Глава X Война Наон чтение
После хаотичного столкновения на эстакаде Юки Вакура оказывается в самом сердце неизведанных глубин Мато. Вопреки его ожиданиям, Скрытая деревня мутантов выглядит не как зловещее логово монстров, а как уютное, изолированное поселение. Девушки-мутанты обустроили здесь подобие мирной жизни: они построили деревянные дома, выращивают пригодные в пищу растения Мато и пытаются сохранить остатки своей человеческой идентичности.
Юки быстро понимает, что Коко не держит его в заложниках силой. Он добровольно соглашается остаться в деревне и не пытаться сбежать. Юноша хочет выслушать свою сестру Аобу и докопаться до сути происходящего.
В главном доме деревни Аоба раскрывает Юки всю изнанку их существования. Выясняется, что Скрытая деревня ведёт изнурительную войну на два фронта:
Дикие Шууки: Обычные, бездушные монстры Мато видят в девушках-мутантах такую же добычу, как и в обычных людях, и регулярно совершают набеги на деревню, пытаясь их сожрать.
Верхушка Антидемонического корпуса: И это самая грязная тайна вселенной. Высшее командование Корпуса прекрасно знает, что гуманоидные Шууки — это бывшие человеческие девушки. Однако они намеренно скрывают этот факт от общественности нашего мира, чтобы не сеять панику, не подрывать авторитет Корпуса и сохранять жесткую монополию на власть и Божественные Персики. Для правительства эти мутанты — «неудобные свидетели», которых приказано полностью истреблять.
Юки потрясён. Он понимает, что Кёка и её отряд — лишь пешки в руках циничных политиков. В его душе зреет желание остановить эту бессмысленную бойню.
Тем временем Кёка Удзэн и Тэнка Идзумо совершают должностное преступление. Они тайно, без санкции Верховного Командования, проникают в запретную «Красную зону» Мато по следам Аобы. Кёка движима долгом командира и личной привязанностью к своему Рабу, а Тэнка — безумным желанием спасти своего «будущего мужа».
Их дуэт невероятно силён: пространственные порталы Тэнки позволяют им преодолевать километры опасной территории за секунды, обходя заслоны из обычных Шууки. Они стремительно приближаются к границам Скрытой деревни.
На подступах к деревне дорогу двум капитанам преграждает Наон Юно — ещё одна близкая соратница Аобы. До своего исчезновения в Мато Наон была невероятно популярной топ-моделью. Даже превратившись в мутанта, она сохранила грацию, высокомерие и профессиональную привычку оценивать людей по их внешнему виду и поведению.
Способность Наон называется «Иллюзорный Сад». Она не атакует физически, но её магия способна полностью подчинять себе органы чувств соперников. Наон создаёт масштабные, неотличимые от реальности ментальные мороки:
Она заставляет Кёку и Тэнку видеть, что пространство вокруг них искажается.
В какой-то момент Кёка видит перед собой растерзанное тело Юки, что на мгновение выбивает её из эмоционального равновесия.
Но главная опасность Наон заключается в её дополнительном навыке — «Чтении» (Reading). Из-за своего модельного прошлого она идеально считывает микромимику, язык тела, частоту дыхания и эмоциональные вспышки врагов.
Как это работает в бою: Наон проецирует иллюзии и внимательно наблюдает за реакцией Кёки и Тэнки. По малейшему движению их глаз или напряжению мышц она с абсолютной точностью предугадывает вектор их следующей атаки. Из-за этого Тэнка телепортируется в пустоту, а мечевые выпады Кёки разрезают лишь воздух. Наон буквально «читает» их тактику как открытую книгу, заставляя капитанов истощать свои силы впустую.
Капитанам приходится перестраивать стратегию прямо на ходу. Тэнка начинает хаотично менять координаты телепортации, отключая логику, чтобы Наон не могла просчитать закономерность, а Кёка полагается на чистые боевые рефлексы, пытаясь действовать быстрее, чем Наон успевает обработать информацию. Они медленно, но верно пробивают ментальный барьер модели-мутанта.
Пока на окраинах деревни Кёка и Тэнка ведут изнурительный бой против мороков Наон, в самой деревне бьют в набат. Аоба видит приближение сильнейших воительниц Корпуса и отдаёт приказ Коко и остальным девушкам готовиться к полномасштабной смертельной схватке. Она убеждена, что Кёка пришла уничтожить их дом.
Юки мечется между двумя сторонами. Он понимает: если Кёка и Аоба сойдутся в прямом бою, прольётся кровь самых дорогих ему людей. Он отчаянно пытается уговорить сестру остановиться и выслушать Кёку, доказывая, что капитан 7-го отряда не похожа на жестоких правительственных палачей. Но времени не остаётся: пространственный барьер рушится, и Кёка с Тэнкой врываются на центральную площадь деревни, где их уже ждёт Аоба со своими стальными нитями наготове.
