Пас навсегда

Сентябрьское солнце заливало квиддичное поле Хогвартса мягким, почти летним светом, но в воздухе уже чувствовался тот особенный холодок, который предвещает скорую осень. Трибуны пустовали, только на скамейках у самого поля сидели несколько зевак да капитан гриффиндорской сборной Оливер Вуд, нервно расхаживающий взад-вперёд с метлой наперевес и пергаментом в руках.

Объявление о дополнительном наборе в команду появилось вчера вечером. Вуд был в отчаянии: выпускники оставили дыры в составе, и ему нужны были свежие силы, готовые не просто летать, а побеждать. Он пробормотал себе под нос что-то про «в этом году Кубок будет наш, иначе я сойду с ума», и свистнул.

На поле вышли несколько человек - в основном старшекурсники, но среди них затесалась и одна пятикурсница. Высокая, даже выше многих парней своего возраста, с тугой темно-каштановой косой, переброшенной через плечо, и цепким взглядом ярко-зелёных глаз.

Эмма Блэквуд держала в руках новенький «Нимбус-2001» - подарок родителей на шестнадцатилетие. Родители у неё были маглами, причём не просто маглами, а спортсменами с мировым именем в лёгкой атлетике, поэтому тягу дочери к полётам они поняли сразу и поощряли, едва уловив, что в магическом мире тоже есть спорт.

- Блэквуд? - Вуд удивлённо вскинул бровь, глядя в свои списки. - Ты же на пятом курсе. На квиддич обычно берут с четвертого, но... - он оценил её рослую фигуру и уверенную посадку на метле, когда она взмыла на пару футов, чтобы размяться, - ладно, покажи, на что способна.

Эмма чуть улыбнулась, не высокомерно, а скорее по-спортивному собранно, и уверенно направила метлу в небо. Она слышала, как кто-то из старших парней пренебрежительно хмыкнул:

«Пятикурсница... да она даже бладжера не удержит». Но она не обиделась. Она привыкла доказывать свои права на поле делом.
Вуд выстроил претендентов в воздухе и начал раздавать задания. Эмма делала именно то, что требовалось, и даже чуть больше. Когда Вуд велел охотникам провести атаку на ворота под прикрытием загонщиков, она показала резкий, почти вертикальный вираж, уходя от учебного бладжера так, что метла свистнула, и с невероятным хладнокровием отправила квоффл прямо в левую дужку ворот. Даже вечно суровый Вуд присвистнул.

На трибунах, куда Эмма раньше не смотрела, оживились двое рыжих парней. Фред и Джордж Уизли, загонщики гриффиндорской сборной, пришли поглазеть на новичков от скуки, но быстро потеряли эту самую скуку.

- Ты это видел? - Фред толкнул брата локтем. - Она только что сделала «мёртвую петлю» вокруг бладжера. Я такой штуки даже не припомню.

- Видел, - медленно отозвался Джордж, не сводя глаз с девушки на «Нимбусе». - И, между прочим, она села на метлу так, будто родилась в воздухе. Интересно, кто она такая? Блэквуд... фамилию слышу впервые.

- Судя по метле, из богатеньких маглорождённых, - лениво бросил Фред, - но держится прилично, а это главное. Смотри, сейчас Гарри отвлёкся.

Это случилось в тот самый момент, когда Вуд попросил разыграть хаотичную разминку - все игроки в воздухе одновременно, чтобы он оценил общую слаженность. Гарри Поттер, ловец, сидел на метле чуть поодаль, высматривая снитч, но потом отвлёкся на разговор с Кэти Белл, которая пролетала мимо и что-то уточняла. Золотой шарик, выпущенный для тренировки, взмыл прямо перед Гарри, а тот не заметил.

Зато заметила Эмма. Она не была ловцом, не должна была ловить снитч, но инстинкты, воспитанные магловскими тренировками на реакцию, сработали быстрее разума. Она увидела блеск золота, послала метлу в пике, и через секунду в её поднятой руке оказался трепещущий крыльями снитч.

На поле стало тихо. Вуд замер с открытым ртом. Потом закричал:

- БЛЭКВУД! Ты что творишь?! Ты же охотник! Охотники не ловят снитч!

Эмма, всё ещё паря в воздухе, моргнула и с удивлением посмотрела на свою руку.

- Я... он просто пролетел рядом, мистер Вуд. Рефлексы.

- Рефлексы?! - Вуд выглядел так, будто сейчас задохнётся от восторга и ужаса одновременно. - Ты хоть понимаешь, что поймала его быстрее, чем наш ловец? На две секунды раньше!

Гарри, покраснев, подлетел ближе.

- Прости, Вуд, я отвлёкся... но она действительно среагировала мгновенно.

Фред и Джордж на трибуне переглянулись. Ухмылка медленно расплылась по их почти одинаковым лицам.

- Охотник с реакцией ловца, - задумчиво протянул Фред. - Готовься, брат, Вуд теперь будет молиться на неё. А нам придётся защищать её от бладжеров, как зеницу ока.

- Не думаю, что она сильно нуждается в защите, - задумчиво ответил Джордж, наблюдая, как Эмма, всё ещё краснея, выпустила снитч и вернулась в строй. - Но я бы за ней присмотрел.
Фред бросил на брата быстрый взгляд, в котором мелькнуло понимание, но ничего не сказал, только хмыкнул.

После окончания отбора Вуд выкрикнул, что Эмма Блэквуд официально зачислена в команду Гриффиндора в качестве третьего охотника, на что она ответила коротким кивком и полетела переодеваться. Остальные игроки расходились, обсуждая новенькую.
Раздевалка команды пропахла кожей, потом и травой. Эмма, уже в обычной мантии, заплетала чуть растрепавшуюся косу перед зеркалом, когда за спиной послышались шаги. Она обернулась и увидела близнецов Уизли.

Фред прислонился к дверному косяку, Джордж сделал шаг вперёд, скрестив руки на груди. Отличить их друг от друга она смогла с трудом - оба рыжие, веснушчатые, с одинаковыми ухмылками, - но что-то в глазах того, что стоял ближе, было чуть более внимательным и менее ёрническим.

- Неплохо для новичка, - сказал он. Голос у него был чуть ниже и спокойнее, чем она ожидала. - Смотри не затми нашего Избранного, а то он, кажется, и так нервничает.

Эмма выпрямилась, заколов косу, и спокойно встретила его взгляд.

- Просто даю ему стимул не зевать по сторонам. Если ловец отвлекается на разговоры, снитч может уйти. Я оказалась рядом, вот и всё.

Фред присвистнул:

- Слышишь, Джордж? Она ещё и дерзит.

- Я заметил, - Джордж чуть улыбнулся, не отводя глаз. - Знаешь, Блэквуд, в этом сезоне нам понадобятся такие... глазастые. Добро пожаловать в команду.

Эмма, чуть удивлённая отсутствием подвоха, кивнула.

- Спасибо. Постараюсь не разочаровать.

- О, не сомневаюсь, - протянул Фред, уже разворачиваясь к выходу. - Если что, у нас есть отличные согревающие зелья после тренировок под дождём. Работаем над новой линией. Скидка для своих.

Джордж задержался на секунду дольше, словно хотел что-то добавить, но просто кивнул и вышел вслед за братом. Эмма проводила их взглядом, чувствуя, как в груди, помимо привычного спортивного азарта, зарождается что-то новое - смутное, но приятное. Она точно не знала, что это, но была уверена: этот год обещает быть интересным.

Позже, сидя в гостиной, она поймала на себе взгляд Джорджа с другого конца комнаты - быстрый, мимолётный, но достаточно красноречивый, чтобы она вдруг снова почувствовала жар на щеках. И ей показалось, или он ей чуть заметно улыбнулся?