Глава 4
Тем временем на тихой лондонской улице, зажатой между рядами старинных кирпичных таунхаусов, показалась Люси. На ней была лишь лёгкая больничная одежда бирюзового оттенка, а в руках она комком несла свою грязную куртку. Каждое движение отзывалось ноющей болью, а походка была тяжёлой и уставшей - Люси чувствовала себя так, словно только что выбралась из мясорубки.
Она едва переставляла ноги, мечтая лишь о горячем душе, как вдруг её взгляд упал на уличный столик небольшой кофейни.
Сердце Люси пропустило удар, а дыхание перехватило.
За столиком, невозмутимо и медленно попивая кофе, сидела та самая незнакомка. Глубокий синий плащ, широкополая шляпа, скрывающая лицо... Люси замерла как вкопанная. Не веря собственным глазам, она зажмурилась и с силой потерла веки. Когда же она снова открыла их - за столиком никого не было. Исчезла не только таинственная гостья, но и чашка с блюдцем. Лишь пустой стул сиротливо стоял на брусчатке.
«Схожу с ума, - обречённо подумала Люси. - Определённо схожу с ума».
Она доплелась до дома под номером 35 и толкнула массивную дубовую дверь. В тускло освещенном холле Агентства её уже поджидал Джордж - круглолицый, взъерошенный парень в очках и просторной чёрной футболке с каким-то аляповатым ярким принтом.
- Где Локвуд? - вместо приветствия угрюмо спросил он.
- Прелестное приветствие, Джордж, - съязвила Люси, криво усмехнувшись. - Может, лучше было сказать: «Боже, Люси, я так рад, что ты цела»? Или хотя бы: «Какое счастье, что ты выжила в этом аду»?
- Боже, Люси, я так рад, что ты цела, какое счастье, что ты жива, - послушно, но абсолютно монотонным голосом робота повторил Джордж.
- Не надо передразнивать, - вздохнула девушка, устало проходя мимо него. - Ну так что, Джордж, где Локвуд?
- Откуда мне знать? Он растворился в воздухе.
Они прошли на уютную, пахнущую чаем кухню, заставленную бесконечными баночками со специями, склянками с солью и немытой посудой. Люси сразу направилась к раковине и жадно налила себе полный стакан холодной воды. Джордж тем временем бесцеремонно окинул её оценивающим взглядом с ног до головы.
- На тебе больничная пижама. Ты что, сбежала из палаты?
- Джордж, ради всего святого, дай мне секунду, - взмолилась она, прислонившись спиной к кухонному гарнитуру.
- Если ты выражаешься метафорически, то уточни, что именно ты имеешь в виду под «секундой». Потому что если твоя секунда продлится дольше минуты, я пойду заниматься своими делами...
Люси резко повернулась к нему.
Вода в стакане плеснулась через край, а глаза девушки лихорадочно заблестели от подступившей злости:
- За последние двадцать часов меня чуть не убил Гость второго типа! Дважды, Джордж! Я выпрыгнула из полыхающего здания с высоты шести метров! И мне повсюду мерещится какая-то девица в синем плаще! Тоже дважды! Так что будь добр, заткнись и дай мне эту чёртову секунду!
На кухне воцарилась оглушительная тишина. Джордж виновато переступил с ноги на ногу, явно чувствуя себя неловко, но врождённое упрямство взяло верх, и он тихо буркнул:
- Может, стоило всё-таки дождаться меня и не лезть на рожон?
- Ты опоздал, - отрезала Люси, бессильно опускаясь на стул.
- Я делал свою работу! Собирал архивы, чтобы мы вообще понимали, во что ввязались! И, как я и думал, дело вовсе не в несчастном старике, упавшем с лестницы. Всё гораздо хуже, Люси. Посмотри, как именно загорелся этот дом.
Он решительно пододвинул к ней стопку пожелтевших газетных вырезок и архивных документов, которые до этого изучал прямо на обеденном столе. Люси неохотно перевела взгляд на старую страницу. Из блёклого газетного фото на неё смотрела потрясающе красивая, улыбающаяся молодая женщина с тёмными волосами.
- Она была такой молодой... - тихо произнесла Люси, осторожно коснувшись пальцем старого снимка. Картинка из прошлого живым эхом отозвалась в её голове. - Это ведь из-за неё всё сгорело? Это она... Кто она, Джордж?
- Ты меня вообще не слушаешь! - всплеснул руками парень.
- Джордж, это фото... Призрак этой самой женщины напал на нас вчера. Но когда я слышала её голос, мне казалось, что она не просто злится. Ей нужна была моя помощь. Кем она была при жизни?
Джордж тяжело вздохнул, поправил сползшие на нос очки и сел напротив неё:
- Её звали Аннабель Уорд. Восходящая звезда восьмидесятых. Ей пророчили Голливуд, мировую славу, а потом она просто испарилась. Бесследно.
- А мы нашли её тело, замурованное в дымоходе, - добавила Люси, чувствуя, как по коже пробежали ледяные мурашки. - Кто-то жестоко убил её и спрятал в стене. Кто мог сотворить такое?
- Может, если бы ты проявила чуть больше профессионального интереса и не неслась вперёд... - начал было ворчать Джордж, но Люси вспыхнула:
- Это Локвуд так решил! Я только устроилась к вам! Что, по-твоему, я должна была ему сказать в разгар зачистки?!
- Должна была сказать «нет», Люси! Вот и всё. Локвуд вечно ищет неприятности, и если мы не научимся его тормозить, добром это не кончится.
- Рад, что вы так мило общаетесь в моё отсутствие, - раздался от двери звонкий, слегка усталый, но неизменно весёлый голос.
На пороге кухни стоял Энтони Локвуд. Он привычно улыбался своей обезоруживающей улыбкой, хотя в глубине его тёмных глаз читалась сильная забота и измождение. Пиджак был небрежно перекинут через плечо, а узел галстука слегка ослаблен - верный знак того, что он только что вернулся из ДЕПРАК.
- Я бы сказал, что у нас тут разгорается жаркий спор, но, учитывая ночной пожар... - попытался пошутить он, но друзья тут же перебили его, обрушив лавину вопросов.
- Где тебя носило?! - возмутился Джордж.
- Ты цел? Почему ты ушёл из больницы и не подождал меня? - встревоженно спросила Люси, подавшись вперёд. - Джордж раскопал дело! Он знает, чей это призрак!
Локвуд мягко поднял ладонь, останавливая этот сумбурный поток слов.
- Давайте отложим отчёты и тайны на пару часов. Нам всем нужно банально выспаться. Увидимся за завтраком. Приятель, - он повернулся к Джорджу, - если ты приготовишь на обед корма сабзи с диким количеством риса, я буду вечно у тебя в долгу.
Локвуд уже развернулся, собираясь уйти к себе, но напоследок остановился. Он окинул Люси долгим, пристальным взглядом, оценив её больничный наряд, и с лёгкой, лукавой усмешкой добавил:
- Любопытный выбор одежды, Люси. Не думал, что ты питаешь слабость к принтам с единорогами... и радугой.
Оставив пунцовую от смущения Люси и хмыкающего Джорджа на кухне, Локвуд скрылся в глубине коридора, унося с собой шлейф тайн после тяжёлого визита к инспекторам.