Собраться заново.

Часть 1. Январь. Дождь

Январь ворвался в Южную Каролину с сырым холодом и бесконечными дождями. Серое небо давило на плечи, слякоть хлюпала под ногами, и казалось, что солнце никогда не вернется. Лисы снова собирались в университете после рождественских каникул. Коридоры Лисьей норы наполнились голосами, смехом и запахом дешевого кофе из автомата в фойе.

Тори стояла у окна в своей комнате, глядя, как студенты тащат вещи в здание. Она видела, как Сара и Мия, их новенькие, тащат огромные сумки, как Маркус пытается помочь Ким донести коробку. Начался новый год — с этого момента вроде бы нужно строить планы и загадывать желания.

Тори задумалась об этом, но решила пока не провоцировать судьбу. Имеющаяся стабильность не казалась такой уж плохой.

Она чувствовала, как за спиной Кевин ворочается на своей кровати, пытаясь заставить себя встать. Эндрю уже не было — он ушел на кухню за кофе. Он любил сидеть там в тишине, пока остальные просыпались.

— Ты собираешься вставать? — спросила Тори, не оборачиваясь.

— Нет, — ответил Кевин. — Я собираюсь пролежать здесь весь день и смотреть записи игр.

— Это называется «понедельник», — сказала Тори.

— Ненавижу понедельники.

Тори усмехнулась и отошла от окна. Начался новый семестр, новые лекции, новые тренировки. И новые проблемы, которые уже ждали за углом.

В дверях появился Ники. Он был в своем обычном ярком свитере и держал в руках чашку кофе.

— Доброе утро, сонные головы! — объявил он. — Я принес кофе. И печенье.

— Ты всегда носишь с собой печенье? — спросила Тори.

— Только в экстренных случаях, — ответил Ники. — А начало нового семестра — это экстренный случай.

Он поставил чашку на стол и сел на кровать Кевина.

— Вставай, — сказал он, пихая Кевина в бок. — Нам нужно идти на тренировку.

— Я ненавижу тебя, — сказал Кевин.

— За что?, — искренне удивился Ники. — Если не я, то кто?

Часть 2. Возвращение к рутине

Занятия начались с привычной рутины: лекции, тренировки, бесконечные разборы игр. Тори постепенно осваивалась в роли вице-капитана. Она научилась не давить на новичков, а показывать — на корте, в раздевалке, в моменты, когда слова были лишними.

С Джеком наступил почти что мир.

— Ты не так ужасна, как я думал, — сказал он однажды после тренировки.

Они стояли у выхода с корта, и Джек был весь мокрый от пота. Его темные волосы прилипли ко лбу, и он тяжело дышал.

— Ты тоже, — ответила Тори, и в ее голосе не было насмешки. — Но тебе еще учиться и учиться.

Джек фыркнул, но не ушел.

— Почему ты не сдалась? — спросил он. — Я был таким придурком.

— Потому что я видела, что ты можешь, — ответила Тори. — И потому что я тоже была идиоткой. В прошлом.

— Ты все еще идиотка, — сказал Джек, но в его голосе была улыбка.

— Я знаю, — ответила Тори. — Но я работаю над этим.

Джек покачал головой и ушел в раздевалку. Тори смотрела ему вслед. Может быть, они научатся уважать игру друг друга?

Часть 3. Яд Чейза

С Майклом было сложнее.

Постепенно она понимала: проблему скоро придется решать. Майкл мешал не только ей — он мешал команде. Подкатывал к девочкам, срывался на соседях по комнате, да и сыграться с другими защитниками у него не получалось. Его присутствие стало ядовитым — как капля чернил в чистой воде.

— Он не Лис, — сказал Кевин однажды вечером.

Они сидели в гостиной Лисьей норы, и Кевин разбирал записи последней игры. За окном моросил дождь, и капли стучали по стеклу.

— Никто из них не Лис, — ответила Тори. — Но может, еще станут?

— Он нет, — сказал Кевин. — Надо говорить с тренером.

— Я знаю, — ответила Тори. — Но Ваймак обещал дать каждому максимальное количество шансов. Я не хочу быть той, кто решает судьбы людей, не дав им возможности показать себя.

— Ты уже дала ему шансы, — сказал Кевин. — Он их не использовал.

Тори молчала. Она знала, что Кевин прав. Но она не хотела принимать это решение. Она не хотела быть палачом. Она хотела быть наставником.

Но иногда наставнику приходится решать.

Ники сидел в углу, читая что-то на телефоне.

— Я не понимаю, — сказал он. — Он же просто мудак. Почему мы не можем просто выгнать его?

— Потому что мы не такие, — сказала Тори. — Мы даем шансы.

— Иногда шансы надо заслужить, — сказал Ники. — А он их не заслужил.

Тори посмотрела на него.

— Ты прав, — сказала она. — Но я не знаю, как это сделать.

— Ты что-нибудь придумаешь, — сказал Ники. — Как всегда.

Часть 4. Звонок

Февраль наступил, принеся с собой холодный ветер и дождь. Тори стояла у окна в своей комнате, глядя, как дождь стучит по стеклу. Нужно было заняться домашкой, но как-то не получалось. Мысли разбегались, как капли по стеклу.

Звонок от охраны общежития вырвал ее из задумчивости:

— Лили Джексон, к вам пришли. Вы можете спуститься?

Когда она увидела мать, ей стало холодно. Этого она точно не ожидала.

Мери стояла у входа в Лисью нору. Она промокла под дождем и выглядела намного более бледной и усталой, чем Тори помнила с детства. Морщины глубже, плечи опущены.

— Лили, мне нужно поговорить с тобой, — сказала она тихо.

Тори смотрела на нее. Она чувствовала, как внутри нее все сжимается. Она не хотела ее видеть. Но Мери стояла здесь, мокрая и уставшая, и Тори не могла просто закрыть дверь.

— Ладно, — махнув охране, Тори повела Мери на третий этаж.

Они шли по коридору. Тори чувствовала на себе взгляды — кто-то из новичков выглянул из своей комнаты, увидел ее с незнакомой женщиной и быстро закрыл дверь. Тори не обернулась.

Она открыла дверь в свою комнату. Кевина не было — он был на лекции. Эндрю сидел на своем обычном месте, на столе у окна. Увидев, что Тори не одна, он не сдвинулся с места. Его спокойное присутствие было якорем в этом неожиданном визите.

— Садись, — Тори показала Мери на стул у стола.

Мери села, оглядывая комнату. Она видела три кровати, плакаты на стенах, книги на полу. Она смотрела на Эндрю с явным беспокойством.

— Наедине, — сказала Мери, оглядываясь на Эндрю.

— Это Эйджей, — ответила Тори. — И мы наедине.

Она не добавила «он не уйдет», но это было очевидно. Эндрю не смотрел на Мери, но Тори знала — он слушал.

Они сидели в тишине, и она была тяжелой, как свинец. Дождь барабанил по стеклу, создавая единственный звук в комнате.

— Твоя сестра больна, — сказала Мери наконец. — Лейкемия. Ей нужна трансплантация костного мозга. Нужен донор. Мы с отцом не подходим, но врачи говорят, что у сестер вероятность совместимости намного выше.

Тори смотрела на нее. Она чувствовала, как слова впиваются в сердце. Перед глазами всплыло лицо Анны — крохотный комочек в пеленках, который она видела всего несколько раз. Сейчас ей четыре. Она не знала эту девочку.

— Я не знаю, — сказала она. — Я не знаю, смогу ли я.

— Ты должна, — сказала Мери. — Она умирает, Лили.

Тори молчала. Она чувствовала, как внутри нее что-то ломается. Она уже почти согласилась, когда холодные пальцы Эндрю легли ей на подбородок, закидывая голову, и его глаза встретились с ее.

— Какого цвета у нее глаза? — спросил Эндрю. Он смотрел внимательно, не давая отвести взгляд. — Любимый мультфильм? Ты знаешь, чего она боится?

— Я не знаю, — Тори замерла, пытаясь разобраться с тем, что говорил Эйджей.

— Молодой человек, вы не должны вмешиваться, — Мери говорила почти с отчаянием, но была проигнорирована.

— Ты не знаешь, — повторил Эндрю. — Ты не знаешь, что она любит. Ты не знаешь, как она смеется. Ты не знаешь, что ей снится. И ты хочешь отдать ей часть себя?

— Эйджей... — Тори не знала, как выразить давящее чувство боли и вины.

— Это не просто процедура, Лил, — сказал он. — Ты будешь долго восстанавливаться. У нас сезон.

Тори промолчала. Она высвободила подбородок из захвата Эндрю. Он отошел, не настаивая. Но Тори уже знала: он прав.

— Нет, — сказала она. — Я не могу.

— Что значит «не могу»? Она умирает! Ты должна помочь ей!

— Мне жаль эту девочку, но я ничего не могу сделать.

— Она твоя сестра! — в голосе Мери все больше звучала паника.

— Нет. У меня нет сестры. У меня только братья — Кевин и Жан. И я ничего не должна тебе, — сказала Тори, и в ее голосе была сталь. — Я не обязана быть твоей дочерью.

Мери молчала. Она пыталась осмыслить происходящее.

— Тогда хотя бы попроси Стюарта, — сказала она наконец. — Он может дать деньги.

— Я? — удивилась Тори. — Он твой брат. Попроси сама.

— Ты не понимаешь, — сказала Мери. — Ты не можешь отказать! Я пойду в суд, они заставят тебя спасти ее!

— Ты хочешь подать на меня в суд? — спросила Тори тихо. — За то, что я не хочу быть донором для ребенка, которого я не знаю?

— Она умирает! — крикнула Мери. — Ты хочешь, чтобы она умерла?

— Я хочу, чтобы ты ушла, — ответила Тори. — Прощай.

Мери стояла и смотрела на нее. В ее глазах была ярость, отчаяние и что-то еще — что-то, что Тори не могла прочитать.

— Ты пожалеешь об этом, — сказала Мери. — Ты пожалеешь, когда она умрет. И я расскажу всем, какая ты. Всем. Твоей команде, твоему тренеру, прессе. Они узнают, какая ты на самом деле.

Она развернулась и ушла. Ее шаги эхом разносились по коридору, стихая с каждым шагом.

Часть 5. После

Тори стояла на пороге, глядя, как мать исчезает из ее жизни, и чувствовала, как пустота разрастается внутри нее.

Она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Она чувствовала, как дрожат руки, как сердце колотится где-то в горле. Она сделала выбор. Что она сделала? И почему так больно?

Эндрю подошел к ней. Он не сказал ни слова. Он просто взял ее за руку и притянул к себе. Его руки обняли ее, и она уткнулась лицом в его плечо, чувствуя его тепло, его запах, его присутствие.

Она не плакала. Она не умела плакать. Но она стояла так, чувствуя, как он гладит ее по голове, как его пальцы перебирают ее волосы.

— Это правильно, — сказал он тихо.

— Я знаю, — ответила она. — Но не легко.

— Да, — сказал он.

Через минуту дверь открылась, и в комнату ворвался Ники. Он держал в руках кружку с чаем.

— Я слышал крики, — сказал он. — Что случилось? Кто здесь был?

— Моя мать, — сказала Тори.

Ники посмотрел на нее, потом на Эндрю.

— Она ушла? — спросил он.

— Да, — сказал Эндрю.

— Хорошо, — сказал Ники. Он подошел к Тори и обнял ее. — Ты в порядке?

— Нет, — ответила Тори. — Но я буду.

— Хочешь чаю? — спросил Ники. — Я принес. С медом.

Тори усмехнулась сквозь слезы, которых не было.

— Ты всегда носишь с собой чай?

— Только в экстренных случаях, — сказал Ники.

Часть 6. Атака через прессу

Через несколько дней Тори пришла на тренировку и почувствовала, как в раздевалке повисла странная тишина. Новички переглядывались. Даже Сара, обычно тихая и незаметная, смотрела на нее с выражением, которое Тори не могла прочитать.

Она подошла к своему шкафчику и увидела на полу скомканную газету. На первой полосе был заголовок: "МАТЬ УМОЛЯЕТ СПАСТИ РЕБЕНКА. ВИЦЕ-КАПИТАН ЛИСОВ МОЛЧИТ".

Тори подняла газету. Пальцы дрожали.

— Я не знал, что у тебя есть сестра, — сказал Маркус. Он стоял рядом, и в его голосе было не осуждение, а скорее растерянность. — Ты никогда не говорила.

— Потому что у меня нет сестры, — ответила Тори, но голос прозвучал глухо.

— Просто... — Маркус понизил голос, — Чейз сказал, что ты можешь спасти ребенка. Что это простая процедура. И что ты отказалась.

Тори посмотрела на него. Потом перевела взгляд на остальных. Мия смотрела в пол. Ким сжимала клюшку так, что побелели костяшки. Даже Джек стоял, прислонившись к стене, и в его глазах было что-то похожее на вопрос.

— Чейз много говорит, — сказала Тори. — Но он не говорит вам главного. Он не говорит, что это не "простая процедура". Он не говорит, что я не знаю этого ребенка. Он не говорит, что я видела мать полгода за девять лет.

Тишина стала абсолютной.

— И самое главное, — Тори медленно обвела взглядом команду, — он не говорит вам, что он не Лис. А я — Лиса. И я здесь, чтобы играть. А не чтобы спасать людей, которые не спасали меня.

Она развернулась и вышла из раздевалки. За спиной она слышала шепот, но не обернулась.

Ники догнал ее в коридоре.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Как всегда, — ответила Тори.

— Это все Чейз? — спросил Ники.

— Моя мать дала интервью, — сказала Тори. — Все узнали бы и без Чейза.

— Мудак, — сказал Ники. — Все-равно мудак.

Часть 7. Ваймак

Ваймак вызвал ее в кабинет через неделю.

— В принципе, это даже не подлежит обсуждению, — сказал он. — Но общественное мнение не на твоей стороне, мы снова ждем наплыва журналистов. Тебе выиграть время?

— Мне не нужно время, — ответила Тори. — Мне нужно играть.

Ваймак посмотрел на нее долгим взглядом.

— Ты уверена?

— Да, — сказала она. — Я уверена.

Ваймак кивнул.

— Тогда играй, — сказал он. — И помни: ты не одна. У тебя есть команда.

Тори кивнула и вышла из кабинета.

На корте ее ждала команда. Кевин стоял у ворот с клюшкой в руках. Эндрю сидел на скамейке и затягивал повязки на запястьях. Дэн разговаривала с Мэттом. Рене улыбнулась ей, когда она вошла.

Ники подошел к ней.

— Я знаю, что ты не просила, — сказал он, протягивая ей клюшку. — Но я подумал, что тебе это нужно.

Тори взяла клюшку.

— Спасибо, — сказала она.

— Не благодари, — ответил Ники. — Это моя работа.

Тори вышла на поле.

Часть 8. Звонок Жану

Вечером Тори сидела в своей комнате, глядя в стену. Она слышала, как за дверью Кевин и Ники спорят о чем-то, но не могла разобрать слов.

Она взяла телефон и набрала номер Жана.

Он ответил после второго гудка.

— Ты звонишь в два часа ночи по калифорнийскому времени, — сказал он. — Что случилось?

— Моя мать была здесь, — сказала Тори. — Она хочет, чтобы я стала донором для моей сестры. Моей сестры, которую я не знаю.

Жан молчал. Она слышала его дыхание.

— Я хочу услышать, что ты сказала нет, — произнес он наконец.

— Я сказала нет, — согласилась она.

— Это правильно, — сказал Жан.

— Вы все говорите одно и то же.

— Потому что это правда, — ответил он. — Ты раздражающий ребенок, с синдромом жертвы. Но когда больно тебе, больно и мне. Помнишь?

— Помню, — сказала она. — Спасибо.

— Не за что, — ответил Жан. — Ложись спать.

Они говорили еще несколько минут. О простом — о тренировках, о погоде. И Тори чувствовала, как напряжение понемногу отпускает ее.

Когда она повесила трубку, в дверях стоял Ники с традиционной кружкой чая.

— Держи, — сказал он, протягивая кружку.

Тори взяла кружку.

— Спасибо.

— Я буду приносить тебе чай, каждый вечер, — сказал Ники. — Пока это тебе нужно.

Часть 9. Кевин и решение

В последующие дни Тори сосредоточилась на тренировках и учебе. Она не позволяла себе думать о матери, о сестре, о том, что пишут в газетах. Она просто двигалась вперед, как учил ее Жан. Один шаг за другим.

Но пресса не отступала. Каждый день появлялись новые статьи, новые заголовки. Фанаты Воронов, которые и так ненавидели Лисов, теперь получили новый повод для травли. Журналисты караулили у стадиона, пытаясь выбить комментарий.

— Ты должна что-то сказать, — сказал Кевин однажды вечером.

Они сидели в гостиной. Тори смотрела в окно, где дождь все еще стучал по стеклу.

— Что?, — ответила она.

— Они не отстанут, — сказал Кевин. — Пока ты не скажешь им что-то.

— Я даже не знаю, как это можно прокомментировать, — повторила Тори.

— Тогда что ты собираешься делать?

Тори повернулась к нему.

— Я собираюсь играть, — сказала она. — Это все, что я умею.

Кевин посмотрел на нее долгим взглядом.

— Это не ответ, — сказал он.

— Это единственный ответ, который у меня есть, — сказала Тори.

Они сидели в тишине. Ники, который сидел в углу, поднял голову.

— Она права, — сказал он. — Я, люблю сплетни, но это не их дело.

Кевин посмотрел на него.

— Ты тоже невыносим, — сказал он.

Часть 10. Ночной разговор

Эндрю встал за ее спиной так близко, что она почти чувствовала прикосновение. За окном был тот же дождь. Тори все смотрела за окно, не в силах избавиться от напряжения.

В конце концов Эндрю положил руку ей на плечо, чуть надавливая, показывая, что она может опереться на него. Тори закрыла глаза и прижалась спиной к его груди. С ним легче было расслабиться. С ним легче было просто быть.

— Я позвоню Жану, — сказала она тихо.

— Ладно, — ответил он.

Тори повернулась к нему.

— Эйджей, что, если я не справлюсь?

— Это невозможно, — сказал Эндрю.

— Почему?

— Я не дам тебе упасть.

Тори посмотрела на него. В его глазах не было пустоты. Только тепло.

— Ты мой - воздух, — сказала она.

— Тихо, — ответил Эндрю.

Она закрыла глаза и позволила себе дышать.

Часть 11. Утро. Новый день

На следующее утро Тори проснулась рано. Она встала, оделась и вышла на кухню. Кевин уже был там — он сидел за столом с чашкой кофе и смотрел в ноутбук.

— Доброе утро, — сказала она.

— Доброе, — ответил он.

Ники появился в дверях.

— Ты выглядишь лучше, — сказал он. — Это хорошо.

— Спасибо, — сказала Тори. — Даже нескучала по твоим комментариям.

— Это моя роль, — сказал Ники. — Сценарий с надоедливым братом.

Тори усмехнулась.

На корте ее ждала команда. Тори взяла клюшку и вышла на поле. Она не знала, что принесет завтрашний день. Но сегодня она будет играть. Сегодня она будет здесь. Сегодня она будет Лисой.

И она знала, что, что бы ни случилось дальше, она справится. Потому что она не одна.