Пепел Селенхейна

Август поднялся на второй этаж, перешагивая через ступеньки, которые знал, где скрипят, а где молчат.

Кейтлин сидела на кровати, поджав под себя ноги, и смотрела в раскрытую книгу. Но Август сразу понял, она не читала. Взгляд её был остекленевшим, пальцы, лежащие на странице, не шевелились, не переворачивали листы.

—Кейтлин.–позвал он тихо.

—Что?–спросила она подняв голову.

—Там...–Август запнулся, не зная, как сказать.–На первом этаже тебя крестоносец ждёт. В красном пальто. Который...

—Лоргон.–закончила Кейтлин.

Август кивнул. Имя повисло в воздухе между ними, тяжёлое, как мокрое одеяло.

Кейтлин смотрела на него несколько секунд, и Август видел, как в её глазах что-то меняется – усталость отступает, уступая место холодному, колючему спокойствию. Она не удивилась. Словно ждала этого визита с того самого момента, как увидела жемчужину на его ладони.

—Подойду через пару минут.–сказала она, и голос её звучал ровно, слишком ровно для той, кто провела ночь в кошмарах.–Иди.

В этом коротком «иди» не было приказа – скорее просьба, которую Август не мог проигнорировать. Он хотел что-то сказать, предупредить, предложить остаться, но слова умерли на губах. Он просто кивнул и развернулся.

Ступени скрипели под его ногами, когда он спускался. Каждая скрипучая половица казалась ему сейчас оглушительной, как крик. На первом этаже Лоргон стоял у стеллажа с банками.

—Она сейчас выйдет.–бросил Август, проходя мимо.

Лоргон не ответил. Даже не повернул головы. Только продолжал рассматривать мутную жидкость в одной из склянок, будто пытался разгадать её состав.

Август вышел на улицу.

Через пару минут Кейтлин спустилась по лестнице бесшумно, босые ступпи знали каждую скрипучую половицу, каждую неровность. Лоргон стоял у стеллажа с банками, спиной к ней, и рассматривал какую-то склянку с мутной жидкостью. Он не обернулся, когда она спустилась, но Кейтлин заметила, как напряглись его плечи – услышал. Конечно, услышал.

Он обернулся, когда она остановилась на последней ступеньке.

Его взгляд скользнул по её бледном лицу, по шее где проступала тонкая синяя жилка, по ключицам.

—Выглядишь паршиво.–сказал он без насмешки.

—Чувствую себя соответственно.–ответила Кейтлин. Голос её звучал ровно, но в нём сквозила усталость – та самая, которую не скроешь ни бодрым тоном, ни гордой осанкой.

Она отлепилась от перил и сделала шаг вперёд, потом второй. Походка её была не той лёгкой, кошачьей грации, которую Лоргон видел у водопада, а осторожной, почти болезненной. Каждый шаг давался с трудом, и она не скрывала этого, не пыталась выпрямиться, не пыталась идти быстрее.

Она остановилась в трёх шагах от него.

—Зачем пришёл?–спросила она, и в её голосе не было приветствия.–Ты уже получил свою пощёчину, или за добавкой пришёл?

—За добавкой?–в его голосе проскользнула лёгкая насмешка, но не злая – скорее привычная.–Нет, рыжая. Одной пощёчины мне хватило на ближайшие пару десятилетий. Ты, оказывается, тяжёлой рукой бьёшь.

—Приятно знать, что хоть что-то во мне осталось от прежней силы.–ответила она, не принимая игру.–Но ты не ответил. Зачем пришёл? Не думаю, что ты просто решил навестить меня и пожелать скорейшего выздоровления.

—Ты права.–он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние, но не настолько, чтобы вторгнуться в личное пространство.–Не за этим.

Его пальцы опустились во внутренний карман красного пальто. Кейтлин замерла, когда увидела знакомый золотистый отблеск жемчужина лежала на его ладони, переливаясь тёплым светом.

—Но и не за тем, чтобы просто поглазеть.

Он сжал кулак, пряча жемчужину обратно, и Кейтлин с трудом подавила желание броситься вперёд и отобрать силой. Но она осталась на месте. Слишком слаба. Слишком умна, чтобы нападать на крестоносца в своём состоянии

—Мне нужна твоя помощь.–сказал он просто, без предисловий.

Кейтлин не ответила. Только смотрела на него своими зелёными глазами, которые уже начали наливаться алым.

—Кровавое братство.–продолжил Лоргон, и в голосе его зазвучали стальные нотки.–У них перевалочный пункт недалеко отсюда. Мы отправимся туда, и ты пойдёшь туда с нами.

—Ты пришёл в мой дом, держишь мою жемчужину... и просишь о помощи?

—Я не прошу, я предлагаю сделку.

—Ты идёшь с нами. Помогаешь. А я возвращаю тебе жемчужину. Если что ты можешь отказаться. Я уйду. Но жемчужина останется у меня. И кто знает, что с ней может случиться... потеряется, разобьётся...

—Хорошо, я пойду.–согласилась Кейтлин и добавила–Но если ты думаешь, что ради вас, крестоносцев, я полезу в пекло, то ты глубоко ошибаешься.

Лоргон усмехнулся – уголок его губ дёрнулся вверх, но в этой усмешке не было насмешки. Скорее – одобрение.

—Я и не рассчитывал.–сказал он и толкнул дверь.

Продолжение следует........…⁠ᘛ⁠⁐̤⁠ᕐ⁠ᐷ.....