33 часть
В лагере у стен Тельмара царила напряжённая тишина. Воины готовились к битве - точили мечи, чинили доспехи, собирали припасы. Но никто не разговаривал громко, никто не смеялся. Все чувствовали - что-то происходит. Что-то страшное, далёкое, но от этого не менее реальное.
Лис сидел у костра, свернувшись клубочком, и дрожал. Не от холода - вечер был тёплым. От страха. От боли, которая не была его собственной.
Каспиан: Что с тобой? - спросил Каспиан, садясь рядом. Он давно заметил, что маленький рыжий спутник Елены ведёт себя странно - вздрагивает, оглядывается, иногда тихо скулит, как щенок, которому снятся кошмары.
Лис: Она проходит испытание- прошептал Лис, не поднимая головы - Третье. Самое страшное.
Каспиан: Что ты чувствуешь? - спросил Каспиан, и его голос дрогнул.
Лис поднял голову. Его глаза - янтарные, огромные - были полны слёз.
Лис: Страх- сказал он- Такой страх, что сердце останавливается. Она боится. Не за себя. За вас. За Нарнию. За то, что не успеет. За то, что подведёт.
Каспиан: Она не подведёт- твёрдо сказал Каспиан.
Лис: Она знает - ответил Лис- Но страх не слушает разума. Он живёт в крови. В костях. В каждой клетке.
Лис замолчал, а потом его тело пронзила судорога. Он заскулил громче, прижимаясь к Каспиану.
Лис: Ей больно - прошептал он- Очень больно. Не физически - душевно. Она плачет. Она кричит. Но никто не слышит.
Каспиан: Мы слышим- сказал Каспиан, поглаживая его по голове- Мы здесь.
Лис: Она одна- всхлипнул Лис- Там, в мире Небытия, она совсем одна. Арвак не может помочь. Он только наблюдает. А она идёт. И плачет. И кричит.
А в мире между мирами, на серой тропе, Елена шла к последнему испытанию.
Она не знала, что её ждёт. Арвак не сказал. Он только посмотрел на неё своими белыми глазами и произнёс: «Ты должна войти туда, где обитает твой самый глубокий страх. Ты должна встретиться с ним лицом к лицу. И ты должна победить».
Она вошла.
И мир вокруг неё рухнул.
Она стояла в Кэр-Паравеле. В тронном зале. Но это был не тот прекрасный замок, который она помнила. Стены были чёрными, покрытыми копотью. Пол - залитым кровью. На троне, вместо короля или королевы, сидела тьма - живая, дышащая, пульсирующая.
- Добро пожаловать, дочь Аслана - сказала тьма - Я ждала тебя.
Елена: Кто ты? - спросила Елена, сжимая кулаки. Её меч исчез, доспехи исчезли, осталось только чёрное платье, сотканное из ночного неба.
- Я - твой страх- ответила тьма - Я - то, чего ты боишься больше всего на свете.
И тьма показала ей.
Сначала она показала ей Каспиана - мёртвого, с закрытыми глазами, с мечом в груди. Елена закричала, но не смогла двинуться с места - ноги приросли к полу.
Елена: Это не по-настоящему- прошептала она, зажмуриваясь.
- А ты уверена? - спросила тьма- Ты оставила его одного. Ты ушла. Он ждал. Он надеялся. А потом пришли Дети Ночи. И он погиб, защищая Нарнию. Защищая твой трон.
Елена: Нет - Елена покачала головой- Он жив. Я чувствую.
- Чувствуешь? - усмехнулась тьма - А это?
И она показала ей Питера - израненного, обессиленного, умирающего на руках у Эдмунда. Сьюзен - со сломанным луком, плачущую над телом Люси. Могрина - старого волка, который лежал в луже крови и не дышал.
- Они все умрут- сказала тьма- Потому что тебя нет рядом. Потому что ты выбрала этот путь. Потому что ты бросила их.
Елена: Я не бросала- закричала Елена, и слёзы хлынули из её глаз- Я вернусь!
- Не успеешь- прошептала тьма- Ты опоздаешь. И будешь вечно корить себя за это. Вечно помнить их лица. Вечно слышать их крики.
Елена упала на колени. Она плакала навзрыд, как ребёнок, как та маленькая девочка, которая когда-то заблудилась в лесу и боялась, что её никто не найдёт. Она кричала - от боли, от страха, от отчаяния.
Елена: Помогите! - кричала она - Кто-нибудь! Аслан! Каспиан! Лис!
Но никто не отвечал. Только тьма смеялась вокруг, и её смех был холодным, как лёд, и тяжёлым, как камень.
В Нарнии, в лагере у стен Тельмара, Лис вдруг забился в конвульсиях. Он кричал - тонко, пронзительно, страшно. Каспиан схватил его и прижал к груди, пытаясь успокоить.
Питер: Что с ним? - спросил подбежавший Питер.
Каспиан: Она кричит- ответил Каспиан, и его лицо было белым как мел- Ей больно. Очень больно.
Лис: Она плачет- прошептал Лис, открывая глаза- Она зовёт Аслана. Зовёт Каспиана. Зовёт меня. Но мы не можем ответить. Мы не можем помочь.
Каспиан: Можем- твёрдо сказал Каспиан - Мы можем верить в неё. Мы можем ждать. Мы можем любить.
Лис: Этого мало - всхлипнул Лис.
Каспиан: Это всё, что у нас есть- ответил Каспиан- Иногда этого достаточно.
А в мире между мирами Елена лежала на холодном каменном полу и плакала. Она уже не кричала - голос сорвался. Она только всхлипывала, и её слёзы падали на чёрный камень, и там, где они падали, вырастали маленькие белые цветы.
- Сдавайся- шептала тьма - Стань моей. И боль прекратится.
Елена: Нет - прошептала Елена, поднимая голову- Я не сдамся.
- Почему? - удивилась тьма- Что даёт тебе силы?
Елена: Любовь- ответила Елена, и её голос окреп- Любовь к Каспиану. К Питеру, Сьюзен, Эдмунду, Люси. К Могрину. К Лису. К Нарнии. К Аслану. Эта любовь сильнее твоего страха. Сильнее твоей тьмы. Сильнее всего, что ты можешь мне показать.
Она встала. Её ноги дрожали, но она стояла прямо.
Елена: Ты можешь показать мне смерть - сказала она - Но я знаю, что они живы. Ты можешь показать мне боль- она вытерла слёзы - но я знаю, что они счастливы. Ты можешь показать мне отчаяние, но я знаю, что они надеются.
- Откуда? - прошептала тьма.
Елена: Из сердца- ответила Елена- Потому что любовь - это не то, что можно увидеть. Это то, что можно почувствовать. А я чувствую их. Всех. Каждую минуту. Каждый миг.
И тьма отступила.
Она сжалась, завыла, заметалась по залу, а потом исчезла, растворилась в воздухе, оставив после себя только свет - золотой, тёплый, живой.
Елена стояла одна в пустом тронном зале, который снова стал прекрасным. Её платье - чёрное, звёздное - светилось в лучах этого света. А на её лице - мокром от слёз, бледном, уставшем - сияла улыбка.
Арвак: Ты прошла- раздался голос Арвака.
Он стоял у входа в зал, и в его белых глазах светилось уважение.
Арвак: Третье испытание позади - сказал он- Ты свободна. Можешь вернуться в Нарнию.
Елена: Сейчас? - спросила Елена.
- Ты еще не готова- ответил Арвак
Елена закрыла глаза. Она подумала о Каспиане, о Лисе, о всех, кто ждал её там, за гранью миров.
В лагере у стен Тельмара Лис вдруг перестал дрожать. Он поднял голову, и в его глазах засияла радость.
Лис: Она прошла- сказал он- Она победила. Она возвращается.
Каспиан выдохнул - долго, шумно, как будто не дышал всё это время.
Каспиан: Когда? - спросил он.
Лис: Скоро - ответил Лис- Очень скоро.
Они смотрели на звёзды, и им казалось, что одна из них - самая яркая, самая красивая - мигает им в ответ.