Игра всей жизни

Напряжение, которое преследовало девушку с тех пор, как она попала сюда, постепенно сходило на нет. Задумавшись над собственным классом, она попыталась хотя бы смутно припомнить, что она вообще помнит о классах в подобных настолках: как-то все варианты показались ей малоутешительными, но хотя бы что-то выбрать нужно? А то этот парень, напротив того, и гляди терпение потеряет.

Впрочем, Клайн спокойно стоял в стороне, скрестив руки на груди и наблюдая с внимательным, но, как она могла увидеть (а может, ей снова показалось) немного растерянным выражением на лице. Он что, правда всё ещё не верит, что она осталась играть с ним по доброй воле? "В любом случае, эсперов лучше не злить" — потерев в пальцах потеплевшую от этого фигурку, Элисса поднимает взгляд и озвучивает своё решение:

— Следопыт. Думаю, этот класс хорошо поможет мне в исследовании местности, ведь будет явно не без сюрпризов — она смотрит с прищуром и Клайн улыбается, будто бы подтверждая её слова, но вслух ничего не говорит.

— Хороший класс, очень полезный. Тогда... начнём — хлопок в ладоши и привычная одежда на ней преобразуется в длинную зелёную тунику - точь-в-точь такую же, как на фигурке эльфа, что была в руках. В это же время перед ней стоит разодетый в свисающую до пола мантию маг, но без колпака на голове. Присмотревшись, она узнала в нём своего невольного пленителя и фыркнула.

— Что за маскарад? — на что в ответ получает удивлённый взгляд и после - короткий смешок.

— Ты всё ещё не поняла? Мы не просто будем играть фишками — ещё хлопок и всё пропадает: комната, стол, даже игровая луна - все исчезает и над ними возвышаются кроны деревьев, шумя листвой и заставляя её от невольного страха отступить чуть назад от парня, который вовремя протянул руку, отводя девушку от змеи, проползавшей там, куда она только что собиралась наступить — Осторожнее. Если она укусит тебя, ты не только потеряешь часть игровой полоски жизни — он указал кивком на прозрачную стену между ними, что совершенно не вписывалась в этот такой реальный мир, на которой были изображены её параметры: сила, шкала здоровья, так называемые "игровые статы" — ты получишь повреждение и в реальном мире. Конечно, это не будет укусом ядовитой змеи, но думаю, что ожог тебе вряд ли понравится больше — от его самоуверенного хмыканья она уже начитает не на шутку раздражаться, а потом отходит в сторону и смотрит со всей серьёзностью: что за псих будет заманивать в столь опасную ловушку незнакомого человека? Неужели её отец был прав, говоря, что все эсперы - опасны для общества?

— Ладно. Веди. Что нужно делать? — в ответ на это на ладони парня легко подскакивает кубик: вроде бы обычный шестигранник, какой используют для игр в подобные настолки, но кто знает, что этот он задумал сейчас?

— Шесть. Теперь твоя очередь. У кого больше цифра, за тем и будет первый ход — кубик, тёплый ещё после чужой ладони, ложится в её пальцы и взгляд карих глаз становится поистине недоверчивым — Это обычный кубик, бросай, не бойся. Или уже передумала отсюда выходить? — улыбка чеширского кота не сходит с лица незнакомца, но она и не думает поддаваться, делая первый бросок. Семь — Надо же, новичкам везёт — кажется...он и правда удивлён? Неужели раньше никто у него не выигрывал? — Итак...перед тобой три варианта пути. Сейчас мы находимся у выхода из пещеры. Как я уже говорил ранее, мы оба - искатели приключений, что должны добраться до артефакта. Но так как твоё число на кубике больше моего, ты первая выбираешь, куда пойти. Если хочешь - я могу быть твоим союзником и подстраховать тебя — в ответ на её удивлённый взгляд, парень пожимает плечами — во всяком случае, пока что. Вдруг ты доберешься до артефакта первой и мне останется только у тебя его отнять — в его пальцах вспыхивает - она могла поклясться - настоящая молния, а лицо при свете этой вспышки, кажется, выглядело каким-то зловещим. Впрочем, он тут же улыбнулся вполне дружелюбно и сияние в его ладони пропало — Прости-прости, всегда хотел так сделать, но до тебя никто не выбирал поиграть в местные Подземелья и Драконы, так что спасибо за предоставленный шанс — он кашлянул в ладонь и,кажется, побледнел немного, но тут же пришёл в себя — Так что ты выбираешь: лес, полуразрушенный мост через реку или же можем вернуться в пещеру и изучить её подробнее - где находится артефакт не могу знать досрочно даже я.

— Ладно...пусть будет мост — она с удовлетворением отметила, как вытянулось его лицо от удивления — А что в этом такого?

— Не ожидал, что ты решишь пройти по шаткому мосту, который едва держится на честном слове — пожав плечами, он отходит в сторону, открывая перед девушкой и правда довольно неприглядную картину: мост едва держится на, кажется, полусгнивших верёвках, а под ним - бурлящая река, что разбивается об острые камни — Всё ещё уверена? — ну уж нет, если он надеется её запугать - не бывать этому!

— Да, уверена! — и не дожидаясь его разрешения, делает первый шаг вперёд, выставив руки в стороны и пытаясь держать равновесие. Она понимала, что сейчас они в комнате, в том кафе, но эта иллюзия…она была до ужаса реалистичной. "Так вот значит как эсперы запугивают обычных людей? Этот парень по этой части просто монстр!" — дрожащие ноги наконец делают последний шаг, но тут под ней скрипит доска и проваливается, заставляя вскрикнуть и провалиться в дыру моста, едва успев схватиться за вторую доску. Она не могла видеть отсюда, но на лице парня отразилась тень беспокойства: он вскинул руку и над её головой обрадовался прочный прозрачный купол.

— Я ведь предупреждал тебя насчёт моста...— потирая переносицу, тот поднимает взгляд: ей показалось, или он стал бледнее, чем обычно? — впрочем, я был бы удивлён, если бы ты меня послушала: все, впервые попав сюда, пытаются казаться сильными и смелыми. Но на деле - светящийся в небе числом шесть кубик позволяет ему преодолеть то же расстояние и протянуть ей руку — Просто самонадеянные глупцы.

Сощурившись от неприязни, Элисса всё же приняла помощь и встала на подобие облака - серьезно? - воздушной подушки рядом с магом. Так это было просто для того, чтобы её проучить?

— Если тебя волнует, специально ли я подстроил твоё падение, то нет: я же сказал - я просто создаю мир. Я могу управлять им, но в таком случае это было бы жульничество, а я обещал играть честно. Ну как? Крепко стоишь на ногах? — он осматривал её, будто бы... действительно волнуется за неё? "Да что не так с этим парнем? Биполярка замучила?"

— Да — не смотря на него, а скорее себе под ноги ответила Элисса, на деле же пытавшаяся всё ещё побороть страх, который окутал её, когда она чуть не свалилась — А что было бы если бы я ну...упала туда?

— Скорее всего, ты бы захлебнулась. Или разбилась о камни. Течение реки очень быстрое, этот мост - самый опасный вариант развития пути.

— И поэтому ты пошёл со мной? — она не сдержалась от того, чтобы съязвить ему, на что он лишь развёл руками.

— Я могу пойти дальше, а тебе останется преодолевать ещё половину моста в одиночку. Хочешь?

— Нет.

— Я так и думал.

Остаток пути до конца моста они преодолевали в полном молчании, подкидывая кубик и всматриваясь в то число, что он выдавал. Наконец ступив на твёрдую землю, девушка смогла выдохнуть, что не смогло укрыться от внимательных глаз мага, который незаметно для неё мягко улыбнулся.

— Итак...куда дальше? — она с готовностью взяла кубик, но преградой ей стала игральная карта, что высветилась в руках мага будто по волшебству. "А, ну...он же маг, чему тут удивляться" — внимательно смотря на сопартийца, Элли вдруг поняла, что он куда-то исчез, а глаза заволокло чёрным туманом. Не успела девушка испугаться, как из темноты перед ней возникли два ярко-жёлтых глаза, а громкий, утробный голос вновь будто бы отдавался в ушах:

— Пройдёшь ли ты мимо, или же откликнешься на зов бездны? — по рукам до кончиков пальцев бегут мурашки. До чего же жутко всё-таки. Но вдруг атмосфера разбавляется кубиком в её ладони. Всё ещё теплым, а значит, маг только недавно его держал. Значит, он рядом. Зажмурившись и бросив перед собой дайс, Элисса открывает глаза только когда тьма рассеивается, а голос становится тише — Иди, путница, твоя судьба не здесь.. — и вот, она снова на знакомой тропинке, а рядом стоит всё тот же маг и вертит в пальцах кубик.

— Тебе повезло — он смотрит с приподнятой бровью — Снова. Если бы тебе выпало нечётное число, то тебе пришлось бы откликнуться на зов и Бездна тебя бы затянула — вопрос "И что случилось бы дальше?" будто застрял в горле, но он и так это понял — Конец игры. Ну, для тебя, разумеется. А так как в случае проигрыша ты будешь вынуждена вновь со мной сыграть...тебе бы снова пришлось выбрать игру. Хотя нет — он задумался и девушке захотелось настучать по его мантии на его спине - до головы она вряд ли дотянется — На этот раз выбирал бы я, по очереди честнее. Но, как я уже сказал — задумчивое выражение сменяет улыбка — Тебе вновь повезло. Так что идём дальше.

Ещё несколько ходов в полной тишине, девушка внимательно присматривалась к широкой спине мага, за которым шла. И когда этот парень успел стать таким высоким? Когда они стояли в комнате перед столом, ей показалось, что они одного роста, а теперь она едва ли может достать ему до плеча макушкой. "Тоже магия что ли? Комплексы какие-то?" — фыркнув собственной догадке, она вдруг сделала шаг и упёрлась носом в спину мага перед собой: тот как-то странно подрагивал и прижимал ладонь тыльной стороной ко лбу. И был ещё бледнее чем раньше.

— Эй, ты...в порядке? — она осторожно тронула того за плечо, заметив не в первый раз странности в поведении этого парня — Чей сейчас ход? — на это маг долго не отвечал, а затем протянул ей кубик подрагивающей рукой. Стоило ей взять тёплый дайс в руки, голову будто прострелило осознание: она ходила только что, так почему же он снова отдал ей ход? Ловушка? Подвох? Надеется устроить ей западню? Да кто он такой вообще?

Тем не менее, кубик брошен. Пять. Её счастливое число. Если честно, она даже расстроилась поначалу, что в первый ход ей выпало целых шесть. Маг молча отходит в сторону, освобождая ей дорогу, но как-то очень медленно, будто бы нехотя. За ним девушка видит сверкающий пень на небольшой полянке - такое желанное сокровище! Нет, тут точно что-то нечисто. Она нахмурились и скрестила руки на груди, убрав за спину деревянный лук.

— Ты что-то задумал? Сейчас же твой ход, почему ты им жертвуешь? — в ответ на это маг лишь повернулся в её сторону и прошептал одними губами "Иди". Делать нечего, вернуть ход она уже не сможет.

Стоило ей коснуться артефакта, как мир вокруг стал крошиться, распадаясь тысячами осколков, земля под ней затряслась и будто бы провалилась, а она и, как ни странно, маг, вместе с ней.

"Если этот придурок реально устроил мне ловушку, я с него три шкуры спущу, когда доберусь!" — однако, вместо того чтобы провалиться в бездонную (а она реально казалась такой) пропасть, Элисса заметила, как вновь оказалась в том самом кафе, где сидела до попадания в эту...историю. Получается...она победила? А где же маг?

Повернув голову, девушка увидела теперь уже знакомого (хотя постойте, она же даже его имени до сих пор не знает) парня за соседним столиком: кажется, тот был без чувств и едва дышал.

"Что это с ним...?" — нехотя присаживаясь за соседний столик, она тронула лежавшую на столешнице руку и замерла: та была ледяной.

— Эй...что с тобой? Ты в порядке? — однако, несмотря ни на какие попытки привести его в чувство, парень не реагировал, хоть и определённо дышал, пусть и слабо. "Да какого черта происходит?!"

Когда Клайн открывает глаза, перед ним уже стоит пачка одноразовых салфеток, а ко лбу прижимается стакан холодной воды. Кажется, из-за этого холода он и проснулся. "А ещё почему-то очень тепло..."— приподнявшись, он понимает, что рядом сидит девушка. Та самая, которую он недавно затащил в игровые миры, чтобы поразвлечься. Сидит и смотрит на него со смесью беспокойства и сердитости.

— Очнулся наконец — кажется, её голос дрожит, а сама Элисса наконец может отпустить его плечо, за которое так яростно трясла его последние полчаса, пытаясь заставить проснуться — Ты в порядке вообще? Тебе нужно в больницу, ты на смерть похож!

— Прости.

— Что...?

— Мне пришлось прервать игру...мы не должны были найти артефакт так рано — едва придя в сознание, Клайн принялся объяснять свой странный поступок с передачей кубика — Но если честно, я ещё ни разу не проверял, что будет, если я отключусь там, в игровой комнате, так что... — она не дала ему договорить, накрыв губы своей ладонью, а лицо стало ещё более сердитым.

— Молчи. Это сейчас вообще не важно, всегда...всегда можно доиграть в другой раз. Сейчас важнее то, что ты едва можешь за столом сидеть, хотя я не уверена, что будет, если стол хотя бы немного отодвинуть. Скорее всего ты просто рухнешь на пол, а моей маме не нужны посетители в обмороке на работе — девушка осознала, что всё это время держала ладонь у него на лице и тут же отняла её, скрестив обе руки на груди — Тебе нужно было сразу сказать мне, что дело стало хуже, а не дожидаться, пока ты начнёшь умирать — Клайна тронул её тон. Она...волновалась за него? За незнакомца, да ещё и за эспера? После всего, что он сделал, она не ушла, оставив его так, а позаботилась о нём? От этих мыслей щёки невольно порозовели, а на губах появилась слабая улыбка.

— Спасибо — он прервал продолжающуюся тираду о его безответственности, и девушка в ответ уставилась на него с удивлённым взглядом.

— Что?

— Спасибо, что ты меня тут не бросила — от этих слов Элисса была буквально готова украсить это хорошенькое личико перед ней парой глубоких царапин. Что он несёт? Будто она могла! И, стоп...когда это этот тип показался ей хорошеньким? "А он как-то...изменился. У него будто бы голос другой. Да и лицо не такое... жёсткое, как когда он был магом. А ещё - я просто уверена - если мы оба встанем, то он будет ростом снова явно не выше меня" — пока она молча всё это подмечала, парень тоже с улыбкой изучающе смотрел на девушку перед собой.

— Ты победила, поэтому с меня угощение, как и договаривались — фыркнул он и девушка заметила, что тон голоса у него тоже переменился, стал почти мальчишеским — Я угощу тебя своим фирменным домашним печеньем! — он хлопнул ладонями по столу, но негромко, чтобы не напугать остальных посетителей.

— Хорошо, но поскольку победила я, готовишь его на моей кухне — слова сорвались с губ раньше, чем она успела осознать, что сейчас ляпнула. Она что, позвала сейчас малознакомого парня, к тому же опасного эспера, к себе домой? А если отец придёт с работы пораньше?

И, прежде чем она успела хоть что-нибудь ещё сказать, ответом ей была протянутая рука. Она только сейчас обратила внимание: ладонь, как и частично лицо парня, была тут и там покрыта телесного цвета пластырями. "Стиль такой или..." — но делать нечего, она не привыкла отступать, так что пожала протянутую ей руку.

— Да, кстати...меня зовут Клайн.

— Элисса.