Сжечь иллюзии

Три дня. Всего три дня, а мир перевернулся с ног на голову, и Блум больше не узнавала себя в зеркале. Она стояла перед старым, потёртым трюмо в комнате, которую Валтор выделил ей в своём крыле, и смотрела на своё отражение. Из зеркала на неё глядела та же рыжая, с теми же голубыми глазами, но что-то в них изменилось. Они горели иначе. Ярче. Опаснее.

За эти три дня она почти не видела Винкс. Стелла звонила в дверь её комнаты в Алфее, но Блум не открывала. Она оставила записку: «Мне нужно побыть одной. Не ищите меня». Исчезла. Растворилась в тенях Западного крыла, где пахло старыми книгами и его парфюмом - терпким, дымным, с горчинкой.

Валтор учил её. Не магии - она и так умела жечь. Он учил её контролировать. Смотреть на огонь не как на оружие, а как на продолжение себя. Они сидели в библиотеке до рассвета, он водил её пальцем по древним схемам, и его дыхание касалось её шеи. Блум не отстранялась. Она уже не боялась его близости - она искала её.

- Ты слишком сжимаешь кулаки, - говорил он, поправляя её руку. Его пальцы, холодные и уверенные, ложились поверх её, разжимая. - Огонь не терпит напряжения. Он течёт. Как вода. Как ты сама.

- Я не вода, - усмехалась она, но послушно расслабляла кисть.

- Нет, - он смотрел на неё в упор, и в его серых глазах плескалась тьма, в которой Блум видела своё отражение. - Ты - пламя. Дикое, упрямое. Но даже огонь можно направить.

На третий день она уже могла заставить искры танцевать у неё на ладони, не обжигая кожу. Она чувствовала, как сила пульсирует в венах, и это было пьяняще. Голова кружилась от его близости, от его голоса, от того, как он иногда касался её плеча или поправлял прядь волос.

- Ты быстро учишься, - сказал он однажды вечером, когда они сидели на подоконнике, и за окном догорал закат. - У тебя талант. Не только к разрушению.

- А к чему ещё? - спросила она, и в голосе проскользнула горечь.

- К жизни, - ответил он, и в этих словах было что-то большее, чем просто комплимент.

Она не знала, почему верит ему. Может быть, потому что он никогда не обещал ей рая. Он говорил о силе, о власти, о том, что свет и тьма - всего лишь ярлыки. И в этой честности было что-то, чего ей так не хватало.

Но пока Блум училась дышать огнём, в Облачной Башне царил ледяной ад.

Айси сидела в своём кресле, и вокруг неё кружилась снежная буря. Она не спала третьи сутки. Всякий раз, закрывая глаза, она видела его - Валтора - склонившимся над этой рыжей сукой, касающимся её, говорящим с ней шёпотом. Шар, который показывал ей их встречи, лежал разбитым у её ног, но картинка врезалась в память, и стереть её было невозможно.

- Ненавижу, - прошипела она, и лёд заскрипел под её пальцами. - Ненавижу её. Ненавижу его. Ненавижу всех.

Дверь открылась, и вошла Сторми. Она выглядела уставшей - уже который день она пыталась успокоить сестру, но всё было тщетно.

- Айси, - начала она осторожно, прикрывая за собой дверь. - Хватит уже. Ты себя изводишь, а ему похуй. Он даже не вспоминает о тебе.

- Заткнись! - Айси вскочила, и ледяное копьё вылетело в сторону Сторми, едва не задев её плечо. Сторми увернулась и закатила глаза.

- Слышь, ты, психованная, - рявкнула она, теряя терпение. - Я тебя понимаю, блядь, но это не повод кидаться в меня ледышками! Я на твоей стороне! А ты ведёшь себя как последняя истеричка, которой отказ дали!

- Отказ? - Айси рассмеялась - и в смехе её звенело безумие. - Он мне не отказывал! Он просто... он просто забыл, кто я. Но я ему напомню. Я убью её. Я убью её на глазах у него, и он вспомнит, что я - сила. Что я - та, кто всегда была рядом.

- Ага, и он тебя тоже убьёт, - фыркнула Сторми. - Ты думаешь, он тебя пощадит? Он ясно сказал: тронешь её - умрёшь.

- Мне плевать! - заорала Айси, и с потолка посыпался снег. - Ты слышишь? Мне плевать! Я не могу смотреть на это! Не могу!

Она заметалась по комнате, и лёд хрустел под её ногами. Сторми вздохнула, подошла и силой схватила её за плечи, заставляя остановиться.

- Послушай меня, - сказала она, глядя сестре в глаза. - Ты - Айси, мать его, Сноуфрост. Ты никогда не была второй. Ты сильнее этой рыжей. Но если ты сейчас наделаешь глупостей, то проиграешь. Не ей - себе. Ты меня слышишь?

Айси смотрела на неё с красными глазами, и в них плескалась такая боль, что Сторми на миг растеряла свою обычную дерзость.

- Я не могу, - прошептала Айси, и голос её дрогнул. - Я не могу видеть, как он смотрит на неё. Он никогда так не смотрел на меня. Никогда.

- Знаю, - мягче сказала Сторми. - Но мы что-нибудь придумаем. Вместе. Только не делай глупостей, ладно?

Айси кивнула, но в глазах её горел ледяной огонь. Она не собиралась сдаваться. Она просто ждала момента.

А в соседней комнате, в полумраке, сидела Дарси. Она слышала крики сестры, но не шевелилась. Она смотрела в пустоту перед собой и думала о Блум.

Это было странно. Она всегда была той, кто наблюдал, кто анализировал, кто играл с чужими чувствами. Но сейчас она чувствовала, как что-то в её собственной груди меняется. Когда она видела Блум рядом с Валтором, внутри поднималась глухая, непонятная ярость. Не та, что у Айси - не ревность к нему. Другая. Она ревновала Блум к Валтору.

Мысль была абсурдной. Дарси не влюблялась. Она использовала эмоции, но никогда не позволяла им захватывать себя. Но когда Блум улыбалась, глядя на Валтора, Дарси хотелось разбить что-нибудь. Или ударить его. Или увести Блум и запереть где-нибудь, где никто не сможет её тронуть.

- Что со мной не так? - прошептала она в тишину, и пальцы её сжались в кулаки. - Почему она меня так... цепляет?

Она вспомнила их разговоры в библиотеке. Как Блум рассказывала о Земле, о дожде, о музыке. Как её глаза загорались, когда она говорила о чём-то настоящем. Как она смеялась - искренне, заливисто, и этот смех отдавался в груди Дарси дрожью.

«Я хочу её, - вдруг поняла Дарси, и от этой мысли по телу пробежал холод. - Я хочу её. Не как врага. Не как эксперимент. А как... свою».

Она встала, подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Тёмные глаза, бледная кожа, губы, тронутые фиолетовой помадой. Она выглядела как всегда, но внутри всё перевернулось.

«Если Валтор тронет её, я убью его», - подумала она, и в груди разлилась тёплая, почти горячая решимость. «Она моя. Пусть ещё не знает этого, но она моя».

Дарси вышла из комнаты и направилась к выходу из башни. Ей нужно было увидеть Блум. Сейчас.

А в это время в Западном крыле Блум сидела на подоконнике, и Валтор стоял рядом. Они молчали, но тишина была наполнена электричеством. Его рука лежала на подоконнике в паре сантиметров от её бедра. Блум чувствовала тепло, исходящее от его тела, и её дыхание сбивалось.

- Ты сегодня устала, - сказал он, и голос его был низким, чуть хрипловатым. - Может, тебе стоит отдохнуть?

- Я не хочу отдыхать, - ответила она, поворачиваясь к нему. - Я хочу знать. Ты говорил, что я могу научиться контролировать огонь. Но как я могу контролировать то, что не понимаю?

Он посмотрел на неё долгим взглядом. В его серых глазах мелькнуло что-то, что она не могла прочитать - и что-то, что заставило её сердце биться быстрее.

- Ты понимаешь, - сказал он, наклоняясь чуть ближе. - Ты просто боишься признать это. Огонь - это страсть. Гнев. Желание. Всё, что ты держишь внутри. Ты не можешь контролировать его, пока не научишься принимать свои чувства.

- Я принимаю, - выдохнула она, и голос её дрогнул.

- Нет, - он качнул головой, и прядь его длинных волос скользнула по плечу. - Ты всё ещё боишься. Боишься того, что чувствуешь. Ко мне.

Он не прикасался к ней, но его близость была почти осязаемой. Блум смотрела в его глаза, и внутри всё горело.

- И что я чувствую? - спросила она шёпотом.

Валтор усмехнулся - той самой кривой, опасной улыбкой.

- Ты знаешь, - сказал он. - И ты не хочешь признавать это, потому что это меняет всё. Ты боишься стать той, кто выбирает тьму.

- А ты - тьма? - спросила она.

- Я - выбор, - ответил он. - И ты уже сделала его.

Он не коснулся её. Он просто смотрел, и в этом взгляде было больше, чем в любом прикосновении. Блум чувствовала, как пламя внутри неё пульсирует в такт его дыханию.

- Валтор... - начала она, но он прервал её, поднеся палец к её губам.

- Тихо, - сказал он. - Не говори ничего. Просто побудь здесь. Со мной.

Она закрыла глаза и сделала вдох. Пахло дымом и старыми книгами. И его запахом, который уже въелся в её кожу.

Где-то внизу, у входа в Западное крыло, стояла Дарси. Она смотрела на свет, пробивающийся из окна, и видела две тени на подоконнике. Она стиснула зубы, и в её глазах вспыхнула тёмная решимость.

«Она моя, - повторила она про себя. - И я докажу это».

Она развернулась и ушла в ночь, оставляя за собой шлейф жасмина и сомнений. Внутри неё боролись две силы - желание и страх. И она не знала, какая из них победит.

Но знала одно: она не отступит. Ни за что.