Нинвит

Глава 13. Да или...?

Камчатка обладала удивительной способностью очень быстро возвращать человека к реальности.

Ещё два дня назад идея отправиться на север полуострова казалась Юлианне чем-то почти романтичным — неожиданным приключением, возможностью вырваться из привычного круга работы, домашних дел и бесконечных мыслей об отце. Тогда всё выглядело достаточно просто: есть старый дневник, есть фотография, есть найденные Надей координаты, а значит, остаётся лишь добраться до места, где когда-то была сделана та самая фотография.

Однако уже следующим утром эта красивая мысль начала стремительно обрастать деталями, и каждая новая деталь постепенно превращала лёгкую авантюру в серьёзную экспедицию.

Проснувшись раньше обычного, Юлианна не стала сразу варить кофе. Она машинально включила ноутбук, открыла браузер и ещё несколько секунд просто сидела, глядя на экран, словно собираясь с мыслями. За окном стояло редкое для последних недель солнечное утро. Сквозь открытое окно доносились крики чаек, с Авачинской бухты тянуло прохладным солоноватым воздухом, а вершины домашних вулканов впервые за долгое время не скрывались за плотной облачной пеленой. Казалось, сама природа решила ненадолго сделать вид, будто Камчатка — спокойное и дружелюбное место.

Юлианна невольно усмехнулась.

— Хорошая попытка, — тихо пробормотала она, вспоминая всё, что успела прочитать за последние два дня.

На рабочем столе уже появилась отдельная папка с лаконичным названием «Экспедиция. Ука». Внутри неё лежали десятки документов, ссылок, фотографий и карт, которые постепенно складывались в единую картину. Она открыла файл с маршрутом, увеличила спутниковую карту и вновь посмотрела на тонкую красную линию, проведённую почти через весь полуостров.

Только теперь эта линия уже не казалась короткой.

Она хорошо знала Камчатку. Любой человек, проживший здесь хотя бы несколько лет, быстро переставал измерять расстояния километрами. Здесь всё считалось иначе: дорогами, перевалами, погодой, состоянием рек и тем, позволит ли туман вообще продолжить путь. Иногда поездка, которая на карте выглядела совершенно незначительной, неожиданно растягивалась на весь день только потому, что ночью поднялась вода в реке или сильный циклон размыл участок грунтовой дороги.

Ука находилась совсем в другом мире.

Не в том, который привыкли видеть туристы, приезжавшие посмотреть на вулканы, искупаться в горячих источниках и сфотографировать медведей на Курильском озере. Настоящий север Камчатки начинался гораздо дальше — там, где заканчивался асфальт, исчезала мобильная связь, а ближайшая помощь могла находиться в нескольких сотнях километров.

Именно в этот момент экран телефона вспыхнул уведомлением.

north.wind

"Доброе утро. Есть время?"

Юлианна сразу открыла переписку.

"Конечно."

Ответ появился почти мгновенно, словно Алексей всё это время сидел с телефоном в руках.

"Я вчера почти до двух ночи изучал маршрут."

"И?"

Несколько секунд в чате мелькала надпись печатает...

"Кажется, мы вчера оба сильно недооценили расстояние."

Юлианна невольно улыбнулась.

"Настолько всё плохо?"

На этот раз Алексей ответил не сразу. Вместо сообщения пришёл скриншот карты Камчатки с нанесённым маршрутом. Красная линия, пересекавшая полуостров, выглядела куда убедительнее любых цифр.

Через секунду появилось новое сообщение.

"Доехать туда на своей машине не получится."

"Я уже поняла."

"Не совсем."

Следом пришло ещё одно.

"Я поговорил ночью с человеком, который несколько лет работал в составе вулканологических экспедиций. Он сказал очень простую вещь."

Юлианна машинально придвинулась ближе к экрану.

"Если человек начинает собираться в поездку по северной Камчатке так же, как собирается провести выходные на даче, значит, он ещё не понял, куда именно собирается."

Она перечитала сообщение дважды.

Почему-то именно эта короткая фраза заставила её впервые почувствовать лёгкое волнение.

До этого момента всё действительно выглядело как интересное расследование, которое неожиданно переросло в путешествие.

Теперь же путешествие постепенно начинало превращаться в настоящую экспедицию.

Юлианна поднялась из-за стола, поставила наконец чайник и, пока вода медленно закипала, снова открыла ноутбук. На этот раз она уже не искала статьи о дневнике отца или старых военных объектах возле Уки. Вместо этого в строке поиска одна за другой появились совсем другие запросы.

"Экспедиция на север Камчатки."

"Что необходимо для автономного маршрута."

"Какую связь используют геологи на Камчатке."

"Подготовка к длительным маршрутам по тундре."

Статьи сменяли одна другую, и почти во всех повторялась одна и та же мысль: север не прощает легкомыслия. Ошибиться можно было всего один раз — забыть запасной источник питания, неправильно оценить погоду, не взять средство для очистки воды или решить, что навигатора в телефоне вполне достаточно. Любая подобная мелочь в городе превращалась в досадное неудобство, а вдали от населённых пунктов могла стоить слишком дорого.

Юлианна медленно закрыла очередную вкладку и задумчиво посмотрела в окно.

Только сейчас она по-настоящему осознала, что ищет не просто ответы о прошлом своего отца.

Она собиралась туда, где эти ответы, возможно, до сих пор её ждали.

Она ещё несколько секунд стояла у окна, машинально вращая в руках кружку с уже остывшим кофе. Где-то внизу хлопнула дверь подъезда, во дворе загудел мусоровоз, а сосед с пятого этажа привычно вывел на прогулку огромного маламута, который каждое утро пытался утащить хозяина в сторону леса. Город жил своей размеренной и удивительно спокойной жизнью, словно за его пределами не существовало ни бескрайней тундры, ни перевалов, ни сотен километров почти безлюдной земли.

Телефон снова коротко завибрировал.

На этот раз Алексей не написал ни слова. Вместо сообщения пришёл файл с названием «Подготовка_экспедиции.pdf».

Юлианна открыла его почти сразу.

Это оказался не туристический чек-лист из интернета, а методические рекомендации для полевых научных групп, подготовленные Институтом вулканологии. Первые страницы были посвящены вовсе не одежде и даже не транспорту, а планированию маршрута.

«Никогда не рассчитывайте пройти расстояние, указанное навигатором. На Камчатке маршрут всегда длиннее, чем кажется на карте».

Юлианна невольно улыбнулась.

Похоже, эта мысль сегодня преследовала её буквально повсюду.

Она листала документ дальше.

Одежду рекомендовалось собирать по принципу многослойности: лёгкое термобельё, утепляющий слой из флиса, непромокаемая мембранная куртка и штаны. Даже летом температура на севере полуострова могла резко опускаться почти до нуля, особенно ночью или во время циклона. Автор документа отдельно подчёркивал, что хлопковые вещи брать не стоит вовсе, потому что, намокнув, они практически переставали сохранять тепло.

Следующая глава была посвящена связи.

Обычный мобильный телефон почти сразу превращался в бесполезный кусок пластика, поэтому научные экспедиции использовали спутниковые терминалы, переносные УКВ-радиостанции и заранее скачанные офлайн-карты. Все ключевые точки маршрута — переправы, стоянки, зимовья, базы спасателей и сезонные поселения коренных жителей — отмечались заранее сразу на нескольких носителях.

Юлианна машинально открыла новый документ и назвала его: «Что нужно выяснить до выезда».

Пальцы сами побежали по клавиатуре, и на экране один за другим появились пункты: транспорт, проводник, связь, аптечка, погода, разрешения.

Она уже собиралась добавить следующий пункт, когда экран телефона снова вспыхнул.

На этот раз Алексей всё-таки написал.

— Кажется, появился человек, который может решить половину наших проблем.

Юлианна сразу ответила:

— Не томи.

Несколько секунд ничего не происходило.

Потом одно за другим начали приходить сообщения.

— Его зовут Кирилл.

— Он профессиональный проводник. Работает с научными экспедициями уже больше десяти лет.

— Возит геологов, фотографов National Geographic, сотрудников Института вулканологии и иностранных исследователей, которые приезжают изучать изменения ландшафта после извержений.

Через несколько секунд Алексей прислал ещё одно сообщение:

— Самое интересное дальше.

Юлианна невольно улыбнулась.

За последние дни она уже успела заметить, что Алексей обладал одной странной особенностью: он никогда не вываливал всю информацию сразу. Он будто специально давал человеку несколько секунд подумать самому.

Новое сообщение появилось почти сразу.

— Через две недели Кирилл ведёт совместную экспедицию.

— Американские геологи, специалисты по аэрофотосъёмке, два картографа и фотограф дикой природы. Они будут обновлять трёхмерные модели рельефа для международной геологической базы данных и параллельно снимать материал для новых спутниковых карт.

Юлианна медленно выпрямилась. Это звучало уже совсем не как туристический поход. Это была настоящая научная экспедиция. Последнее сообщение пришло спустя несколько секунд.

— Их маршрут проходит севернее Ключей, потом уходит в сторону побережья. Почти рядом с районом Уки.

Юлианна почувствовала, как сердце вдруг забилось немного быстрее.

Совпадение? Возможно. Но впервые за всё время их расследования цель перестала казаться абстрактной и приобрела вполне реальные очертания. До этого существовали только дневник, фотография и несколько старых архивных записей, а теперь появился маршрут, по которому можно было идти, и человек, который, если повезёт, сумеет провести их туда, где, возможно, до сих пор ждали ответы на вопросы, слишком долго остававшиеся безымянными.

Оставалось понять лишь одно: согласится ли Кирилл взять с собой двух совершенно обычных людей, которые едут на север вовсе не ради науки.

Телефон снова коротко завибрировал.

Юлианна открыла сообщение.

— Добрый день.

— Алексей передал ваш номер.

— До района Уки довезти могу.

Она прочитала его один раз и молча стала ждать продолжения.

Следующее сообщение появилось почти сразу.

— Через двенадцать дней иду на север.

— В группе будут геологи, картографы, фотографы и вулканологи.

— Если поедете вместе с ними, выйдет дешевле.

Через несколько секунд пришло ещё одно.

— Ориентировочно сто сорок тысяч с человека.

Последнее сообщение оказалось совсем коротким.

— Если решитесь — сообщите до конца недели.

Юлианна положила телефон рядом с ноутбуком и открыла поиск.

Несколько минут ушло на то, чтобы понять простую вещь: отдельная заброска на север Камчатки стоила почти втрое дороже, чем место в группе Кирилла.

Она закрыла страницу, откинулась на спинку стула и ещё раз посмотрела на карту.

Красная линия, уходившая через весь полуостров к северо-восточному побережью, теперь уже не казалась такой условной, как вчера.

В квартире было тихо.

Только Ричард лениво спрыгнул с дивана, подошёл к столу и, потянувшись, лёг прямо поверх большой карты Камчатки, накрыв лапой северную часть полуострова.

— Даже ты против? — тихо сказала Юлианна.

Кот открыл один глаз, посмотрел на неё так, будто вопрос был совершенно бессмысленным, и снова уснул.

Юлианна улыбнулась, осторожно вытащила карту из-под его лапы и вновь посмотрела на тонкую красную линию.

Потом взяла телефон.

— Добрый вечер, Кирилл.

— Мы поедем.