Игра всей жизни

Дверь в бар приоткрывается, пропуская в помещение девушку: та явно не в своей тарелке - едва ли не впервые бывает в подобном месте. Но решимость изнутри подталкивает её к стойке. Длинные, винного цвета волосы падают на лакированную столешницу, а отрывистая чёлка почти закрывает припухшие и покрасневшие от слёз глаза. Она несколько минут не двигается, словно размышляет, точно ли должна тут находиться, но после подтягивает меню ближе, ведя по строчкам пальцем с аккуратным маникюром.

— Что, день не задался у такой красивой девушки? — бармен кивает ей и от приветливой улыбки на щеках проступают очаровательные ямочки: он замечает, что посетительница явно не в духе, но на то он и бармен, чтобы как по щелчку исправлять плохое настроение посетителей словно волшебник — Может помочь с выбором?

Элисса растерянно подняла взгляд и слабо улыбнулась: сейчас ей бы действительно не помешала помощь. Хотя бы в заказе коктейля: она сомневалась, что этот человек способен помочь ей с тем, что гложило её изнутри, будто пожирая заживо. Качнув головой и отгоняя неприятные мысли, она кивнула бармену в ответ на его предложение и не заметила, как вспыхнула в приглушённом свете бара малиновая радужка его глаз.

Марк настолько не верил своей счастливой звезде, что не мог поверить: добыча не просто сегодня будет поймана им, она сама добровольно шла к нему в руки, да ещё и позволяла накачивать себя алкоголем. Едва сумев скрыть хищный блеск в глазах, парень отправился к полкам с ингредиентами, необходимыми для приготовления коктейлей. Смешать что-то что не сразу отключит её, но расположит к себе настолько, что она будет считать его самым лучшим другом на свете к моменту, когда они будут подходить к её дому. Каково будет её папаше увидеть свою драгоценную дочурку, что будет доверчиво улыбаться тому, кто собирается не оставить от неё мокрого места на его глазах? "Наконец-то он тоже это почувствует..."

Когда перед Элиссой оказался высокий стакан с разноцветными слоями уложенным в него коктейлем, она ахнула от удивления и хлопнула в ладоши: такую красоту она только в глянцевых журналах видела до этого. "Нужно сделать фото и отправить Джесс, пусть обзавидуется!" — достав телефон, девушка сделала красивое фото и тут же отправила его подруге, хмуро посмотрев на диалоговое окно сообщений с контактом "Клайн Маг Подземелья": сообщения всё ещё были не прочитаны. "И возле дома его тоже не было, хотя обещал прийти…о чём он вообще думает?" — вздохнув, она покачала головой - скорее всего он опять заигрался в стрелялки или начал новую главу в стратегии и не заметил, как уснул. А она ради него сегодня нарядилась, дура...стоп, о чём она вообще?

"Нужно написать маме, что я буду поздно" — говорить с отцом девушка всё ещё не хотела: её передёргивало от одной мысли сейчас вернуться домой. "Ну уж нет..." — отправив матери смс, она наконец убрала телефон в сумку и виновато улыбнулась бармену, что терпеливо ожидал отзыва на своё творение. А потому она сразу же окунула трубочку в немного вязкий коктейль и шумно втянула воздух. Сладкая нега разлилась внутри от языка до, казалось, потайных уголков души: этот парень точно знал своё дело, коктейль был что надо. Девушка тут же сделала ещё один глоток.

— Осторожнее, он пьянит сильнее любого зелья — она беззаботно улыбнулась и уложила подбородок на ладонь стоявшей до этого на стойке руки.

— А что если это как раз то, что мне нужно? — её слова снова заставляют его сердце едва не подпрыгнуть от радости: вот оно! Она уже испила сладкий нектар, не подозревая, что на деле это яд, который медленно отравляет её, заставляя доверять и подходить всё ближе. "Как хрупкий мотылёк..." — сравнение было весьма в точку: в белоснежном платье с кружевным узором в районе короткого рукава и струящейся к полу воздушной юбки, девушка весьма была похожа сейчас на мотылька, который неторопливо порхал над самым пламенем, приближаясь всё ближе и думая, что это самый прекрасный свет в его жизни. Элисса сделала ещё глоток и вновь посмотрела на телефон.

— Ждёшь звонка? — участливо поинтересовался Марк, догадываясь, кого она скорее всего может ждать: тот придурок тоже постоянно проверял телефон во время боя. Может быть, если бы он так часто не отвлекался - он смог бы выйти победителем ещё до прибытия блокатора. Элисса кивнула, с грустью отложив аппарат.

— Почему мужчины такие глупые…? — она спохватилась, тут же прикрыв рот ладонью и осознав, что она не в компании своих подруг, а бармен перед ней как раз мужчина. Но тот лишь понимающе улыбнулся и покачал головой.

— Иногда нужно быть глупым, чтобы прекрасная женщина рядом смогла сделать тебя умнее — он пожал плечами и наклонился чуть ближе — Разве было бы не скучно, будь мужчины умными наравне с женщинами и всегда бы предугадывали всё то, что они хотят донести? — малиновая радужка снова вспыхнула — Тогда никакого азарта, интереса, никакого огня, понимаешь? — девушка задумалась: а что, если этот парень прав? Будь Клайн всегда понимающим, предугадывающим, покорным...она бы даже не посмотрела на него как на друга, не говоря уже о чём-то большем...

— Я люблю его...— прошептала она и в лицо бросилась краска от того, что она сама только сейчас это поняла: точнее, она поняла это не сейчас, совсем не сейчас, но осознала и сказала вслух - только сейчас. И сделала это при бармене, совсем незнакомом человеке. Не при Клайне, которому хотела признаться, а в полупустом и пыльном баре. "Как же это...я сама ещё такая глупая..." — но понимая, что возможно она бы и сказала это сегодня Клайну, но он не соизволил явиться, вновь рассердилась — А он придурок! Даже не замечает этого! — увидев её возмущение, Марк подавил в себе приступ смеха: если бы эта принцесса только видела, каким огнём горели глаза у её верного рыцаря, когда он говорил о её защите, если бы знала, как дрожит его голос при одном упоминании о ней...то явно не была бы так уверена в своей правоте. Но то, что эти двое, похоже, ещё не успели друг другу ничего сказать, даже играло ему на руку: он заденет слабое место каждого. И теперь он знает, какую карту разыграть в плане Б.

— Иногда, нам мужчинам нужно говорить прямо...даже если кажется, что мы и так всё понимаем — он услужливо поставил перед девушкой ещё один стакан с таким же коктейлем - кажется, та даже не заметила подмены — Так что тебе нужно сделать первый шаг, понимаешь? А иначе твои чувства рискуют быть навсегда запертыми здесь — с этими словами он легко коснулся её там, где сейчас так часто билось сердце при мыслях о Клайне.

От касания Элисса вздрогнула.

— Но мой отец...он никогда не одобрит это — самодовольная улыбка на лице Марка едва скрылась от её уже размытого взгляда — Он считает его...он...— она снова прервалась, из глаз брызнули слёзы, голос надломился — Он назвал его чудовищем! — склонив голову, она прервалась на тихие всхлипывания — Но я знаю...я знаю...Клайн не такой, он…он совсем не опасен... — прохладная ладонь бармена легла поверх тыльной стороны её ладони и она подняла голову: тот смотрел с улыбкой и пониманием.

— Иногда родители не понимают, что их дети уже выросли — он качает головой и говорит неожиданно твёрдым голосом — Но ты должна бороться за своё счастье. Это важно...говорить с близкими, понимаешь...? — последняя фраза звучит будто бы надломленным голосом, будто бармен говорит её не ей или кому-то...а самому себе. Но она неожиданно кивает и улыбается, делая ещё глоток коктейля.

— Тогда решено! Я вернусь домой и поговорю с папой! Я буду стоять на своём, я буду сражаться за своё счастье! — окончательно захмелев, девушка размахивала бокалом как боевым мечом и от этой картины у Марка невольно защемило в сердце от острой зависти: повезло тому мальчишке-эсперу - за самого Марка никто никогда так не сражался... впрочем, это везение ненадолго. И тем больнее будет обоим, когда оба поймут, что сражаться было нужно явно не с родительским непониманием.

***

— Чёрт...когда я вообще успел отрубиться?

Придя в себя, Клайн спустил ноги на землю и осмотрелся: он находится на лавочке в парке. Рядом - дом Элиссы, куда он как раз собирался зайти, чтобы передать ей диск. А чего он уснул-то?

"Вот придурок! Как знал, что не нужно было допоздна сидеть в новом шутере!" — костеря себя на чём свет стоит, парень вскочил с места и охнул: тело болело так, будто он неделю тренировался с улучшением способности или тяжёлые гантели таскал: такое однажды было, когда Джей попросил его помочь с переездом в общагу. Тогда Клайн три дня не мог встать с кровати и по дому передвигался исключительно держась за стенку.

Но сегодня было ничего подобного, так почему же...

"Плевать, потом разберусь!" — направившись решительным широким (насколько это было вообще возможно) шагом через парк к дому Элиссы, он ещё раз проверил наличие диска в кармане и посмотрел на часы, а потом на мобильный. Разряжен "Да что же всё так вовремя?!"

***

— Спасибо, что провожаешь меня...сама бы я точно не дошла — Элисса широко улыбалась с благодарностью новому знакомому, а тот осторожно вёл её рядом, заботливо придерживая за плечи — И мне пришлось бы заночевать у тебя в баре...— лицо девушки стало грустным и она вздохнула — Вот поэтому я почти никогда не пью: мне очень легко напиться, понимаешь? А что потом делать с этим я не знаю — Марк лишь улыбнулся.

— Думаю, я бы смог найти для тебя местечко в комнате персонала, если бы ты решила остаться на ночь — это было почти правдой: он точно бы сделал вид, что обеспечивает ей безопасное место, чтобы она ещё больше поддалась его чарам — И не отходил бы от тебя пока бы ты не проснулась, чтобы никто не посмел тебе навредить — и здесь он тоже не врал: он бы очень тщательно охранял свою новую игрушку. Девушка икнула и заполыхала румянцем на щеках.

— С-спасибо... — этот парень говорит совсем как Клайн. Тот как-то раз тоже обмолвился перед одной из их ночных игровых сессий у него дома, что, если она уснёт прямо за компьютером, он укроет её потеплее и проследит, чтобы никакой супер-мега-злой босс не потревожил её сон. От воспоминаний об этом сердце вновь забилось чаще, а внутри разлилось приятное тепло. А вот кстати и Клайн...

— Элли..? — девушка подняла глаза, смотря на стоящего перед ней немного поодаль парня: свободная кофта в тёмную синюю клетку, джинсы с фирменными заплатками, яркие волосы, заплетённые, как всегда, в смешной хвостик у шеи и очки, а ещё этот голос - мягкий, чистый, всегда такой обеспокоенный...сомнений не было, это точно был Клайн. Хотя сейчас он был для неё скорее как слегка размытое пятно с нечёткими очертаниями. "Так вот, наверное, как он видит без очков" — девушка хихикнула, подумав об этом и помахала другу, совсем не понимая и не разделяя тревоги на его лице. Клайну совсем не нравилось, что Элли сейчас в таком состоянии прижималась к какому-то незнакомцу, а ещё ему не нравилось, что тот обнимал её за плечи. Очень не нравилось.

"Она поэтому задержалась? Пила допоздна в баре с каким-то парнем?" — обида, было вспыхнувшая в груди, быстро была потушена беспокойством: он никогда раньше не видел рядом с ней этого парня. И он не казался ему безопасным.

— Всё в порядке? — как можно осторожнее спросил он, не замечая, как у Марка от раздражения вспыхнули глаза: опять этот надоедливый выскочка на его пути. Неужели сил того блокатора хватило только на от силы час, что он так быстро оказался на ногах? В баре они точно сидели не так долго — Ты просила принести диск, я как раз шёл к тебе

— эта фраза почти моментально отрезвила девушку, заставляя её встать ровно и посмотреть на эспера едва ли не с испугом: хорошо, что они с отцом ещё не успели пересечься. А ещё Клайн похоже не знает (или же не помнит), что отец его вычислил. И если она появится в дверях родительского дома в таком состоянии в компании Клайна, которого ещё совсем недавно отец назвал...

— Тебе не нужно...давай лучше встретимся завтра — она говорит с улыбкой, но от Клайна не ускользает тяжесть в её голосе — Извини, что сегодня тебя позвала. Давай завтра встретимся возле универа как обычно, ладно? — она неаккуратно ступает на камень, что выскальзывает из-под ноги и едва не падает, но Клайн успевает подхватить её под руки. Он не понимает, что происходит. Почему Элли, так настойчиво звавшая его к себе весь вечер, теперь прогоняет? Да ещё и завтра зовёт не к себе, а встретиться у универа? Это всё из-за этого её нового знакомого?

Марк же всё это время молча наблюдает за этим актом новоиспеченных Ромео и Джульетты, что хотят быть вместе вопреки. Ну, точнее, про "вопреки" знает только она, а вот этот болван, пока что, пребывает в блаженном неведении. И о том, что Марк слышал полчаса назад в баре, тоже не подозревает.

"Какие смешные детишки..."

— Давай я хотя бы доведу тебя до дома — не унимается Клайн. Если она не хочет, чтобы тот заходил в дом - хорошо, он просто передаст дочь Эбботу и уйдёт домой. Но он должен убедиться, что с ней всё будет хорошо и она доберётся до дома в безопасности. Девушка же вновь мотает головой и едва ли не с ужасом смотрит на него, поднимаясь на ноги. Да что происходит?

— Марк...он сказал, что проводит меня, не переживай — она улыбнулась так, будто это всё объясняло и решало, но от этих слов в груди ещё больше разожглись паника и злость в груди. Не отпуская девушку от себя, Клайн попытался посмотреть ей в глаза.

— Элли, что происходит? — теперь он был не на шутку перепуган: она никогда себя так не вела, здесь точно что-то не так. То, что тот парень встал между ними и попытался высвободить её плечи из его рук, тоже спокойствия не добавляло. Вперив полный негодования и непонимания взгляд в незнакомца, Клайн и не подумал отойти от них подальше — Элли!

— Парень, иди домой. Я позабочусь о ней, не переживай — сказано это было таким насмешливым тоном, а на губах незнакомца блеснула ехидная улыбка, что только укрепило подозрения Клайна в том, что тут что-то нечисто — В конце концов, я за ней весь вечер приглядываю — эти слова будто обожгли изнутри, заставив его плечи поникнуть. Так значит...она и правда была весь вечер в баре, поэтому задержалась?

— Нет. Я должен убедиться, что она добралась в целости и сохранности до дома. Если с ней что-то случится, я потом не смогу смотреть в глаза её семье — Марк проглотил смешок: он-то прекрасно помнил, чем закончилась последняя встреча этого мальчишки с её семьёй и понимал, что тому же будет хуже, если её отец увидит у себя на пороге этого наивного идиота.

— Она же сама сказала, что не хочет, чтобы ты с ней ходил. Смирись уже: сегодня дама выбрала не тебя — язвительная улыбка и слова бьют его под дых и Клайн подаётся вперёд, вырывая Элиссу, что вновь от прилива опьянения стала похожа больше на безвольную тряпичную куклу — Какой же ты надоедливый...

Успев крепко схватить едва стоящую на ногах девушку, Марк резко вскидывает руку, отправляя в полёт своего совсем такого не ожидавшего оппонента.

— Что...— Клайн едва успевает принять стойку, чтобы удержаться на ногах и не влететь плечом в ближайшее дерево. Глаза за стёклами очков расширяются, он в ужасе бросается вперед, чтобы вырвать Элиссу из рук этого типа, но лишь оказывается вновь откинут назад. Едва девушка вновь открывает глаза, чтобы посмотреть, что происходит и почему Клайн кричит, как на её лицо ложится мягкая тряпка, пропитанная чем-то странным. Мотнув головой, она делает вдох...сладко.

Клайн, вновь едва успев удержаться на ногах, на сей раз почти улетев на землю, выпрямляется и понимает, что сейчас он не успеет позвать на помощь Мистера Эббота или Миссис Марию. Да и незачем их в это втягивать: эсперы разберутся один на один. Подумав об этом, он хлопает в ладоши, возводя вокруг них троих игровую сферу...

***

Эббот Стабборн сидел за столом в своём кабинете последний час. Полученное от супруги, что сегодня сама осталась ночевать у подруги, смс немного успокоило его: он понял, что дочь в безопасности, что она скоро вернётся домой, просто ей нужно прогуляться. Оно и логично: за сегодня его девочка узнала то, что он и Мария так тщательно скрывали от неё всё эти двадцать лет: он не хотел, чтобы она связывала его неприязнь к эсперам с его природой блокатора, ведь люди зачастую так и делали. Блокатор — значит ненавидишь эсперов и всё, что с ними связано. Эспер - терпеть не можешь блокаторов. И обе стороны презирают обычных людей.

Но это не так: у него прекрасная жена, любимая дочь и обе совершенно обычные. И чтобы не поселять в голове девочки сомнения, они с женой договорились не говорить ей о природе отца. По крайней мере до совершеннолетия. Оставался какой-то год...и сегодня он всё разрушил. Сам.

С тяжелым вздохом посмотрев в окно, где мелькнула вспышка света, он покачал головой: кажется, собирается гроза.