Цвет тернового вереска

Пятый курс. Хогвартс изменился - Дамблдор был в опале, Амбридж распустила факультеты и ввела инспекции, а по коридорам ходили шепотка, о том, что Волан - де - Морт вернулся. Энит чувствовала, как воздух сгущается, как страх оседает, на стенах. Но больше всего её тревожил Драко. Он стал другим - более резким, нервным, злым. Он больше не заговорил с ней, не искал встреч. Когда они пересекались в коридорах, он отводил глаза или смотрел сквозь неё, как будто она была призраком.

Однажды вечером в ноябре Энит задержалась в библиотеке, готовясь к СОВ. Она искала книгу по зельям на верхней полке, когда услышала шаги. Обернувшись, она увидела Драко - он стоял в проходе, бледный как смерть, с чёрными кругами под глазами. Его руки дрожали, а на шее краснела свежая отметина - не метка, но что-то похожее на след от заклинания.

-Малфой? - осторожно позвала она.

Он вздрогнул и сделал шаг назад, врезавшись в полку. Книги посыпались на пол, и Драко начал их нервно собирать, не глядя на неё.

-Уйди, Блэр, - прошептал он. - Просто уйди. Ты не понимаешь.

-Тогда объясни, - сказала она, подходя ближе. - Что с тобой происходит? Ты сам не свой уже полгода. Ты исчезаешь на выходные, возвращаешься с синяками... Ты напуган. Я вижу.

Драко резко выпрямился. Его глаза вспыхнули гневом, но в глубине плескался ужас.

-Напуган? - засмеялся он, и смех был похож на кашель. - Я наследник Малфоев, я не боюсь. Я должен быть сильным, чтобы защитить свою семью. - Он сглотнул. - Мой отец... он в беде. И теперь эта беда... она на мне. На мне, Блэр. Ты понимаешь, что это значит?

Энит медленно шагнула к нему. Она никогда не видела его таким - разбитым, беззащитным. Она коснулась его плеча, и он вздрогнул, но не отстранился.

-Что они заставляют тебя делать? - спросила она шёпотом. - Кто?

-Я не могу сказать, - прошептал он. - Если я скажу, они убьют мою мать. И меня. И тебя, если узнают, что мы говорили.

-Я не боюсь, - сказала Энит, хотя сердце её колотилось. - Я с тобой.

Драко посмотрел на неё впервые за много месяцев - прямо, честно, без маски. Его глаза были влажными.

-Ты глупая, - прошептал он. - Ты не знаешь, на что идёшь. Я опасен.

-Я знаю, - ответила она. - Но я не уйду.

Он взял её руку - ту, что лежала у него на плече - и сжал её так сильно, что побели костяшки. Затем он развернулся и вышел из библиотеки, но не сказав ни слова. Энит осталась стоять, чувствуя на коже его холодные пальцы, и поняла, что с этого дня она будет его хранителем - даже если он не просил.