь, никогда не увидишь - того, что вижу я каждый день. И ты посмела привести одного из этих ублюдков домой?! — внутри всё сжалось: слёзы уже окончательно застилали глаза, а в горле стоял ком: отец никогда не повышал голос настолько и не использовал в разговоре с ней подобные выражения. Боль, обида, а также осознание, что собственные страхи и принципы будут ему всегда дороже неё, душили. А ещё...как отец всё же смог узнать о способности Клайна?

— Как...как ты узнал..? — голос дрожит от страха и едва скрываемых слёз, пальцы сжимают в кулаках края лёгкого платья: она оделась сегодня так специально - хотела похвастаться перед Клайном новой вещицей. Раньше она не особо любила платья и туфли, а тут прямо захотелось. Джесс, которая первой увидела фото ещё из примерочной, прислала восторженное голосовое сообщение, в котором заверила подругу, что "Теперь ты точно станешь его вайфу, пусть ты и не 3д" - на что Элисса сердито отмахнулась, радуясь, что подруга не видит улыбки на её лице.

— Если бы я только мог...я бы обнулил его сегодня навсегда, чтобы он не смог больше тебе навредить — эта фраза, сказанная отцом явно в сердцах, не обдуманная, обрушила её мир до основания. Что это значит? Отец бы обнулил Клайна? Но как? Он же обычный полицейский, пусть и работает в отделе по борьбе с преступлениями с участием эсперов. Он ведь... обычный, правда?

Эббот осознал смысл сказанного им слишком поздно: Элисса уже смотрела на него невидящим взглядом, будто бы сквозь. Понимание, что он сейчас отчитывал дочь за ложь, а сам лгал ей всю жизнь, тяжёлым грузом упало на его плечи, а она уже пятилась к выходу. Ещё секунда - и исчезла в коридоре, громко хлопнув дверью. Эббот пожалел, что не запер ту и бросился следом.

— Элисса!!

Но Элли уже не слышала его. Она ничего не слышала: наспех сунув ноги в кроссовки и опрометью вылетев из дома, она неслась, не разбирая перед собой дороги. Волосы хлестали по мокрому от слёз лицу, подстёгиваемые ветром, грудь раздирало от рыданий, а голова взрывалась от осознания произошедшего. А ещё внутри, где-то глубоко - сковывало тисками страха за Клайна. Она поняла, что теперь, мало ей того, что её привычный мир, её теплый уютный мир, навсегда разрушен - она может потерять и его. Это всё будто отравляло ядом, скручивая внутренности и доставляя почти физическую боль.

***

— Я хочу фисташковое мороженное!

— Эй, я тоже его хотел!

— Тебя не учили уступать дамам?

— Это нечестно, ты знала?

Они препирались возле ларька с мороженным, где остался всего один шарик их обоюдно любимого вкуса - фисташковый с орехами. Ни Элли, ни Клайн не хотели уступать его друг другу, даже на камень-ножницы. В конце концов девушка обиделась и фыркнула, оставляя парня одного возле ларька. Плюхнувшись на лавочку неподалёку, она задумалась: даже обидно, что он не её парень: так был бы просто обязан поделиться мороженным. Стоп...о чём она вообще думает?

— Вот — на столике перед ней оказывается тот самый стаканчик фисташкового мороженного с посыпкой, из-за которого они ссорились ещё минуту назад. В рожок воткнуты две пластмассовые ложечки, так что кажется будто это не мороженное, а инопланетянин с зелёными антеннами. Символично.

— Что это? — она подняла глаза и увидела Клайна, который хмыкнул и сел рядом, кивая на стаканчик.

— Мороженое. Или похоже на что-то другое? — парень приподнял бровь — Если не хочешь, я могу сам всё съесть — он уже вытащил одну из ложечек, угрожающе занося её над угощением.

— Вот ещё! — карие глаза вспыхнули: она хватает ложку и принимается поедать мороженное, осторожно, чтобы не отморозить язык — Спасибо...

— Не за что, я бы всё равно не смог есть его спокойно, зная, что ты сидишь в метре от меня и делаешь такое лицо — Клайн показательно скорчил обиженную мордашку, на что получил зелёную блямбу мороженного на нос от Элли. Та рассмеялась.

— Теперь у тебя будто сопля на носу!

— Ах так? — ложка уже была ответно занесена над девушкой но вовремя вспомнив, что мороженного осталось не так много, он просто смахнул сладкую жижу большим палец и отправил его в рот — Мне же больше достанется — Элисса невольно отвела взгляд, ощущая, как покраснели щёки: было в этом зрелище что-то...такое.

— Ты чего? Я сейчас один это всё доем — его угроза, хоть и произнесённая шуточным тоном, заставила её вновь схватить ложку и приняться за мороженное.

— Вот ещё!

***

Клайн улыбнулся, ворочаясь во сне: воспоминание одной из последних прогулок будто бы грело теплом изнутри, вызывая на лице одну из его мягких улыбок и заставляя повернуться чуть набор, упираясь в спинку лавочки носом.

Элисса пробежала мимо, не заметив его: от застилавших глаза слёз ярости и глубокой грусти, она не видела почти ничего перед собой.

— Элли...не ешь много...живот заболит...