Глава 59: «Сон, манящий в реальность»
Ночь опустилась на лес мягко, будто боялась спугнуть хрупкое спокойствие, которое наконец-то нашло Эна. Поляна, укутанная серебристым светом, казалась отдельным миром — местом, где не существовало ни битв, ни вины, ни страха. Белые лунные цветы вокруг тихо светились, словно крошечные фонарики, а ветви цветущего дерева склонялись над Эном, будто хотели укрыть его от всех бед.
Луна смотрела на него сверху, большая, спокойная, и в её свете всё плохое становилось далёким, почти нереальным. Впервые за всю жизнь Эн чувствовал, что может просто быть. Не героем. Не угрозой. Не полукровкой, которого все либо боятся, либо используют. Просто существом, которому позволено дышать.
На его коленях тихо сидела сова — небольшая, с внимательными круглыми глазами. Она не боялась его. Не вздрагивала от каждого движения. Просто устроилась поудобнее и время от времени слегка поворачивала голову, будто прислушиваясь к его мыслям. Эн гладил её мягкие перья, чувствуя, как под пальцами мерно бьётся маленькое сердце.
— Интересно… они правда ищут меня?
Тихо прошептал он, глядя куда‑то в сторону горизонта, туда, где за лесом мерцали огни города.
Слова повисли в воздухе, лёгкие, почти неслышные, и казалось, что сама ночь затаила дыхание, чтобы не спугнуть этот момент. Ни ветер, ни шелест травы, ни далёкие крики ночных птиц — ничего не нарушало тишину. Будто весь мир решил дать Эну эту минуту, чтобы он мог просто задать себе этот вопрос и не бояться ответа.
Он не ждал, что кто‑то ответит. Но в груди всё равно что‑то сжималось от надежды.
---
А в штабе, за сотни метров от этой тихой поляны, ночь тоже наступила, но она была совсем другой. Здесь не было ни цветов, ни сов, ни лунного света. Только холодный свет ламп, экраны, которые мерцали, показывая всё те же пустые кадры, и люди, которые двигались, как тени, уставшие, но не сдавшиеся.
Уильям и Кристофер всё ещё не уходили. Они сидели там же, где и сидели последние три дня: Кристофер — у стены, будто держался за неё, чтобы не упасть; Уильям — перед экранами, вглядываясь в каждый пиксель, будто надеялся увидеть в нём хоть намёк на Эна.
Но усталость в конце концов взяла своё. Сначала Кристофер опустил голову на скрещённые руки, на секунду, чтобы просто дать глазам отдохнуть. А потом эта секунда растянулась в минуту, потом в две, и он уснул прямо за столом, среди распечаток, карт и пустых чашек из‑под кофе.
Уильям заметил это, хотел было разбудить его, сказать: «Ещё немного, мы должны продолжать», но слова застряли в горле. Он посмотрел на Кристофера, на его осунувшееся лицо, на тёмные круги под глазами, и понял: если они сломаются от усталости, они не смогут помочь Эну, даже если найдут его.
Сам Уильям простоял ещё какое‑то время, глядя на карту, на красные булавки, на белые пятна, на всё то, что должно было привести их к Эну. Но потом и его ноги стали ватными, а веки — тяжёлыми, как свинец. Он не лёг. Просто опустился на пол у стены, прислонился к ней спиной и закрыл глаза. На минуту. Только на минуту.
И уснул.
---
И тогда им обоим приснился один и тот же сон.
Они проснулись — но не в штабе, не среди экранов и карт, а посреди бескрайнего поля, покрытого красными розами. Лепестки были такими яркими, что казалось, будто само солнце спряталось в них. Воздух пах сладко, густо, и этот запах был таким настоящим, что хотелось дышать глубже, чтобы запомнить его навсегда.
А потом они услышали голос. Негромкий, мягкий, но такой знакомый, что у обоих что‑то дрогнуло внутри.
Когда они открыли глаза, перед ними стоял Эн.
Не тот Эн, которого они видели в последний раз: израненный, дрожащий, с огнём в глазах и болью в сердце. А другой. Спокойный. С белыми волосами, которые отливали серебром, и янтарными глазами, в которых не было ни ярости, ни страха — только тихая, тёплая уверенность.
Он протянул им руки и улыбнулся — так нежно, так искренне, что у Уильяма и Кристофера на секунду перехватило дыхание.
— Следуйте за мной..
Сказал он, и голос его звучал, как обещание, что всё будет хорошо.
Они пошли за ним по полю, ступая по траве, усыпанной лепестками. Розы касались их рук, цеплялись за одежду, но не кололи шипами. Казалось, что это поле само хочет, чтобы они были здесь, чтобы шли рядом с Эном и не боялись.
Время в этом сне не имело значения. Оно растягивалось, сжималось, замирало. Кристофер сорвал одну розу и протянул её Эну. Уильям сделал то же самое. А Эн просто улыбался, и немного краснея принимал цветы, и в этой улыбке было столько благодарности, столько тепла, что братьям казалось: вот оно, то самое чувство, ради которого стоит жить и бороться.
Эн смеялся — тихо, легко, и этот смех был таким редким, таким драгоценным, что они хотели запомнить каждую его ноту. Он рассказывал им что‑то, чего они не могли вспомнить, когда проснутся, но что в тот момент казалось самым важным на свете.
А потом сон начал таять.
Поле становилось прозрачным, розы превращались в лепестки света, которые разлетались по ветру. Эн всё ещё улыбался, но его фигура становилась всё менее чёткой, как отражение в воде, по которой прошла рябь.
— Не уходите..
Прошептал им Эн.
— Мы найдём тебя..
Тихо сказал Уильям, и Эн кивнул, будто услышал.
А потом он исчез, оставив после себя только запах роз и ощущение, что где‑то там, за гранью сна, он всё ещё ждёт.
---
Кристофер проснулся первым. Он резко поднял голову, и на секунду не понял, где находится. Перед глазами всё ещё стояли красные лепестки, а в носу держался сладкий запах, который быстро сменялся запахом кофе, бумаги и металла. Он моргнул, прогоняя остатки сна, и посмотрел на Уильяма, который всё ещё сидел у стены, опустив голову.
— Уильям..
Тихо позвал он, голос был хриплым от сна.
— Просыпайся.
Уильям пошевелился, медленно открыл глаза и несколько секунд смотрел в одну точку, будто тоже пытался удержать ускользающий сон. Потом он поднял взгляд на Кристофера.
— Ты тоже это видел?
Спросил он, не уточняя, что именно. И не нужно было.
Кристофер кивнул.
— Поле. Розы. Эн…
Он запнулся, подбирая слова.
— Он не злился на нас. Он… хотел, чтобы мы были рядом.
Уильям медленно поднялся, опираясь на стену, и подошёл к окну. За стеклом город спал, укутанный ночной тьмой, и только редкие огни напоминали, что жизнь продолжается.
— Значит, мы не ошиблись..
Тихо произнёс он.
— Он не ушёл, чтобы бросить нас. Он ушёл, потому что боялся навредить.
Кристофер встал, потянулся, прогоняя остатки сна, но не прогоняя то чувство, которое осталось после него.
— Тогда мы должны найти его не как командующие, не как генералы.
Сказал он.
— А как те, кто ему дорог. Без дронов. Без ищеек. Без шума. Просто… пойти туда, где он мог бы спрятаться, если бы хотел, чтобы его нашли.
Уильям снова кивнул. На его лице появилась лёгкая, едва заметная улыбка — первая за эти три дня.
— Тогда собирайся.
Сказал он.
— Мы пойдём вдвоём. И на этот раз мы его найдём.
________________________________________
|1106 слов|