40 часть
Утро началось с тишины. Не той, давящей, которая предшествует битве, а другой - спокойной, почти торжественной. Дети Ночи уходили. Елена стояла на холме, том самом, где когда-то смотрела на звёзды с Каспианом, и наблюдала, как чёрные ряды тают в серебристом свете. Она открыла врата - не в мир Небытия, а в пустоту. Настоящую. Ту, из которой нет возврата.
Елена: Прощайте- сказала она тихо, и ветер унёс её слова вдаль.
Дети Ночи не кричали. Они знали, что их час пробил. Некоторые смотрели на неё с ненавистью, некоторые - с облегчением. Тысячелетия ожидания закончились. Не свободой - забвением. Но даже забвение лучше бесконечного ожидания.
Последним исчез их предводитель - высокий, чёрный, с глазами, горящими красным огнём. Он посмотрел на Елену, и в его взгляде не было ненависти - только странное, почти человеческое уважение.
- Ты сильнее, чем мы думали- сказал он - Хранительница.
Елена: Я сильнее, чем вы могли представить - ответила Елена- Идите. Ваше время прошло.
Он кивнул и растворился в серебристом свете. Врата закрылись с тихим, почти музыкальным звоном, и поле опустело.
Дети Ночи ушли. Навсегда.
Мираз стоял на коленях посреди поля. Его доспехи были сняты, меч лежал в траве в нескольких шагах. Он не сопротивлялся, когда нарнийские воины подошли к нему. Он только смотрел на Елену - на её чёрные доспехи, на её ледяные глаза, на её спокойное, почти равнодушное лицо.
Мираз: Ты обещала мне жизнь- сказал он.
Елена: Я обещала- ответила Елена- И ты получишь её. Но не свободу.
Она подала знак, и двое гномов подхватили Мираза под руки.
Елена: В Тельмар - сказала она- В ту самую темницу, где я ждала долгие годы. Пусть он узнает, каково это - сидеть в темноте и слушать, как время течёт сквозь пальцы.
Мираз: А потом? - спросил Мираз, и в его голосе впервые прозвучал страх.
Елена: Потом Небытие- ответила Елена - Как я и сказала. Ты будешь ждать. Может быть, вечность. Может быть, один день. Это будет зависеть от тебя.
Мираз опустил голову. Он знал, что спорить бесполезно. Его увели, и он не обернулся.
Возвращение в Тельмар было долгим, но радостным. Армия нарнийцев растянулась на несколько миль - кентавры, гномы, фавны, говорящие звери, люди, и триста воинов из Небытия, которые шли молча, но их древние доспехи тускло поблёскивали на солнце. Впереди, на чёрных конях, ехали Елена и Каспиан. Рядом с Еленой - Арвак на серебристом жеребце, его белые глаза смотрели вперёд, на шпили замка, которые уже показались на горизонте.
Лис сидел в седле перед Еленой, вертя головой во все стороны.
Лис: Ты только посмотри - сказал он- Мы возвращаемся. Не как беглецы. Как победители.
Елена: Как те, кто выстоял- поправила Елена, гладя его по голове- Победа - это не только сила. Это ещё и вера. И надежда. И любовь.
Лис: У нас было всё это- сказал Лис - Потому что у нас была ты.
Елена улыбнулась - грустно, но тепло.
Елена: И потому что у меня были вы- ответила она.
Когда они подъехали к воротам Тельмара, солнце стояло в зените. Замок, который когда-то был символом угнетения, теперь встречал их распахнутыми воротами. На стенах стояли жители - те, кто остался верен Нарнии, и те, кто только сейчас осмелился выйти из тени. Они махали, кричали, плакали от радости.
Но Елена смотрела не на них.
Посреди двора, на том самом месте, где когда-то Мираз принимал парады, стоял Он. Золотая шерсть сияла на солнце, грива переливалась всеми оттенками света, а глаза - бездонные, мудрые, вечные - смотрели прямо на неё.
Аслан.
Елена слезла с кона и пошла к Нему. Не бегом - медленно, но уверенно. Её чёрные доспехи тяжело стучали по камням, её ледяные глаза встретились с Его золотыми.
Аслан: Ты вернулась- сказал Аслан, и в Его голосе не было вопроса - только констатация.
Елена: Я обещала- ответила Елена.
Аслан: Ты изменилась.
Елена: Я стала сильнее. И холоднее. Но я всё так же люблю Тебя. И Нарнию. И их всех.
Аслан посмотрел на неё долгим, пронзительным взглядом, а потом шагнул вперёд и коснулся носом её лба.
Аслан: Ты прошла путь, который не смог бы пройти никто - сказал Он.- Ты стала Хранительницей. Ты спасла Нарнию. Ты вернула свет. Я горжусь тобой, дочь моя.
Елена опустилась на колени, и Аслан лизнул её в макушку - как когда-то, в детстве, когда она только пришла в этот мир.
Аслан: Встань- сказал Он- Сегодня не день для коленопреклонений. Сегодня день коронации.
Коронация состоялась в Большом зале Тельмара, том самом, где когда-то Мираз вершил свой суд. Теперь зал был украшен цветами и знамёнами с Алой Лилией и золотым львом. В центре, на возвышении, стояли два трона - для короля и королевы.
Каспиан вошёл первым. На нём были новые доспехи - серебряные, с выгравированным львом на груди. Он шёл медленно, но уверенно, и его лицо было спокойным, хотя сердце колотилось где-то у горла.
За ним - Елена. На ней были те же чёрные доспехи, но поверх них - белая мантия, расшитая золотыми звёздами. Её чёрные волосы струились по плечам, ледяные глаза смотрели прямо перед собой. Рядом, чуть позади, шёл Арвак - в серебристом одеянии, с белыми глазами, которые, казалось, видели всё и сразу.
Аслан ждал у тронов. Когда Елена и Каспиан подошли, Он заговорил - и Его голос разнёсся по залу, заставляя замолчать даже самых говорливых гостей.
Аслан: Сегодня мы коронуем короля и королеву Нарнии- сказал О - Не тех, кто родился с правом на трон. А тех, кто заслужил его. Кто прошёл через тьму и вернулся со светом. Кто ждал и верил. Кто любил и сражался.
Он повернулся к Каспиану.
Аслан: Каспиан X, сын Каспиана IX, законный наследник престола. Ты готов принять корону и править Нарнией с мудростью и справедливостью?
Каспиан: Готов- ответил Каспиан, и его голос не дрогнул.
Аслан: Ты готов защищать свой народ даже ценой собственной жизни?
Каспиан: Готов.
Аслан: Ты готов любить свою королеву так, как она заслуживает?
Каспиан посмотрел на Елену, и в его глазах засияла такая любовь, что даже камни, наверное, сжалились бы.
Каспиан: Готов - сказал он - И буду любить её всегда.
Аслан кивнул и Арвак возложил корону на его голову - золотую, с синим камнем.
Потом Он повернулся к Елене.
Аслан: Елена, моё дитя. Хранительница мира между мирами, Королева Луны и Солнца. Ты готова принять корону вновь и править Нарнией рядом со своим королём?
Елена: Готова- ответила Елена.
Аслан: Ты готова защищать свой народ даже ценой своей жизни?
Елена: Готова.
Аслан: Ты готова любить своего короля так, как он заслуживает?
Елена посмотрела на Каспиана, и в её ледяных глазах вспыхнуло тепло.
Елена: Готова- сказала она - И буду любить его всегда.
Арвак возложил корону на её голову - серебряную, с белым камнем, который мерцал, как звезда.
Аслан: Да здравствуют король и королева Нарнии! - произнёс Аслан, и Его голос разнёсся по залу.
- Да здравствуют! - подхватили сотни голосов.
И зал взорвался аплодисментами, криками, смехом и слезами радости.
После коронации, когда гости разошлись праздновать, Елена стояла у окна в своих новых покоях. На ней было надето белое платье. За окном темнело небо, зажигались первые звёзды. Она смотрела на них и думала о том, как далеко зашла. Из темницы - на трон. Из одиночества - к любви. Из тьмы - к свету.
Каспиан: Ты грустишь? - спросил Каспиан, подходя и обнимая её за плечи.
Елена: Нет- ответила Елена- Вспоминаю.
Каспиан: О чём?
Елена: О том, как сидела в темнице и смотрела на звёзды через щель в стене. О том, как мечтала увидеть их снова. И вот я здесь. И звёзды те же. А я другая.
Каспиан: Ты стала лучше- сказал Каспиан.
Елена: Я стала сильнее- поправила Елена- Но лучше - не уверена.
Каспиан; Я уверен - ответил Каспиан, целуя её в висок- И это главное.
В это время в подземельях Тельмара, в той самой камере, где Елена провела три года, сидел Мираз. Его лицо было бледным, руки дрожали. Он слышал крики радости сверху, и каждый крик был для него как нож в сердце.
Мираз: Празднуйте- прошептал он- Ваша победа недолговечна.
Но он ошибался. Победа была вечной. Свет победил тьму. И никто не мог изменить этого.
Арвак вошёл в тронный зал, где его уже ждали. Питер, Эдмунд, Сьюзен, Люси, Могрин и Лис сидели вокруг большого стола, обсуждая планы на будущее.
Елена: Я хочу предложить- сказала Елена, когда Арвак подошёл- Чтобы ты стал королевским советником. Твоя мудрость нужна нам. Твои знания нужны Нарнии.
Арвак посмотрел на неё своими белыми глазами. В них не было удивления - только спокойное принятие.
Арвак: Я буду рядом с тобой- сказал он - До конца. Как и обещал.
Питер: Тогда давайте поднимем кубки- сказал Питер, поднимая свой- За короля и королеву Нарнии. За наших друзей. За тех, кто пал. И за тех, кто выжил.
- За Нарнию! - сказали все.
Лис: За Нарнию- повторил Лис, сидя на коленях у Елены- И за королеву, которая принесла нам свет.
Елена погладила его по голове и посмотрела в окно. Звёзды сияли, как в ту ночь, когда она смотрела на них из темницы. Но теперь она была не одна. Теперь у неё была семья. Была любовь. Была Нарния.
И этого было достаточно.