Я выбираю тебя...

Наступило утро. После вчерашних марафонов между гардеробной и рестораном мои руки и ноги решили дружно сказать мне «пока». Тело ныло так, словно я в одиночку перепахала целое поле, поэтому сегодня было принято твердое решение: мы с Лу отправляемся на пассивный отдых. Долго выбирать место не пришлось — подруга уже откопала отличный спа-салон с кучей расслабляющих процедур.

Пока я валялась в постели, лениво витая в облаках, со стороны террасы послышался отчетливый стук. Кто-то настойчиво бросал мелкие камушки в панорамное стекло.
«Интересно, это местные птицы решили объявить войну моим цветам?» — сонно подумала я.

Недолго думая, я поднялась с кровати и направилась к балкону, чтобы заодно окунуться в запах свежего утреннего воздуха, которого так не хватало в Мадриде. Но стоило мне отодвинуть плотные шторы, как сознание замерло в ступоре. Казалось, я внезапно очутилась в пьесе «Ромео и Джульетта». На улице, прямо под моим балконом, стоял Лукас. На секунду он повернулся спиной, высматривая на земле новый камушек.

— Эй! Ты так решил разгромить мою комнату? — с улыбкой окликнула я его, опираясь на перила.
Лукас резко вскинул голову и обезоруживающе улыбнулся:
— О, видать, я чертовски меткий. Попал куда надо.
— И как ты понял, что это именно моя спальня?
— Не думаю, Ноа, что твои серьезные родители на досуге рисуют на холстах, — он кивнул в сторону мольберта, который отчетливо виднелся за стеклом.
— Ладно, твоя правда, — признала я. «Неужели он действительно пришел позвать меня гулять?»
— Ноа, пойдешь пить кофе? — спросил он, закинув руки в карманы спортивных штанов.
— А тебе что, не спится в девять утра?
— Я вообще-то уже с пробежки, — хмыкнул сосед. — Ну так что? Ты так и будешь болтать со мной с высоты своего замка, или, может, спустишься?
— Дай мне пару минут, незнакомец, — усмехнулась я. — Только баллончик перцовый с собой захвачу.

Лукас весело махнул рукой и остался ждать меня у ворот. Я же пулей помчалась в гардеробную. Простояв перед вешалками пару минут, я выбрала один из своих любимых легких нарядов: свободную голубую рубашку и белые шорты.

Спускаясь по лестнице, я нос к носу столкнулась с отцом. Он уже был при полном параде — в строгом костюме и с кожаной папкой в руках.
— Ноа, в следующий раз будь добра, попроси своего друга стучать в дверь, а не в окно, — спокойно произнес он.
— Прости... Он кого-то разбудил? — виновато шмыгнула я носом.
— Нет. Просто хоть окна у нас и прочные, стоят они немалую сумму.
— Хорошо, я передам ему.
— И куда ты направляешься в такую рань? — папа пронзительно посмотрел на меня.
— Пойду выпью кофе с Лукасом. Это... сосед напротив.
— Давно ты с ним знакома?

Пришлось на ходу сочинять ложь. Скажи я правду, что встретила его вчера у барной стойки, папа ни за что не отпустил бы меня с незнакомым мальчишкой в кофейню.
— Давно. Это близкий друг Луисы, — без запинки соврала я.
— Ты друзей по буквам, что ли, выбираешь? — отец удивленно приподнял бровь. — Если имя начинается на «Лу», то автоматически попадает в белый список? Луиса, Лукас... Кто следующий, Ноа?
— Ха-ха-ха! Пап, ну это же чистой воды совпадение!
— Ладно. И не вздумай садиться к нему на мотоцикл! — строго добавил он.
— Папа, перестань шпионить за моими друзьями!
Вместо ответа отец достал кошелек, протянул мне несколько крупных купюр на расходы. Я благодарно чмокнула его в щеку и выбежала на улицу, пока он не передумал.

— Ого. Леди, сегодня вы решили обойтись простым нарядом? — вместо приветствия улыбнулся Лукас, оглядывая мои шорты и рубашку.
— Разве воспитанные парни так начинают разговор? — парировала я, пристраиваясь рядом.
— Уже парни? Как быстро мы перешли на новый уровень.
— Лукас, не заговаривай мне зубы. Лучше расскажи о себе.
— Так, так, только вышла из дома и сразу допрос, — он весело поднял руки вверх, сдаваясь. — Вот закажем кофе, и я обязательно отвечу на все твои вопросы.

Мы шли около двадцати минут, хотя мне почему-то казалось, что кофейню я видела буквально в двух шагах от нашего дома. Когда мы наконец пришли, мое предчувствие подтвердилось: заведение действительно находилось на соседней улице. Лукас зачем-то повел нас кругами, обходя добрую половину квартала.

— Это было очень далеко, — притворно надулась я, переводя дух.
— Не ворчи, художница, ходить пешком полезно для здоровья, — подмигнул он, отодвигая для меня стул.

Опустившись за столик на уютной летней веранде, я заказала себе раф с банановым сиропом, а Лукас остановил выбор на классическом американо и стакане ледяной воды.
— Простой кофе можно и дома попить, — заметила я, кивнув на его чашку.
— Такой, как здесь? Нет, точно нельзя, — заверил он, а затем посмотрел мне прямо в глаза: — Откуда ты приехала, Ноа?
— Из Мадрида. Всю жизнь там прожила, родилась там... И наконец-то вырвалась.
— Впервые слышу, чтобы кто-то с таким облегчением рвался подальше от столицы, — искренне удивился Лукас.

— Впервые слышу, чтобы кто-то с таким облегчением рвался подальше от столицы, — искренне удивился Лукас.

— Поживи в золотой клетке, где каждый твой шаг расписан стилистами и бизнес-тренерами отца, еще не туда сбежишь, — хмыкнула я, сделав глоток сладкого бананового рафа. — Ладно, моя очередь устраивать допрос. Обещание нужно выполнять.

Лукас картинно вздохнул и придвинул к себе чашку с американо:
— Задавай свои вопросы, офицер Ноа. Постараюсь отвечать без адвоката.

— Вчера ты подрабатывал барменом на пафосном приеме, отец говорит, что у тебя есть гараж и ты чинишь машины... Но при этом твой дом стоит за моим забором. В самом дорогом квартале Валенсии! — я прищурилась, внимательно вглядываясь в его лицо. — Только честно: ты грабишь банки по ночам или нашел лампу с джинном?

Лукас тихо рассмеялся, откинувшись на спинку стула. Его глаза весело блеснули.

— Разочарую тебя, Ноа. С джиннами в Валенсии туго, а для ограбления банков у меня слишком приметный мотоцикл. Всё гораздо прозаичнее. Этот дом построил еще мой дед сорок лет назад. Тогда здесь вокруг были только апельсиновые рощи и пара рыбацких хижин.

— Апельсиновые рощи? — удивилась я.

— Именно. А потом землю выкупили крупные застройщики, вырубили деревья и возвели особняки вроде твоего «замка». Так мой старый семейный дом внезапно оказался в элитном районе. Соседи-богачи то и дело предлагают мне продать участок за бешеные деньги, чтобы воткнуть туда очередной вертолетный забор.

— И почему не продашь? Купил бы виллу на Майорке.

— Ну уж нет, — Лукас внезапно стал серьезнее, хотя на губах осталась теплая улыбка. — Этот дом и гараж — всё, что у меня осталось от семьи. Я врос в эти стены. Поэтому приходится крутиться на трех работах, чтобы оплачивать налоги на землю в этом вашем «элитном раю». Днем ковыряюсь в моторах, по выходным смешиваю коктейли для твоих чопорных родственников.

— Чопорных? Эй! — я притворно возмутилась, хотя в душе была полностью с ним согласна.

— Ладно, признаю, ты в своем вчерашнем синем платье выглядела как настоящая королева, — подмигнул он. — Хоть и смотрела на всех так, будто тебе в сок подсыпали яд.

— Не яд, а скуку, — рассмеялась я. — Но сегодня, без платья, я, выходит, разжалована из королев?

Лукас окинул взглядом мою простую голубую рубашку, растрепанные после утреннего ветра волосы и улыбнулся — очень искренне и мягко:

— Скажем так... В шортах и с банановым кофе ты кажешься мне куда более настоящей. Сбежавшая принцесса.

Мое сердце сделало странный, непривычный кувырок. Чтобы скрыть внезапное смущение, я быстро посмотрела на часы на экране телефона и ахнула.

— Черт! Лукас, мне пора бежать. Мы же с Луисой договаривались пойти в спа-салон, она меня убьет!

Лукас решил проводить меня до дома, но уже по короткой дороге, весь поход мы болтали об искусстве и мотоциклах. Сомнительные темы для смешивания разговора.

Оставив Лукаса у ворот, я взлетела на второй этаж, на ходу переодеваясь в купальник и легкий сарафан. На часах уже поджимало время. Захватив сумку, я вызвала такси и поехала в спа-салон, где меня уже ждала Луиса.

Оставив Лукаса у ворот, я взлетела на второй этаж, на ходу переодеваясь в купальник и легкий сарафан. На часах уже поджимало время. Захватив сумку, я вызвала такси и поехала в спа-салон, где меня уже ждала Луиса.

Когда я зашла в зону отдыха, Лу уже лежала на шезлонге у бассейна с маской на лице и пила зеленый чай.

— Принцесса соизволила спуститься к простому народу! — приоткрыв один глаз, проворчала она. — Ноа, ты опоздала почти на полчаса! Где тебя носило?

— Лу, ты не поверишь, — я с разбегу плюхнулась на соседний шезлонг. — Я пила кофе. С парнем.

Луиса мгновенно сорвала с лица тканевую маску и резко села.

— Чего?! С каким еще парнем? Ты в Валенсии меньше суток!

— С моим соседом напротив. Его зовут Лукас, и он тот самый бармен из вчерашнего ресторана. А еще... — я сделала драматическую паузу, — мне пришлось сказать папе, что он твой близкий друг.

— Мой?! — глаза Луисы округлились так, будто я сообщила ей о пришествии инопланетян. — Ноа, я в глаза никакого Лукаса не видела! Зачем ты приплела меня?

— Ну а что мне оставалось делать? — я виновато развела руками. — Папа устроил допрос в дверях. Если бы я сказала, что познакомилась с ним вчера у барной стойки, он бы запер меня в комнате до конца лета. А так — «друг Луисы», и всё, зеленый свет, даже денег на кофе дал! Кстати, папа у меня спросил, не выбираю ли я друзей по буквам: Луиса, Лукас... Спросил, кто следующий на «Лу».

Луиса секунду молча переваривала информацию, а потом расхохоталась на весь спа-центр, так что на нас зашикали массажисты.

— Гениально! Ну, Хавьер, ну выдал! Так, ладно, с папой разобрались. А ну-ка выкладывай всё про этого Лукаса. Какой он?

— Ну... — я почувствовала, как к щекам приливает тепло, и уткнулась лицом в полотенце. — Он вовремя пробежки кидал камушки мне в окно, чтобы позвать на кофе. Он простой механик, чинит машины в гараже, а дом ему достался от дедушки. И он назвал меня сбежавшей принцессой.

— О-о-о, подруга, да ты попала, — Луиса заговорщически заулыбалась, подталкивая меня локтем в бок. — Принцесса и автомеханик. Это же готовый сюжет для любовного романа! Так, план такой: завтра я официально прихожу к тебе в гости «знакомиться» с твоим соседом, чтобы перед твоим отцом всё выглядело правдоподобно. Заодно оценю твоего Ромео из автомастерской.

Мы проболтали всё время, пока нам делали массаж и обертывание. Впервые за долгое время я чувствовала себя абсолютно счастливой и свободной.

Отдохнув на шезлонгах после потрясающего массажа, я засобиралась домой. Мне нужно было срочно подготовить документы для подачи заявления. Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как меня в очередной раз окутал легкий страх. Что будет, если мама обо всем узнает? Одно только представление её лица в момент разоблачения заставляло мое сердце сжиматься.

Наступил вечер. Всё это время я безвылазно просидела за ноутбуком, пытаясь дистанционно выбить из своей старой мадридской школы рекомендательное письмо. К счастью, у меня всё получилось.
Внезапно в дверь постучали — настолько громко, что я услышала этот звук даже сквозь плотные наушники, в которых играла музыка.

— Бегу! — крикнула я, захлопывая крышку ноутбука.
На пороге стояла приятная женщина лет сорока пяти в чистом переднике.
— Добрый вечер, Ноа. Я ваш новый повар и по совместительству иногда буду прибираться в комнатах, — вежливо представилась она.
— Ой, здравствуйте. Вы знаете, в моей комнате убираться точно не нужно. Я не сторонник подобных услуг.
Женщина растерянно моргнула, явно не привыкшая к такому приему.
— Почему? — тихо спросила она, замявшись. — Вы... боитесь, что я что-то украду?
— Нет-нет, вы что! Наоборот, — поспешно замахала я руками. — Я просто не люблю утруждать людей. Смахнуть пыль и заправить кровать я прекрасно могу сама, а у вас появится лишнее время на отдых.
— Но... мне ведь платят за каждую комнату, — вздохнула женщина, преданно глядя на меня. — Если ваш отец узнает, что я сюда не заходила, мне урежут плату.
— А как вас зовут? — поинтересовалась я, смягчаясь.
— Для вас — просто Асита.
— Асита, а давайте сделаем так: убираться у меня вы не будете, но отцу мы скажем, что моя комната — это исключительно ваша забота? Деньги вы получите в полном объеме, а сами сможете просто перевести дух. Идет?
— Да вы что... Правда хотите так сделать? — глаза Аситы удивленно округлились, а на лице расцвела теплая, благодарная улыбка.
— Да, не переживайте. Всё в порядке, это наш маленький секрет.

Закрыв за Аситой дверь, я вернулась к ноутбуку. Сердце бешено колотилось в груди. Сделав глубокий вдох, я прикрепила полученное рекомендательное письмо к общей анкете, зажмурилась на секунду и решительно кликнула на кнопку «ОТПРАВИТЬ ЗАЯВЛЕНИЕ».

Экран моргнул, и на нем высветилась надпись: «Ваши документы успешно приняты на рассмотрение». Всё. Назад дороги нет. Точка невозврата пройдена, и от этого осознания по коже побежали мурашки — пополам из чистого восторга и леденящего страха перед родителями.

Чтобы хоть немного прийти в себя и сбросить напряжение, я подошла к панорамным окнам и скользнула на террасу. За ночь Валенсия остыла, окутав меня приятной прохладой. Я облокотилась на перила, утопающие в цветах, и уставилась на темный дом напротив, гадая, спит ли уже мой загадочный сосед.

Внезапно в его дворе вспыхнул резкий луч фары. От неожиданности я испуганно пригнулась, прячась за широкими бортиками балкона и густой листвой лиан. Сердце пропустило удар.

Сквозь зелень я осторожно приоткрыла глаза. Из темноты гаража Лукаса донесся уже знакомый, приглушенный рокот мотора. Парень выкатил свой мощный мотоцикл на дорогу. На нем была плотная черная куртка, а лицо скрывал темный шлем. Он даже не взглянул на мои окна — его движения были быстрыми, собранными и какими-то слишком серьезными по сравнению с тем веселым Лукасом, который утром шутил со мной в кофейне.

Мотоцикл резко сорвался с места и за считаные секунды растворился в ночной темноте пустой улицы.

Я медленно поднялась, глядя вслед исчезающему огоньку габаритных огней. Время близилось к полуночи. Куда он может уезжать в такой час? На очередную подработку? Или у автомеханика из элитного района есть дела посерьезнее?

Вопросов становилось всё больше, а ответов не было. С этими мыслями я вернулась в спальню и легла в кровать, с нетерпением предвкушая завтрашнее утро и приезд Луисы.