Глава 7
Локвуд осторожно перешагнул порог комнаты Люси. Это была просторная, но мрачная мансарда со скошенным потолком и массивными деревянными балками. В глубине стояла кровать с плетеным изголовьем, а кирпичная стена позади нее была увешана старыми газетными вырезками и рисунками. Окно, занавешенное темными шторами, едва пропускало тусклый ночной свет.
- Ты проснулась, и она летала над тобой? - негромко уточнил Локвуд, медленно осматривая комнату. На нем все еще была простая белая футболка.
- Да, - едва слышно выдохнула Люси, крепко сжимая фонарь.
- Но откуда она здесь взялась? - Джордж Карим, по-прежнему щеголявший в одних шортах и обвешанный тяжелыми банками-ловушками, недоуменно нахмурился. - Мы запечатали источник, покрыли тело серебряной сеткой.
Он направил луч своего фонарика на кирпичную стену, высветив одну из старых пожелтевших газет с заголовком: «FANS FEAR FOR MISSING STAR»и фотографией пропавшей девушки.
- Как она сюда попала? - продолжал рассуждать Джордж, водя фонарем по полкам с книгами. - Её источник не в нашем доме.
Локвуд резко обернулся к Люси, в его глазах читалась настороженность:
- Правда?
Люси не успела ответить. Внезапно в дальнем углу мансарды раздался потусторонний, нарастающий гул. Воздух задрожал, и из темноты прямо перед старыми вещами и коробками потянулись белесые струи дыма.
- Она вернулась, - испуганно прошептала Люси.
Охотники за привидениями мгновенно рассредоточились по комнате, светя фонарями в эпицентр аномалии.
- Она с нами играет, - сквозь зубы процедил Джордж, крепче перехватывая рапиру.
Холод стремительно заполнял мансарду, заставляя изо рта Джорджа вырываться густые клубы пара.
- Джордж... - тихо позвал Локвуд.
- Мне не послышалось? - отозвался тот.
Прямо за спиной Джорджа, из клубящегося эктоплазматического тумана, начал соткаться отчетливый силуэт женщины. Локвуд и Люси завороженно смотрели, как за плечом их друга формируется призрачная фигура Аннабель Уорд.
- Скажи, что это Са... - начал было Локвуд, но осекся.
- Сохраняй неподвижность, - скомандовал он другу.
Люси в ужасе перевела взгляд с Локвуда на призрака.
- А впрочем... Джордж, беги! - закричал Локвуд.
В то же мгновение дух Аннабель Уорд издал яростный, оглушительный визг. Её лицо исказилось в безумной гримасе, и она ринулась вперед. Охотники бросились врассыпную.
Локвуд среагировал мгновенно - замахнувшись, он с силой швырнул тяжелую железную цепь прямо в центр призрачного силуэта.
Металл с грохотом упал на деревянный пол, выбив сноп ярких, трещащих искр. Призрак с шипением растворился в воздухе, оставив после себя лишь легкую дымку.
- Не исчезла, - тяжело дыша, произнес Локвуд, оглядывая полумрак. Комната погрузилась в относительную тишину, нарушаемую лишь их прерывистым дыханием. - Люси, если есть идеи, что может быть источником, самое время сказать.
Люси медленно попятилась, судорожно озираясь по сторонам и освещая фонарем каждый угол.
- Я начинаю думать, что... То есть... Я предполагаю, что это...
- Не торопись, спешить некуда, - попытался успокоить её Локвуд, делая шаг назад.
Но договорить он не успел. Из пола прямо под ногами Люси вырвался мощный вихрь светящегося тумана. Дух со свистом материализовался прямо перед ней, сбивая девушку с ног. Люси с криком повалилась на ковер.
Джордж и Локвуд бросились наперерез, выставив перед собой рапиры, но призрак снова растаял, заставив шторы на окне яростно затрепетать.
- Где оно, Люси?! - крикнул Локвуд, помогая ей подняться.
- Ну... у меня было её кольцо, а потом я с ним уснула! - панически закричала Люси в ответ.
- И теперь мы умрем! - обреченно вставил Джордж, пятясь к стене и не переставая водить рапирой из стороны в сторону.
- Оно на кровати? - Локвуд резко развернулся к плетенной постели.
- Да! - выкрикнула Люси, но тут же засомневалась. - Ну... может быть... Не знаю, возможно!
Потусторонний гул вспыхнул с новой силой. Охотники встали спина к спине в центре комнаты, образовав оборонительное кольцо.
- Его нужно запечатать, - напряженно произнес Локвуд.
Прямо перед ними, у самого пола, эктоплазма снова начала бурлить, закручиваясь в зловещую воронку.
- Вот черт... - выдохнула Люси.
- Джордж, держи! - скомандовал Локвуд, протягивая руку назад.
Они стояли, наставив фонари и оружие на поднимающийся туман, который прямо на их глазах принимал очертания кричащей женщины.
- Вот она! - прошептала Люси.
- Кто за мной? Держи цепь! - крикнул Локвуд, приготовившись к новому броску.
Призрак Аннабель Уорд полностью сформировался в воздухе над кроватью и с диким воплем устремился прямо на них.
- Берегись! - Локвуд сделал резкий выпад вперед, увлекая за собой цепи, пока Джордж и Люси пытались удержать позиции в этой безумной ночной осаде.