Игра всей жизни

— Извини. Я знаю, что без спроса некрасиво. Но мне стало скучно, а ты кажешься интересной...— голос будто бы звучит у неё в голове, отдаваясь эхом, вокруг кромешная тьма и в ней лишь изредка мигают пиксельные разноцветные огоньки.

Как вообще дошло до такого? Как она здесь оказалась? Она же буквально только что наслаждалась круассаном в своей любимой кофейне возле дома, теперь...да где она вообще теперь?

Наконец, пространство вокруг преображается, а тьма проясняется, но вокруг отнюдь не такая знакомая кофейня, а улица с карикатурно вычурными, будто бы нарисованными домами, в воздухе витает солёно-сладкий запах попкорна, а напротив неё стоит незнакомый ей парень. И как-то странно улыбается.

"Минутку...это же тот, из-за соседнего столика, который хлестал уже третью банку. энергетика!" — карие глаза расширяются, а затем сужаются, а пальцы левой руки нервно теребят край рукава светло-зелёного свитера. Какого чёрта происходит? И почему он смотрит так, будто совсем не напуган? Будто бы...он точно знает, что это за место? Но вот он подаёт голос и до Элиссы тут же доходит, что именно этот голос звучал в темноте в её ушах:

— Давай сыграем. Пройдёшь уровень — выйдешь сразу. Проиграешь — придётся играть дальше, пока не надоест мне. Всё просто — указательный палец парня отскакивает в сторону с тихим щелчком, и девушка окончательно убеждается, что он - хозяин этого места. Более того, он намеренно заманил её сюда. Но зачем? Что ему нужно?

"Чёрт, я же даже не эспер...чего он ко мне привязался?" — карие глаза сощуриваются в подозрении, а нижняя губа нервно закушена. Видя это, парень меняет выражение лица, смягчаясь и улыбка на его лице становится почти ребяческой. Кажется, он явно перестарался. Впрочем, эта девушка не особо его боится. Или же хорошо притворяется.

— Просто выйду? Как-то мелковато для главного приза, не находишь? — лучшая защита это нападение, хотя нервное напряжение почти доходит до пика. В ответ на такое заявление, парень поправляет на переносице очки в прямоугольной оправе и хмурится.

— А чего ты хочешь? Сокровище? Может, бессмертие? Я не всесилен и могу лишь управлять играми. Это единственный... — он осекается и смотрит вновь на девушку перед собой, вызывая этим немалое удивление с её стороны. Ещё минуту назад кажущийся коварным и опасным, этот парень теперь вовсе не был таким. Будто бы...стал человечнее? Хотя, может это просто обманка — Вижу, что тебе не страшно. Похвально, большинство тех, кто попадает сюда, ведут себя совсем иначе: скандалят, возмущаются... — Клайн прищуривается и разводит руками, подходя ближе — Иногда даже пытаются сразу напасть. Ты не такая. Должно быть, ты не эспер. Или хорошо прячешь свою способность. Но при этом тебе не страшно, хотя, условно, ты можешь быть сейчас в десяти метрах от земли или того выше.

"ЧТО?!"

Волна паники окатывает Элиссу с ног до головы. Как он узнал, что она боится высоты? Или бьёт наугад, ибо на высоте десяти метров испугается любой среднестатистический человек? "Какой наглый..."

Парень, будто бы не замечая её душевных метаний, поднимает голову, обращая взгляд на луну, будто бы составленную по частичкам из пикселей и ярко освещающую ночную улицу, через минуту поворачивает голову к девушке и улыбается, изучающе "сканируя" её взглядом.

— Ладно. Если выиграешь — я угощу тебя чем-нибудь вкусным. Настоящим. Из реального мира. Я хорошо готовлю, между прочим — в его голосе скользит гордость, и Элисса невольно улыбается: какой же он всё-таки ребёнок!

— Вот это уже другой разговор! — она хлопает в ладоши, ощущая, как понемногу растворяется напряжение в воздухе и подходит ближе к оппоненту — Во что будем играть? У меня хотя бы есть шансы на победу? — парень явно не просто так затащил сюда незнакомого человека, предлагая играть с ним в игры, которые могут быть опасными, а значит, в победе и в себе весьма уверен. С ним нужно быть начеку.

А Клайн будто бы ждал этого вопроса. Он уже начинает перебирать варианты, Различные игры будто бы ярлычками-этикетками витают в воздухе, подплывая ближе к девушке, позволяя рассмотреть поближе:

— Раз уж ты мой гость, да и к тому же не пытаешься на меня напасть...я дам тебе выбрать игру. Вот «Pac-Man» — классика. Дальше «Tetris» — скучно, но надёжно. «Space Invaders» для тех, кто любит стрелять...или же можешь сказать мне название игры - я подстроюсь — глаза разбегаются от различных вариантов перед глазами: сразу видно, что вслух парень перечислил лишь популярные варианты, а перед ней их было куда больше. Но что-то всё совсем не то, во что она бы согласилась играть всерьёз, возможно - в обмен на жизнь, а в голову особенно ничего не приходит, чтобы назвать варианты.

Вдруг взгляд цепляется за старенький, будто бы выбивающийся из общей концепции, стол в дальнем углу, накрытый темно-зелёным, как покрытие в бильярдных, полотном.

— А что там?

— А, это...— в до этого спокойных глазах за стеклами очков вспыхивает огонёк заинтересованности и...какой-то детской радости. Будто бы она обнаружила среди пещеры самое дорогое и ценное сокровище — Это моя гордость. Моя любимая настолка из детства, я её тоже сюда перенёс — кажется, у него дрожит голос, настолько он волнуется и Элисса это чувствует, уже понимая, во что они будут играть. Пусть она и играла в подобие D&D всего один раз. Разберётся. — Никто ещё не справлялся с ней быстрее, чем за час — в глазах парня будто бы на долю секунды мелькает огонек паники, но вновь уступает восторженности и какой-то нежности, когда он подходит ближе к столу и снимает покрывало. Теперь девушка может видеть и игровые фигурки, и кубики, и небольшую, но до поражения детализированную карту: лес, замок, подземелья и пещеры. Просто удивительно.

— Тогда решено — она уже направляется к столу, но парень выставляет вперёд руку, будто преграждая ей путь.

— Должен предупредить: ты наверняка уже поняла, что игры здесь не такие, как обычно, а значит, это тоже будет не совсем простой настолкой на бумаге. Попадая в игру, ты получаешь реальные повреждения. В реальности они не будут столь же критичны, как те, что будут тобой получены, но приятного мало. К примеру... — теперь в голубых глазах отражалось беспокойство, смешанное с серьёзностью — Если тебе оторвёт руку, то в реальном мире, по возвращению, она будет сломана. Ну или просто получишь очень сильный ушиб — Клайн тактично умолчал, что повреждения для него самого, как для эспера, будут куда более неприятными, чем для неё, обычной девушки без способностей — Так же и со всем остальным. Мы буквально переносимся в мир игры. И так какую бы игру ты ни выбрала. Но сразу хочу тебя заверить - я не жульничаю и не читерю. Никаких внутренних "багов" тоже тут нет, всё честно — парень примирительно разводит руками и немного виновато смотрит на неё — Не совсем честно было с моей стороны завлекать тебя сюда не предупредив заранее...за это прости.

"Он ещё и извиняется? Какой милый эспер" — Элисса невольно вспомнила, что все ему подобные, которых она встречала ранее, были либо больными психопатами, либо заносчивыми ублюдками. И честно говоря, она думала, что парень перед ней, относится к последним.

"Но он терпеливо рассказал мне правила игры, всё объяснил, и даже позволил выбрать! А после ещё и предупредил об опасности...где подвох? А ещё, он, кажется, боится, что я откажусь играть и уйду...но разве он не понял ещё, что я обычный человек и не могу просто так устранить или блокировать его способность?" — блокаторы встречались Элиссе нечасто, но парочку она уже успела повидать: вечно угрюмые, себе на уме и с непроницаемой маской на лице. Хотя...наверное, так и должны выглядеть те, кому из особенностей досталась лишь блокировка и устранение чужих способностей. Да ещё и с немалым шансом, что уровень эспера окажется выше и блок просто не сработает.

— Хорошо, я поняла. И всё же давай сыграем именно в настолку: в аркадах у меня совсем опыта нет, а тут хоть какой-то шанс — усмешка выходит нервной, но парень будто бы не замечает этого, смотря на неё с озорной улыбкой и…с благодарностью? "Да что за чёрт вообще творится? На скольких блокаторов ему пришлось нарваться, чтобы стать таким?"

— Игра называется «Подземелья и…кое-что ещё». Я переделал правила. Не бойся, объясню по ходу — парень подходит к столу и занимает место с одного краю, девушка же, недолго думая, садится с другого края стола, напротив.

Он проводит рукой над картой — и та оживает: миниатюрные деревья качаются, река течёт, а у входа в пещеру дымится маленький костёр. Глаза завораживает творящаяся перед ней картина, а в груди замирает восторженный вздох. Тем временем, Клайн уже приступает к объяснению правил:

— Мы — два искателя приключений, которые вошли в одно подземелье. Вместе. Но в конце — только один победитель. Тот, кто первым найдёт артефакт. Или кто останется в живых — тут уж как повезёт. Выбирай, кем будешь играть — последнее особенно обнадёживает.

Взгляд её падает на деревянную фигурку — маленького лучника в зелёной тунике. Похоже на эльфа из некогда такой любимой Элиссой игры Heroes of Might and magic 3, но, впрочем...разве стрелком не может быть обычный человек?

— Теперь выбирай класс. Нападать друг на друга не обязательно, но можно. Я буду... хм...- его пальцы вертят пластиковую фигурку мага в синей раскидистой мантии. А вот этот персонаж почему-то напомнил ей помощника-волшебника из старых версий Windows, из-за чего сдержать улыбку вовсе не получается. Заметив это, парень и сам улыбается, и будто бы... смущается? Наверное, ей показалось.

— Ну что... начинаем?

— Начинаем!