26 часть
Они шли уже долго. Или не долго - Елена перестала чувствовать время. В этом мире его не было. Только тропа, серебристый туман по бокам и тишина, которая давила на уши сильнее любого звука.
Лис семенил рядом, его лапы ступали бесшумно по серой земле. Он то и дело косился на Елену, но молчал - впервые в жизни у него не нашлось слов. Что-то изменилось. Что-то было не так.
Елена: Лис - сказала Елена, останавливаясь - Что с тобой? Ты какой-то... тихий.
Лис: Я заметил кое-что- ответил Лис, и его голос дрожал- Но боюсь сказать.
Елена: Говори.
Лис обошёл её вокруг, поднял голову и посмотрел ей в лицо. В его глазах застыл ужас - не тот, который бывает перед опасностью, а тот, который бывает перед чудом.
Лис: Королева... на вас нет доспехов.
Елена опустила взгляд. Лис был прав. Вместо знакомых боевых лат с Алой Лилией, вместо мягкой кожаной рубахи и походных сапог на ней было платье. Чёрное, струящееся, тяжёлое, оно падало до самой земли, скрывая ступни. Ткань переливалась - не блестела, а именно переливалась, как ночное небо, как будто внутри неё горели далёкие звёзды.
Елена: Когда это... - прошептала Елена, проводя рукой по ткани. Она была прохладной и гладкой, как шёлк, но тяжёлой, как бархат. И живой. Елене показалось, что платье дышит.
Лис: Не знаю - ответил Лис- Я только что заметил. Оно появилось... само. Или вы его надели, когда мы шли, и не заметили.
Елена: Я ничего не надевала- сказала Елена- У меня не было с собой никакого платья. Только доспехи. И они... они исчезли.
Она коснулась груди. Там, где обычно висел кулон с Алой Лилией - подарок Сьюзен в день её коронации - теперь ничего не было. Только гладкая чёрная ткань и странное чувство, что она стала кем-то другим.
?: Это мир между мирами - раздался знакомый голос - Здесь вещи меняются. Как и люди.
Из тумана вышла фигура. Та самая, что звала их. Но теперь она была не расплывчатой тенью - она обрела форму. Человеческую форму.
Мужчина. Высокий, с длинными серебристыми волосами, спадающими на плечи. Его глаза были светлыми - почти белыми, без зрачков, но смотрели они с такой глубиной, что Елена почувствовала себя прозрачной. Одежда его была странной - не Нарния, не Тельмар, не люди. Серая, струящаяся, как туман, из которого он вышел.
Елена: Кто ты? - спросила Елена, сжимая кулаки. Меч - её меч исчез вместе с доспехами.
Арвак: Меня зовут Арвак - ответил мужчина, и его голос был тихим, но отчётливым, как звон далёкого колокола. - Я - проводник. Тот, кто ведёт потерянных через этот мир. И я знаю о тебе всё.
Лис: Всё? - переспросил Лис, прижимаясь к ногам Елены - Даже то, что я люблю есть опавшие яблоки даже если они немного гнилые?
Арвак посмотрел на Лиса, и в его белых глазах мелькнуло что-то похожее на улыбку.
Арвак: Даже это, маленький хранитель. Ты - верный спутник. Не случайно ваши души связаны.
Елена: Что ты знаешь обо мне? - спросила Елена - Зачем я здесь?
Арвак шагнул ближе. Он не касался земли - его ноги ступали в паре дюймов над серой травой, оставляя за собой лёгкое серебристое сияние.
Арвак: Ты - дочь Аслана - сказал он- по духу, как думают в Нарнии. По крови. По рождению. Твой отец - Лев. Твоя мать - женщина из мира людей, которую он полюбил. Ты родилась в Нарнии, потом отправилась в мир людей - слишком много врагов охотились за тобой ещё до твоего первого крика.
Елена замерла. Эти слова падали в неё, как камни в тихую воду, поднимая волны воспоминаний, догадок, страха.
Елена: Я всегда знала - прошептала она - Что-то знала. Но не так... не до конца.
Арвак: Ты не просто дочь Льва- продолжал Арвак- Ты - королева Луны и Солнца. Та, кто держит равновесие между светом и тьмой. Та, кто может ходить между мирами. И этот мир - твой. Ты - его Хранительница.
Елена: Этот мир? - Елена оглянулась на серую равнину, на плоские горы, на тусклый свет - Это пустое, мёртвое место. Как я могу быть его Хранительницей?
Арвак: Оно не мёртвое - ответил Арвак - Оно спящее. Оно ждёт. Здесь заперты те, кто был изгнан из своих миров. Те, кто не нашёл покоя. Те, кто нуждается в освобождении. Ты - ключ. Ты можешь выпустить их.
Лис: Выпустить? - переспросил Лис- Выпустить куда? В Нарнию?
Арвак: Да- сказал Арвак - Каждый был насильно оторван от своего дома. Ты можешь вернуть их. Но только если пройдёшь путь.
Елена: Какой путь? - спросила Елена.
Арвак: Путь правды - ответил Арвак- Ты увидишь тех, кто ждёт. Ты узнаешь их истории. Ты решишь, кто достоин свободы, а кто должен остаться. И когда ты пройдёшь этот путь - ты сможешь уйти. И прийти обратно. Когда захочешь. Но не раньше.
Елена: А если я откажусь? - спросила Елена.
Арвак: Тогда ты останешься здесь навсегда - просто сказал Арвак- Как и многие до тебя. Этот мир не отпускает тех, кто не принимает свою судьбу.
Лис: А я? - спросил Лис- Я останусь с ней?
Арвак посмотрел на него, и в его белых глазах снова мелькнула тень улыбки.
Арвак: Ты не можешь быть без неё, маленький хранитель. Ваши души связаны. Где она - там и ты. Это не изменить.
Лис: Я и не хочу менять- твёрдо сказал Лис- Я с ней. Всегда.
Елена опустилась на корточки и погладила его по голове. Платье - чёрное, звёздное - зашелестело по серой земле.
Елена: Мы пройдём этот путь- сказала она - Вместе.
Лис: Вместе- повторил Лис.
Арвак кивнул и повернулся. Перед ним - из ниоткуда - возникла новая тропа. Она была шире прежней, и по бокам её мерцали огоньки - не факелы, а какие-то живые, танцующие огни, без тепла и без запаха.
Арвак: Идите за мной- сказал проводник- Я покажу вам тех, кто ждёт. Тех, кто надеется на тебя, Хранительница.
Елена выпрямилась. В чёрном платье, с распущенными волосами, без оружия и доспехов, она выглядела хрупкой и уязвимой. Но в её глазах горел огонь - тот самый, который не могли погасить ни годы, ни боль, ни даже этот странный, пустой мир.
Елена: Я готова- сказала она.
И они пошли вперёд - проводник, Хранительница и маленький рыжий лис. В мир, где время остановилось. В мир, который ждал своего часа. В мир, который был её наследием и её бременем.
А в Нарнии, далеко за гранью реальности, Каспиан смотрел на звёзды. Он не знал, где она. Но чувствовал - она жива. Она идёт. И однажды вернётся.
Только не знал, какой ценой. И какой она вернётся.