Сжечь иллюзии

Утро в Алфее пахло влажной землёй и цветущим жасмином. Блум сидела в оранжерее на старой деревянной скамье, поджав под себя ноги, и смотрела на капли росы, стекающие по листьям монстеры. Она пришла сюда сразу после завтрака, сбежав от навязчивых взглядов Стеллы и слишком громкой музыки Музы. Ей нужно было побыть одной. Нужно было перестать думать о Скае, о Диаспоро, о том, как они там ужинали вчера в посольстве, пока она сидела у себя в комнате и смотрела в потолок до трёх ночи.

Пальцы сами собой тянулись к растениям - Блум провела ладонью по бархатистому листу фиалки, и цветок благодарно качнулся, выпуская тонкий аромат. Здесь, среди зелени и земли, было легче дышать. Здесь не надо было никому ничего доказывать.

Дверь оранжереи скрипнула, и Блум вздрогнула. Она ожидала увидеть Флору - та вечно торчала здесь по утрам со своим лейкой и дневником наблюдений. Но на пороге стояла Дарси.

Блум вскочила со скамьи так резко, что коленка стукнулась о край горшка с папоротником. Пламя вспыхнуло на ладонях мгновенно - чисто рефлекторно, даже не успев подумать.

- Тихо-тихо, - Дарси подняла руки в примирительном жесте, и на её губах заиграла та самая гипнотическая улыбка. Она была одета непривычно - не в свой обычный готический наряд, а в лёгкое тёмно-фиолетовое платье без рукавов, с серебряной брошью на поясе. Волосы были распущены, без обычных заколок и украшений. Она выглядела почти по-домашнему. Почти безобидно. - Я не драться пришла. Честно.

- Тогда какого хера ты здесь делаешь? - голос Блум дрожал, но она пыталась держаться. - Это Алфея, Дарси. Ты вообще в курсе, что здесь тебя в любой момент могут спалить?

- Спалить? - Дарси усмехнулась и медленно шагнула внутрь, закрывая за собой дверь. Пальцы её скользнули по дверной ручке, и та тихо щёлкнула, запираясь. - Слушай, я официально. Гризельда дала разрешение. Мы с ней обсуждаем «условия временного перемирия» для обмена информацией. Скука смертная, если честно. Но зато даёт возможность прогуляться по вашим оранжереям.

- Мы обсуждаем? - Блум нахмурилась. - Ты и Гризельда?

- Удивительно, правда? - Дарси пожала плечами и прошла к скамье, на которой только что сидела Блум. Она села, закинув ногу на ногу, и с любопытством огляделась. - Красиво тут у вас. В Облачной Башне такого нет. Там всё серое, холодное, мрачное. А тут... жизнь. Прямо как ты, Блум. Вся в цветах и огне.

- Ты не ответила, - Блум не опустила руки, пламя всё ещё мерцало на пальцах. - Зачем ты здесь? На самом деле.

Дарси посмотрела на неё - долго, внимательно, как рассматривают картину, которую хотят запомнить. В её глазах не было привычной насмешки. Только тихое, почти болезненное любопытство.

- Я пришла поговорить с тобой, - сказала Дарси просто. - Без магии. Без подстав. Без Валтора и остальных. Просто... поговорить.

Блум опешила. Она открыла рот, закрыла, снова открыла - и не нашла слов. Это было слишком странно. Слишком неправильно. Дарси - та самая Дарси, которая подкинула ей ту проклятую записку, которая играла с ней как с игрушкой, - сейчас сидела на её скамье и говорила о разговоре по душам?

- Ты издеваешься? - выдохнула Блум. - Серьёзно? После всего, что ты сделала... после той записки... ты хочешь просто поговорить?

- А что мне было делать? - Дарси наклонила голову, и прядь тёмных волос упала ей на лицо. - Ты заслуживала знать правду. Или ты предпочла бы продолжать жить в розовых очках, пока твой принц целуется с герцогиней за твоей спиной?

- Ты сделала это не ради меня! - выкрикнула Блум, и пламя вокруг ладоней вспыхнуло ярче. - Ты просто хотела посмотреть, как я сломаюсь! Ты сама это сказала!

- Сказала, - кивнула Дарси без тени смущения. - И это была правда. Тогда. Но с тех пор я много думала.

Она встала со скамьи и подошла ближе - так близко, что Блум видела каждую тень под её глазами, каждую маленькую складочку у губ. Дарси смотрела на неё не как враг. Она смотрела так, будто пыталась прочитать что-то, что было написано у Блум внутри.

- Я знаю, что это такое, Блум, - сказала Дарси, и голос её вдруг стал тихим, почти уязвимым. - Знаю, каково это - когда тебя предаёт тот, кому ты верила. Когда ты отдаёшь кому-то всё, а он берёт и топчет это. Я не про Ская сейчас. Я про сестёр.

Блум замерла. Пламя на ладонях начало угасать.

- Ты не знаешь, каково это - быть вечно в тени, - продолжила Дарси, и в её голосе послышалась горечь. - Быть той, кого всегда сравнивают с Айси. Она - лидер, она - сила, она - ледяная королева. А я - просто иллюзионистка. Просто та, кто играет с чужими головами. Мои сёстры видят во мне инструмент, а не человека. И когда я смотрю на тебя... я вижу то же самое. Ты для них - пешка. Для Валтора - пешка. Для Ская - пешка. Но я вижу в тебе кое-что другое.

- И что же? - выдохнула Блум.

Дарси улыбнулась - не насмешливо, не зло. Тихо. Почти грустно.

- Я вижу ту, кто устала быть пешкой. И я хочу посмотреть, что будет, если ты перестанешь ею быть. Поэтому я здесь. Я хочу понять тебя, Блум. Не сломать. Понять.

Повисла тишина. В оранжерее пахло мокрой землёй и цветами, где-то за стеклом щебетала птица. Блум смотрела на Дарси, и внутри неё боролись два чувства - страх и любопытство. Страх был сильнее. Но любопытство... любопытство было громче.

- Ты ненормальная, - сказала Блум, но в голосе уже не было злости. Только усталость.

- Возможно, - согласилась Дарси. - Но ты тоже не совсем нормальная, раз до сих пор не позвала стражу. Или Винкс. Или Гризельду. Ты же могла. Почему не позвала?

Блум опустила руки. Пламя погасло окончательно.

- Потому что ты единственная, - прошептала она, и в голосе дрогнули слёзы. - Ты единственная, кто говорит мне правду. Даже если ты делаешь это ради себя. Ты не врёшь мне в лицо, как все остальные.

- А Валтор? - Дарси приподняла бровь.

- Валтор... - Блум запнулась. - Валтор говорит мне правду, но у него свои цели. Он хочет меня использовать. Я знаю это.

- А я? - Дарси шагнула ещё ближе, и Блум почувствовала запах её духов - сладковатый жасмин, смешанный с чем-то горьким. - Ты думаешь, у меня есть цели?

- У всех есть цели, - пожала плечами Блум.

- Может быть, - Дарси кивнула. - Но сейчас, в эту секунду, у меня нет никакой цели, кроме как просто посидеть с тобой и поговорить. Не о битвах. Не о магии. А о том, как хреново, когда тебя предают.

Она протянула руку и коснулась плеча Блум - легко, почти невесомо. Блум вздрогнула, но не отшатнулась.

- Я могу уйти, - сказала Дарси. - Или могу остаться. Ты решаешь.

Блум посмотрела на неё долгим взглядом. На эту странную девушку с тёмными глазами, которая наводила ужас на пол-Магикса, а сейчас стояла перед ней и предлагала... что? Дружбу? Понимание? Или очередную игру?

- Зачем тебе это? - спросила Блум. - Зачем тебе знать меня? Мы враги, Дарси.

- А кто сказал, что враги не могут понимать друг друга? - Дарси улыбнулась, и в её глазах мелькнула тень настоящей теплоты. - Я хочу знать, что чувствует та, кто может сжечь мир, но выбирает плакать из-за принца. Я хочу знать, каково это - быть настолько сильной и при этом настолько уязвимой. Это интересно мне. Как учёному - новый эксперимент.

- Так я для тебя эксперимент? - горько усмехнулась Блум.

- Ты для меня - загадка, - поправила её Дарси. - И я хочу разгадать тебя. Но не через боль. Через разговор. Если ты позволишь.

Она сделала шаг назад, разрывая контакт, и направилась к двери. У самого выхода она остановилась и обернулась.

- Я буду в Западном саду завтра после заката, - сказала она тихо. - Приходи, если хочешь. Не придёшь - я пойму. Но если придёшь, я обещаю - никакой магии. Никаких игр. Просто два человека, которые устали от лжи.

Дверь скрипнула, и Дарси выскользнула наружу, оставляя после себя сладкий запах жасмина и странное, колючее чувство в груди Блум.

Она осталась одна в оранжерее. Пахло мокрой землёй и сомнением. Блум опустилась на скамью, положила руки на колени и уставилась в одну точку. Пальцы дрожали. Сердце билось где-то в горле.

«Приходи, если хочешь», - эхом звенело в ушах.

Она хотела. Боже, она хотела прийти. Не потому что доверяла Дарси - нет, она была не настолько глупа. А потому что в голосе этой ведьмы, в её глазах, было что-то настоящее. Что-то, чего ей так не хватало в последние дни.

Искренность.

«Я приду, - подумала Блум, сжимая пальцы в кулак. - Я приду, потому что мне плевать, кто ты. Мне нужен кто-то, кто не врёт».

Она встала, поправила сбившуюся юбку и вышла из оранжереи. Солнце уже поднялось высоко, заливало всё вокруг золотым светом, но внутри Блум было темно. И в этой темноте, как далёкий маяк, светилось странное приглашение от самой опасной ведьмы Магикса.

Завтра после заката. Западный сад.

Она не знала, что найдёт там. Но знала точно - она придёт.