Я выбираю тебя...

Я молча смотрела на него, скрестив руки на груди. Сердце внутри исступленно колотилось, готовое разбить ребра, но внешне я оставалась неподвижной. Его слова прозвучали именно так, как я услышала их ночью, — искренне, надрывно, честно. И всё же внутри меня прочно засела холодная, отрезвляющая мысль.

Разве настоящие, надежные союзники начинают знакомство со лжи?

— Это сильные слова, Лукас, — тихо произнесла я, делая шаг назад и увеличивая между нами дистанцию. В моих глазах не было злости, только спокойная, взрослая грусть. — И я ценю, что ты нашел в себе мужество прийти и сказать это в лицо. Рада, что ты смог разобраться со своим прошлым. Правда.

Лукас удивленно приподнял брови, явно ожидая от меня другой реакции — слез, криков или, возможно, того, что я тут же растаю от его признания.

— Но?.. — чутко уловил он повисшую паузу.

— Но это не меняет того, что вчера в гараже я почувствовала себя полной дурой, — отрезала я, упрямо вскинув подбородок. — Ты привез меня на гору, включил музыку, говорил о дедушке... и ни словом не обмолвился, что дома тебя ждет Карла. Ты позволил мне напридумывать себе сказку, Лукас. Ты скрыл от меня самое важное.

— Ноа, я просто боялся тебя потерять! — он попытался сократить расстояние, протягивая ко мне руку, но я предостерегающе подняла ладонь, останавливая его.

— Я не виню тебя за то, что у тебя была девушка. Я виню тебя за то, что ты не был со мной честен с самого начала. Я выросла в семье, где всё построено на масках, фальшивых улыбках и недоговорках ради выгоды. Мои родители постоянно решают за меня, кем мне быть. И меньше всего на свете в своей личной жизни я хочу натыкаться на такие же тайны.

Лукас тяжело выдохнул, опустив голову. Его плечи поникли. Он понимал, что я права, и крыть ему было абсолютно нечем.

— Я не держу на тебя зла и прощаю твой вчерашний поступок, — мягче добавила я, глядя на его измученное лицо. — Но если ты действительно хочешь, чтобы между нами что-то было... Тебе придется заслужить мое доверие заново, Лукас. С чистого листа. А сейчас тебе лучше уйти. Мои друзья ждут меня в комнате.

Он долго смотрел на меня — пристально, изучающе, словно заново переоценивая девушку, стоявшую перед ним. В его взгляде вспыхнуло глубокое уважение. «Сбежавшая принцесса» оказалась не хрупкой куклой, а девушкой с характером, которая умеет ценить себя.

— С чистого листа, — эхом повторил он и едва заметно, но твердо улыбнулся. — Хорошо, Ноа. Я принимаю твои условия. Я докажу тебе, что мне можно верить.

Лукас аккуратно перешагнул через перила балкона, спустился по пожарной лестнице и за считаные секунды скрылся во дворе своего дома.

Я постояла на террасе еще пару минут, жадно глотая прохладный воздух, чтобы унять дрожь. Затем поправила халат, натянула на лицо безмятежную улыбку и вернулась в спальню. Стоило мне закрыть балконную дверь, как Луиса и Адриан тут же синхронно нажали на паузу в ноутбуке и уставились на меня.

— Ну? — не выдержала Лу, подаваясь вперед. — Ромео казнен или помилован?

Я устало опустилась на край кровати, забирая у Адриана коробку с пиццей.

— Ромео отправлен на испытательный срок, — выдохнула я, откусывая кусочек. — Он расстался с Карлой вчера ночью. Сказал, что они были вместе просто по привычке, а к ней ничего не чувствовал. Извинялся. Сказал, что я ему нужна.

— Ого! — Луиса победоносно вскинула кулак вверх. — Кажется, у кого-то включились мозги. И что ты ему ответила?

— Сказала, что прощаю, но доверять ему пока не собираюсь. Если хочет быть со мной — пусть завоевывает это доверие с чистого листа. Я не собираюсь быть очередным увлечением на одну ночь после гонок.

— Черт, Ноа, это было жестко, но чертовски правильно! — восхищенно покачала головой Луиса. — Горжусь тобой.

Адриан, который до этого молча наблюдал за мной, вдруг тихо усмехнулся. Он откинулся на подушки, закинув руки за голову, и посмотрел на меня своими выразительными светлыми глазами. В его взгляде проскользнуло что-то новое — азартное и очень теплое.

— Знаешь, Ноа... раз уж у твоего соседа сейчас статус «всё сложно», а вакансия принца официально свободна... Может, мне попробовать завоевать твое сердце? — полушутя-полусерьезно протянул он, приподняв бровь. — Обещаю быть честным с первой секунды. Никаких тайных бывших в гаражах.

Мы с Луисой дружно переглянулись и весело расхохотались, посчитав это отличной дружеской подколкой, чтобы разрядить обстановку.

— Ну, попробуй, Адри, — отсмеявшись, вскользь бросила я, отпивая глоток газировки. — Посмотрим, на что способен золотой мальчик Валенсии.

— Ловлю на слове, принцесса, — улыбнулся он в ответ.

Я произнесла это абсолютно не задумываясь, просто ради шутки и поддержания веселого разговора. Но если бы я только знала, к чему приведут эти слова...
Я не заметила, как в этот момент улыбка Адриана стала осознанной и твердой. В отличие от меня, он вовсе не шутил. В его голове в эту секунду созрел четкий план, и он воспринял мой шутливый вызов как официальное разрешение к действию.

Между двумя абсолютно разными парнями Валенсии — опасным уличным гонщиком из дома напротив и безупречным красавцем-студентом из университета — только что началась негласная, жестокая борьба за мое сердце. И самое страшное, что я сама подлила масла в этот огонь.

Наш веселый спор о фильмах прервал отчетливый шум подъезжающей к дому машины. Я бросила взгляд в окно — из тонированного автомобиля бизнес-класса выходили родители. Они вернулись с подписания бумаг раньше, чем я ожидала.

— Оу, кажется, начальство дома, — Адриан легко поднялся с кровати, поправляя худи. В его движениях не было ни капли страха или смущения, свойственного парням при встрече с родителями девушек.
— Не переживай, Адри, мы скажем, что ты... — начала было Луиса, но я перебила её:
— Спрятать мы его всё равно не успеем. Идемте вниз, я просто представлю тебя как нашего общего друга.

Мы спустились в просторный холл как раз в тот момент, когда мама передавала Асите свою брендовую сумку. Увидев Адриана, Ребекка замерла. Её проницательные темные глаза мгновенно отсканировали парня с ног до головы, подмечая идеальную осанку, ухоженные кудри и дорогую обувь. На её лице тут же появилась та самая безупречная, светская улыбка, которую она использовала для самых важных гостей.

— Добрый день, молодые люди, — мягко произнесла мама, плавно проходя в гостиную. — Ноа, дорогая, ты не познакомишь нас со своим гостем?
— Мам, пап, знакомьтесь, это Адриан. Наш с Луисой хороший друг, — вежливо произнесла я, надеясь, что папа не вспомнит утренний допрос про буквы «Лу».
— Очень приятно, Адриан, — папа устало улыбнулся и пожал парню руку. — Рад, что у Ноа так быстро появляются друзья в Валенсии.
— Взаимно, мистер и миссис Хавьер, — безупречно ответил Адриан. Его манеры были настолько идеальными, что мама буквально растаяла на глазах.
— Асита! — скомандовала мама в сторону кухни. — Организуй нам чай в гостиной. Адриан, Луиса, присаживайтесь, не стесняйтесь. Расскажите, как вам Валенсия?

Мы устроились на кожаных диванах. Асита быстро подала дорогой фарфоровый сервиз и те самые блинчики с яблоком. Мама разливала чай, аккуратно, словно невзначай, ведя светскую беседу, которая на самом деле была самым настоящим допросом.

— Адриан, у вас очень правильная, столичная речь, — как бы между прочим заметила мама, изящно помешивая сахар ложечкой. — Ваши родители тоже переехали из Мадрида? Чем они занимаются в Валенсии, если не секрет?

Я напряглась, готовая в любой момент перевести тему, но Адриан оставался абсолютно спокоен. Он сделал глоток чая, вежливо улыбнулся маме и раскрыл факт, который заставил время в комнате остановиться.

— Моя семья коренные валенсийцы, миссис Ребекка. А мой отец, Томас, как раз сегодня утром подписал с вашим мужем соглашение о покупке тридцати процентов акций вашей компании.

В гостиной повисла оглушительная тишина. Папа, который в этот момент читал что-то в планшете, резко поднял голову. У мамы на секунду дрогнули пальцы, удерживающие чашку, а её темные глаза победоносно сверкнули. Луиса рядом со мной едва не поперхнулась блинчиком.

— Ты... сын Томаса? — папа удивленно округлил голубые глаза, переводя взгляд с Адриана на меня.
— Да, сэр. Отец сегодня все уши прожужжал дома о вашей сделке и о том, какой Хавьер потрясающий стратег, — Адриан тонко и вовремя вставил комплимент, окончательно добивая моих родителей.

— О, боже мой, какое чудесное, просто невероятное совпадение! — мамин голос теперь звенел от искреннего, неподдельного восторга. Она посмотрела на меня так, словно я только что выиграла в лотерею миллион евро. — Ноа, дорогая, почему же ты молчала, что дружишь с сыном нашего главного партнера? Адриан, вы обязаны приходить к нам как можно чаще! Хавьер, ты слышал? Наша дочь общается с такими правильными, статусными людьми.

Я сидела на диване, чувствуя, как внутри всё сжимается от подступающей паники. Я бросила быстрый взгляд на Адриана. Блондин смотрел на меня с легкой, торжествующей улыбкой. В его глазах читался тот самый азарт: «Я же говорил, что завоюю твое сердце. И теперь на моей стороне твоя семья».