Игра всей жизни

Утро начинается не с кофе. И даже не с энергетика. А с настойчивого пищания телефона под подушкой. "Будильник? Я же их все отключал" — кое-как разлепив веки, Клайн смотрит на аппарат в руке и зевает. Сообщение от Элли:

  Давай встретимся у здания универа, у меня сегодня дополнительные курсы. Отдам тебе твою тетрадку — тихо простонав от необходимости куда-то идти, парень бросает взгляд на часы на стене. Десять утра. Почему так рано?

Ты что, жаворонок?

Конечно. Чем раньше встанешь - тем больше успеешь сделать. А ты что, ещё дрыхнешь? — прочитав это, он фыркнул. Обычно его день начинается ближе к полудню, поэтому он и ходит во второй половине дня на занятия. Понятно, почему они с ней ни разу не пересекались.

Вообще-то хорошо спать - священное право каждого.

Ну да, ну да. И поэтому ты хлестал энергетики вчера как не в себя. Три банки, ты что, умереть хочешь?

"Какая же она болтливая..." — вздохнув, но без раздражения, скорее принимая это как факт, эспер нехотя поднялся с кровати и принялся приводить себя в порядок. Нужно ускользнуть из дома до того, как его поймают домашние и найдут ему какое-нибудь поручение в городе. Вечно нужно что-нибудь забрать или купить. И будто в подтверждение этих опасений, в двери появляется голова старшего брата, Джея:

— О, ты уже проснулся? — он недоверчиво покосился на захламленную комнату и сонного брата — Или ещё не ложился? Твой рекорд, братишка.

— Уже проснулся — с тихим ворчанием, Клайн накинул на плечи рюкзак — Дверь вообще-то нужна, чтобы в неё стучать, в курсе?

— Не ворчи, я стучал, просто ты не слышал — судя по хитрой улыбке Чеширского кота, никаких предварительных стуков не было и в помине — Ты в универ?

— Нет, собрался в дальний поход — эта саркастическая реплика вызвала у старшего взрыв хохота, он даже вывалился в коридор, держась за живот — Да, в универ, нужно конспект забрать, я одному человеку одолжил вчера — А вот теперь брови у Джея поползли вверх — Что?

— Чтобы ты и кому-то одолжил свои драгоценные тетради, да ещё и кому-то из дневных курсов...— не успел Клайн прошмыгнуть мимо старшего, как тот поймал его лицо в ладони, слегка сжал и принялся внимательно рассматривать — Признавайся: кто ты и что ты сделал с моим маленьким братишкой? — вслед за напускной строгостью на лицо вернулась улыбка — Или тебя заколдовала фея в одной из твоих игрушек? — шумно вздохнув, Клайн рассмеялся и высвободился из хватки брата, замотав головой.

— И вовсе нет, никакая она не фея... — Клайн понял, что сболтнул лишнего и скоро пожалеет о своих словах. Очень скоро.

— Она...? — ну вот, он так и думал: теперь брат от него не отстанет. Поэтому нужно сматываться как можно скорее. Оставив брата в минутном шоке от услышанного, парень быстро пробежал мимо него ко входной двери и хлопнул ею, усаживаясь на велосипед.

— Я уехал!!

***

— Чего мы тут торчим? — Джесс накрутила длинный светлый локон на палец с ярко-зеленым маникюром. Элиссу всегда поражало это умение подруги сочетать несочетаемое. Потому что при всей нежности её образа, ядовито-зелёные ногти практически идеально вписывались в образ. Да и в целом Джесс была просто истинной красавицей по мнению Элли. И так считала не только она: за только начавшийся летний период, подруга уже успела сменить трёх ухажёров, в то время как она сама несколько месяцев отходила от предыдущих неудачных отношений. "Тебе тоже нужен парень! Клин клином вышибает!" — твердила подруга, на что Элисса лишь качала головой: ну не могла она так быстро переключиться и впустить в своё сердце кого-то другого. Так что приходилось коротать жалкое существование в гордом одиночестве.

— Подожди ещё немного...мне нужно тетрадь вернуть — девушка посмотрела на часы. Клайн написал ей, что уже едет минут десять назад, но на его появление даже намёка не было, он так далеко живёт от университета?

— В чём проблема отдать в другой день? — жалобный голос подруги уже начинал пробирать до самого сердца. Джесс ведь специально приехала сегодня, отпросившись у родителей и прибыв первым же поездом, чтобы они провели вместе подружкин день. Третья подруга Рейчел (девушки звали её Рей-Рей) не смогла приехать, так что сегодня они вдвоём. Но важности всего дня это не отменяет. Да где же он?

— Я потом не смогу отдать...о, а вот и он — невольный вздох облегчения сорвался с губ, когда она увидела вдалеке яркие волосы и блестящие на солнце очки. "Велик? Серьезно?" — она не ожидала, что этот геймер способен на такие способы передвижения. Впрочем, глядя на то, как неуклюже он крутит педали, сомнений не оставалось: Клайн ездит на нём не так часто. Интересно, почему сегодня?

— Интересно посмотреть на человека, по вине которого мы тут торчим уже полчаса — нахмурилась Джесс, тут же удивленно округлив глаза — Я думала, он хотя бы красавчик. Требую с тебя компенсацию в виде мороженого! — хмыкнула она, скрестив руки на груди.

— А с чего бы я одалживала конспекты у красавчиков? — фыркнула Элисса, достав из сумки на плече толстую тетрадь с нарисованным на ней геймпадом.

— Вообще-то, вас с парковки отлично слышно — появившийся перед девушками запыхавшийся от быстрой езды Клайн с саркастическим выражением лица смотрел на обеих — Необязательно было поднимать меня в такую рань. Тетрадь можно было вернуть в любой другой день — забрав конспект, он наспех застегнул рюкзак.

— На часах одиннадцать утра, ты в курсе вообще? — округлила глаза Элли, отмечая про себя, что сейчас на парне уже другая кофта, да и в целом он выглядит как-то посвежее: наверное, удалось поспать. Внезапно её кольнуло чувством вины - она и правда могла дать ему поспать подольше, кто знает, куда его сейчас понесёт и вдруг он снова упадёт в обморок?

— В курсе. И я в это время обычно ещё сплю. Не все рождаются жаворонками — парировал парень и пожав плечами зевнул — Для меня сейчас считай, что глубокая ночь — в глазах девушки отразилось беспокойство, на что он хитро улыбнулся — Так что с тебя банка топлива в награду за конспект и ранний подъём.

— Топлива...? — глядя на появившееся на лицах подруг удивлённое выражение, Клайн вздохнул и объяснил:

— Энергетик. Мне проснуться нужно, потому что лечь спать уже не выйдет — Элисса закатила глаза, а Джесс с любопытством смотрела на них обоих. Она не припомнит, чтобы подруга вот так фамильярно разговаривала с незнакомыми парнями. Как много изменилось пока она отсутствовала?

— Ладно. Но никаких энергетиков — в ответ на протестующий взгляд Клайна, она подняла вверх палец и указала им на ближайшую к университету кофейню — Выпьешь кофе. Он вкуснее. И бодрости будет больше — Клайн в ответ на это лишь спектически приподнял бровь, но спорить не стал, и троица направилась в ближайшую кофейню.

***

— Доброго утречка, леди! Вам как обычно? — бариста удивлённо посмотрела на Клайна, который вошёл вместе с девушками — Вы сегодня с другом? Раньше тебя тут никогда не видела — она приветливо улыбнулась парню, на что тот кивнул с неловкой улыбкой.

— А, то есть он только с тобой такой колючий ёж, а с другими ведёт себя вполне мило — подколола подругу Джесс, да что тут же получила тычок в бок локтем. Элисса убийственно посмотрела на неё.

— Если бы не твоя реплика про красавчиков, то с нами он бы тоже нормально разговаривал, я более чем уверена — фыркнула она и показала женщине - бариста три пальца — Три кофе как обычно, пожалуйста — и после этих слов направилась за столик у окна, потащив с собой за руку подругу, пока та не успела что-нибудь ещё ляпнуть. Пожав плечами, Клайн отправился следом, придерживая на плечах рюкзак.

— Так как вы познакомились? Я не припомню парней в друзьях у нашей Элли — Джесс уже беззаботно улыбалась, несмотря на прожигающий её взгляд подруги рядом — Точно, я же не представилась. Джесс! — она протянула тонкую загорелую ладонь над столом и Клайн пожал её с кивком.

— Клайн. Мы познакомились в игр...

— ..игровом клубе! — быстро за него закончила Элисса, вновь отдавив ему ногу, на сей раз под столом, на что он тихо зашипел, но ничего не сказал, только кивнул — Оказывается, Клайн тоже учится в этом университете, я попросила у него конспекты по математике.

— Кибернетика — кивнул парень и подпёр ладонью подбородок, смотря куда-то в сторону: находиться в компании двух девушек за одним столом в кофейне было крайне неловко. Джесс же, будто не обращая никакого внимания на уже буквально окружавшее столик неловкое напряжение, закивала.

— А мы вот на филологическом — от её солнечной улыбки за столом даже как-то посветлело, Клайн тоже невольно улыбнулся и кивнул — Я так понимаю, ты на вечерней смене?

— В точку. Поэтому я не просыпаюсь раньше полудня, а то и позже — он зевнул, вдохнув аромат кофе, который уже дожидался их на стойке.

— Да уж…как ты могла не знать этого? — покачала головой Джесс, смотря на уже не знающую куда себя деть Элли — Разбудила человека ни свет ни заря, я говорила же, что нужно отдать в другой день — тут прозвенел звонок от стойки, возвещая о том, что напитки готовы — Клайн, милашка, ты не мог бы забрать наши стаканы? Боюсь, я не смогу унести все три — в ход пошла та самая улыбочка, с помощью которой Джесс всегда вертела парнями на курсе, заставляя их делать то, что она хотела. На удивление, Клайн только недоверчиво хмыкнул.

— Сомневаюсь, что у меня больше шансов. Но ладно, попрошу у них поднос, надеюсь, такой есть — когда он удалился, Элисса, до этого молчавшая, накинулась на подругу с громким шипением, но так, чтобы их не услышали у стойки.

— Ты что творишь?!

— А что? Вблизи он вполне себе ничего...да ещё и кибернетик, они же знаешь...— подруга вздохнула и мечтательно подняла взгляд — Все такие загадочные и вообще...ты что, ревнуешь? — лисья улыбка появилась на лице подруги, заставляя Элли вспыхнуть.

— Не неси чушь. Просто...можно я хотя бы сегодня не буду наблюдать как ты клеишь очередного парня на моих глазах? У вас всё равно ничего не выйдет, он на игрушках повёрнутый. Наверняка, у него есть какая-нибудь 2д вайфу или как они там это называют...

— Так и называем — на стол, где сидели девушки, приземляется поднос с тремя стаканами кофе — Я уже говорил: вас очень хорошо слышно — кажется, он едва сдерживался от смеха, а Элисса в который раз залилась краской от ощущения неловкости — И нет, у меня нет вайфу. Ну...раньше была, но сейчас я, как это обычные люди говорят...— он сделал вид, что задумался — В активном поиске — победно пригубив кофе из стаканчика он поднял брови — А это и правда неплохо, спасибо. Теперь буду знать, что можно пить ещё и кофе — от того, как закатились её глаза, Элисса думала, у неё заболит голова.

— Ты вообще ешь что-нибудь нормальное?

— Да. Я же говорил - я неплохо готовлю. Да и вроде ты вчера сама в этом убедилась. Кстати, как вышло печенье, вкусное? — глядя на то, как у подруги чуть не вылезли из орбит глаза при этой фразе, Элисса поспешно отпила из своего стаканчика и объяснила ситуацию.

— Он отдавал мне игровой проигрыш! Печенье было призом! — Клайн утвердительно кивнул, не совсем понимая реакцию девушек на эту фразу — Да, печенье было очень вкусным, спасибо. Маме и папе тоже понравилось — услышав, как подруга уже набирает в лёгкие воздуха, чтобы перейти на ультразвуковое пищание, девушка уже её предупредительно пнула под столом.

Спрятав неловкую улыбку за стаканом кофе, Клайн почувствовал, как у него краснеют щёки. Это из-за неловкости? Или кофе слишком горячий? "Энергетик со мной бы так никогда не поступил" — мрачно подумал он и ещё раз кивнул, делая последний глоток.

— Рад, что всем понравилось. Ну...я поеду. Ещё раз спасибо за кофе — не дожидаясь, пока девушки ему ответят, он поспешно вышел из кафе и поспешил к велосипеду. Уже отъезжая от здания университета, он с бешеной скоростью крутил педали, надеясь, что прохладный ветер поможет ему убрать с щёк этот предательский румянец. Но вот что делать с настолько же внезапным громким стуком в груди...?

А кофе действительно был вкусным.

— Ну ты даёшь, подруга! — Джесс разразилась звонким смехом, стоило двери за Клайном закрыться, а Элисса сползла на столешницу, выдыхая от накопившейся неловкости, а после набросилась на подругу, несильно колотя ту кулачками в плечо — Ай-ай-ай, за что?

— Что ты устроила? — девушка вымещала накопившийся стыд на виновнице и почти сама перешла на звук завывания — Что он мог про нас подумать? Про меня!

— А что он подумает — удивленно подняла брови Джесс и пожала плечами — Что ты обычная девушка и у тебя есть подруги? Кстати, сама-то ты чего так разнервничалась? Вы же вроде как просто друзья или...— на лице вновь возникла заговорщикая улыбка — Я ошибаюсь?

— Ничего ты не ошибаешься — надулась Элли, но сердце при этом заходилось яростным стуком. Это из-за пережитого стресса или...? — Мы вообще только вчера познакомились, так что что бы ты там ни подумала, раздумывай обратно, пожалуйста.

— Ну-ну...вчера познакомились, и он уже был у тебя на кухне и готовил тебе печенье? — от недоверчивого прищура в глазах подруги, Элли вновь залилась краской: она и сама до сих пор не находила оправдания своему нелогичному поступку — И даже виделся с твоими родителями. Элисса Маргарет Стабборн, ты точно ничего от нас с Рей-Рей не утаиваешь? — Джесс вплотную приблизилась к лицу подруги и посмотрела внимательно — Припрятала тут милашку в очках, а подругам и ни слова! Я возмущена!

— Да он правда не...— Элисса махнула рукой и отпила вновь из стакана, опустив голову на столешницу: бесполезно сейчас что-то доказывать. И как всё докатилось до этого...?

***

— Кажется, сегодня победа за мной — игровые стены рушатся, а поверженный противник устало прислонился к стене — Говорил же тебе, не стоит связываться с рангом выше, пока не прокачался сам — Клайн фыркнул, наблюдая как в воздухе растворяется ещё секунду назад лежавший у него в руках пиксельный пистолет. Стоявший напротив парень лишь зло сплюнул на землю себе под ноги и что-то проворчав ушёл, а эспер развернулся и побрёл домой, придерживая велосипед с левого боку. На активную езду ему сил уже не хватит.

Надо же было нарваться на какого-то агрессивного придурка почти у самого дома. В довершение ко всему тот был ещё и пьян, так что победа вышла более чем лёгкой. Только вот затраченные силы это осознание не вернёт.

Клайн вздохнул. Повезло, что ранг напавшего был ниже его собственного, а то могли быть проблемы. Ему самому нужно бы заняться повышением ранга своей способности, так, на всякий...но это каждый раз отнимает столько сил, что невольно даже от одной мысли становится дурно. Но, кажется, откладывать больше нельзя.

Хлопнув входной дверью дома, Клайн быстро прошмыгнул в комнату, предварительно повесив табличку "Не входить!" Мама знала, что каждый раз, когда сын вешает на дверь что-то подобное, он работает со своей способностью. Поскольку она сама была эспером, она прекрасно понимала, сколько сил и времени это занимает, а потому отваживала старшего сына и мужа от посещений комнаты Клайна, принимаясь готовить ему, как он это называл "баффы" - сытную и вкусную еду, которая восстанавливала баланс сил её сына.

***

Проводив подругу, Элисса наконец упала в кровать, с наслаждением приземлившись на мягкие подушки: если не считать утренней неловкости, день с Джесс прошёл просто отлично - они посетили парк, покатались на роликах, посмотрели несколько фильмов, а ещё обменялись последними сплетнями в мире звёзд. И теперь девушка уже почти засыпала от непривычно активного дня, когда вспомнила о Клайне. "Интересно, как он там? Пережил последствия моего утреннего позора?" — она потянулась за телефоном. Час ночи. Он по идее ещё не должен спать.

Э: Как ты? Нормально добрался до дома после кофейни?

К: Да, конечно, какие вопросы. Ещё раз спасибо за кофе - было очень вкусно.

Э: Если честно, я не думала, что тебе понравится: бариста сделала кофе как для нас троих, тебе, считай достался стакан моей подруги Рейчел...я думала, количество сиропов и сахара тебя убьёт.

К: Нет, было очень вкусно. В энергетиках обычно столько же, может даже ещё больше.

Э: Вот как. Надеюсь, теперь ты перестанешь пить только энергетики и добавишь в свой рацион кофе.

К: Надейся 👾

Девушка фыркнула и отложила телефон. Раз уж у этого чудика всё в порядке, можно с чистой совестью ложиться спать. С этими мыслями она и провалилась в сон.

***

Отложив телефон, Клайн провел по лицу рукавом кофты, не обращая внимания на отпечатавшиеся на светлой ткани алые пятна: сегодняшняя попытка тоже не принесла результата, только силы потратил зря. Тяжело вздохнув, он забрал из-за двери стоящий там поднос на тумбочке и оставил маме ответную записку "Спасибо, как всегда очень вкусно", после чего почти не жуя проглотил стоявшую там еду и рухнул на кровать. Ну...он хотя бы немного продвинулся в тренировках и теперь игровой мир может держаться около трёх часов. Конечно, при условии, что он как следует поел и поспал хотя бы более четырёх часов.

"Мало!" — кулак с размаху впечатался в стену, слегка смяв плакат Могучих рейнджеров, парень тяжело выдохнул: эсперы становятся всё агрессивнее, ему просто необходимо стать сильнее.

Поэтому, расправившись с ужином, он надел наушники и прикрыл глаза. Нужно попробовать ещё раз. Щелчок пальцев, тихий шум воздвигаемых вокруг куполом стен. Игра началась.

***

— Ты на смерть похож! — на следующий день они встретились с Элиссой в парке: случайно пересеклись, когда Клайн шёл за продуктами по поручению мамы, а она в свою очередь шла на дополнительные курсы английского и была удивлена увидеть парня в такую рань - ещё не было и девяти утра.

— И тебе доброе утро — прохрипел он, стягивая с головы наушники: громкий голос девушки отдавался даже через них — Ты снова на курсы?

— Да, мне ещё три дня ходить...так, не переводи тему! Ты сейчас выглядишь ещё хуже, чем в нашу первую встречу, без шуток! — девушка была не на шутку встревожена — На тебя напали? Это был сильный эспер?

— Да...нет, всё в норме — он устало поднял руки, которые, будто бы налились свинцом: он всю ночь тренировался и ещё не ложился спать, так что чувствовал себя просто ужасно. Но чтобы показать маме, что с ним всё в порядке, отправился в магазин за покупками, хотя она собиралась поручить это Джею. Клайн не любил, когда мама сильно за него волновалась. Так что теперь расплачивался за это, еле волоча ноги и справляясь с болью в глазах из-за яркого летнего солнца.

— Ага, как же...сделаю вид, что со мной не разговаривает оживший труп — проворчала девушка и схватила его под руку — Пошли!

— Куда...? — только и успел спросить Клайн, едва поспевая за её быстрым шагом. Он совершенно не понимал, из-за чего поднялась такая паника, ведь подобное было для него почти что привычным состоянием. Но на споры у него ушли бы последние силы, а потому он решил, что проще не сопротивляться.

Оказавшись в просторном кафе быстрого питания, парень почти сразу же упал головой на столешницу, стоило ему сесть за столик у окна. Никогда ещё крашеная фанера не казалась ему такой удобной. Глядя на это, Элисса громко вздохнула и отошла, заказав двойной сет бургеров. "И мяса побольше!" — кивнула она симпатичному парню за стойкой, который принял её заказ, после вернулась за стол.

— И после этого ты будешь говорить, что всё нормально? Ты не на смерть, ты похож на того, кто её уже почти что пережил. В смысле на жителя загробного мира — в ответ на это Клайн слабо улыбнулся, не поднимая головы.

— Всегда играю за Некрополь в Героях 3, это судьба — ах он ещё и издевается? Девушка нахмурилась и скрестила руки на груди, замолчав. Через несколько минут, голова парня наконец поднялась от столешницы: выглядел он совсем не прекрасно, чёрные круги под глазами за стёклами очков почти напоминали лунные кратеры, а в самих радужках красного было едва ли не больше, чем голубого.

— Ты же отдохнёшь сегодня, правда? — Элисса смотрела на него уже с явной тревогой — Неужели никто дома не видит, в каком состоянии ты ходишь? Меня бы уже давно к кровати привязали и спать заставили, если бы я была в таком виде — будто в ответ на это на лице Клайна мелькнуло беспокойство и он неопределённо пожал плечами.

— Папа постоянно на работе, а мама...я стараюсь не волновать её по таким пустякам — и словно предвидев возмущение девушки, продолжил — Она сама эспер, так что она каждый раз кошмарно переживает, стоит мне появиться в таком виде дома...я стараюсь её не волновать — он виновато опустил голову: кажется, мама сегодня ничего не заметила. Или ему просто хотелось так думать. Глядя на него, Элисса задумалась: она и не знала, каково это когда у тебя родитель - эспер. Её мама была просто...мамой. И этого было вполне достаточно.

— Вот как...значит я буду о тебе заботиться — он тут же удивлённо поднял голову, услышав это заявление: Элисса была непреклонна, по взгляду девушки он понимал: она не шутит и споры бесполезны. Поэтому лишь вздохнул.

— В таком случае...постараюсь не доставлять тебе проблем, няня-Элли — в ответ на сильный пинок под столом он только рассмеялся, а девушка невольно смутилась — Может так тебя переименовать в телефоне? В отместку за Мага Подземелий? — он прищурился с улыбкой, а Элли неожиданно рассмеялась сама, заставив смутиться уже его.

— Ваш заказ — к столику подошёл официант, с улыбкой поставив поднос и кивнув молодым людям: Элисса с удивлением отметила необычный отливающий малиновым цвет радужки его глаз — Приятного аппетита.

— Спасибо — Клайн принялся за еду и фыркнул, глядя на то, как Элисса смотрела вслед официанту — Смотри, слюной не подавись, еда на столе, а не там — он едва сдержал смех, когда его в очередной раз пнули под столом.

— И ничего я не пялилась! Просто такой цвет глаз редко у кого-то встретишь — ворчала девушка, отпивая колу из стаканчика — А еда вся тебе, так что давай, налетай. И чтобы всё съел — она прищурилась, глядя на него, заставляя на его лице появиться слабую улыбку.

— Да, няня Элли — передразнил её он и уклонившись от летящей в него картошки фри улыбнулся уже шире, с благодарностью — Спасибо.

— А? За что?

— Ну знаешь, не каждый день меня вот так кормят девушки, которые ещё вчера за красавчика даже не считали — от того, как Элли взвыв скрылась под столом, он невольно рассмеялся — Я шучу, правда спасибо.

— Ешь давай.