35 часть
Мир между мирами встретил её тишиной. После ослепительного света возвращения в Нарнию, после объятий Каспиана, слёз Лиса, голосов братьев и сестёр - снова серая равнина, снова серебристая пустота, снова одиночество. Но теперь оно было другим. Не тяжёлым, не давящим. Теперь Елена знала, зачем она здесь.
Она стояла на вершине холма, того самого, где прошла первое испытание, и смотрела вдаль. Там, за горизонтом, где серая трава сливалась с серебристым небом, клубилась тьма. Не та, что была в её сердце,- настоящая, живая, дышащая.
Арвак: Они вырвались - сказал Арвак, появляясь из ниоткуда. Его белые глаза были встревоженными - впервые за всё время их знакомства- Дети Ночи. Мираз открыл проход с другой стороны. Они уже в Нарнии.
Елена: Я знаю - ответила Елена- Я чувствую. Их холод. Их тьму. Их жажду разрушения.
Арвак: Ты не можешь остановить их одна - сказал Арвак - Даже с армией Нарнии. Даже с Асланом.
Елена: Значит, нужна другая армия- Елена повернулась к нему. В её глазах горел тот самый огонь - огонь, который провёл её через три испытания, огонь, который не могли погасить ни страх, ни боль, ни сомнения.
Арвак: Ты хочешь... - Арвак замолчал, понимая.
Елена: Да - сказала Елена- Я хочу открыть врата. Выпустить тех, кто ждёт. Но не всех. Только тех, кто достоин. Кто может сражаться на нашей стороне. Кто помнит, что такое свет.
Арвак долго молчал. Его серебристые волосы колыхались в несуществующем ветре, а лицо было непроницаемым.
Арвак: Это опасно- наконец сказал он - Ты не знаешь, кто выйдет. Ты не знаешь, сможешь ли ты контролировать их. Ты не знаешь, не станут ли они новым врагом.
Елена: Я знаю одно- ответила Елена- Я - Хранительница. Это моё право. Моя сила. Моя ответственность. Я сама решаю, кто достоин свободы, а кто должен остаться.
Арвак: Даже если твой выбор приведёт к тавоей гибели?
Елена: Даже тогда- твёрдо сказала Елена - Потому что не выбирать - хуже. Не выбирать - значит оставить всё как есть. А как есть - это тьма, побеждающая свет. Я не могу этого допустить.
Она шагнула вперёд, к краю холма. Перед ней расстилалась равнина, усеянная мерцающими огоньками - душами тех, кто ждал. Тех, кто был заперт в этом мире тысячи лет.
Арвак: Я пойду с тобой- сказал Арвак.
Елена обернулась.
Елена: Ты со мной? - спросила она, и в её голосе не было просьбы - был вызов.
Арвак: До конца - ответил проводник, и его белые глаза засияли ярче обычного.
Она подняла руку, и на её ладони загорелся свет - золотой, ослепительный, живой. Тот самый свет, который она принесла из Нарнии, тот самый, который прошёл через все испытания, тот самый, который был её душой.
Елена: Вставайте- сказала она, обращаясь к равнине- Вставайте, те, кто помнит свет. Вставайте, те, кто хочет сражаться. Вставайте, те, кто достоин свободы.
И равнина ответила.
Сначала появились отдельные огоньки - робкие, неуверенные, как будто они боялись поверить в своё освобождение. Потом их стало больше. Потом - сотни. Тысячи. Они поднимались из серой земли, как цветы после дождя, и принимали форму - людей, зверей, существ, которых Елена никогда не видела раньше.
Первым поднялся воин в древних доспехах, с мечом, покрытым ржавчиной, но с глазами, полными решимости.
- Я ждал тысячу лет- сказал он - Я думал, что меня забыли. Что никто не придёт.
Елена: Я пришла- ответила Елена - Ты готов сражаться?
- За свободу? - воин усмехнулся- За неё я готов сражаться даже через тысячу лет.
Один за другим они подходили к ней - воины, павшие в битвах древности, существа, изгнанные за свои убеждения, души, которые не нашли покоя. Елена смотрела на каждого, и свет на её ладони вспыхивал ярче или тускнел - так она отличала достойных от недостойных.
Елена: Ты- сказала она одному, и тот исчезал в золотом свете, возвращаясь в Нардию- Ты останешься- говорила другому, и тот, опустив голову, отступал обратно в серый туман.
Она отобрала сотню. Потом двести. Потом триста. Самых сильных духом. Самых верных. Тех, кто помнил свет и был готов сражаться за него до последнего вздоха.
Когда последний достойный исчез в золотом сиянии, Елена опустила руку. Свет на её ладони погас, и она почувствовала, как силы покидают её.
Арвак: Ты устала- сказал Арвак.
Елена: Да - призналась она- Но это не важно.
Она подняла голову и вдруг замерла. Её отражение - в глазах Арвака, в его серебристых зрачках - было другим. Она шагнула к нему ближе, вглядываясь.
Елена: Что со мной? - спросила она.
Арвак молчал, но в его белых глазах отражалась она - но не та, что была раньше. Её волосы, всегда тёмно-русые, стали чёрными - глубокими, как бездна, как ночное небо без единой звезды. Они струились по плечам тяжёлыми волнами, впитывая в себя свет, не отражая его. А её глаза - голубые, ясные - стали ярче, пронзительнее, холоднее. Они сияли, как прозрачный лёд в лучах зимнего солнца, как два драгоценных камня, в которых застыла вечность.
Арвак: Ты изменилась- сказал Арвак- Испытания не проходят бесследно. Ты стала сильнее. И холоднее. Это цена.
Елена: Я чувствую- тихо сказала Елена, проводя рукой по своим волосам. Они были шёлковыми и тяжёлыми, чужими и в то же время своими- Я чувствую, что стала другой. Но внутри... внутри я та же.
Арвак: Знаешь ли ты это? - спросил Арвак - Или только надеешься?
Елена: Знаю- ответила Елена - Потому что любовь не изменилась. Она всё так же горит в моём сердце. К Каспиану. К Нарнии. К тем, кто ждёт.
Она посмотрела на запад - туда, где далеко-далеко, за гранью миров, находилась Нарния.
Елена: Им нужна помощь- сказала она - Сейчас. Пока они ещё держатся.
Арвак: Ты не можешь пойти сама- сказал Арвак- Ты должна завершить путь. Пройти через врата. Только тогда ты сможешь вернуться окончательно.
Елена: Значит, я пошлю других- Елена повернулась к нему- Двух всадников. Они будут ждать на холме. Чтобы все знали - я иду. Чтобы они держались. Чтобы не теряли надежды.
Арвак кивнул.
Арвак: Кого ты выберешь?
Елена закрыла глаза. Её новое, чуткое, обострившееся чувство подсказывало ей ответ.
Елена: Их- сказала она, указывая на двух воинов, которые только что поднялись из серой земли. Один - высокий, в древних доспехах, с мечом, покрытым рунами. Вторая - стройная, сереброволосая, с луком за плечами. Они смотрели на неё с преданностью и надеждой.
Елена: Вы поедете в Нарнию- сказала Елена- Вы встанете на холме перед армиями. Вы будете ждать. Вы не будете говорить - только смотреть. Чтобы они знали: помощь близко.
- А когда ты придёшь? - спросил воин.
Елена: Скоро- ответила Елена- Очень скоро.
Она шагнула к ним и коснулась лба каждого - сначала воина, потом лучницы. Свет вспыхнул на её пальцах, и всадники исчезли, унесённые золотым сиянием в мир живых.
Арвак: Они будут ждать- сказал Арвак.
Елена: Я знаю- ответила Елена- А теперь... теперь я должна закончить начатое.
Она повернулась к вратам - огромным, серебристым, мерцающим вдали. Вратам, которые вели в Нарнию. Вратам, которые были её судьбой.
Елена: Я готова- сказала она.
Арвак: Тогда иди- ответил Арвак- Я буду с тобой. До конца.
Она сделала первый шаг. Её чёрные волосы развевались на несуществующем ветру, её ледяные глаза сияли в серебристом свете. Она была прекрасна - и страшна. Она была той, кто прошёл через три испытания. Той, кто стал Хранительницей. Той, кто вернётся, чтобы спасти свой мир.
Елена: Я иду, Каспиан- прошептала она- Жди меня.
А в Нарнии, на поле перед Тельмаром, две армии замерли, глядя на холм, где стояли двое всадников. Они не знали, кто они. Не знали, откуда пришли. Но в их неподвижных фигурах было что-то, что заставляло сердце биться быстрее.
И где-то среди нарнийских воинов Каспиан сжимал в руках доспехи Елены и смотрел на этих двоих, чувствуя, что ответ уже близок.
Очень близок.