Вороны способы любить

Федералы дали Абраму только 20 минут. Рыжая же ни слова не сказала ни лисам, ни федералам. Вскоре пришли Ваймак и Эндрю.

Они банально спалились в своих отношениях и помогли закрыть сразу 3 спора. Тем самым поднимая деньги тем кто на них ставил. Когда Миньярд и Джостен уехали Лисов расселили, но прежде они решили допросить Наоми, но она молчала как рыба. Элисон задала вопрос.

- Милая, а когда ты поможешь закрыть спор о себе?

- Вы спорили обо мне по мимо моих отношений?

- Конечно. - поддержала Дэн.

- И что за споры?

- По мимо отношений ещё один. - сказала Рене

- Понятно.

***

Наоми почти все два дня проводила в номере Эбби и Ваймака, ожидая брата и Эндрю.

Стетсон проводил их наверх, в номер. Выяснилось, что за время их отсутствия Лисов расселили. Ночевка в Балтиморе означала, что всех нужно обеспечить спальными местами. Этот номер с двумя большими кроватями остался за Ваймаком и Эбби. Ваймак посмотрел на Нила с Эндрю, затем перевел взгляд на Стетсона.

- Подкинете меня до автобуса? - попросил он и, получив в ответ кивок, жестом предложил Нилу и Эндрю располагаться. - Я скоро.

Нужно решить, остаемся до утра или едем.

Он вышел и закрыл дверь. Нил послушал, как затихают на лестнице шаги, потом запер дверь на замок и накинул цепочку. Когда он развернулся, Эбби, сидевшая посередине кровати, протянула к нему руки:

- Ну дай же мне тебя осмотреть.

Забраться на кровать, опираясь на кулаки или ладони, он не мог, поэтому разулся и встал на нее ногами. Неуверенно ступая по мягкому матрасу, приблизился к Эбби и поспешил сесть, пока не потерял равновесия.

Край матраса прогнулся: Эндрю бдительно занял место за его спиной. Нил положил на постель пакет с лекарствами, чтобы Эбби, если потребуется, взяла оттуда антибиотики, но, к своему удивлению, обнаружил, что аптечка первой помощи, стоявшая на ее прикроватной тумбочке, содержит непривычно большой запас медикаментов. Эбби переставила аптечку поближе к себе и занялась лицом Нила.

Она трудилась молча. В словах не было нужды - ее выражение говорило само за себя. Закончив, Эбби принялась разматывать бинты на правой руке Нила. Эндрю придвинулся ближе - он еще не видел его рук без повязок, - однако Нил продолжал смотреть только на Эбби.

Горечь и негодование, написанные у нее на лице, готовы были прорваться наружу, но она сдерживала себя, пока ее взгляд не упал на его кисть. Эбби судорожно сглотнула.

- Господи, Нил...

Наоми сидела на полу у кровати на которой сидели Эбби, Нил и Эндрю.

- Все закончилось. - Эбби принялась тихонько гладить его по волосам. - Все прошло. Ты поправишься. Мы рядом.

Нил задышал часто и мелко. До легких воздух не доходил, и облегчение не наступало. Он еще раз пошевелил пальцами, потом сжал кулак, зная, что порезы сейчас разойдутся, что он снова калечит обожженную плоть, только-только начавшую заживать.

- Прекрати, - сказал Эндрю, словно не было ничего проще.

Нил обмяк, и Эндрю вернул его в сидячее положение. Решив, что лучше смотреть не на раны, а на Эндрю, Нил позволил Эбби продолжить.

Она занималась его левой рукой, когда вошел Ваймак. Эндрю слез с кровати, чтобы открыть тренеру дверь, но сразу же вернулся обратно.

Стоя между кроватями, Ваймак молча смотрел на открывшееся зрелище. Лицо его оставалось непроницаемым, но глаза под полуопущенными веками потемнели. Нил давно научился считывать гнев по взгляду и позе. Он вновь стиснул кулак в молчаливом подтверждении, что руки не утратили силы, однако спина Ваймака оставалась такой же напряженной.

- На ночь остаемся здесь? - спросил тренер.

- Ненавижу Балтимор, - сказал Нил. - Может, уедем?

Ваймак кивнул и посмотрел на Эбби:

- Сколько времени тебе еще надо?

- Минут десять, - ответила она. - К тому времени, как все сядут в автобус, мы закончим.

- Пойду скажу, чтобы собирались. - Ваймак перевел взгляд на Нила: - В дороге тебя никто не побеспокоит.

- Но я обещал дать ответы...

- Автобус - для этого не место. Тебя сложно будет расслышать, даже если все сядут по двое в ряд. Лучше поспи, пока доберемся до стадиона, а там, в знакомых стенах, и поговорите.

- Ключ от моего номера на тумбочке, - сообщила Ваймаку Эбби.

Тот забрал ключ и документы и отправился за Лисами. Закончив с перевязками, Эбби стала укладывать сумку, а Нил и Эндрю ее ждали.

Прежде чем отдать ей пакет со своими лекарствами, Нил на сухую проглотил пару таблеток обезболивающего. Лисы приехали в Балтимор почти без вещей, взяв только то, что везли на игру в Нью-Йорк, и все же Нил проверил все ящики, дабы удостовериться, что ничего здесь не забыл.

Автобус уже ждал внизу с открытой дверью и освещенным салоном. Мэтт как раз загружал в багажный отсек последнюю спортивную сумку.

- Моя экипировка осталась в Нью-Йорке, - сказал Нил.

- Эндрю подобрал ее, когда пошел тебя искать. После того как полиция остановила драку, он нашел твою сумку у четвертых ворот. Всё на месте, хоть и испачкалось. - Мэтт захлопнул дверцы багажного отделения, для надежности подергал за ручки и посмотрел на Нила. - Тренер взял с нас обещание не приставать к тебе, но я все равно спрошу: ты как, в порядке?

- Нет, - ответил Нил, - но скоро буду.

Он поднялся в автобус и увидел, что Лисы расселись по одному.

Обычно между старшекурсниками и компанией Эндрю оставались свободные ряды, но сегодня Ники, Аарон и Кевин разместились сразу за своими старшими товарищами. Нил хотел было сесть позади Кевина, однако Эндрю, как всегда, направился в хвост автобуса, и Нил уселся перед ним, так что его и остальных Лисов разделяли два пустых ряда.

Из-за травм на лице устроиться более-менее удобно не получалось. Спать приходилось, откинувшись на спинку кресла, но коротковатое сиденье не позволяло вытянуться полностью. Кроме того, почти всю ночь Нила терзали мысли, хотя время от времени он ненадолго засыпал. Сон урывками приносил больше вреда, чем пользы, однако Нил полагал, что это все же лучше бессонницы.

Ваймак сделал остановку на заправке. Сразу трое Лисов отправились за кофе, но, возвратившись, стаканчики раздавать не стали. Через несколько минут за окошком показались очертания «Лисьей норы».

Лисы друг за другом вышли из автобуса и стали разбирать вещи в багажном отсеке. Поискав глазами свою сумку, Нил увидел ее на плече у Мэтта. Тогда он захотел взять одну из картонных подставок с кофе, но Дэн проигнорировала это безмолвное предложение, смерив его перевязанные руки выразительным взглядом.

Все вошли внутрь и расположились в комнате отдыха. Дэн, Рене и Элисон раздали кофе. Ваймак заранее набрал целый пакет еды и сейчас вывалил на стол разнообразный перекус, от пончиков в сахарной пудре до чипсов. Ники выудил из этой горы протеиновый батончик и передал его Нилу. Тот попытался разорвать фольгу и зашипел: пальцы обожгло болью. Эндрю отобрал у него батончик, одним быстрым движением вскрыл упаковку и сунул ему обратно в руку.

Кевин перегнулся через Эндрю и тихо, но настойчиво произнес на французском:

- Нам надо об этом поговорить.

- Мы и поговорим, - ответил Нил.

- Об этом, - с нажимом повторил Кевин, коснувшись своей татуировки.

- Не сейчас. Позже.

- Нил.

- Я сказал нет.

Эндрю не понимал языка, но уловил напряженный тон Нила. Он опустил руку на плечо Кевина и толкнул его назад. Кевин открыл было рот, но сдержал возмущение, осторожно прижал руку к разноцветной от синяков шее и отвернулся. Ваймак уселся последним, и Нил неожиданно опять оказался в центре внимания. Обведя команду взглядом, он нерешительно произнес:

- Не знаю, с чего начать...

- Может, с начала? - подсказала Дэн.

Его отец интересовал Лисов куда меньше, чем он сам, им также не были нужны подробности, которые он изложил федералам. По пути из Нью-Йорка в Мэриленд Кевин раскрыл команде часть правды, но в какой мере, Нил не знал. Впрочем, даже если он в чем-то и повторялся, ему на это не указывали.

Он рассказал о родителях - кем считались и кем были на самом деле; признался, что в детстве два года играл в экси в Малой лиге, под другим именем и на другой позиции. Рассказал о том, как мать в одну ночь решила бежать, об ужасных восьми годах постоянных переездов с места на место и о перестрелке, которая закончилась смертью матери. Без утайки поведал, как оказался в Милпорте и зачем записался в местную команду экси. Почему, рискуя всем, перебрался в Пальметто, что пережил, узнав, кто такие Морияма, и сколько раз намеревался снова пуститься в бега, пока не случилось беды. Он поклялся, что до осеннего банкета не знал, какое отношение его отец имеет к клану Морияма, и что даже сейчас весьма смутно представлял сложную иерархию между ветвями мафии Морияма и кругом Натана Веснински. Еще меньше он понимал, как во все это вписывается его дядя.

Нил признался, что надеялся закончить этот сезон - как минимум дожить до финала чемпионата и взять реванш над Рико - и что еще несколько месяцев назад понял: в следующем сезоне в команду он не вернется. Пожалуй, этого объяснения Лисы заслуживали прежде всего: именно эта обреченность влияла на манеру поведения Нила и заставляла держать друзей на расстоянии.

Его выслушали, ни разу не перебив, а после того как он закончил, еще долго молчали. В конце концов посыпались неизбежные вопросы, и Нил ответил на каждый. Несмотря на рассказанную историю, поначалу казалось, что команда смущена его честностью, но, слыша столь откровенные ответы, Лисы тоже постепенно осмелели. Рене заговорила только после того, как удовлетворили любопытство остальные. Страшный вопрос в ее устах прозвучал почти по-доброму:

- Ты сказал, что твой дядя ведет переговоры с Кенго о мире. Что, если у него ничего не выйдет?

Нил не стал смягчать правду:

- Тогда от меня избавятся.

- Что, правда? - встревожился Мэтт.

- Я для них - проблема, - сказал Нил. - Неприятная в обычные времена и гораздо более опасная сейчас, когда Кенго при смерти. В империи Мориямы не допустят утечки информации в момент передела власти.

- И когда ты узнаешь? - спросила Дэн.

- Дядя Стюарт обещал выйти на связь, как только будут результаты, - ответил Нил.

- Не переживай, - слабо попытался подбодрить Ники. - Эндрю тебя защитит.

Кевин бросил на него взгляд, полный ужаса:

- Ники, это клан Морияма! Не Рико, не хозяин и не отец Нила. Эндрю не сможет...

- Да знаю я, - раздраженно перебил Ники. - Заткнись уже, а?

Повисла неловкая тишина. Ваймак обвел команду глазами и сказал:

- И еще. Пресса пока всего не разнюхала, но вот-вот разнюхает. Браунинг рассказал мне, какие меры они принимают, чтобы скрыть твое имя, однако репортеры могли проследить за фэбээровцами по пути из больницы в отель и сделать соответствующие выводы.

Неважно, что автобуса не было на парковке; если они видели кого-то из нас в отеле, то скоро выйдут и на тебя. Твой внешний вид, - Ваймак жестом указал на свое лицо, - сам по себе ответ на все вопросы. ФБР может попросить журналистов придержать статьи из соображений твоей безопасности, но, поскольку ты отказался от защиты, не знаю, подействует ли эта просьба. Решай, и побыстрее, что ты готов рассказать и где провести черту.

- Лучше сразу выдать им все, что они хотят услышать, - посоветовала Элисон. - Тогда они не станут прибегать к более изощренным методам. Кроме того, задача прессы - удовлетворять интерес публики, а он переменчив. Внимание к тебе быстро спадет;

появится что-то новенькое, и про тебя забудут.

- Широкая публика, может, и забудет, - подала голос Дэн, - но у фанатов экси крепкая память. Они еще долго не отпустят эту тему, втянут в пересуды другие команды, и те тоже станут поливать тебя грязью. Повторится все то же, что было в наш первый год, даже хуже.

- Если только не найдется что-нибудь поинтереснее моей персоны, - сказал Нил.

- Что, например? - полюбопытствовал Мэтт. - Чтобы затмить твою историю, надо постараться.

Нил подался вперед, искоса взглянул на Кевина и произнес на французском:

- Им будет наплевать на моего отца, когда они узнают о твоем. Ты всегда будешь для них более важной новостью, чем я.

Кевин неодобрительно поджал губы.

- Сейчас не время.

- Самое время, если ты так решишь. Мне нужна твоя помощь, - сказал Нил и добавил с упреком: - Да и ему давно пора сказать. - Кевин не ответил, и Нил расценил его молчание как неохотное согласие. Он выпрямился и перешел на английский: - Мы поделим внимание публики. Кевин назовет имя своего отца.

Наоми смотря на брата добавила.

- Или я расскажу с кем встречаюсь, но сперва поговорю с этим человеком и спрошу согласел ли он. - Лисы кивнули и внось осыпали вопросами Кевина и Нила.

- Постой, так ты знаешь, кто он? - удивился Ники.

- Узнал несколько лет назад, - с резкими нотками в голосе проговорил Кевин. - Моя мать написала хозяину, когда поняла, что беременна. Я вынес письмо из его дома и спрятал в «Эверморе».

- А я привез сюда, - вставил Нил и пожал плечами в ответ на изумленный взгляд Кевина. - Жан показал мне, где оно лежит, и я его выкрал, чтобы ты уже с этим разобрался.

- Так кто он? - вопросила Дэн.

- Сначала я поговорю с ним, - твердо сказал Кевин. - Он заслуживает услышать об этом первым.

Рене устремила взгляд на Нила:

- Нил, что мы можем для тебя сделать?

Ему не пришлось задумываться над ответом.

- Все, что мне нужно, вы уже сделали. Вы позволили мне остаться.

На губах Рене медленно расцвела улыбка. Дэн подошла к Нилу и осторожно его обняла - не так, как Эбби, словно без ее поддержки он мог рассыпаться на кусочки.

В пальцах Дэн чувствовалась стальная решимость, в мышцах - сила. Она его не утешала; скорее защищала и предупреждала других, что он под защитой. Своим жестом Дэн признавала Нила членом команды, и этого вдруг оказалось достаточно, чтобы напряжение последних дней отпустило его без следа. Обретя столь желанный душевный покой, Нил еще острее ощутил усталость и с трудом сдержал зевоту.

Дэн отстранилась и шагнула назад; он расслабился.

- Ладно, поехали. День выдался долгий, пора и закругляться.

Надо поспать, а утром решим, как быть. Предлагаю всем вместе позавтракать. Идет?

- Идет, - согласился Нил, и Лисы начали вставать.

Эбби передала ему таблетки.

- Завтра еще раз тебя осмотрю. Поаккуратнее с мытьем, хорошо? Руки лучше обмотать пленкой. Если на ожоги попадет мыло, будет щипать.

Нил кивнул, напоследок бросил взгляд на Ваймака и вышел вместе с остальными. Их автомобили стояли на парковке - там же, где они оставили их три дня назад. Эндрю разблокировал замки, Ники распахнул перед Нилом переднюю пассажирскую дверь. Забравшись на сиденье, тот решил не мучиться с ремнем безопасности. Как только он убрал ноги с подножки, Ники захлопнул дверцу и уселся сзади.

Старшекурсники и Наоми загрузились в фургончик Мэтта и выехали следом за машиной Эндрю.

Вся команда, не сговариваясь, собралась в комнате Мэтта и Нила.

Мэтт с Аароном сдвинули диван в сторону, а девушки принесли одеяла. Гостиная не была рассчитана на десятерых человек, но Лисы каким-то образом в ней угнездились. Все по очереди уходили переодеться и возвращались уже в пижамах и с подушками. В какой-то момент Нил и Мэтт оказались в комнате одни. Осторожно положив руку Нилу на плечо, Мэтт вполголоса произнес:

- Все могло обернуться куда хуже. Я рад, что этого не случилось.

Если тебе что-то понадобится, просто дай нам знать, хорошо?

- Хорошо, - отозвался Нил.

- Я серьезно, - с нажимом сказал Мэтт.

- Знаю, - ответил Нил. - Я завязал с враньем, Мэтт. Честное слово.

Бойд вздохнул - скорее устало, чем скептически.

- Жаль, что тебе пришлось столько всего испытать, но, кажется, теперь я многое насчет тебя понял. За одним серьезным исключением, - сухо прибавил он, - но эту тему я оставлю Элисон.

Она меня убьет, если я испорчу ей праздник.

- Здорово, - вяло сказал Нил, и Мэтт ухмыльнулся. Может, лучше не знать, подумал Нил, но все же спросил: - Это значит, ты ставил против?

- Я ставил за тебя, но против него, - признался Мэтт и, заметив удивленный взгляд Нила, пожал плечами.

- Мы с тобой соседи по комнате. Ты никогда не говорил о девчонках, даже когда мы с Сетом только их и обсуждали.

Я заметил, но помалкивал - решил, ты сам скажешь, если захочешь. Имей в виду, для меня это не важно, - прибавил Мэтт, - разве что пару дней назад я серьезно засомневался насчет твоего вкуса.

Нил догадался, что перемена мнения Мэтта, по всей видимости, связана с Эндрю и его собственническим поведением в Балтиморе.

- Он вправду пытался задушить Кевина?

- Мы втроем его еле оттащили.

Нил не нашелся с ответом. Мэтт немного подождал, потом похлопал его по плечу и ушел переодеваться. Нил тоже хотел было раздеться, но решил, что это слишком сложно, а потому просто уселся на одеяло и стал ждать остальных.

Наоми лежала рядом с Элисон и Рене. Ей написал Жан. "Душа моя, ты как?" Наоми спокойно ответила. "Всё в порядке, ты как?" "Тоже не плохо." "Слушай, хотела у тебя спросить. После ситуации в Балтиморе, мы с Кевином и Нилом решили разделить внимание прессы. Я предложила огласить свои отношения. Ты не против?" "Не против только в том случаи. Если ты как то меня огородишь от Рико. Потому что правила нам запрещают романтического плана отношения." "Ох, точно. Я совсем забыла об этом. Прости." "Да все в порядке".

Пара пожелав друг другу спокойной ночи она вышла из переписки.