31 часть
Прошла неделя с тех пор, как Дориан и Лорен рассказали правду об исчезновении Елены. Лагерь понемногу возвращался к жизни - воины чинили оружие, собирали припасы, готовились к долгому переходу в Тельмар. Каспиан, на удивление всем, стал спокойнее. Он по-прежнему не расставался с доспехами Елены, но перестал сидеть на холме сутками напролёт. Он помогал Питеру планировать обустройство замка, разговаривал с воинами, даже смеялся иногда - тихо, грустно, но всё же смеялся.
Эдиунд: Он начинает жить дальше- сказал как-то Эдмунд Сьюзен.
Сьюзен: Не дальше- ответила Сьюзен, качая головой- Рядом с ней. Просто он понял, что ждать можно и в движении.
Могрин, старый волк, большую часть времени проводил в разведке - он обходил окрестности в радиусе многих миль, проверяя, не появилось ли следов Елены или Лиса. Но каждый раз возвращался ни с чем. Его янтарные глаза стали тусклее, а серая шерсть - ещё серее.
Могрин: Они живы- говорил он Каспиану - Я чувствую. Но где - не знаю.
Каспиан: Жди- отвечал Каспиан - Как и я.
В тот день, когда всё изменилось, небо было ясным, солнце - тёплым, а ветер - ласковым. Лагерь готовился к вечернему костру - кто-то принёс свежего мяса, кто-то нашёл дикие яблоки, и даже самые угрюмые гномы начали улыбаться.
Люси сидела у ручья, опустив ноги в холодную воду, и смотрела на облака. Она вспоминала Елену - их разговоры, их смех, их слёзы. И молилась - тихо, про себя, чтобы та вернулась.
Люси: Ты слышишь? - вдруг спросила она.
Сьюзен, сидевшая рядом, подняла голову.
Люси: Что?
Люси: Тишина- ответила Люси- Птицы замолчали.
И правда. Лес, который всегда был полон звуков - пения, шороха, шелеста, - вдруг замер. Даже ветер стих. Даже вода в ручье, казалось, текла тише.
А потом появилась она.
Из леса, между двумя старыми дубами, вышла фигура. Она была невысокой, изящной, сотканной из розовых лепестков - нежных, переливающихся на солнце. Её волосы были цветущей вишней, глаза - двумя каплями утренней росы, а платье струилось, как лепестки, падающие с дерева. Она ступала бесшумно, и там, где её нога касалась земли, вырастали маленькие белые цветы.
Могрин Дриада- прошептал волк, выходя из тени- Старая, древняя. Я не видел таких со времён Золотого Века.
- Я пришла с вестями- сказала дриада, и её голос был как шёпот ветра в листве - Тяжёлыми вестями.
Питер вышел вперёд. Его рука лежала на эфесе меча, но он не обнажал оружие - против такого существа меч был бесполезен.
Питер: Говори- сказал он.
- Мираз не сдался- произнесла дриада, и её лепестки на мгновение потемнели- Он бежал на север, за Ледяные горы. Туда, где живут те, кого даже древние боятся называть по имени.
Эдиунд: О ком ты говоришь? - спросил Эдмунд.
- О детях Ночи- ответила дриада- О тех, кто был изгнан из Нарнии ещё до прихода Белой Колдуньи. О тварях, которые не знают жалости, не знают страха, не знают пощады. Мираз заключил с ними союз. Он обещал им Нарнию - земли, леса, реки. Всё, что они захотят.
Каспиан: И они согласились? - спросил Каспиан, и его голос был холодным.
- Они жаждут мести- сказала дриада - Они помнят, как Аслан изгнал их. Они ждали тысячу лет. Теперь их час настал.
Питер: Сколько их? - спросил Питер.
- Бесчисленное множество- ответила дриада- Они придут с севера, как саранча. Они сметут всё на своём пути. Против них не устоит никто. Ни люди, ни кентавры, ни гномы, ни даже сам Аслан - если он не явится во плоти.
В лагере воцарилась тишина - не спокойная, как утром, а давящая, тяжёлая, как камень на груди.
Люси: И что же нам делать? - спросила Люси, и её голос дрожал.
Дриада посмотрела на неё. В её глазах-росинках застыла печаль.
- Ждать- сказала она- Ждать ту, кто может спасти. Ту, кто сейчас находится там, куда даже я не могу проникнуть. Ту, чьё имя стало молитвой. Она приведет войско которое сможет сокрушить детей ночи.
Каспиан: Елена- прошептал Каспиан.
- Да- ответила она- Хранительницу мира между мирами. Единственную, кто может открыть врата, через которые придут эти твари. И единственную, кто может их закрыть.
Каспиан: Но она не знает - сказал Каспиан- Она не знает, что происходит здесь. Она не знает, что нужна.
- Она узнает- ответила дриада- Если её любовь достаточно сильна. Если её вера достаточно глубока. Если её сердце достаточно чисто. Скажи ей. Она услышит тебя
Она шагнула назад, и её лепестки начали опадать, как цветы в конце лета.
- Я буду ждать- сказала она - Мы все будем ждать. Но время уходит. Когда дети Ночи придут - будет поздно.
И она исчезла. Растворилась в воздухе, оставив после себя только розовые лепестки, кружащиеся в танце, и запах - сладкий, горьковатый, как цветущая вишня на закате.
Каспиан стоял на холме, глядя на север. Там, за горизонтом, за лесами и горами, собиралась тьма. Там ждали те, кто хотел уничтожить всё, что он любил.
Каспиан; Ты слышишь? - прошептал он, сжимая в руках доспехи Елены- Нам нужна твоя помощь. Я не знаю, где ты. Не знаю, через что проходишь. Но знаю, что ты нужна. Вернись. Пожалуйста.
Ветер донёс до него запах розовых лепестков - последнее напоминание о вестнице. И вдруг ему показалось, что в ответ донеслось что-то - не звук, не шёпот, а ощущение. Тёплое, живое, как прикосновение любимой руки.
- Я иду- сказал кто-то очень далёкий - Жди.
Каспиан улыбнулся - впервые за долгое время - и посмотрел на звёзды.
Каспиан: Жду- ответил он- Всегда жду.
А в мире между мирами, на серой тропе, Елена вдруг остановилась и прижала руку к сердцу.
Лис: Что-то случилось? - спросил Лис.
Елена: Им нужна моя помощь- сказала Елена- Нарнии. Каспиану. Всем.
Лис: Ты поможешь- сказал Лис- Когда вернёшься.
Елена: Когда пройду третье испытание- поправила Елена.
Лис: Ты пройдёшь- твёрдо сказал Лис - Я знаю.
Они пошли дальше - к последнему, самому страшному испытанию. А в Нардии, далеко-далеко, розовые лепестки всё ещё кружились в воздухе, напоминая о том, что время уходит.
Но надежда оставалась.