37 часть
Когда Елена и Арвак тронули коней и направились с холма в сторону нарнийского лагеря, поле замерло. Дети Ночи стояли неподвижно, их чёрные ряды не шевелились - они ждали приказа Мираза, а Мираз всё ещё не мог вымолвить ни слова. Нарнийцы смотрели на приближающихся всадников, и в их глазах смешались страх, надежда и благоговение.
Она ехала медленно, но уверенно. Чёрный жеребец ступал мягко, почти бесшумно. Её доспехи - тёмные, матовые, впитывающие свет - не блестели на солнце, делая её фигуру почти призрачной. Чёрные волосы развевались на ветру, ледяные глаза смотрели прямо перед собой. Рядом, чуть позади, на серебристом коне, ехал Арвак - неподвижный, безмолвный, с белыми глазами, которые, казалось, видели всё и сразу.
Первым, кто сорвался с места, был Могрин.
Старый волк лежал у края строя, наблюдая за полем сквозь полуприкрытые веки. Он чувствовал её приближение задолго до того, как увидел - запах, который он знал лучше любого другого, вдруг изменился. Стал холоднее, острее, но в нём всё ещё жило то самое тепло, которое он помнил с первого дня их знакомства.
Могрин: Она идёт- прошептал он, поднимаясь.
Питер обернулся, хотел что-то сказать, но Могрин уже бежал.
Он бежал быстро, как в молодости, забыв о возрасте, о боли в суставах, о седине, посеребрившей его морду. Он бежал к ней, потому что ждал. Потому что верил. Потому что она была его королевой, его надеждой, его светом.
Елена спешилась, когда волк был уже в нескольких шагах. Она опустилась на колени, и Могрин бросился к ней, как щенок - скуля, тыкаясь носом в её ладони, в её плечи, в её лицо.
Могрин: Ты вернулась - прорычал он, и в его голосе, обычно таком суровом и спокойном, дрожали слёзы- Ты вернулась.
Елена: Я обещала- ответила Елена, обнимая его за шею - Я всегда возвращаюсь.
Могрин лизнул её в щеку - шершавым, тёплым языком, и она почувствовала, как что-то оттаивает в её груди. Лёд, сковавший сердце в мире Небытия, дал трещину.
Могрин: Ты изменилась- сказал волк, отстраняясь и глядя на неё своими янтарными глазами - Твои волосы... твои глаза... ты стала другой.
Елена: Я стала сильнее- ответила Елена - Но внутри - я та же.
Могрин: Знаю - сказал Монрин - Чую.
Он перевёл взгляд на Арвака, который стоял чуть поодаль, держа поводья обоих коней. Их взгляды встретились - янтарный и белый, волчий и нечеловеческий.
Могрин: Кто это? - спросил Могрин.
Елена: Мой проводник- ответила Елена - Мой друг. Он помог мне пройти через испытания. Без него я бы не вернулась.
Могрин долго смотрел на Арвака, потом медленно склонил голову - жест уважения, который волк оказывал очень немногим.
Могрин: Тогда он - наш друг - сказал Монрин- Любой, кто помог ей - наш друг.
Арвак кивнул в ответ, и в его белых глазах мелькнуло что-то похожее на благодарность.
К этому моменту к ним уже бежали остальные. Питер, Эдмунд, Сьюзен, Люси, Каспиан - все они бросились к Елене, забыв о битве, о Миразе, о Детях Ночи. Забыв обо всём, кроме того, что она вернулась.
Питер подошёл первым. Он не обнял её - только положил руку на плечо и посмотрел в глаза.
Питер: Ты стала старше- сказал он- Я вижу.
Елена: Я стала мудрее- ответила Елена - Надеюсь.
Питер: Ты всегда была мудрой- сказал Питер- Просто теперь это видно.
Эдмунд подошёл следом. Он молчал, но его глаза говорили за него - в них была радость, облегчение и гордость.
Эдмунд: Хорошо выглядишь- наконец сказал он- Для той, кто провела несколько месяцев в мире мёртвых.
Елена: Это мир Небытия- поправила Елена- И там никто не умирает. Только ждёт.
Эдмунд: Чего? - спросил Эдмунд.
Елена: Освобождения- ответила Елена - Или забвения.
Сьюзен обняла её - крепко, по-сестрински, не боясь ни чёрных доспехов, ни ледяных глаз.
Сьюзен: Я так скучала- прошептала она - Мы все скучали.
Елена: Я знаю- ответила Елена- Я чувствовала. Каждую минуту.
Люси подошла последней. Она долго смотрела на Елену - на её чёрные волосы, на её ледяные глаза, на её повзрослевшее, почти неузнаваемое лицо.
Люси: Ты стала старше- сказала Люси - Не просто старше. Намного старше. Как будто... как будто ты прожила там годы.
Елена: Я прожила там вечность- тихо ответила Елена - Или несколько дней. Я не знаю. Время там течёт иначе.
Люси: Но ты вернулась - сказала Люси.
Елена: Я вернулась- подтвердила Елена.
Люси шагнула вперёд и обняла её - так же крепко, как Сьюзен, но дольше, как будто боялась, что если отпустит, сестра снова исчезнет.
Люси: Не уходи больше- прошептала она - Пожалуйста.
Елена: Не уйду- ответила Елена - Обещаю.
Каспиан стоял чуть поодаль, не решаясь приблизиться. Он смотрел на Елену - на её чёрные волосы, на её ледяные глаза, на её доспехи, сотканные из тьмы - и не мог двинуться с места.
Она была другой. Не той Еленой, которую он провожал в день битвы. Не той, которая пела в темноте и смотрела на звёзды. Эта Елена была старше. Холоднее. Сильнее. Она прошла через то, чего он не мог даже представить. И он боялся - вдруг то, что она чувствовала к нему, изменилось вместе с ней.
Лис, сидевший в седле перед Каспианом, спрыгнул на землю и бросился к Елене. Она подхватила его на руки, прижала к груди, и маленький рыжий комочек зарыдал - взахлёб, не стесняясь, не скрывая.
Лис: Ты меня напугала- всхлипывал Лис- Никогда так не делай. Никогда.
Елена: Постараюсь- улыбнулась Елена впервые с момента своего возвращения. Улыбка была грустной, но тёплой, и на мгновение сквозь ледяную королеву проглянула та самая Елена, которую все знали и любили.
Лис: Иди к нему- сказал Лис, кивая в сторону Каспиана - Он ждал. Он так ждал.
Елена подняла голову. Их взгляды встретились - её ледяные глаза и его тёплые, карие, полные слёз.
Елена: Каспиан- позвала она.
Он сделал шаг. Потом второй. Потом побежал - и через мгновение она уже была в его объятиях, а он - в её. Чёрные доспехи холодили кожу, ледяные глаза смотрели на него, но её руки были тёплыми, как прежде, и её сердце билось рядом с его сердцем.
Каспиан: Ты вернулась- прошептал он, целуя её в лоб, в щёки, в губы.
Елена: Я обещала - ответила она.
Каспиан:Ты изменилась - сказал он, отстраняясь и глядя на неё- Твои волосы... твои глаза... ты стала другой.
Елена: Я стала той, кто должна была стать- ответила Елена- Но любовь моя не изменилась. Она всё так же сильна. Всё так же жива. Всё так же твоя.
Каспиан: Я боялся- признался Каспиан - Боялся, что ты забудешь меня. Что ты станешь чужой.
Елена: Никогда - сказала Елена, касаясь его щеки- Ты - моё сердце, Каспиан. Ты всегда был им. И всегда будешь.
Он обнял её снова, прижимая к себе так крепко, как будто боялся, что она растворится в воздухе. И она стояла, прижавшись к нему, и чувствовала, как лёд в её груди тает, уступая место теплу - тому самому, которое она хранила для него сквозь все испытания.
Арвак стоял в стороне, наблюдая. В его белых глазах не было эмоций - только спокойное, всезнающее понимание.
Могрин: Она прошла долгий путь- сказал Монрин, подходя к нему.
Арвак: Да- ответил Арвак- Самый долгий. Самый трудный. Но она прошла.
Могрин: И что теперь? - спросил волк.
Арвак: Теперь битва- ответил проводник - Битва за Нарнию. За её будущее. За её душу.
Могрин: Она готова?
Арвак: Она готова- сказал Арвак- Мы все готовы.
Они смотрели на Елену и Каспиана - на двоих, которые ждали друг друга сквозь время и пространство, сквозь боль и страх, сквозь смерть и небытие. И в их глазах светилась надежда - та самая, ради которой стоило жить и сражаться.
Солнце клонилось к закату. До заката оставалось всего несколько часов. Мираз должен был сделать выбор - уйти или остаться.
Но сейчас, в этот миг, никто не думал о нём. Только о ней. О той, кто вернулась. О той, кто принесла свет.
О Елене.