Глава 10. Маска улыбки
Как только первые лучи солнца коснулись окон, Розанна поднялась с постели. Она быстро привела себя в порядок, и оглядев ещё полутёмную комнату, спокойно приказала служанке:
- Позови лорда Чонгука. Пусть немедленно явится в мои покои.
Пока та спешно скрывалась за дверью, Розанна подошла к зеркалу, стараясь сохранить невозмутимость, но не смогла сдержать хитрую ухмылку. Мысль о том, что сегодня чистое имя Дженни будет запятнано приносило ей неимоверную радость.
- Вы желали меня видеть, моя королева? - голос Чонгука отвлёк её внимание от своего отражения.
- Да. Сегодня мы начнём действовать.
- Хорошо, Ваше Величество. Чем могу быть полезен?
Передав ему заранее подготовленный свиток, королева спокойно объяснила суть поручения:
- Мне нужно, чтобы все придворные кроме короля и королевы Изумруда, собрались в комнате отдыха. Отправь их на прогулку по городу. Дженни же должна остаться во дворце. Также не сообщай ей про собрание в комнате отдыха. Пусть как и всегда идёт читать свою книжечку...
Далее передай этот свиток Юнги. Он должен столкнуться с ней и сделать вид, что они состоят в заговоре, а затем уронить свиток рядом с Дженни.
- Понял вас, выполню всё в лучшем виде, - сказал Чонгук и поклонившись, покинул покои королевы.
...
Комната отдыха наполнялась голосами гостей из разных королевств. У панорамного окна, будто на троне света, стоял тот самый король Пак, ради которого сердце правящей королевы уже давно билось болезненно часто. Он смотрел во двор, сложив руки за спиной, и рядом с ним стояли представители знати, делая вид, что обсуждают погоду, хотя их взгляды всё равно возвращались к окну.
Королева знала это.
И именно поэтому её ловушка должна была сработать здесь и сейчас.
Она заранее приказала всем собраться в комнате отдыха - так, чтобы момент столкновения случился под их взглядами. Но Дженни...не получила приглашения. Она появилась во дворе случайно, не подозревая, что каждая каменная плита под её ногами - часть чужого плана.
Из боковой арки вышел высокий «придворный», лицо его было незнакомым. На самом деле - человек королевы, тот самый, чей силуэт девушка вчера видела у себя в покоях, когда тот пытался лишить её жизни. Он тогда был в маске.
Она не узнала его.
Они столкнулись почти в центре двора.
- Смотрите куда идёте! - громко произнёс он, так чтобы слышали те, кто за стеклом.
Девушка вздрогнула.
- Пр... простите, я не...
- Извинитесь по-человечески, - перебил он с нажимом.
Словно выступал на сцене.
У окна несколько гостей обратили внимание на происходящее. Король, к которому питала чувства королева, нахмурил брови, присматриваясь.
- Я... я уже сказала... - начала Дженни.
- Мне плохо слышно, подойдите ближе, - произнёс он снова, специально достаточного громко, чтобы это улавливали у окна.
И тут же, повернувшись к ней боком, добавил тише:
- Ещё ближе.
Дженни, желая загладить нелепость, сделала шаг вперёд.
Со стороны казалось, что они шепчутся.
Будто делят тайну.
Будто сговариваются.
В комнате отдыха гости застыли в молчаливом удивлении.
- Так лучше, -тихо прошипел «придворный», склоняясь ближе, чем позволял этикет.
При это он поднял голос: - Да, именно так. Вот теперь я слышу вас.
Девушка поняла только часть, но не увидела игры.
Он сделал шаг назад, будто приняв её извинение, и развернулся.
В этот момент из его рукава выскользнул свиток, падая к её ногам.
Свиток - затёртый, аккуратно перевязанный лентой, будто важный.
Словно нечто секретное.
Дженни, по доброте сердца и не понимая скрытого смысла, тут же нагнулась и подняла его.
Во двор королева вошла ровно в тот момент, когда она выпрямилась со свитком в руках.
За её спиной из комнаты отдыха выходили гости - Чимин, советники, представители соседних держав. Они шли к столу, но их взгляды тут же цеплялись за сцену во дворе.
Картинка была идеальной:
- Дженни держит свиток;
- придворный быстро уходит, будто не желая, чтобы его останавливали;
- гости наблюдают;
- королева видит это всё, как будто случайно.
Она остановилась, подняла подбородок и мягко, уверенно произнесла:
- Дорожайшие, прошу всех к столу.
Ни один человек не стал спорить.
Все подчинились.
Но прежде чем войти в зал, Розанна бросила короткий, едва заметный взгляд на девушку.
Взгляд победительницы.
Взгляд женщины, которая только что выстроила идеальную иллюзию перед тем, от кого так отчаянно хотела признания.
Солнце начинало скрываться за горизонтом. Придворные находились в своих покоях в ожидании приглашения на ужин. Но вместо этого их пригласили на срочное собрание.
Все были удивлены и не могли понять причины столь внезапного собрания. Но увидев как стража ведёт одну из представительниц Изумрудного королевства, заинтересованно повернули головы в её сторону.
Розанна с максимально серьёзным видом произнесла:
- Итак, начнём. Сегодня утром, находясь в комнате для отдыха, мы с вами стали свидетелями того, как Ким Дженни тайно разговаривала с каким-то мужчиной. Он передал ей загадочный свиток. Посовещавшись, мы решили открыть его и проверить содержание ради вашей безопасности. Мне совсем не хотелось бы, чтобы во время вашего пребывания при дворе произошло что-то, что может вам навредить.
И вот что было написано в этом свитке...
Придворные пребывали в полном оцепенении от услышанного. По залу прокатились шёпоты - тревожные, торопливые, будто каждый пытался угадать, насколько страшная правда только что была раскрыта.
Королева продолжила, повысив голос, чтобы перекрыть нарастающее волнение:
- Думаю, вы уже поняли, что речь идёт о заговоре. Нам удалось задержать и допросить того мужчину. Его зовут Мин Юнги. Как выяснилось, он, Ким Дженни и ещё трое неизвестных планировали устроить государственный переворот. Имена сообщников он пока не назвал - то ли не знает, то ли боится назвать. Но мы уверены, скоро мы вытянем все нити из этого клубка.
Она на мгновение замолчала, позволяя словам осесть в воздухе, после чего добавила более твёрдо:
- Завтра состоится суд над Ким Дженни. После него мы примем решение о её дальнейшей судьбе - строго в соответствии с законом. Я прошу всех сохранять спокойствие и не поддаваться слухам. Мы должны действовать рассудительно и сплотиться, чтобы обезопасить королевство.
Стража увела Дженни в темницу, в которой она пробудет до завтрашнего суда. Лицо девушки застыло в изумлении, будто она всё ещё не могла осознать происходящее. Если бы стражники не держали её под руки, она бы так и осталась стоять, не в силах сделать ни шага.
Придворные разошлись по парам и группам, чтобы успеть обсудить последние события до ужина.
Розанна же направилась в свои покои, желая, наконец, остаться наедине с собой и спокойно порадоваться своей маленькой победе - без лишних глаз и шёпота за спиной. Однако насладиться моментом ей было не суждено: едва она вошла в комнату и опустилась в кресло, как в двери раздался настойчивый стук.
Она приподняла бровь, раздражённо вздохнула, но всё же сказала:
- Войдите.
Дверь тихо открылась, и на пороге появился Пак Чимин.
- Господин Пак? - удивление в её голосе было неподдельным. - Признаться, ваш визит весьма неожиданен, но приятен. Присаживайтесь.
Он сел, едва поздоровавшись, и сразу заговорил - быстро, сдержанно, но в голосе слышалось напряжение.
- Ваше Величество, я пришёл просить за Дженни. Она не могла совершить подобного. Я уверен, что это недоразумение. Прошу вас...ещё раз пересмотрите дело.
Розанна некоторое время молча наблюдала за ним, склонив голову. Чимин не отводил взгляда, и в этом упорстве было что-то почти отчаянное.
- Король Пак, - наконец сказала она мягко, - я ничего не могу сделать. Решение будет принимать суд, и вы должны понимать: заговор против королевы - преступление тяжелейшее.
Она сделала паузу, позволяя словам осесть. - Последствия могут быть самыми суровыми.
- Но она ни в чём не виновата! - Чимин поднялся, не выдержав. - Я прошу только справедливости. Вы же понимаете, что казнь - это...
- Сядьте, - спокойно прервала его Розанна.
Он не хотя опустился обратно.
Она медленно откинулась на спинку кресла, переплела пальцы и произнесла уже другим, более холодным тоном:
- Если вы хотите её спасти... у меня есть предложение.
Чимин напрягся.
- Какое?
Королева наклонилась вперёд, будто делилась секретом:
- Вы должны жениться на мне.
В комнате воцарилась тишина.
- Жениться?.. - он даже не сразу осознал услышанное. - Ради чего?
- Ради её жизни. - Розанна сказала почти ласково, но глаза оставались стальными. - На суде я смягчу наказание. А если всё пройдёт так, как мне нужно... возможно, Дженни отделается лишь ссылкой.
- Вы хотите... использовать это, чтобы заставить меня... - Чимин осёкся, не в силах подобрать корректное слово.
- Я предлагаю вам выбор, - перебила она. - Очень щедрый, если подумать.
Он стиснул кулаки, молчал, пытаясь дышать ровнее.
- Ваше Величество, это... тяжёлое решение.
- У вас есть ночь, - сказала королева, поднимаясь. - Завтра утром я жду ваш ответ.