Пас навсегда

Октябрь в Шотландии не церемонился. Дождь зарядил ещё с утра - не тот романтический дождик, под который приятно сидеть у камина с книжкой, а настоящий ливень, хлещущий по стёклам и превращающий землю в холодную грязевую кашу. Оливер Вуд, однако, был непреклонен: тренировка состоится по расписанию, и никакая непогода не заставит его упустить драгоценные часы подготовки.

- Первый матч против Слизерина уже через месяц! - прокричал он, стоя посреди поля с прилипшими к лицу мокрыми волосами. - Если вы сейчас раскиснете, то что будете делать во время настоящей игры? Дементоры нам в помощь не придут! Шевелитесь!

Команда поднялась в воздух, и через несколько минут все вымокли до последней нитки. Вода стекала по шлемам, заливалась за шиворот мантий, а метлы, даже самые лучшие, начинали вести себя чуть нервно, словно тоже хотели укрыться от непогоды.

Эмма Блэквуд, летящая на своём «Нимбусе-2001», чувствовала, как холод пробирается под перчатки, но не обращала на это внимания. Родители-спортсмены с детства вбили ей в голову простую истину: тренироваться нужно в любую погоду, потому что противник не будет ждать, пока выглянет солнце. Она крепче сжала древко и сосредоточилась на задании.

Вуд отрабатывал с охотниками «Ястребиную атаку» - сложную комбинацию, при которой трое игроков выстраиваются клином, идут на ворота на высокой скорости, а затем синхронно расходятся в разные стороны, чтобы запутать вратаря. Анджелина Джонсон, капитан охотников, летела в центре, Кэти Белл - слева, а Эмма заняла правый фланг. Они уже несколько раз повторили маневр, и с каждым разом получалось всё лучше, но Вуд требовал идеальной синхронности.

- Давай! - крикнула Анджелина, и тройка вновь пошла в атаку.

Ветер ударил в лицо, дождь заслепил глаза, но Эмма держала строй. Когда они приблизились к воротам, Анджелина рванула вверх, Кэти ушла влево, а Эмма - вправо, резко разворачиваясь. И в этот самый момент порыв ветра оказался сильнее, чем она ожидала. Метлу занесло, и Эмма, пытаясь выровняться, плечом врезалась в Анджелину.

Столкновение вышло жёстким. Обе девушки на мгновение потеряли управление. Анджелина вскрикнула, схватившись за плечо, а Эмма едва не вылетела из седла, но в последний момент удержалась, вцепившись в древко мёртвой хваткой. Кэти подлетела ближе, чтобы проверить, всё ли в порядке.

- С вами всё нормально? - встревоженно спросила она.

Анджелина потирала ушибленное место, но на лице у неё не было злости - скорее удивление.

- Жить буду, - ответила она, переводя взгляд на Эмму. - А ты крепкая, Блэквуд. Обычно после такого тарана оба валяются на земле, а ты даже не пискнула.

Эмма, тяжело дыша, усмехнулась, стряхивая с ресниц дождевую воду.

- Я привыкла к синякам. У меня дома, если упал - встаёшь и бежишь дальше, пока тренер не увидит, что ты жива.

Анджелина рассмеялась - не зло, а скорее одобрительно.

- Тогда ты в правильной команде. У Вуда не забалуешь.

Вуд, заметивший заминку, подлетел и быстро оценил обстановку.

- Целы? Хорошо. Джонсон, Блэквуд, работаете вместе, а не друг против друга. Продолжаем!

Тренировка длилась ещё почти час. К тому времени, как Вуд дал свисток на окончание, все промокли насквозь, устали и продрогли до костей. Метлы казались тяжелее обычного, а пальцы закоченели так, что Эмма с трудом расстегнула ремешки перчаток.

Команда спустилась в раздевалку. Анджелина и Кэти сразу же пошли к горячим полотенцам, которые домовые эльфы заботливо приготовили у печки. Эмма, чуть отстав, доковыляла до своей скамейки и принялась выжимать косу. С волос текло так, будто она только что вынырнула из озера.

- Ну и погодка, - пробормотала она себе под нос, стуча зубами.

Она потянулась к своей спортивной сумке, чтобы достать сухую мантию, и вдруг заметила, что замочек расстёгнут не так, как она оставляла. Кто-то лазил в её вещи.

Эмма насторожилась, но скорее с любопытством, чем с тревогой. Она осторожно открыла сумку и увидела внутри, поверх её аккуратно сложенной одежды, небольшую стеклянную бутылочку тёмно-синего стекла. К горлышку была привязана пергаментная записка, свернутая в трубочку. Эмма вытащила её, развернула и прочитала:

«Чтобы не превратилась в ледышку. Твои будущие фанаты из "Вредилок Уизли".»

Под текстом красовалась каракуля, изображавшая две рожицы с рожками - один в один те рисунки, которые Фред и Джордж оставляли на полях своих конспектов по зельям ещё с третьего курса.

Эмма невольно фыркнула, хотя губы ещё дрожали от холода. Она откупорила бутылочку, понюхала - пахло имбирём, мёдом и чем-то пряным, совершенно не похожим на аптечные согревающие зелья мадам Помфри. Похоже, близнецы экспериментировали с собственными рецептами.

Она сделала глоток, и по телу немедленно растеклось приятное тепло - не обжигающее, а именно согревающее, словно она сидела у камина с чашкой горячего чая. Пальцы перестали дрожать, а озноб отступил почти мгновенно.

- Неплохо, - тихо произнесла она, пряча бутылочку во внутренний карман мантии. - Очень даже неплохо.

Вечером в гриффиндорской гостиной было уютно и шумно. Камин пылал вовсю, отбрасывая рыжие отсветы на стены, а диваны были заняты продрогшими за день студентами. Эмма, уже переодевшаяся в сухое и успевшая выпить ещё один глоток согревающего зелья (чисто ради вкуса), сидела за столом у окна и делала вид, что проверяет домашнее задание по Трансфигурации. На самом деле она то и дело косилась в сторону близнецов Уизли, которые расположились у камина вместе с Роном, Гарри и Гермионой.

Фред заметил её взгляд первым. И, разумеется, не смог промолчать.

- Дамы и господа! - провозгласил он, вставая с дивана и театральным жестом указывая на Эмму. - Прошу внимания на новую надежду гриффиндорского квиддича! Эмма Блэквуд, которая сегодня на тренировке, не побоюсь этого слова, протаранила нашего капитана охотников и осталась в седле! Аплодисменты!

Несколько студентов зааплодировали, кто-то рассмеялся. Анджелина, сидевшая через два кресла от Эммы, закатила глаза и бросила в Фреда подушкой, но беззлобно. Эмма же почувствовала, как щёки заливает краска - и это было совершенно не свойственно обычно невозмутимой девушке.

- Фред, прекрати, - проворчала она, пряча лицо за пергаментом.

Но Фред, разумеется, не прекратил.

- Прекратить?! Ни за что! Я должен засвидетельствовать, что эта девушка не только уворачивается от бладжеров быстрее некоторых загонщиков, но ещё и умеет пилотировать метлу в условиях шторма! Уизли, - он повернулся к Джорджу, - подтверди!

Джордж, сидевший в кресле у самого камина, лениво оторвал взгляд от огня и перевёл его на Эмму. В его глазах плясали отблески пламени, а на губах играла та самая полуулыбка, которую Эмма уже начинала узнавать.

- Подтверждаю, - сказал он коротко, но достаточно громко, чтобы слышала вся гостиная. - Только вот, по-моему, пора бы уже переименовать нашу команду в «Гриффиндорских буревестников». По крайней мере, одного охотника.

По комнате прокатился смех. Эмма, всё ещё краснея, поймала взгляд Джорджа - и вдруг увидела, как он, совершенно незаметно для остальных, едва заметно подмигнул ей. И тут же, всё так же незаметно для прочих, кивнул в сторону своей сумки, стоявшей на полу у кресла. Эмма поняла без слов: зелье было его идеей.

Она чуть опустила голову, пряча улыбку, и сделала вид, что очень увлечена домашним заданием. Но в груди разлилось тепло - гораздо более глубокое и устойчивое, чем от согревающего зелья.

Фред, наконец успокоившись и усевшись обратно на диван, принялся травить Рону какую-то очередную небылицу про их проделки в Хогсмиде. Гермиона недоверчиво качала головой, Гарри смеялся. А Джордж всё так же сидел у камина, иногда поглядывая в сторону стола, где над учебником склонилась высокая девушка с тёмной косой, и о чём-то размышлял.

Когда Эмма позже отправилась спать и уже поднималась по лестнице в спальню для девочек, она на секунду обернулась. Джордж всё ещё сидел в кресле, но теперь смотрел прямо на неё. Их взгляды встретились - всего на миг. Он снова улыбнулся, на этот раз без подмигиваний и шуток, просто тепло и, как ей показалось, чуть застенчиво. Эмма едва заметно кивнула в ответ и скрылась за поворотом лестницы.

Этой ночью, засыпая под шум дождя за окном, она впервые поймала себя на мысли, что думает не о предстоящем матче, не о тренировках и не о домашнем задании. Она думала о том, что в завтрашнем расписании есть Зельеварение, и они с Джорджем Уизли сидят за одним столом.

Возможно, этот год действительно будет интересным.