╳╳ ✩ ПОСЛЕДНИЙ ХОД КУКЛОВОДА ✩ ╳╳

Зубл шагнула в свою комнату, а за ней следом зашла и Гэнгл.

В комнате приятно пахло вишневыми духами и свежим запахом дождя, который доносился из открытого окна.

— У тебя открыто окно… — прошептала Гэнгл, испуганно глядя на раму. — Зубл, это же опасно. Вдруг убийца проникнет?

— Помолчи, Гэнгл. Сейчас это не важно. Мы заперли дверь.

— Ладно… — Гэнгл присела на краешек кровати, уныло свесив голову. Она только что пережила тяжелейший стресс. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы кто-то сжал её в крепких объятиях и просто не отпускал.

Зубл тяжело вздохнула и опустилась на матрас рядом с ней.

— Эй, — негромко произнесла она. — Много всего на уме, да?

Гэнгл ничего не ответила. Она лишь едва заметно кивнула, но Зубл уловила это робкое движение.

— Не волнуйся. Тебя никто не признал убийцей. Я же обещала, что буду тебя защищать. И я сдержу слово.

— Защищать… — тихо повторила Гэнгл. Она нервно теребила маленькую игрушку оленя в руках.

— Мне кажется, тебе нужен отдых, — Зубл попыталась заглянуть ей в лицо. — А еще хорошая порция еды и воды. Ты сегодня хотя бы что-то ела?

— Нет, — Гэнгл вся сжалась, ожидая строгого выговора, но Зубл лишь понимающе кивнула.

— Мне больно! Больно, понимаешь?! Больно прямо сейчас! — неожиданно взорвалась Гэнгл, до хруста сжимая в руках несчастную игрушку. Слезы брызнули из её глаз. — Весь этот кошмар… я так больше не могу!

Зубл снова вздохнула. Она поняла, что обычные разговоры и дурацкие утешения тут не подействуют. Напряжение в комнате росло с каждой секундой.

Зубл уже собиралась обнять трясущуюся девушку, как вдруг в дверь постучались с утроенной силой. Из коридора донесся безумный, хриплый крик:

— КАЗНЬ!!! СЕЙЧАС БУДЕТ КАЗНЬ! ОНИ ТРЕБУЮТ, ЧТОБЫ ТАМ БЫЛИ ВСЕ!

— ПОШЛИ НАХУЙ! — взревела Зубл, окончательно потеряв терпение.

Она резко развернулась, обхватила Гэнгл за плечи и прильнула к её губам поцелуем. Гэнгл испуганно взвизгнула, округлив глаза от шока. Она не верила, что это происходит наяву.

Атмосфера вокруг мгновенно изменилась. Весь мир за дверью перестал существовать. Всё стало интимным, уединенным и до безумия правильным. Все ужасные проблемы, крики о казни Джекса и паника растворились, пока длился этот момент.

Гэнгл закрыла глаза и ответила, пробуя свой первый поцелуй в жизни. Зубл нежно коснулась её холодной кожи теплой рукой, и этот контраст действовал просто как надо.

— Зубл… — прошептала Гэнгл, когда Зубл на секунду разорвала поцелуй, но затем снова прильнула к её губам, затыкая все слова.

Сердце бешено стучало. Это было трепетно, это было невероятно хорошо — хотелось, чтобы этот момент длился вечность. Когда Зубл чуть отстранилась, её ладони скользнули по тонким запястьям Гэнгл, и она невольно замерла. Из-под задравшегося рукава кофты виднелись белые, наспех намотанные медицинские бинты, сквозь которые проступали свежие бурые пятна.

Зубл ошарашенно округлила глаза, но спросить ничего не успела — в эту же секунду какой-то умник за дверью буквально распилил замок бензопилой.

— Ты что творишь?! — взревела Зубл, резко оборачиваясь и закрывая собой испуганную Гэнгл.

— Вас ждут! — выкрикнул парень в проеме. — Джекс убит.

— Что?! — Нижняя губа Гэнгл задрожала, как и она сама. На лице Зубл отразился чистый шок. Она не могла поверить, что этот придурок мертв. Она сама часто говорила, что ей плевать на него, но сейчас… ощущение внутри было странным и тяжелым.

— Вот же идиот… придурок! — выкрикнула Зубл, пытаясь скрыть нахлынувшие эмоции. — Гэнгл, останься здесь. В полке есть сладости, жри сколько влезет.

Зубл резко закрыла окно, бросила короткий, полный тревоги взгляд на спрятанные за спину руки Гэнгл, а затем пулей выбежала из комнаты.

Когда она добежала до места, перед ней открылось жуткое зрелище. Безжизненное тело Джекса лежало прямо посередине поляны. Помни стояла над ним, всё еще сжимая в руках пистолет. Кровь лужицей растекалась по грязной траве, пачкая всё вокруг.

Для толпы это было облегчение. Облегчение пополам с мелкой грустью. Убийца, как им казалось, был уничтожен. Но они даже не подозревали, что это вовсе не он.

Радость была фальшивой. Или все же нет…