Blood under the nails.

Нил никогда не любил шопинг, и этот тоже не был исключением. У него в прямом и переносном смысле есть свой стиль: стиль бомжа, в котором ему, мать его, удобно и комфортно. Так какого хера его заставляют одевать какие-то пиджаки и так далее?

О том, что после тренировки они не сразу поедут в общагу, его никто не предупредил. Лисы просто затолкали Нила в машину и без объяснений повезли в торговый центр. В субботу намечался традиционный осенний банкет команд юго-восточного округа, а подходящей одежды у Нила, как все прекрасно знали, не было. Но это же не проблема!

-Рано или поздно тебе придется что-то примерить, – заметил Ники.

-Ненавижу шопинг, мне нравится мой бомжатский стиль!

-Я с бомжом не пойду, зайка. - Эндрю методично стягивал с вешалок предметы одежды и ронял их на пол. Очередную вешалку он метнул в двоюродного брата; крякнув, тот вовремя увернулся. В ответ на свой промах Эндрю пожал плечами и повернулся к Нилу. – Ты высмеял Рико на шоу у Кэти. Если не придешь на банкет, он скажет, что ты зассал.

-Я не говорил о том, что не пойду. Я говорю о том, что не хочу идти в ёбаном костюме, который меня просто, блять, раздражает. Да и Рико сам зассыт когда узнает... - Нил отвернулся. Нахуй такое говорить сейчас. Почему он язык за зубами-то не держит?

-Что узнает? Кто ты такой? - Нил лишь кивнул. - Серьёзно?

-У меня с ним личные счёты.

К ним подошёл Аарон.

–Вот. – Аарон протянул Нилу клочок бумаги. – Держи, пока я не забыл.

На клочке синими чернилами были выведены округлые буквы и цифры – перечень имен и номеров. Ники заглянул Нилу через плечо и пренебрежительно фыркнул:

–Серьезно, Аарон?

–Дэн попросила меня взять список у Кейтлин.

–Кто все эти люди? – не понял Нил.

–Лисички без пары, – сообщил Аарон.

–И все они девчонки, – поморщился Ники. – Это нам не поможет.

-Я же сказал что иду с ним, в чём проблема? - Нил указал себе за плечо, где стоял Эндрю.

-Так ты не шутил? - Выпал Ники.

-А схуяли мне шутить-то? - Так же ахуел от ситуации Нил.

-Я был уверен что ты не натурал! - Воскликнул Ники, но продолжил уже тише. - Нил, в свои девятнадцать ты ни разу не посмотрел на сиськи Элисон – и после этого будешь называть себя натуралом? Надо нам с тобой как-нибудь сесть и поговорить об этом.

–Так, лично я сваливаю. – Аарон поднял ладони и развернулся. – Когда закончите, найдете меня на фудкорте.

-Разговор окончен. - Нил потянул Эндрю за собой, что он там ещё ему найдёт.

Эндрю вскинул руки.

–Новость дня, Ники: Нил у нас – ненормальный!

–Он даже хуже не нормального. - Ответил Ники.

-Я психованный! - Закончил Нил.

Они перебирали вешалки, но Нилу ничего не нравилось. Не удивительно. Спустя полчаса Эндрю не выдержал:

-Я смываюсь, истеричка.

-Где мне тебя искать?

-Аарон же сказал, что на фудкорте. Там и ищи нас. Надеюсь, что ты выберешь себе хороший костюм, и я не буду ходить с бомжом, а иначе тебе придётся в итоге позвать какую-то Лисичку вместо меня.

-Ну, так уж и быть, выберу себе нормальный аутфит. Щас позвоним специалисту. - Нил достал телефон, а Эндрю наблюдал за его действиями.

-Почему ты обменялся номером со мной, но не даёшь его никому из Лисов? - Задал он вопрос, смотря на мобильник Нила.

-Ммм... - Протянул он, задумавшись. - У Элисон ещё есть мой номер, но на это есть причина, а с тобой я общаюсь. В других просто не вижу смысла. Плюсом, если я дам свой номер Лисам, то скорей всего мой телефон превратится в свалку никому не нужных сообщений. Я могу пропустить что-то важное. А покупать другой телефон ради команды - тупая трата денег и времени.

-Пф, ясно. - Эндрю ушёл, а Нил набрал Кристину.

-Привет, заюш. - Произнесла Кристина из телефона. Она лежала на кровати, видимо, смотрела какой-то сериал.

-Привет, кисуль. У меня тут такое дело, нужно собрать мне лук на осенний банкет, а то вот там стоящий человек меня бросит. - Он указал за экран, - Поможешь?

-Ты ещё спрашиваешь? Естественно, ёпта. Показывай, что есть.

Эндрю фыркнул и ушёл, а они с Кристиной остались выбирать Нилу костюм. Прошёл час, как они шатались по этому ёбаному магазину, пока Кристина наконец-то не выбрала ему нормальный костюм.

-Ты конечно в таком не ходишь, но один вечер перетерпишь. Хотя бы ради того парнишки. - Хихикнула она.

-Что ты лыбишься? - Нил подошёл на кассу.

-Да ничего, Нат. Ладно, сейчас Лев прийти должен. Пошла я. Удачи тебе, заюш. - Кристина снова хихикнула.

-Иди нахуй, кисуль. - В шутку сказал он и сбросил трубку. К нему со спины подошёл Кевин.

-Разве это не твоя подружка?

-Пф, нет, конечно. Это моя подруга. Я бы сам себе аутфит нормальный не сделал. Поэтому довольствуемся её вкусом. - Нил осмотрел покупки.

Расплатившись, они забрали целую уйму пакетов. Съехали вниз по эскалатору, вышли к большому фонтану – сердцу торгового центра. Там их уже ждал Эндрю: по-турецки скрестив ноги, он сидел на окружавшем фонтан бортике, выложенном плиткой под мрамор. Эндрю увлеченно что-то строчил в телефоне и при появлении товарищей даже не поднял головы. Свалив пакеты с покупками ему под ноги, Ники с любопытством вытянул шею.

–Где ты откопал этого динозавра? – ужаснулся он. – Кто сейчас берет телефон-раскладушку? Эндрю, ты мне такой выигрыш обломал!

–Печалька, – сухо прокомментировал Эндрю.

–Не мог найти с нормальной раскладкой?

–А зачем? – Эндрю закончил возиться с телефоном, захлопнул его и перебросил Нилу. Тот инстинктивно поймал мобильник, а затем вопросительно посмотрел на Миньярда. - Раз для тебя это пустая трата денег, телефон тебе купил я. Раздавай свой номерок Лисам.

Нил ахуел. Он смотрел то на телефон, то на Эндрю.

-Ты же понимаешь что этот телефон будет у меня выключен?

-Плевать. Можешь начинать, свой номер я тебе уже вбил.

-Ой, какой ты добрый. - Закатил глаза Нил. - Ну что ж, раз Всея Величество Эндрю хочет что бы я обменялся с вами номерами, то окей, диктуйте.

Ники был первым в списке, кто подошёл к нему, диктуя номер на ходу. Послушав его первый раз, Нил протянул ему телефон.

-Записывай. Если будешь спамить, я тебя в бан брошу. - Сразу предупредил Нил.

Ники записал номер, щебеча что-то, но Нил даже не стал вслушиваться в его слова. Следующий подошёл Кевин, который молча записал свой номер, а Аарон повторил действия Дэя. Нил забрал свой телефон, смотря как же они себя записали.

Кевин выбрал классическое - имя и фамилия. Аарон записал только своё имя, а Ники...

-Ёбаный карась, сюда радугу вырвало или что? - Спросил Нил, показывая телефон Ники.

-Это же смайлики, всё красиво! - Воскликнул "Ники💘💫🥰🙈😈 ".

-Сука, я уже жалею. - Обратился он к Эндрю, который лишь ухмыльнулся.

-Они написали себе? - Спросил Миньярд, смотря на то, как Нил переименовывает "Ники💘💫🥰🙈😈" в "Не брать трубку". Кевина он переписал с "Кевин Дэй" на "Истеричка экси", а Аарона с "Аарон" на "Переименую, когда сойдётся с Кейтлин". Эндрю смотрел на это всё с усмешкой на губах.

-Страшно представить как ты сейчас запишешь меня.

-Ода, бойся. - Нил нажал на контакт Эндрю, переименовал его с "Эндрю" на "Блондинчик Дрю". - Так оставляю?

-Почему блондинчик?

-Окееей. - Он снова поменял Эндрю. Теперь он звучал так: "Дрю💋" Он сохранил и начал угорать.

-А мне даже нравится, оставляй. - Выдавил что-то вроде улыбки Эндрю.

-Подожди, ты улыбнулся? У меня шизофрения? - Впал в ступор Нил.

Ники, Кевин и Аарон, стоящие недалеко от них, обернулись.

-Он умеет улыбаться? - Воскликнул Ники, а Эндрю закатил глаза.

-Нет, не умею, у него и вправду шизофрения. На какой ты стадии, зайка?

-На последней... - Грустно выдохнул Нил, подхватывая спектакль Эндрю.

-Не горюй, это всего лишь галлюцинации. - Эндрю легонько похлопал его по плечу.

-Конечно, Дрю. Мне делать нечего, как горевать?

Нил поднялся на ноги, беря пакеты.

-Поймаешь? - Спросил Эндрю, доставая ключи.

-За кого ты меня принимаешь? - Театрально удивился Нил, поймав ключи.

Вернувшись в общагу, Нил реально раздал всем свой новый номер телефона.

***

К раннему вечеру пятницы, когда команда погрузилась в автобус, в папке «Входящие» накопилось семьдесят сообщений. «Лисы» отправлялись в Колумбию на матч против команды университета Южной Каролины. Колумбийцы были единственной, помимо них, командой первого дивизиона в штате, поэтому университеты жестко соперничали между собой. Сегодня шансы у «Лисов» были неплохие, хотя играть они собирались с той же авантюрной расстановкой, что и на прошлой неделе.

Ники хотел ехать в Колумбию отдельно, чтобы после игры завалиться в «Райские сумерки», но Ваймак категорически это запретил. Эх, печально... Ладно, нет.

В этот раз Нил опять сел к Эндрю.

-Тааак, Дрю. - Нил лопнул в ладоши. - Что сейчас смотреть будем? У меня есть несколько вариантов.

В итоге они выбрали один из них начали смотреть его. В середине поездки к ним повернулся Ники.

-Что? - Оторвался от экрана Нил.

-Я тебе написал. Почему сообщение не пришло?

Нил театрально начал шарить по карманам.

-Ой, кажется... Кажется... - Испуганно начал говорить он. - Я забыл его! - Нил начал хохотать над своей недошуткой. На самом деле, телефон был с ним, просто отключён.

-Зай, у тебя все дома? - Спросил Эндрю, имея в виду голову.

-Слава всему этому грёбаному миру, нет, у меня не все дома. Всё, Ники, не мешай смотреть. - Он одел свой наушник.

***

По жребию, разыгранному в июле, принимать осенний банкет выпало университету Блэквелла. Для Лисов этот вариант был относительно удачным – Блэквелл располагался всего в четырех часах езды, – и все же, загружаясь в автобус в субботу, никто особой радости по этому поводу не испытывал. Автобус выехал на шоссе с тринадцатью пассажирами на борту: Лисами, администрацией команды – тренером и медиком, а также спутниками Аарона и Ники.

Ники взял с собой Джима – одногруппника, вместе с которым посещал занятия по импровизации, а Аарон, о боже, пригласил Кейтлин. Смелым стал или что? Разглядывая Кейтлин, Нил оценил её внешность. Рыжая, голубоглазая, прямо как он сам. Джостен усмехнулся, и Эндрю, сидящий возле Нила, устремил взгляд на брата и Кейтлин.

-Чего уставился на них?

-Угораю с ваших предпочтений в паре. Ну, во внешних предпочтениях, я имею в виду.

-С чего ты взял что я с кем-то встречаюсь?

-Признайся, ты испытываешь что-то ко мне. Иначе бы ты не согласился пойти со мной, да и впринципе я сомневаюсь что ты был бы во мне заинтересован.

-Начнём с того, что ты не рыжий. - Возразил Эндрю.

-Раскрою секрет, мой натуральный цвет волос: рыжий. Просто я крашусь. - Объяснил Нил, как будто это самая очевидная вещь на планете.

-Зай, ты куда-то не туда свернул. Замолчи на данную тему, пока я тебя не выгнал. Как-то в другой раз попробуй поговорить об этом. - Эндрю откинулся на сидении.

-Всенепременно вернусь к этому разговору.

Банкет планировался как двухдневное событие, чтобы участники, добиравшиеся издалека, не зря потратили деньги и время, – но Лисы единогласно решили уехать в субботу вечером. Шести часов в обществе команд, которые регулярно и грубо высмеивают их перед журналистами, более чем достаточно. Дэн уверяла, что вряд ли кто из спортсменов рискнет затеять потасовку на официальном мероприятии – таких отморозков просто не найдется, – ну, разве что это будет Нил. Он хотел затеять какую-то хуйню, а потом свалить в закат. Ситуация с Сетом его ничему не научила.

Кевин начал терять самообладание еще в дороге, когда они проехали первый указатель на Блэквелл. Нил услышал короткие прерывистые вдохи-выдохи: Дэй мужественно боролся с приступом панической атаки.

-И долго он так продержится? - Спросил Нил у Эндрю. Тот поднял взгляд на Кевина.

-Его водкой напоят и всё. Будет как новенький. - Усмехнулся Миньярд.

Блэквелл медленно вырастал на горизонте, но уже сейчас можно было различить очертания двух стадионов. Футбольный стадион и стадион для игры в экси высились на противоположных концах кампуса, словно два гигантских краеугольных камня.

–Эй-эй, – Эндрю подал голос в сторону Кевина. – Кевин, если будешь так дышать, у тебя что-нибудь порвется.

-Кишки, к примеру, начнут вываливаться...

-Нил, ёпт. - Эндрю протиснулся мимо него и пошёл к Кевину. - Щас вернусь. - Бросил он Нилу напоследок.

Эндрю навис над креслом Кевина, уложив руки на подголовник, и сверху смотрел на его макушку. Кевин сидел, подтянув колено к груди и спрятав лицо в сгибе локтя; костяшки стиснутого кулака побелели от напряжения. Трясло его знатно.

–Посмотри на меня, – сказал Эндрю. – Все будет хорошо. Ты же мне веришь?

–Верю, – глухо, но с заметным напряжением ответил Кевин.

–Лжец, – засмеялся Эндрю и подался вперед, чтобы пройти обратно.

«Лисы» прибыли не первыми, но и не последними, как выяснилось по быстрому подсчету автобусов. Взгляд Нила зацепили три черных автобуса, стоявших посреди парковки. Единственным цветовым пятном в этой черноте была темно-красная клякса вокруг силуэта ворона. Ваймак благоразумно припарковался подальше от «Воронов».

Вытащив ключ из замка зажигания, он подхватил дорожную сумку Эбби и двинулся в конец салона.

–Вываливайтесь, – скомандовал он, и старшекурсники послушно направились к выходу.

Аарон и Ники дождались, пока Ваймак пройдет мимо их кресел, и только потом покинули автобус вместе со своими спутниками. Нил подошёл к Кевину, а Эндрю направился за ним.

Ваймак вытащил из сумки бутылку водки и поставил рядом с Кевином.

–Пей сколько сможешь. У тебя десять секунд. Время пошло.

Количество алкоголя, которое способен влить в себя человек, нуждающийся в «эмоциональном костыле», просто пугало. Когда время иссякло, Нил вырвал водку из рук Кевина и отхлебнул несколько глотков.

-Блять, это что за бодяга? - Закашлялся Нил, ведь на водку это нечто не проходило от слова совсем.

Кевин утер рот тыльной стороной ладони и посмотрел в окно. Со своего места он не мог видеть черные автобусы «Воронов», однако, судя по затравленному выражению его лица, этого и не требовалось. Ваймак бросил на Нила многозначительный взгляд.

-Ухожу-ухожу.

-Никаких выходок. - Бросил ему вслед Ваймак, а Нил промолчал. - Джостен!

-Что? - Обернулся он.

-Обещай что не будет никаких выходок.

Нил закашлялся воздухом.

-Тренер, это напрасная трата времени. - Покачал головой Эндрю. - Я послежу за ним.

Нил вышел из автобуса после этих слов Эндрю.

Эбби открыла багажное отделение, куда Лисы сложили одежду для банкета. Ники уже держал в руках вешалку с костюмом Нила, которую сразу ему отдал. Нил взял её, стараясь не помять свой наряд. Перед Рико надо предстать красавчиком, что бы тот ему в ноги упал... Ой.

Кевин и Ваймак спустились по ступенькам автобуса вслед за Эндрю. Тренер вернул Эбби ее сумку, подождал, пока Эндрю и Кевин заберут одежду, и запер автобус. Двое охранников, с интересом наблюдавших за прибытием «Лисов», проверили всех по списку. После этого один остался за входными воротами, а второй проводил их в комнату для переодевания. Поскольку домашняя раздевалка была занята командой университета Мэдисона, Лисам пришлось тащиться в гостевую на другом конце стадиона.

К тому времени как они переоделись, спиртное успело подействовать на Кевина. Ники, впрочем, то и дело бросал на Кевина тревожные взгляды: он явно сомневался, что это спокойствие продлится долго.

На двери одной из инвентарных кладовок висела напечатанная табличка: «Университет Пальметто». Лисы оставили там свои личные вещи, Ваймак закрыл кладовку, а ключ спрятал в карман. После этого тренер снова пересчитал подопечных по головам и смерил Кевина оценивающим взглядом, а потом молча перевел глаза на Эндрю. В ответ Миньярд широко ухмыльнулся. Кивнув, Ваймак переключил внимание на Нила.

–А ты, – строго повторил он, – постарайся вести себя прилично. Не лезь к нему сегодня.

Он засвистел. Эндрю усмехнулся, покачав головой.

Ваймак скептически на него покосился, но развивать тему не стал.

–Идемте.

На стадионе Блэквелла царила зловещая тишина. Все прибывшие уже собрались на поле. Толстый настил защищал гладко отполированный паркет от царапин, которые могли оставить ножки столов и стульев. Здесь ярко светили все прожекторы, и только экраны электронного табло под потолком оставались темными. Нил услышал слабые отголоски музыки, но убедиться в том, что ему не показалось и это не его шиза разыгралась, смог только оказавшись во внутренней зоне.

Ваймак придержал дверь и жестом пропустил Лисов вперед. Сразу за входом стояла небольшая группа тренеров. Один из них в рупор объявил о прибытии команды Пальметто. Оживленный гул разговоров немного стих, заскрипели стулья – кое-кто из гостей обернулся. Ваймак посмотрел на Дэн, дернул подбородком в безмолвном приказе двигаться дальше, а сам направился к коллегам, чтобы обменяться приветствиями. Эбби пошла за ним, напоследок окинув Кевина задумчивым взглядом.

Места рассадки гостей были закреплены заранее. На спинках стульев имелись бумажные таблички в цветах команды с изображением соответствующего талисмана. Найти короткий ряд, отмеченный оранжевым, не составило труда, увидеть места «Воронов» оказалось еще проще. Команды усадили за одним столом, друг напротив друга.

–Вот мудачье, – донесся до Нила злой возглас Дэн, тихий, но отчетливый. Капитан команды не сбилась с шага и так же решительно продолжила путь к столу.

–Как банально, – фыркнул Эндрю. Однако, казалось как и Нила, этот поворот событий привел его в восторг. – Может, все-таки повеселимся. Ну же, Кевин, не будем заставлять себя ждать.

-Прикольно. - Выдал Нил, уже предвкушая столкновение с Рико. - Дрю, давай уроем их? - Предложил он Эндрю. Тот усмехнулся.

Нил быстро пересчитал Воронов – получалось, что никто из них не привел с собой пару. И цветовую гамму они тоже не разнообразили: все двадцать два игрока были с ног до головы одеты в черное – двадцать парней в одинаковых рубашках и брюках и две девушки в одинаковых черных платьях. Вороны даже сидели одинаково – поставив правый локоть на стол и подперев ладонью подбородок. Что за секта, ёпта...

–Рико, – поздоровалась Даниэль, отодвигая свой стул, расположенный точно напротив стула Мориямы. – Дэн Уайлдс.

Рико протянул руку с такой надменной снисходительностью, какой Нил в жизни не видел: предплечье вытянуто, кисть расслаблена – точь-в-точь владыка, ожидающий, что подданный припадет к его длани губами. Нил надеялся, что Дэн проигнорирует этот наглый жест, однако она вложила пальцы в ладонь Рико и легко пожала ее. Когда она отпустила его руку, он улыбнулся. Блять, Даниэль, нахуй ты ему потакаешь...

–Я знаю, кто ты. Кто же здесь тебя не знает? Девушка – капитан команды первого дивизиона. Довольно прилично справляешься, несмотря на недостатки.

–Недостатки? Какие же?

–Ты правда хочешь, чтобы я начал их перечислять? Банкет рассчитан всего на два дня, Хеннесси.

Что имел в виду Рико, Нил не понял, зато понял Мэтт, злобно процедивший сквозь зубы:

–Поосторожней, Рико.

Дэн коснулась руки Мэтта, призывая его не нервничать, и заняла свое место. Старшекурсники устроились слева от нее, аккуратно усадив Элисон между Рене и Мэттом. Пятерка Эндрю обосновалась справа от капитана в том же порядке, в каком они ехали в автобусе. Напротив него сидел... Жан? Нил уставился на Моро, которого не видел с тринадцати лет, с их с матерью уезда из Франции. Жан скользнула по нему скучающим взглядом, но Нил сделал свою фирменную фишку, которая выдавала его. Моро сразу же поменялся в лице, уставившись на него с интересом и некоторым страхом.

-Стефан? - Одними губами спросил Жан и Нил осторожно кивнул, не привлекая внимания Рико, пока тот беседовали с Даниэль. Эндрю следил за этим цирком.

-Что-то не сходится количество букв в имени. - Произнёс он на ухо Нилу.

-Ещё одна подделка. - Выдохнул он, возвращаясь внимание на Жана.

Рико закончил недо-ссору с Дэн, и переключился на Нила.

-Что-то ты сегодня тихий. Не придумал приветствия? - С ядом в голосе спросил Рико. Нил зевнул, выказывая всё его похабское отношение к Рико.

-А смысл тратить время на разговор с тобой, Рики? Блять, Рико, сорян. - Нил усмехнулся, а у Рико мог бы за дёргаться глаз.

–Не провоцируй моих ребят, Рико, – раздраженно бросила Даниэль. – Здесь для этого не место.

-Боитесь что он сорвётся? Психованный же.

-Ну, да, я псих и что с того? Или у тебя детская травма, которую ты хочешь обсудить со мной? Ну, ничего страшного, могу пригнать тебе мой номерок.

Жан посмотрел на Кевина.

–Привет, Кевин.

–Жан, – тихо отозвался Дэй.

Больше они не перекинулись не одной фразой. Нилу надо было поговорить с Моро. Вот, нужно и всё. Эндрю помог ему в этом.

–Жан, – окликнул он. – Привет, Жан. Жан Вальжан. Эй. Э-эй. Привет.

Жан недовольно засопел, но все же взглянул на Эндрю. Миньярд протянул ему руку, и Жану хватило глупости за нее взяться. У Эндрю даже костяшки побелели – с такой ненавистью он стиснул пальцы Ворона. Нил потянул его назад.

-Не надо, Эндрю. Лучше Рико вмажь и то толку больше будет. - Сказал Нил на тихом немецком,а затем переключился на французский, имитируя ругань. -Ругаемся. - Бросил Нил.

-Это серьёзно ты? - Задал вопрос Жан.

-Да клянусь почкой, ёпта. Как ты тут оказался? - Нил и Жан продолжали свой цирк ругани на французском. Кевин смотрел на них с любопытством.

-После вашего уезда им не достаточно было... Этого. - Он имел в виду то, что семья Моро сдала Веснински его отцу. Нил не винил Жана в этом, надо было винить его родителей. - Так меня продали сюда.

-Твари. - Выдохнул Нил и они замолчали, так как Рико потянул Жана назад, а Нила забрал Эндрю.

-Вся ваша команда – позор первого дивизиона, ну а ты, Миньярд, и само твое существование и вовсе оскорбительны. Вратарь, которому плевать, забьют ему гол или нет, не имеет права прикасаться к клюшке. Твое место на скамейке запасных – сиди там и кривляйся, ни на что другое ты не способен. - Начала девушка атаку.

–По-моему, это слегка чересчур, – заметила Рене. – Тебе не кажется?

Девица справа от Рико громко фыркнула.

–Если на твое место в воротах поставили вот этого, то у тебя точно руки из задницы. Не терпится посмотреть на тебя в игре. Обхохочешься, наверное. Мы бы взялись выпивать за каждый вколоченный тебе мяч, да боимся помереть от алкогольного отравления.

–Ой, как было бы грустно, – с неприкрытым сарказмом парировала Дэн.

–Наши команды встречаются в первый раз, – невозмутимо произнесла Рене, словно и не слышала обмена грубостями. – Зачем начинать с плохого?

–Почему бы нет? – снова фыркнула девица. – Вы плохи во всем. Серьезно, неужели выставлять себя на посмешище так весело?

–Нам явно живется веселее, чем вам, – произнесла Рене.

Нил расслышал в ее интонации улыбку. Просто поразительно, как ей удавалось сохранять такое дружелюбие. Держать рот на замке и не вмешиваться в разговор требовало от него неимоверного усилия воли. Чем дольше он молчал, тем сильнее его распирало. Лучше бы он унаследовал выдержку матери, чем буйный темперамент отца.

–Веселье – для детишек, – заявила девушка.

–На этом уровне уже оценивается мастерство, которого у вашей команды, увы, нет. Вы не имеете права играть против нас. - Продолжила вторая девушка.

–Тогда нечего было менять округ, – подал голос Мэтт. – Вам тут не рады.

–Вы забрали то, что вам не принадлежит, – встрял другой Ворон. – И в этом сезоне похороните себя собственными руками.

–Мы ничего не забирали, – возразила Дэн. – Кевин хочет быть с нами.

Ворон, сидевший напротив, расхохотался.

–Только не говори, что вправду в это веришь. Кевин у вас только потому, что кто-то в конце концов должен был показать вам, что такое настоящее экси. Останься он вторым тренером, может, и научился бы мириться с вашими поражениями, но теперь, на поле, до конца сезона он с вами не выдержит. Мы знаем его лучше, чем кто-либо из вас, и знаем, как выбешивает его ваша бездарность.

–Мы тоже, – вставил Аарон. – В выражениях он не стесняется.

К Кевину наконец вернулась способность говорить.

–Да, они знают, что я чувствую, но одними словами ничего не исправить. Команда, с которой надо много работать, требует более ответственного подхода.

–Ты с ними не останешься, – сказал Рико. Это прозвучало не как предсказание, а скорее как приказ. – Советуем принять наше предложение, пока оно в силе. Кевин, факты есть факты. Твой ручной зверек был и всегда будет балластом. Пора…

–Что? – Эндрю вытаращился на Кевина. – Ты завел ручного зверька, а нам ничего не сказал? Где ты его держишь, Кевин?

–Не перебивай меня, сиротка Доу.

Ники издал короткий негодующий возглас, однако Эндрю в ответ на это странное оскорбление лишь ухмыльнулся. Нил уже хотел открыть рот, как в его колено впилась рука Эндрю с молчаливый предупреждением.

–Молодец, попытка засчитана, но прибереги свое красноречие для другого раза. Хочешь подсказку? Нельзя еще больше унизить того, кто и так в самом низу. Так что не трать зря время, ни свое, ни мое.

–Хватит! – Дэн сердито щелкнула пальцами. – Прекратите. Мы на официальном мероприятии, здесь одной администрации человек двадцать. Мы собрались для того, чтобы познакомиться, а не чтобы лезть в драку. Если не можете сказать ничего хорошего, лучше совсем молчите. Обеих команд касается.

–Поэтому ваш новый ребеночек сидит так тихо? – Рико жестом указал на Нила. – Не может сказать ничего хорошего?

–Оставь его в покое, – глухо произнес Мэтт.

–В прошлый раз он держался куда смелее, – не унимался Рико. – Может, просто рисовался перед публикой? Эй, я к тебе обращаюсь. Язык проглотил?

-Я вот чего не понимаю, ты глухой, тупой или всё вместе? Дважды не повторяю, но раз ты у нас умственно отсталый, повторюсь: не вижу смысла тратить времени на тебя. Уйми уже своё ебало и молчи в тряпочку. - Фыркнул Нил, а все вороны ахерели от его заявления. Рико позеленел, покраснел, а потом побелел.

-Что ты сказал, мелкая тварь? - Прошипел Рико.

-Что слышал. - Пропел Нил, а потом серьёзно продолжил, - Блять, сходи к ЛОРу, может быть поможет. Хотя, твой случай безнадёжный, поэтому не вижу в этом смысла, Рики.

-Сходи к логопеду, выучи моё имя. Или хромасом не хватает? - Ответил ему Рико с такой яростью, что Вороны пошатнулись, но Нил и глазом не моргнул.

-Будем сейчас играть в соревнование кто больше врачей знает? Тогда посоветую тебе направить я к психиатру, он разберёт твои проблемы с башкой. Тук-тук, кто там, пусто. - Нил дотянулся кулаком до Рико и легко стукнул ему по голове, сразу отдёрнув пальцы, начиная ими размахивать, как будто он притронулся к дерьму.

-Ты что задумал? - Спросил на французском Жан, остолбенев от действий Нила. Он не ответил.

-Как твой отец? Брат? Ах, точно, как я мог забыть, ты же не видишься с ними даже на праздниках. У тебя и номера их нет, что уж говорить о встречах. - Усмехнулся Нил. Он знал на что нужно давить что бы сделать Рико больно. Знал прекрасно и пользовался этой возможностью.

-Заткнись, Джостен. - Звучит как угроза, но не для него.

-А то что? Позвонишь папочке что бы он навалял плохому мальчику Нилу? Ой, как я мог забыть, ты не общаешься с семьёй... - Покачал он головой.

-Нил! – с тихой яростью в голосе процедил Кевин.

Не обращая на него внимания, Нил продолжал:

-Жалость - это конечно прекрасный повод оправдать тебя, но мне не хочется этого делать. Плюсом, ты истратил бесплатные попытки на жалость, пополни баланс моих сбережений и я, так и быть, позволю тебе оскорбить меня. Так что заткни свою хавалку, заебал вонять.

Вороны уже давно ахуел от ситуации, но сейчас просто уронили челюсти. Взгляд Рико мог бы заморозить адское пекло, однако Нилу было так похуй.... Он повернулся к Дэн:

-А, точно, я невежливый... Прошу тебя, вот что добавляю. Слыхала, Дэн, я теперь джентльмен типа.

–Мэтт, – хрипло выдавила она, – Мэтт, приведи тренера. Тренера сюда. О боже.

Мэтт пулей вылетел из-за стола.

–Ты что несешь? – выдохнул Жан на французком.

Нил посмотрел на него. Его волновало то, что он услышал в его голосе ужас.

–Нечего было втягивать меня в этот разговор. Он сам виноват. - Ответил Нил, вглядываясь в Моро.

-Приходи в туалет через пятнадцать минут. Ты там мне выложишь всё. - Моро ставил его перед фактом, а Нил согласился.

Голос Ваймака, загремевший сзади, оповестил Нила о том, что ему пиздец:

–Что вы тут устроили, мать вашу?

Нил оглянулся: тренер стоял у него за спиной. Мэтт подошел к своему месту, но за стол не сел.

-О, тренер! Всё в полном порядке! - Заверил Ваймака Нил, а Эндрю хихикнул, выдавая всю контору.

-Поднимайтесь. Эбби договаривается с администраторами, чтобы нас пересадили за другой стол.

Нил сделал это с удовольствием, послав Рико воздушный поцелуй. Не обычный, а с толикой превосходства.

Ваймак остался уладить вопрос с «Воронами»; Лисов из-за стола как ветром сдуло. Направляясь через все поле к Эбби, они привлекали немало любопытных взглядов, однако им было не до того: вся команда не сводила глаз с Нила. Эбби и тренер блэквеллцев препроводили «Лисов» к новому столу, который изначально отводился тренерам. Сменив дислокацию, команда оказалась на задворках мероприятия, однако Нил не сомневался, что его товарищи этому только рады.

Кевин сел рядом с Нилом.

-От куда ты знаешь Жана? - Сразу начал задавать Дэй вопросы. Нил закатил глаза.

-А тебя должно это ебать?

-Ответь. - Приказал Кевин.

-А мне тоже интересно. - Сказал Эндрю, привлекая внимание Нила.

-Блять... Жили вместе во Франции. Там и познакомились, одноклассники и соседи. Как он тут оказался, вот какой вопрос меня волнует.

-Он же ответил тебе на него. - Кевин не унимался, а часики тикали. Надо Всего-то потянуть время и он свалит в туалет.

-И что? Возможно я тупой и мне не понятен ответ. - Фыркнул Нил.

-Почему Стефан? - Спросил Эндрю.

-Давай я тебе потом отвечу на этот вопрос?

-Когда будет это "потом"?

-Не в ближайшее время.

-Хорошо, почему это тоже твоё поддельное имя? - Эндрю перешёл на немецкий.

-Потому что так нужно. Я не могу ответить на данный вопрос сейчас. Прости, но я и вправду на данный момент ничего рассказать тебе не могу.

Эндрю не хотел принимать этот ответ, но ему пришлось. Поэтому он начал качаться на стуле, но и это его развлечение быстро прервали.

–Ты обещал или не обещал мне не затевать с ним разборок? – набросился Ваймак на Нила.

–В защиту Нила… – высунулся с другой стороны Ники.

–Тебя не спрашивают! – гаркнул тренер. – Нил, отвечай.

-Ничего я не обещал. Точнее, я вас предупреждал об этом ещё в Милпорте, но вы же меня не послушали. - Пожал плечами Нил, доставая телефон, подаренный ему Эндрю. Было жаль его отдавать, но другого выбора не было.... Он начал удалять все контакты. Ваймак тяжело вздохнул.

-Чем тебе можно помочь?

-Я не нуждаюсь в помощи. Хотя, можете убить Рико, минус проблема в моей жизни. - Усмехнулся Нил. Он удалил все контакты и добавил свой более рабочий номер телефона. Сейчас он передаст телефон Жану...

-Тренер, можно я напьюсь? - Спросил Кевин у Ваймака, а тот лишь махнул на Эбби.

Нил встал из-за стола без объяснений. Взгляды устремились на него.

-Куда ты собрался? - Задал вопрос Эндрю.

-В туалет. Я быстро.