Новый мир. AU (том 2)

Тяжелый, застоявшийся воздух подземного бункера «Объекта-Б» давил на легкие даже сквозь фильтры защитного костюма. В полузатопленных коридорах пахло ржавчиной, паленой изоляцией и той едкой, химической гарью, которую я научилась ненавидеть еще в детстве. Люди всегда оставляют после себя этот запах.

Запах разрушения.Светящиеся плоды в наших руках отбрасывали на стены дрожащие неоновые блики. Их мягкое сияние казалось чужеродным среди этих массивных стальных перекрытий и бетонных блоков, построенных RDA.Мы остановились перед огромной гермодверью шлюза. Надпись «Сектор 9» на английском языке была наполовину скрыта копотью.

Я сбросила с плеча тяжелую штурмовую винтовку, чувствуя, как внутри все сжимается от нехорошего предчувствия.Анори шагнул вперед. Его темно-синяя кожа в неоновом свете плодов казалась почти черной, а благородный профиль выглядел суровым и сосредоточенным. Мой наставник, мой возлюбленный... В самые темные моменты один его взгляд возвращал мне почву под ногами. Он прижал ладонь к холодному металлу шлюза, закрыл глаза и замер.

Ано:Тише... — едва слышно произнес он, подняв руку.

Я затаила дыхание. Рядом со мной Лэя крепче сжала свой лук, а мой брат Тэрон подошел ближе, готовый к любому повороту. В этой звенящей, мертвой тишине бункера, сквозь толстый слой заклинившего железа, до нашего слуха долетел звук. Едва различимый, хриплый, прерывистый. А затем — тихий, жалобный плач ребенка.У меня перехватило дыхание.

Нир:Они там, — выдохнула Нирим. Ее пальцы дрожали, она испуганно прижалась к Акану.

Нир:Воздух... Воздух почти кончился.

Акан:Мы вытащим их, сестра.— Акан крепко обнял её за плечи.Я видела, как тяжело ему дается каждый шаг по этой базе. «Объект-Б» когда-то лишил его памяти, сломал его жизнь, и возвращение сюда было для него пыткой.

Но он шел вперед, и я безмерно уважала его за это.Я быстро шагнула к панели управления, и сердце ушло в пятки. Экран, который должен был светиться приветственным интерфейсом RDA, был полностью уничтожен — оплавлен взрывом термической пушки. Из разбитого пластика торчали обгоревшие черные нити проводов.

— Электроника мертва, — я выхватила из подсумка трофейный планшет и вскрыла боковую панель технического щитка.

Мои пальцы, привыкшие к курку винтовки, теперь быстро перебирали кабели, пытаясь подключиться напрямую к резервной шине питания.

— Если я не смогу замкнуть аварийные гидравлические затворы, дверь заблокируется намертво. Система решит, что на базе пожар, и изолирует сектор навсегда.

Время уходило, как песок сквозь пальцы. Тэрон посмотрел на меня, и в его глазах я прочитала ту же мысль, что мучила и меня. Всего несколько недель назад мы с ним, Ло'ак и Нетейам со смехом учились плавать на илиу в лазурных водах Меткаина. Нетейам был жив.

Мир казался огромным, солнечным и безопасным. А теперь Нетейама нет, Джейк Салли в плену на Бриджхэде, а мы стоим в душной бетонной могиле под вулканом.

Тэр:У нас нет времени ждать, пока техника людей сообразит, Саэйла, — жестко сказал Тэрон, перехватывая поудобнее тяжелый топор.

Тэр:Акан, навалимся!

Они загнали узкие лезвия топоров и стальные обломки арматуры в едва заметную щель между створками двери, используя их как рычаги.

Ано:Саэйла, давай! — крикнул Анори, наваливаясь на рычаг вместе с парнями.

Я стиснула зубы. Планшет выдавал ошибку за ошибкой. На секунду меня накрыла паника, но в голове вдруг прозвучал тихий, спокойный голос Кири.

«Эйва чувствует твою затаённую боль, Саэйла. Для людей ты сирота и инструмент, но для Пандоры ты — родная дочь».«Помоги мне, Великая Мать», — мысленно прошептала я, соединяя два последних провода вручную, наперекор всем инструкциям RDA, которые мне вдалбливали в школе.

Планшет резко пискнул. На экране вспыхнул зеленый маркер.

— Сейчас! Рвите! — закричала я.Тэрон и Акан с яростным криком, до предела напрягая мышцы, рванули рычаги на себя.

Металл заскрежетал так, что у меня заложило уши. С тяжелым, свистящим вздохом заклинившего пресса, выпускающего наружу облако раскаленного, спертого пара, массивные створки Сектора №9 наконец разошлись в стороны.

Из открывшейся темноты на нас пахнуло страшной духотой. Я подняла светящийся плод, и его неоновый свет выхватил из мрака десятки светящихся точек.Это были глаза. Испуганные, истощенные глаза взрослых и детей клана Свеула, которые смотрели на нас из своего каменного склепа. И в этих глазах застыл ужас...

Массивные створки Сектора №9 еще не успели разойтись до конца, когда из открывшейся темноты на нас пахнуло удушливой, невыносимой жарой. Я вскинула светящийся плод. В его неоновом сиянии я увидела десятки испуганных лиц.

На'ви. Взрослые и дети клана Свеула сбились в кучу в самом дальнем углу этого бетонного склепа.Их глаза округлились от ужаса. Они смотрели не на Анори, не на Тэрона. Они смотрели на меня... В их измученных взглядах читался однозначный приговор: люди вернулись, чтобы добить их. Одна из женщин закрыла собой ребенка, беззвучно плача.

Я открыла рот, чтобы сказать, что мы пришли спасти их, но не успела.Сверху, прямо над нашими головами, раздался страшный, оглушительный скрежет. Это был звук рвущегося, скручивающегося металла. Бетонный потолок коридора над нами пошел глубокими трещинами, и на пол с грохотом посыпалось крошево.

База рушилась. Опорные балки, поврежденные взрывом термической пушки, больше не выдерживали вес горы.

Тэр:Потолок проседает! — перекрывая грохот, закричал Тэрон.В ту же секунду из вентиляционной шахты позади нас донесся другой звук — резкий, металлический, ритмичный скрежет. Воздуховоды ходили ходуном. Страх пленных мгновенно сменился чистым инстинктом выживания.

Времени на объяснения, подозрения и страх перед моей формой больше не оставалось. Смерть шла за нами со всех сторон.

— Назад! Все назад, к выходу! — рявкнула я, срывая с себя маску, чтобы они видели мое лицо, мою кожу, мои косы. Я перехватила лук, направляя стрелу в темноту коридора, откуда приближался скрежет.

— Лэя, Акан, забирайте детей! Быстрее!

Мой приказ сработал как детонатор. Паника захлестнула сектор, но это была паника действия. Анори первым ворвался в шлюз, подхватывая на руки истощенного старика.

Лэя и Тэрон, отбросив топоры, начали буквально выдергивать детей из темноты, передавая их друг другу по цепочке.

Тэр:Двигайтесь, двигайтесь! К туннелям! К икранам! — кричал Тэрон, подталкивая за собой испуганную группу на'ви.

Нирим, несмотря на собственный страх перед этим местом, проявила удивительную стойкость. Она подбежала к маленькой девочке, которая забилась под технический стол, и ласково, но крепко прижала ее к себе.

Нир:Идем со мной, маленькая, Нумея покатает тебя, ты увидишь небо! Идем!

Сверху раздался оглушительный удар. Огромный кусок бетонной плиты рухнул прямо перед шлюзом, подняв тучу удушливой серой пыли и пепла. Нас обдало волной жара. Коридор затапливало гарью.

Ано:Саэйла, уходим! Балки не выдержат! — крикнул мне Анори. Он замыкал колонну эвакуации, прикрывая спины на'ви своим мощным телом.

Я стояла у самого входа в рушащийся сектор, удерживая позицию вместе с Аканом. Скрежет в вентиляции над нами достиг пика. Тонкий лист железа над моей головой прогнулся под тяжестью горных пород. Еще секунда — и все обрушиться.

— Акан, беги! — скомандовала я, чувствуя, как адреналин выжигает остатки страха.— Догоняй Тэрона, помоги с ранеными!

Мы бежали по полузатопленным коридорам, и каждый шаг давался с трудом. Вода под ногами уже доходила до лодыжек, в ней плавал мусор, обрывки проводов и маслянистые пятна.

Сзади, там, где только что был Сектор №9, раздался оглушительный грохот — это многотонная потолочная плита окончательно рухнула, похоронив под собой пустую камеру. Воздушная волна вперемешку со ржавой пылью толкнула нас в спины.

— Быстрее! Не останавливаться! — кричала я, подгоняя отстающих.

Мой лук теперь висел за спиной. Я подхватила на руки маленького мальчика, который едва перебирал уставшими ногами.

Он весил совсем немного, истощенный днями голода, и крепко вцепился в мою броню. Ему уже было все равно. Он просто хотел жить.

Тэрон и Акан шли впереди, прорубая дорогу сквозь свисающие с потолка пучки кабелей и обломки пластика. Лэя и Нирим помогали женщинам. Анори замыкал шествие, буквально на себе таща двоих раненых воинов, которые не могли идти сами.

Скрежет металла преследовал нас по пятам. Вентиляционные трубы над головой скручивались и лопались от колоссального давления проседающей горы. База RDA, казавшаяся людям незыблемой крепостью, сейчас складывалась как сухой лист.

Тэр:Впереди завал! — донесся до меня отчаянный крик Тэрона.

Я похолодела. Мы выскочили в центральный распределительный узел, откуда вел путь к выходу на поверхность, но массивные стальные опоры здесь подкосились. Потолок просел, перегородив коридор грудой бетона и искореженных железных балок.

Остался лишь узкий, опасный лаз у самого пола.

— Мы не пройдём! Их слишком много! — крикнула Лэя, указывая на испуганных детей.

Ано:Пройдём! — Анори протиснулся вперед, передавая раненых Акану.

Его глаза горели суровым, непреклонным мужеством.

— Тэрон, держи балку!

Мой брат мгновенно понял его без слов. Двое сильнейших мужчин нашего отряда подскочили к самой массивной стальной перекладине, которая едва удерживала на себе многотонный кусок бетонного перекрытия.

Напрягая жилы, до хрипа, до безумного рыка, они уперлись плечами и руками в металл, приподнимая его на несколько дюймов и освобождая проход.

Ано:Лэя, уводи детей! Быстро! — скомандовал Анори.

Его мощные ноги дрожали от нечеловеческой нагрузки. Лэя действовала молниеносно. Она буквально заталкивала детей в образовавшийся лаз, а Нирим принимала их с другой стороны. Одна за другой женщины проскальзывали под смертоносным навесом.

Я пролезла одной из последних, бережно передав спасенного мальчика в руки Нирим. Развернувшись, я увидела, что Тэрон уже на пределе сил — по его лицу катился пот, а металл под его руками стонал.

— Анори, Тэрон, прыгайте сюда! — закричала я, протягивая им руки.Акан и я ухватили Тэрона, дернув его на нашу сторону в ту самую секунду, когда они с Анори разом отпустили опору. Мужчины перевалились через завал, и позади нас с чудовищным грохотом окончательно сомкнулся каменный капкан. Путь назад был отрезан навсегда.

Но впереди, сквозь пелену дыма и гари, я наконец увидела то, ради чего мы проделали этот путь. Из пролома в скале, куда вел туннель, пробивался тусклый, серый свет Пандоры. Нас обдало свежим, хоть и наполненным вулканическим пеплом воздухом.

Мы вырвались на просторный скалистый уступ под открытым небом. И там, среди клубов серого дыма, нетерпеливо хлопая крыльями, нас ждали наши икраны. Моя верная Капу, завидев меня, издала громкий, приветственный клекот, перебирая лапами. Тейкан, Кейлан, Зива, Зулай и Нумея — все они были здесь, готовые спасти свой народ.

Мы взлетели.

Когда лапы Капу наконец коснулись твердой земли в лагере клана Свеула, у меня подкосились ноги. Моя верная девочка издала тихий, измученный клекот и устало опустила голову мне на плечо. Я ласково потрепала её по жёлто-серой шее, помогая истощенной женщине сойти с седла.

Вокруг нас мгновенно закипела жизнь. Весь клан высыпал на площадь. Крики радости, плач облегчения, сотни рук, протянутых к спасенным пленным.Я обернулась и с улыбкой посмотрела на Нирим. В свои девятнадцать лет она держалась с достоинством взрослой, сильной на'ви.

Как только её нежно-розовая Нумея сложила крылья, к Нирим сразу подбежали наши родичи. Клан уже давно принял её и Акана после всего, что они пережили, и теперь их встречали как родных.

Женщины Свеула с теплотой обнимали Нирим, забирая у неё испуганных детей, а молодые охотники уважительно хлопали Акана по плечу.Акан перехватил мой взгляд и едва заметно кивнул. В его глазах впервые за долгое время светилась чистая, спокойная гордость. Его младшая сестра выросла. Она выдержала это испытание наравне со всеми нами.

Ано:Саэйла, — Анори мягко положил ладонь мне на плечо. Его присутствие, как всегда, вернуло мне самообладание.— Оло'эктан ждет нас. Пора покончить с этим.

В шатре вождя было прохладно. Я выложила на стол обгоревшую карту и активировала трофейный планшет RDA. Экран мигал, выводя последние системные логи базы перед её окончательным обрушением. Я всматривалась в строчки человеческого кода — языка, который мне насильно вбивали в голову в школе, но который теперь служил моему народу.

Тэр:Что там, Саэйла? — хмуро спросил Тэрон, скрестив руки на груди. Лэя стояла рядом с ним, внимательно вглядываясь в карту.

— Всё кончено, — тихо произнесла я, и от этих слов у меня самой перехватило дыхание. Я посмотрела на Оло'эктана, затем на Анори.

— Последний рапорт командующего базой. Они признали «Объект-Б» полностью нерентабельным после уничтожения термической пушки. Вся группировка RDA переброшена на юг, к океанским рифам. База заброшена. Людям плевать на этот вулкан, они стерли его со своих карт. Оно буквально развалилось.

В шатре повисла абсолютная, звенящая тишина. Вождь клана Свеула медленно перевел взгляд на карту, а затем на меня. На его суровом лице впервые за многие месяцы проступила тень искренней улыбки.

Лэя:Значит... они не вернутся? — тихо спросила Лэя.

— Нет, — я покачала головой, чувствуя, как с моих плеч спадает огромная, давящая многотонная глыба. — Гора похоронила их технологии. Мы свободны.

Позже, когда суматоха в лагере улеглась, а спасенные на'ви оказались под опекой целителей, я наконец смогла уединиться у своего костра. Наша шестерка сидела чуть поодаль от празднующего клана. Капу мирно спала рядом, спрятав голову под крыло, её жёлто-серые бока мерно вздымались.

Я устало вздохнула и начала расстегивать тяжелые крепления своих доспехов. Мастера клана на славу потрудились над этой броней — плотная, искусно выделанная шкура шестинога спасла меня от летящих осколков бетона и раскаленной крошки вулкана, не пропустив ни грамма едкой гари.

Я сняла нагрудник, бережно опустив его на траву, и почувствовала, как прохладный ночной ветер Пандоры коснулся моей кожи, смывая остатки подземной духоты. Анори бесшумно подошел со спины. Его сильные, теплые ладони легли мне на плечи, мягко разминая затекшие от напряжения мышцы.

Я откинула голову назад, встречаясь с его глубоким, любящим взглядом.— Ты сотворила чудо, Саэйла, — тихо произнес он, присаживаясь рядом со мной на поваленное дерево.

Ано:Без твоих знаний этой проклятой человеческой техники наши сородичи навсегда остались бы в том склепе.

— Я просто сделала то, что должна была, — я покачала головой, глядя на пляшущие языки пламени.— Знаешь, Анори... Когда этот планшет выдавал ошибку за ошибкой, я испугалась. Но потом вспомнила Кири. Вспомнила, как она говорила, что Эйва видит всю мою боль. И в тот момент я поняла: школа RDA дала мне знания, но именно Великая Мать привела нас туда вовремя, чтобы спасти этих детей.

Тэрон и Лэя сидели чуть поодаль, тихо переговариваясь о чем-то своем. Лэя мягко улыбалась, а мой брат выглядел спокойным и умиротворенным. Рядом Акан и Нирим о чем-то спорили с молодыми охотниками Свеула, и по их громкому смеху было ясно — они дома. Их больше не преследуют призраки «Объекта-Б». База развалилась, похоронив под собой все ужасы прошлого, и людям из RDA до этого вулкана больше нет никакого дела.

Они ушли.

Я подняла глаза к ночному небу, где сквозь листву проглядывали далекие, холодные звезды. Здесь, на землях Свеула, наконец-то воцарился покой. Вулкан молчал, пепел оседал на траву, и наш клан был в полной безопасности.Но где-то там, далеко на юге, над лазурными рифами Меткаина, сейчас поднимался совсем другой дым. Война, которую вела семья Салли, только разгоралась. Я закрыла глаза, мысленно посылая Кири и Ло'аку всю свою силу через корни деревьев. Мы отвоевали свой дом. И я молилась Эйве, чтобы они смогли отвоевать свой.