Оковы из шелка

Глава 4

Утро началось на удивление спокойно. Июньское солнце щедро заливало мою комнату теплыми золотистыми лучами, заставляя забыть о ночных кошмарах. Глядя в окно на колышущуюся зелень деревьев, я изо всех сил старалась убедить себя: то, что произошло в бутике — просто нелепая случайность. Ошибка, которую я исправила. Я больше никогда не увижу Кассиана Вергаса, и его ледяные кофейные глаза перестанут преследовать меня в мыслях.

Сегодня у меня был выходной. Обычно я проводила свои дни среди нежных бутонов пионов, ароматного эвкалипта и ярких гортензий — я работала флористом в уютной лавке на углу и обожала возиться с цветами. Но сегодня у меня были другие планы. Вечером мы с друзьями договорились выбраться в город, чтобы как следует отдохнуть.

Спустившись на кухню, я застала отца у плиты. Он варил кофе, но выглядел непривычно хмурым и бледным, словно и вовсе не спал этой ночью.

— Доброе утро, пап, — я подошла и легко поцеловала его в щеку.

Отец вздрогнул, крепче сжав ручку турки, и повернулся ко мне. В его глазах промелькнула глухая, затаенная тревога.

— Доброе, солнышко. Как спалось?

— Хорошо, — соврала я, наливая себе сок. — Пап, я сегодня вечером пойду с ребятами потанцевать. Устроим небольшую разгрузку.

Отец медленно поставил турку на подставку. Его плечи напряглись.

— Куда именно вы собираетесь? — его голос прозвучал слишком резко для обычного вопроса.

— В «Ноктюрн». Девчонки говорят, это сейчас самый популярный клуб в Чикаго.

При звуке этого названия отец изменился в лице. Он побелел так сильно, что кожа показалась почти прозрачной. Он схватил меня за плечи, и его пальцы задрожали.

— Нет, Ливия. Только не туда. Обещай мне, что вы не пойдете в «Ноктюрн».

— Пап, да что с тобой? — я удивленно округлила глаза, пытаясь высвободиться из его слишком крепкой хватки. — Это просто клуб. Со мной будут парни: Нико, Маркус и Джейк. Нас целая толпа, шесть человек! Еще Вивьен и Амара. Ничего со мной не случится.

— Ты не понимаешь... — отец судорожно сглотнул, опустив руки. Его взгляд заметался по полу. — Чикаго сейчас небезопасен. Этот клуб... у него очень дурная репутация. Обещай мне, Лив.

— Пап, прекрати паранойю, — я мягко улыбнулась, посчитав его реакцию обычной родительской гиперопекой. — Я буду осторожна. Обещаю вернуться не поздно.

Я не знала, что заставляло его так паниковать.
К полуночи «Ноктюрн» гудел, как растревоженный улей. Клуб действительно поражал своей мрачной, но безумно дорогой эстетикой: черные глянцевые стены, водопады неонового синего и багрового света, тяжелые басы, от которых вибрировало где-то в груди.

Мы заняли столик в VIP-зоне на втором этаже. Алкоголь лился рекой. Ребята — шумный Маркус, молчаливый Джейк и вечно шутящий Нико — то и дело заказывали новые шоты. Моя подруга Вивьен, кажется, уже едва держалась на ногах от коктейлей, а гордая Амара лениво потягивала шампанское, наблюдая за танцполом.

Я тоже выпила лишнего. Алкоголь приятно затуманил мозг, стирая остатки страха. Я смеялась, танцевала и наконец-то чувствовала себя свободной девятнадцатилетней девчонкой.

Около двух часов ночи я решила отойти в дамскую комнату. Голова приятно кружилась, ноги слегка заплетались. Я шла по длинному, полутемному коридору, когда дорогу мне внезапно преградили двое мужчин. На вид им было около тридцати, от обоих разило перегаром и дешевой самоуверенностью.

— Опаньки, какая куколка гуляет ,и без присмотра, — ухмыльнулся один из них, оценивающе разглядывая мое облегающее шелковое платье.

— Пропустите, пожалуйста, — холодно ответила я, пытаясь обойти их по стене.

— Куда торопишься, детка? — второй резко схватил меня за локоть. Его пальцы больно впились в кожу. — Пойдем с нами, покажем тебе настоящую VIP-зону. Повеселимся.

— Отпусти меня! — паника ледяной иглой пронзила мой хмельной мозг. Я дернулась, но его хватка была железной.

Они потащили меня в сторону темного служебного выхода. Я открыла рот, чтобы закричать, но один из них больно зажал мне рот ладонью, пахнущей табаком. Второй бесцеремонно рванул бретельку моего платья, обнажая плечо. Слезы ужаса брызнули из глаз. Я брыкалась, пыталась укусить его за пальцы, но они были сильнее. Нас зажали в темном тупике коридора.

— Не дергайся, сука, хуже будет, — прорычал тот, что держал меня за руки, прижимая к холодной стене.

Я мысленно прощалась с жизнью, когда тишину коридора внезапно разрезал низкий, леденящий душу голос:

— Я не расслышал. Что именно ей будет?

Нападавшие замерли. Тот, что держал меня, медленно обернулся.

В начале коридора, окутанный сигаретным дымом, стоял Кассиан Вергас. В своем безупречном черном костюме, со спокойным, почти скучающим выражением лица. Но его глаза... в них горело такое хладнокровное, убийственное бешенство, что у меня перехватило дыхание.

— Ты еще кто такой? Вали отсюда, мужик, мы заняты... — попытался огрызнуться один из ублюдков.

Кассиан даже не сдвинулся с места. Он лишь слегка повернул голову назад.

В ту же секунду из темноты за его спиной соткались трое огромных охранников. Движения Варгаса были ленивыми, когда он указал на мужчин пальцем с массивным золотым перстнем.

— Вышвырните их. И проследите, чтобы они больше никогда не дышали воздухом этого города.

Нападавших скрутили за долю секунды. По коридору разнеслись испуганные вопли и хруст ломаемых костей, но их быстро утащили прочь.

Я сползла по стене на пол, судорожно глотая воздух. Порванное платье сползло с плеча, волосы спутались, тушь размазалась по щекам от слез. Меня трясло так, что зубы стучали друг о друга.

Кассиан медленно подошел и опустился на одно колено прямо передо мной. Он снял свой дорогой пиджак и накинул его на мои дрожащие плечи. Ткань еще хранила тепло его тела и этот сводящий с ума парфюм.

— Ты в порядке, Ливия? — тихо спросил он. В его голосе не было мягкости, но в нем была странная, успокаивающая сила.

Я лишь судорожно кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Он аккуратно взял меня под локоть и поднял на ноги. Я едва держалась, и Кассиан практически прижал меня к своему боку, придерживая за талию.

— Я отвезу тебя домой, — безапелляционно произнес он.

Я не стала спорить. У меня просто не было сил. Он вывел меня через черный ход, усадил на заднее сиденье своего огромного кожаного внедорожника и сел рядом. Всю дорогу мы ехали в звенящей тишине. Я сжималась в комок в его пиджаке, а он молча смотрел на ночной Чикаго за окном.

Машина мягко затормозила у моего дома.Кассиан лично проводил меня до крыльца.

— Спасибо... — прошептала я, протягивая ему пиджак.

Он взял его, на секунду задержав свои пальцы на моих ледяных руках.

— Держись подальше от таких мест, Ливия Морелли. Не все встречи заканчиваются так удачно, — тихо сказал он, развернулся и ушел к машине.

Я дрожащими пальцами открыла дверь ключом и зашла в прихожую. В доме горел тусклый свет. Из гостиной навстречу мне быстрым шагом вышел отец — он так и не лег спать, сжимая в руке стакан с виски.

Но стоило ему увидеть меня, как стакан с грохотом выпал из его рук, разбившись о паркет. Алкоголь и осколки разлетелись во все стороны.

— Ливия! Господи... — отец подбежал ко мне, хватая за лицо дрожащими руками. — Что с тобой?! На тебе лица нет... платье порвано... Тебя тронули? Кто это сделал?!

Я выглядела ужасно: растрепанные русые волосы, размазанный макияж, порванная ткань на плече и абсолютно дикий, испуганный взгляд.

— На меня напали в клубе, пап... — всхлипнула я, и новые слезы покатились по щекам. — Два каких-то ублюдка в коридоре.

Отец зажмурился, его лицо исказила гримаса невыносимой боли и вины.

— Я же просил тебя! Я умолял не ходить туда! — закричал он, сжимая голову руками. — Кто... кто тебя привез? Как ты выбралась?

— Меня спас владелец, — тихо ответила я, шмыгая носом. — Он разогнал их. И привез меня домой.

Отец замер. Его руки медленно опустились, а взгляд застыл на мне в немом ужасе.

— Владелец?.. — его голос превратился в едва слышный шепот. — Ли... кто это был? Назови имя.

— Кассиан Вергас, — выговорила я.

В ту же секунду мой отец словно постарел на двадцать лет. Он покачнулся, тяжело опершись рукой о стену, чтобы не упасть. Его глаза расширились от суеверного, животного страха.

— Вергас... О боже, нет... — прошептал отец, и его голос задрожал от подступающих слез. — Он... он привез тебя сюда? Он видел тебя? Он знает, где мы живем?

Я испуганно посмотрела на него. Его реакция пугала меня едва ли не сильнее, чем недавнее нападение.

— Да, он довел меня до двери. Пап, откуда ты его знаешь? Почему ты так боишься его? Объясни мне наконец!

Но отец не ответил. Он лишь закрыл лицо руками и тихо, обреченно застонал, понимая, что невидимая петля Кассиана Вергаса только что окончательно затянулась на шее нашей семьи.