25 часть
Она помнила битву. Помнила крики, звон мечей, запах крови и дыма. Помнила, как подняла меч над шатром Мираза, как закричала «Победа!», как увидела Каспиана, бегущего к ней сквозь ряды поверженных врагов. Помнила его объятия, его поцелуй, его шёпот: «Ты жива».
А потом...
Потом она пошла проверить восточную сторону. Там, за холмом, остались раненые — она видела их ещё во время битвы, видела, как они падают, как их уносят с поля. Она хотела помочь. Она всегда хотела помогать. Каспиан хотел пойти с ней, но она отказалась. «Ты нужен здесь, — сказала она. — Я справлюсь».
Она справлялась всегда. Одна. Даже когда не надо было.
Лис увязался за ней, конечно. Он был рядом, как тень, как верный рыжий комочек, который не отставал от неё ни на шаг.
Лис: Ты не должна ходить одна— сказал он, семеня рядом.
Елена: Я не одна— ответила она, улыбнувшись — Со мной ты.
Они прошли через поле, мимо тел, мимо брошенного оружия, мимо луж крови, которые уже начали темнеть на утреннем солнце. Раненые, которые ещё могли двигаться, уже уползли в лагерь. Те, кто не мог, лежали и ждали помощи.
Она помогла нескольким — перевязала, подняла, отправила в сторону лагеря. Лис помогал ей — приносил воду, разрывал зубами бинты, успокаивал тех, кто боялся.
Елена: Осталось ещё двое— сказала она, выпрямляясь и вытирая пот со лба— Вон там, у оврага.
Овраг был глубоким, с крутыми склонами, поросшими кустарником. Внизу, у ручья, она увидела фигуры — двое солдат в тельмаринских доспехах, оба раненые, оба безоружные.
Елена: Я спущусь — сказала она Лисе— Жди здесь.
Лис: Нет — упрямо сказал Лис— Я иду с тобой.
Они спустились в овраг. Солдаты были молодыми — мальчишки, почти дети. Один лежал без сознания, второй, бледный, с перевязанной рукой, смотрел на неё с ужасом.
Елена: Не бойся— сказала Елена— Я не враг. Я помогу.
?: Вы... вы королева— прошептал солдат — Та, которую называли дочерью Аслана.
Елена: Зови меня Еленой— ответила она, опускаясь на колени рядом с ним— Сейчас я просто лекарь.
Она перевязала его рану, напоила водой, помогла устроиться поудобнее. Второй солдат был ранен тяжелее — стрела торчала из плеча, кровь шла сильно. Елена взялась за стрелу, готовясь выдернуть её.
Елена: Потерпи— сказала она— Будет больно.
Она выдернула стрелу, зажала рану, наложила повязку. Солдат закричал, но потом затих, обессиленный.
Елена: Всё— сказала она, выпрямляясь — Теперь вас найдут. Я пошлю кого-нибудь.
Она повернулась, чтобы уйти — и замерла.
Над оврагом, прямо в воздухе, висело что-то. Не облако, не туман, не дым. Что-то мерцающее, полупрозрачное, похожее на дверь, открытую в никуда. Изнутри лился свет — не яркий, не золотой, как у Аслана, а тусклый, серебристый, какой-то... мёртвый.
Лис: Что это? — спросил Лис, прижимаясь к её ногам.
Елена: Не знаю— ответила Елена, и в её голосе впервые прозвучал страх.
И тогда она услышала голос.
Он не был громким. Он не был человеческим. Он шёл отовсюду и ниоткуда одновременно — из воздуха, из земли, из самого света, мерцающего перед ней.
?: Елена— позвал голос— Дочь Аслана. Иди ко мне.
Елена: Кто ты? — спросила она, сжимая меч.
?: Тот, кто ждал тебя. Тот, кто нуждается в тебе. Тот, кто может дать тебе то, что ты хочешь
Елена: Мне ничего не нужно— твёрдо сказала Елена — У меня есть всё.
?: У тебя есть боль— ответил голос— У тебя есть страх. У тебя есть сомнения. Ты не знаешь, кто ты на самом деле. Я покажу тебе. Приди.
Лис: Не ходи— прошептал Лис, вцепившись зубами в её плащ — Это ловушка.
?: Это не ловушка— сказал голос, и в нём послышалась усмешка— Это приглашение. Выбор за тобой, дочь Льва. Можешь остаться здесь — и жить дальше, не зная правды. Можешь пойти со мной - и узнать всё.
Елена смотрела на мерцающий свет. Внутри неё боролись два чувства — страх и любопытство. Любопытство побеждало.
Елена: Лис — сказала она— останься здесь.
Лис: Нет— твёрдо сказал Лис— Куда ты - туда и я. Мы связаны. Помнишь?
Она помнила. Она всегда помнила.
Елена: Тогда идём— сказала она.
Она шагнула вперёд, к мерцающей двери. Лис — за ней.
И как только они переступили порог, свет погас. Дверь закрылась. Овраг опустел.
Никто не видел, как они ушли. Никто не слышал их шагов. Только двое раненых солдат, лежащих у ручья, потом рассказывали странную историю о том, как королева исчезла прямо перед их глазами — растворилась в воздухе, будто её и не было.
Но никто им не поверил. Слишком невероятной казалась эта история. Слишком похожей на бред раненого.
Мир, в который она попала, был чужим.
Здесь не было солнца — только тусклый, серебристый свет, льющийся отовсюду и ниоткуда. Не было ветра — только тишина, тяжёлая, давящая. Не было запахов — только холодная пустота.
Она стояла на равнине, поросшей странной, серой травой, которая не шевелилась, даже когда она наступала на неё. Вдалеке виднелись очертания гор — но они были плоскими, как нарисованными, и не имели теней.
Лис: Где мы? — спросил Лис, дрожа всем телом.
Елена: Не знаю— ответила Елена— Но это не Нарния. Это... что-то другое.
?: Это мир между мирами— раздался голос — тот самый, который звал её— Место, где нет времени. Нет жизни. Нет смерти. Только ожидание.
Елена: Кто ты? — снова спросила Елена, обнажая меч.
Из тумана вышла фигура. Она была расплывчатой, полупрозрачной — как будто состояла из того же серебристого света, что и всё вокруг. В ней не было ничего угрожающего — и в то же время ничего живого.
?: Я - тот, кто был - сказала фигура— Тот, кто помнит. Тот, кто ждал тебя.
Елена: Зачем?
?: Чтобы рассказать тебе правду. О том, что ты — не просто дочь Аслана. Ты - нечто большее.
Елена: Что ты имеешь в виду? — спросила Елена, и её голос дрогнул.
?: Узнаешь— ответила фигура— Но не сейчас. Сначала ты должна пройти путь. Путь, который никто не проходил до тебя. Путь, который приведёт тебя к истине.
Елена: А если я откажусь?
?: Тогда ты останешься здесь навсегда— просто сказала фигура— Как и многие до тебя. Мир между мирами не отпускает тех, кто не готов идти дальше.
Елена посмотрела на Лиса. Он смотрел на неё, и в его глазах был страх — но и доверие.
Елена: Мы пойдём— сказала она — Вместе.
Лис: Вместе — повторил Лис.
Фигура кивнула и растворилась в тумане. А перед ними открылась дорога — узкая, извилистая, уходящая в серебристую даль.
Елена сделала первый шаг. Лис — за ней.
Их следы исчезали сразу, как будто они никогда не ступали на эту странную, серую землю. Мир между мирами принял их. И не отпускал.
А в Нарнии, далеко-далеко, Каспиан сжимал в руках её доспехи и смотрел на звёзды, не зная, что та, кого он ищет, находится там, куда не долетают даже самые смелые мечты.
Там, где нет времени. Нет жизни. Нет смерти.
Только ожидание.
И путь.